— Мне вниз, — ответил я ему и откусил половину рожка… Ух, холодненькое!
— Вниз? Прошу прощения, у вас назначена встреча? Стойте, куда вы идёте? ОХРАНА!
Охрана, по-видимому, тоже захотела мороженку. Но они за него не платили. Поэтому я дал им понять, что его трогать не стоит. В любом случае эти люди работали на Ямато. А к этому хитрожопому торговцу у меня так себе отношение.
Безусловно, будучи местной крупной рыбой, он считал себя невероятно важным. И, естественно, он очень хотел поиметь с меня денег… Даже когда я вежливо и учтиво предупредил его, что со мной лучше не шутить, отправив поваляться всю его крутую охрану, он всё равно решил гнуть свою линию. Ну а я решил за это преподать ему урок, потому и согласился.
Хм? Сколько внизу народу! Полным-полно людей князя. Прибыли, чтобы схватить меня в случае, если я и впрямь объявлюсь? И сражаться со мной, видимо, будут не обычные бойцы, а суровые профессиональные убийцы. Лучшие из лучших. Эти два засранца всё подготовили и хотят вымотать меня, а затем внезапно атаковать, схватить и пленить, да? Хе-хе… Наивные какие…
— Ты, в очках, подойди… — замерев у дверей лифта, подозвал я того самого крикливого администратора.
И вместо того чтобы подойти, он зачем-то убежал… Нехороший какой. А у меня просьба-то простая была — мороженку подержать…
Я быстро схомячил открытую, раз взять её некому, и двумя руками раскрыл двери лифта. Впереди оказалась пустая шахта, ведь сама кабина была где-то там, наверху.
— Ну, не поминайте лихом, мужики! — громко сказал я и спрыгнул.
Спустя минуту я вышел из пыльного подвала на самый нижний уровень, где и была «арена».
Охрана, к их чести, уже ждала меня. И я даже было собирался отстаивать безопасность очередной мороженки от нападающих, но нет. Они лишь хмыкнули, разошлись в стороны и пропустили меня.
— А вот и звезда сегодняшнего дня! Сергей, добрый вечер, проходите! — приветствовал меня какой-то усатый хмырь.
Все сосредоточились на мне, стоило мне пройти несколько узких коридоров и оказаться в главном зале. Большая часть взглядов выражала ненависть. Парочка помятых лиц, запомнивших вчера моё приветствие, смотрели со страхом. Кто-то проявлял неподдельный интерес, а кто-то прожигал меня алчным взглядом.
Ямато нашёл я быстро. Это было нетрудно. Он сидел в отдельном боксе, словно на вип-трибуне, за пуленепробиваемым стеклом. Он сам так сказал, предупреждая меня о том, чтобы я не делал глупостей, и громко рассмеялся. Я же после этого цирка, наконец, увидел её.
Этот взгляд… Такой необычный, отличающийся ото всех. Не страх, не ненависть, не надежда. Практичный, волевой и смелый. Я не был её врагом, я не был её надеждой. В её глазах я был всего лишь новой переменной. Возможностью, с помощью которой она может попытаться сбежать.
Я направился к ней и передал ей всё мороженое, что у меня было, кроме одного.
— Выбери и себе. Даже два можешь взять. И не переживай, не дёргайся. Скоро ты отправишься домой, Анна.
— Откуда вы меня знаете? Кто вы? — насторожилась она.
— Ох, а они тебе не сказали? Меня зовут Сергей. Сергей Багров. И я пришёл за тобой. Всего три… Хм… Нет… — я показал ей пальцами цифру четыре, — боя, и мы уйдём отсюда. Твой отец очень скучает. И к слову… Я знаю, что произошло в тот вечер. Та тварь не заслуживает и волоса на голове такой красавицы. И что бы ни думали эти жадные ублюдки, знай: я на твоей стороне. Всецело поддерживаю твой поступок.
Духовная сила, бережно хранимая внутри меня всё это время, пришла в движение. Озорство и веселье от предстоящей схватки захватили меня. Мне было невероятно приятно наблюдать лица собравшихся вокруг уродов, которые меня прекрасно слышали и знали, о чём идёт речь. Их морды скривились, злоба напитала их хлипкие тела, а я улыбнулся и открыл ещё одну мороженку.
— Ну, давайте сюда первого бойца. — Лениво и непринуждённо я зашёл на импровизированную арену. — О, лёд! Фруктовый! Обалдеть можно!
Удовольствие и предчувствие хорошей битвы заполнили всё моё естество. Я даже прослушал сверхпафосное объявление ведущего и кровавые титулы моего оппонента.
— … порву, мразь иномирная! — донёсся до меня голос высокого, накачанного противника, облачённого в лёгкий бойцовский доспех и вооружённого кастетами.
— Что говоришь? Мороженку тебе дать? Разбежался! — продемонстрировал я ему свой свежевыученный жест.
— Ха! — взмахнул он своими кулаками в кастетах, и два воздушных удара — нечто среднее между плоским лезвием и объёмным кулаком — устремилось в мою сторону.
О, так это не простые две железяки, а магические!
Я легко увернулся. А вот лёд нагрузки от столь стремительного прыжка не выдержал и упал на грязную арену.
Сволочь! Начало боя ещё не объявили! Мой фруктовый лёд!
— Да ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал? Ты хотя бы представляешь, куда я тебе эту палочку вместе с твоими железками засуну⁈ — угрожающе наставил я на него оставшуюся в моих руках деревяшку.
— Сдохни! — рванул боец на меня, размахивая руками, как пьяный школьник во время драки за гаражами. — Ай! Ай-ай-ай!
— Боже правый… — начали закрывать глаза люди в зале.
— ПОЩАДЫ! УМОЛЯЮ! ПОЩАДЫ! А-А-А-А-А-А! Я куплю! Я куплю новое мороженое! Простите! Помогите! КАРАУЛ!
Я не сторонник жестокости, но некоторые люди по-хорошему просто не понимают!..
Глава 2
Первая дуэль закончилась, едва успев начаться. И пока бедолагу уносили с помоста ограниченной магическим куполом арены, что находилась на пол-этажа ниже трибун, в небольшой яме, сверху раздался любопытный диалог…
— Падре, ты следующий.
— Ну на хер…
Слегка украшенная сединой голова ещё одного присланного по мою душу маньяка исчезла в попытке сбежать, но его проводник был начеку и вскоре вернул его к входу в яму.
— Святой отец! Нам заплатили!
— НУ ТЫ ВИДЕЛ ЭТО? ВИДЕЛ? ЧТО Я, ПО-ТВОЕМУ, ТУТ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ?
— Отрабатывай долг! — Впихнули его в яму ко мне проводник, пользуясь помощью других трёх мужиков, что стояли на страже этого чудесного мероприятия.
Следом в яму и рабочие инструменты священника упали. Длинный и тонкий клинок, напоминающий крест, и что-то навроде кадила. И я бы даже поверил, что передо мной настоящий служитель церкви, если бы не знал его подноготную… Как и всех, кто сегодня станет моим противником. Собственно, не только из-за мороженки я первого скрутил без жалости. Он в целом не заслуживал жизни. Отдаю Ямато должное: умеет он подбирать кадры так, чтобы и своей цели достичь, и от головной боли избавиться…
Жаль, что действительно сильных бойцов тут не будет. По моим меркам. А так все мои противники крутые, мощные. И могут любому обычному посетителю этой кровавой ямы навалять. А нет их по двум причинам… Во-первых, Ямато даже не догадывается, насколько я силён. А во-вторых, люди князя, что тут собрались, страсть как желают заполучить меня живым… И судя по тому, что в разговоре они упоминали запрос от императорского двора, обо мне знают уже далеко за пределами княжества. Это хорошо. Этот интерес даёт мне новые возможности…
В общем, эти наивные стратеги просто хотят меня вымотать, загнать в угол, заставить показать свои козыри и сломить моё сопротивление. Тридцать пять магов в этом убогом подвале скрывается. Такое чувство, что они вообще всех, кто есть в Радаевске, сюда стянули…
Первый, любитель кастетов, посланный мне на убой, был серийным убийцей. Ему грозила смертная казнь. Как раз недавно его поймали, но приговор ещё не успели привести в исполнение, потому решили использовать его таким вот образом. Даже вернули ему магическое оружие. Силой этого гада была скорость и сокрушающие, калечащие тело удары. Но ему не повезло: я оказался ещё быстрее.
Он, конечно, всё ещё дышит, но это ненадолго. Не с его послужным списком «достижений»… В интернете нашёл. Парень просто был наркоманом насилия и ловил кайф от убийств случайных слабых людей в тёмных переулках. Маньяк… Мой второй бой ещё не успеет начаться, как эльк воздуха нападёт на него и перекроет ему кислород. Он в отключке от полученной боли, так что сопротивляться не сможет.
На самом деле и такую гуманную смерть он не заслужил… Но я не собираюсь за ним таскаться. А внезапная смерть лишь добавит загадочности моей персоне, чего я и добиваюсь.
Суждено умереть и второму. Конечно, не потому, что он стал моим противником. Драка и драка. Сколько у меня таких было в жизни? А сколько ещё будет? И не умрёт он из-за того, что был отправлен сюда с простой целью — вывести меня из строя. Во-первых, не поможет его кадило, испускающее ядовитый парализующий газ: я задержал дыхание. А во-вторых, битва закончится намного раньше, чем он ожидает.
Умрёт этот недосвятоша потому, что в реальной жизни он совмещает две профессии: наёмный убийца и чёрный трансплантолог. Про последнее я ничего не знал — впервые от своих разведчиков услышал — и полез в интернет. И лучше бы я этого не знал…
Тварь убивала заказанных жертв, а следом вскрывала, собирала органы и продавала их. К церкви он вообще никакого отношения не имел. Весь образ не более чем маскировка. Хотя нет. Этот своеобразный стиль выгодно отличал его от других тварей из профессии, заставляя обращать внимание потенциальных клиентов.
Были среди его жертв и дети… Сволочь. Очень любишь роскошь, деньги и женщин? Но сегодня ты взял не тот контракт…
— Сын мой… Да будут прощены грехи твои… Скажи, тебе есть в чём исповедоваться?
Я ответил молчанием. Хрен тебе, а не мои слова, ничтожество.
Сверху зашумела вытяжка, защищая гостей от ядовитого газа, что постепенно заполнял арену. Недосвятоша закончил проповедь, надел какую-то защитную маску — вспомнил, противогаз — и, нажав на кнопку, выпустил из кадила в разы больше газа.
— И НОВЫЙ РАУНД, ДАМЫ И ГОСПОДА! ДЕЛАЙТЕ ВАШИ СТАВКИ! КТО ЖЕ СЕГОДНЯ УЙДЁТ КОРОЛЁМ АРЕНЫ, А КТО ПАДЁТ НА ДНО ЯМЫ И УМОЕТСЯ КРОВЬЮ? НОВИЧОК ИЗ ДРУГОГО МИРА, ПОКАЗАВШИЙ СВОЁ МАСТЕРСТВО, ИЛИ ЖЕ ПАДРЕ, ТАКЖЕ ИЗВЕСТНЫЙ НА НАШЕЙ АРЕНЕ КАК ЧЁРНЫЙ МЯСНИК?