Я очень хочу найти ещё больше узнать о тех людях, что пришли сюда из моего мира раньше меня. Либо же о тех, кто перешёл и в мой, и в этот мир, принеся одни и те же знания… Мой азарт авантюриста достиг небывалых высот, и я ощущаю просто-напросто непреодолимую тягу к приключениям на одно место.
Агма той ещё обжорой оказалась. И на удивление быстро освоилась с пожирающим магию пламенем. Привычные атаки не замораживали тварей — они их плавили, словно сыр. Она больше не чувствовала боли, но её инстинкты были всё так же сильны. Она даже не тратила энергию на восстановление формы после уклонения от атак слимов. И била стремительно и точно. Её когти оставляли голубые полосы на телах монстров, а неостановимое пламя пожирало своих жертв, подпитываясь их собственной магией. А волчица, красавица, купалась в этом пламени, становясь сильнее и энергичнее.
В итоге мне досталось всего четыре слима. Да и то потому, что пришлось просить Агму не жадничать. Это мизер, что необходим мне для создания десятка элек-разведчиков, которые будут кружиться вокруг меня и доносить мне о том, что нашли и увидели.
Мы зачистили это место, и я взял короткую паузу, чтобы отправить десять элек воздуха полетать по округе. Одного отправил в сторону руин на склоне горного хребта. Может, он ещё что-нибудь интересное мне расскажет. А я пока перекушу…
Запасы еды были скромные. С учётом того, как часто я ем и в каком количестве, можно даже сказать — мизерные. Всё сплошь и рядом энергетические батончики, шоколадки и другая вкусная и питательная еда. Но не мясо.
Мясо… Надо бы найти где-нибудь его тут. Но готовить долго… А путь нам всё ещё предстоит не близкий. А если сверну ещё с намеченного пути…
Вулкан, который я ищу, находится посреди горной гряды. Ориентир — огромное озеро у одного из его склонов. Больше мне ничего не смогли подсказать ни князь, ни местные жители. Не очень гористая местность, потому и вулканов действующих поблизости не оказалось.
Поел, попил, полюбовался облаками и двинулся в сторону руин. Эльки время от времени прибывали, сообщали о нахождении то большого дерева с кучей плодов, то диких кабанов и нор других животных. Последний рассказал о каком-то камне обработанном с чем-то вроде надписей. Вот к нему я и пошёл.
Указательный камень… Со стёртыми за долгие годы надписями. А вот три стрелки, указывающие прямо на руины и в стороны. А вон и перекрёсток видно… Что же, пойдём по прямой. Надеюсь, там не как в сказке, мол, смерть свою найду.
Бежать туда нужно было навскидку пару десятков километров, так что я шустро собрал всех элек, чтобы они не отставали, и ринулся вперёд. Таша и так рядом со мной, как привязанная остаётся, а агма — девочка быстрая. С радостью бегает наперегонки.
— Ни призраков, ни магических артефактов, ни заблудших душ… — оценил я город, быстро пробежавшись по самым широким проспектам, что полностью покорились стихии природы, и разочарованно вздохнул.
Нет, сам город прекрасный! Мечта археолога. Есть и скелетики, и какие-то надписи… И под землёй — я прямо так вижу — много чего сохранилось. Можно рыскать в поисках артефактов, но не магических. Можно изучить эти руины, узнать, кто здесь жил, когда, предположить, из-за чего город умер, но не больше. Духов здесь нет, хотя даже что-то вроде храма есть. Хм-м… Либо кто-то позаботился об этом месте, либо здесь никто не погибал, что, вообще-то, нонсенс.
Даже если город покинули, за долгие годы сюда бы наведались тысячи авантюристов вроде меня, и кто-нибудь здесь бы обязательно окочурился и стал частью будущих находок археологов и палеонтологов. Но ничего… Чистота… Значит, город почистил кто-то, кто разбирается в духовной магии.
— Ну что же, жаль, жаль… Час времени потерял… О! Стоп! Не потерял…
Я двинулся в сторону полностью обросшего травой трёхэтажного здания. Минимум трёхэтажного, а максимум — не знаю.
Какая-то башня, разрушенная за годы настолько, что стала высотой метров десять. Вместо частично сохранившихся стен третьего этажа на солнце играла зелёная крона могучего дерева.
Интересное у неё было расположение — примерно центр города. Какая-то площадь, полностью покрытая густой травой, прошлогодней листвой и торчащими остатками скульптур, обросших мхом. По периметру площади разрослась колючая роза или что-то подобное. Большое количество цветов создавали удивительный аромат и пейзаж. И всё же самое главное скрывалось внутри разрушенной башни…
Это был Донжон. Защитная башня, в самом центре города… Вряд ли, судя по её размерам, здесь планировали укрываться жители города в случае опасности. Это и не хранилище для зерна. Может, внутри скрывался оружейный арсенал — этого я не знаю. Но я точно знаю, что башня должна прикрывать нечто очень важное для жизни всего города, раз стоит тут. Например, обелиск!
— Ну, как и ожидалось. — Хорошенько так размявшись, оттащив камни, вырвав корни, оттащив кубометры земли, я наткнулся на его безжизненные останки…
— Здесь, родимый… И, судя по всему, куда крупнее, чем тот — в деревне. Только вот разрушен на множество частей и осколков… Хм-м…
Разрушенный обелиск бесполезен, но… материал, из которого он сделан, не простой. Не обычный булыжник или выдолбленный кусок камня из ближайшей скалы. Нет, это именно что каменный артефакт из подходящих каменных пород, пропускающих магию. Когда он цельный…
Я могу восстановить его, но, если учесть весь беспорядок, мне сперва понадобится создать несколько элементалей. А я уже почти всё на элек спустил… Как в деревне, дать каплю своей силы тоже не выйдет. Надо хотя бы основную часть собрать самому…
Ну, в любом случае здесь он бесполезен, а мне пригодится. Возьму паузу, насобираю энергии, расчищу площадь, восстановлю его, насколько смогу, и наделю силой, после чего отправлю своим ходом в сторону моего подземелья. Он там ох как пригодится.
В городе, где я нашёл Люмина, ничего такого не было. Там стояла намного более совершенная система защиты, которая пришла частично в негодность, после того как её создатели ушли в иной мир с концами. Я бы с удовольствием её восстановил, если бы умел. Но даже живи я в пару раз дольше — всё узнать, запомнить и не забыть при этом попросту невозможно. Так что нужны чертежи, специалисты, маги-инженеры… Ну или можно ещё просто каменюку эту поднять, зарядить энергией по самое не балуй и направить в сторону города, а там уже перехватить и использовать по назначению. С обелисками попроще будет.
Я, конечно, много чего не помню, но можно подсмотреть в других древних городах и стоянках Диких, как оно должно выглядеть. Да и в городах империи можно добраться до защитных стел да посмотреть. Правда, без боя меня туда никто не пустит… Может, разве что с князем договориться удастся…
Как бы то ни было, с планами я определился и, сграбастав в охапку своих элек-разведчиков, помчался на полном ходу в сторону, где вроде как находится вулкан.
— Агма, не отставай! — подбодрил я волчицу, что с радостью помчалась следом за мной не ощущая привычной усталости. В бытие элементаём есть и свои преимущества…
Уже к закату добрался до действительно огромного озера. И пока бежал, так хорошо размялся, что с ходу влетел в него и — побежал дальше прямо по воде.
«Топ-топ, шлёп-шлёп…»
Тут ещё и эльки помогли: сделали меня чуть легче из-за своей природы. Один элементаль воздуха дал бы лучше эффект, но и так нормально.
Впереди было куда как более энергозатратное занятие — подъём на гору. Без снаряжения, чисто на мускульной тяге. И всё бы ничего, но очень уж хотелось есть…
— Бе-е-е-е… — на отвесном склоне стоял и глазел на меня баран, словно игнорируя законы гравитации.
— Чего зыркаешь, шашлык мой ненаглядный? — тут же у меня потекли слюни, предвкушая вкусный ужин.
— Бе-е-е-е… — с места рванул он вперёд и лупанул по мне, скидывая с двухсотметровой высоты на острые скалы, торчащие из воды.
— Ну, шашлык, ну, погоди!
— Чего ты так волнуешься? — поинтересовался я у Таши, ворочая лопатку барана на вертеле.
А ведь я его предупреждал…
— Ну а как мне не волноваться? Я завишу от тебя. Без тебя я растворюсь и не смогу вылечить свою душу, следуя по пути защиты невинных. Помнишь же, что ты мне говорил? — продолжала ходить взад и вперёд Таша, игнорируя мои попытки приготовить заклятого врага.
— Конечно. Я всё помню.
— Тогда зачем ты столько раз лез к этому барану⁈ Ладно, один раз ты чудом выжил, упав между двумя зубцами. Второй раз обязательно было с горы вниз лететь?
— Как видишь, моё тело крепче камня! Особенно когда я подстраховываюсь, используя магию для защиты…
— А третий и четвёртый раз, когда он тебя сбросил? Ты не думал, что я не настолько уверена в тебе, как ты сам? Ты мне четырежды чуть сердце не разбил! Я вся извелась! А ты упрямо к этому… — показала она рукой на румяную ножку, в которую я тотчас впился зубами. — Ай, кому я говорю…
— Меня мастера-наставники и учили, и мучили, и лечили, и калечили… Вернее, сперва калечили, затем лечили. Я был в ситуациях намного ужаснее, чем ты только можешь себе представить. Если бы я помер из-за какого-то упрямого барана… я бы себе это не простил. Вернулся бы из мира мёртвых и отправился дальше на охоту. Так что не переживай. Лучше скажи: пожелания у тебя какие-то есть?
— В каком смысле пожелания?
— Вулкан вот, перед нами. До вершины километра два. Закончу есть и через часик доберёмся. Я начну создавать для тебя тело элементаля. Ты не сможешь сразу нормально управлять им, будешь учиться ходить, стоять, прыгать и всё остальное. Много позже, когда ты и это тело станете едины, ты сможешь сама видоизменять его. Но первое время ты будешь как младенец. Так что если хочешь заранее задать какие-то особенности его внешности, скажи мне об этом. Не знаю, грудь там подтянуть и увеличить. Причёску огненную поправить, руки-ноги сделать длиннее или короче… Подумай, что ты хочешь видеть. А я уж там буду ваять из лавы и огня, как скульптор.