— Это ещё не точно. Ты пока на испытательном сроке.
— Да ты вообще офигел⁈ — возмутилась она и с большим трудом отодвинула мою ладонь.
— Я ещё не дал согласие на это дело твоему отцу. Посмотрим. Может, и получше кандидатуру найду. Ты больно шумная.
— Да ты!.. Да я!.. Да… Да ну тебя! — развернулась она и с разбегу влетела в воду.
Она так хорошо плавает? До острова около километра…
Анна поплыла вперёд, с уверенностью рассекая водную гладь. Я подошёл к краю воды, осмотрелся вокруг. Из воды торчала верёвка. Толстая, надёжная… Потянул за неё, ощутил что-то тяжёленькое и вытащил из-под воды утопленную лодку.
— Видать, чтобы не утащили. Ну или спрятали от властей… Вроде не сгнила, — оценил я находку.
В своём мире я тоже с таким сталкивался. Старый, проверенный временем фокус, показывающий опыт владельца лодки.
Вёсла искать не стал. Создал пару водных элек и на этом природно-магическом двигателе зашуршал в сторону острова.
— Леди, вас подвезти? — поинтересовался я у девушки, что уже еле-еле гребла.
Она взглянула на меня так, будто хотела, чтобы я свалился с лодки и окунулся, после чего легла на спину и продолжила свой вояж.
— Нет, спасибо.
В одежде плавать — то ещё удовольствие… Её намокшая белая майка плотно обтягивала тело и просвечивалась.
— А я сразу и не заметил, что ты без лифчика, — хохотнул я.
Девушка тут же развернулась и начала усердно грести дальше, но я и водные эльки подтолкнули её вверх.
— А-ай! — плюхнулась она на дно лодки, отчего та закачалась. — Я бы сама справилась, — фыркнула девчонка, прикрывая рукой своё девичье сокровище.
— Не сомневаюсь. Но у меня нет времени… — сказал я, отвернулся, чтобы не смущать Анну, и сосредоточился на приближающейся колокольне церкви.
Первые обломки цивилизации, утопленные в воде, появились метров за пятьдесят до церкви. Пришлось тщательно выбирать маршрут, чтобы ни на что не напороться. Когда мы оказались на месте, я притопил лодку и посмотрел на трясущуюся от холода Анну.
— Что, не подумала, прежде чем в воду прыгать?
— Нормально. Сейчас согреюсь.
— Ага, не сомневаюсь. План такой: ты остаёшься тут, на глаза не показываешься, ждёшь меня и думаешь, как нам добраться до твоего родного баронства. Какой маршрут построить, где машину найти и так далее. Проверим, на что ты годишься, — скрыл я от неё свою географическую слабость, что никак не желала проходить, и начал стягивать с себя одежду.
— Эй! Ты чего? Что за дешёвые попытки соблазне… — начала она болтать всякий бред, а как в лицо прилетел сперва пиджак от костюма, затем прилетела рубашка, она замолчала. А в конце ещё и штаны прилетели.
Я снова стоял в том же виде, в каком пришёл в этот мир. В целом, проблем не вижу. Найду новую.
— Снимай свою одежду. И побыстрее! — дал я Анне указание и сосредоточился на окружающих меня элементах.
О! Да тут энергии полно! Медитировать можно! Видимо, поэтому здесь церковь с деревней построили.
Я открыл глаза, обрадованный находкой, и уже приготовился было создать элементаля воздуха, чтобы перемахнуть через воду на берег…
— Ты чего? — удивился я готовой к бою Анне.
— Я этого козла зарезала, когда он попытался взять меня силой. Думаешь, с тобой не справлюсь?
Я медленно подошёл к стоящей в боевой стойке девушке с коротким ножичком в руках. Миг — и он был уже в моих руках.
— Ты где это его взяла? И второй вопрос: где ты его прятала всё это время?
Девушка начала краснеть.
— Оу… Неожиданно. А ты отчаянная.
— Что? Да нет! Дурак! Мне стыдно, что ты нож забрал! Фу! Как ты мог такое обо мне подумать!
— А что мне остаётся? — пожал я плечами. — Короче, не знаю, что ты там себе нафантазировала, но, как я и сказал, ты на испытательном сроке. Направлять в мою сторону клинок, пусть даже это тупой нож для фруктов, — глупая затея. Переоденься в сухую одежду и жди меня. Думал я заскочить одежды тебе женской взять, но раз ты такая деловая — ходи в мужском костюме, который в два раза больше, чем ты.
— А, то есть ты не…
— Ой, девочка моя, поверь: если бы мне было нужно от тебя это, мы бы отправились в гостиницу, где есть хоть какой-то комфорт, а не на затопленный остров, полный крыс.
— Крыс? Аа-а-а! — только теперь она заметила глазастую водяную крысу, что сидела на каменных обломках и внимательно наблюдала за нами.
От крика девчонки животинка спрыгнула в воду и поплыла по своим делам, а Аня, схватив вещи, заскочила на сухой берег и потребовала в приказном порядке вернуть ей нож.
— Лови, — бросил я ей эту несуразность и создал наконец элементаля. — Единение…
— Подожди! — раздался крик за моей спиной.
— Что такое?
— Извини… Не мог бы ты принести мне одежды?
— А чем расплачиваться за неё будешь? — ухмыльнулся я, и девушка снова залилась румянцем.
Я рассмеялся и полетел вперёд. Забавная она. Крикливая чуток, отчаянная. Нож нашла, сбежать умудрилась в первый раз и готовилась сделать это во второй. Надо ещё узнать у неё про то зелье странное, которым её поили. Не нравятся мне такие напитки, от которых потом магия перестаёт контролироваться…
В центре столицы княжества, во дворце «Первого копья», названного так в честь оружия предка, основателя рода Радовых, сидели нынешний глава этой семьи и его гость.
Гость выглядел не столько подавленным, сколько разочарованным слабостью гвардии местного правителя. А ведь он вчера предупреждал его и даже записи с камер передал, чтобы продемонстрировать силу их потенциальной жертвы. Радов уверял, что всё в полном порядке и его люди — профессионалы, справятся с любой угрозой. Но всё пошло не по плану…
— Я свою часть сделки выполнил, ваше сиятельство. И хотел бы получить обещанное.
— Обещанное? Ты, сволочь, хотя бы представляешь себе, в какой жопе мы оба находимся?
— Не мы, а вы… — поправил Ямато местного правителя.
— Что? Поговори мне ещё! И думать забудь о награде. Мы не получили ничего! А ведь я обещал доставить его императору! Уже договорился о прибытии конвоя с этим бездушным особистом. И он уже едет сюда!
— Странно, что не летит. И всё же, какие ко мне претензии?
— Может, и летит… Его перемещения не отследить. Я только знаю, что завтра он будет здесь. А претензия у меня одна и очень простая: как можно было упустить не только его, но и девку? А также Зверя⁈ Почему не прикончили его, когда всё пошло по одному месту? Чем думали твои люди? Почему не перехватили его во время побега? Куда они все трое делись? Мне теперь их всех искать! Так что хрен тебе, а не награда за Бурову. За разрушения в здании сам отвечай и за свой счёт ремонтируй. Не надо было на материалах экономить. А за побег Зверя ты мне вообще должен! Отправь своих ищеек, свяжись с отребьем в других городах. Ищи их. Я жду результата! Понял?
— Понял… Но прошу заметить и учесть, что с моей стороны всё было сделано, — поднялся с кресла Ямато и про себя добавил пару оскорблений в адрес этого старого болвана, чьи люди облажались.
К сожалению, ему придётся, как бы он ни хотел, искать сбежавших. И, кроме этого, думать, как остановить мага. Если со Зверем и девкой всё более-менее понятно, то вот сила этого мага… Даже нейротоксин не свалил его…
Ямато ушёл, и в кабинет князя зашёл его первый помощник Арсен и тяжело вздохнул.
— Что ещё?
— Павел Большерукий… Скончался…
— Да твою мать! У меня так скоро магов не останется на службе! Десять погибли, элитная группа спецназа погибла, тридцать человек в больнице с травмами и ещё больше с отравлением валяются… Город перекрыт и парализован, ущерб идёт на сотни тысяч рублей каждый час! Скажи мне, что вы вышли на его след?
— Мой господин, работают все. Он затерялся после выхода из города. Мы прочёсываем местность, подняли в воздух вертолёт, но… Увы.
— Да что за день-то такой!
Телефон Радова внезапно зазвонил. Князь взглянул на имя звонящего, с удивлением вскинул брови и ответил…
— Ваше сиятельство! Я нашёл его! — На связи был граф Ларин, командовавший засадой.
Он отправился на больничную койку и прямо сейчас должен лежать на операционном столе. Потому князь и поднял телефон. Он слегка опасался, что ещё один его человек отправился на небеса, но вместо очередной плохой новости наконец-то услышал радостную.
— Где? Кого именно?
— Вторженца! Ай… Осторожнее там зашивай, болван!
— Ты на операции?
— Да. Под обезболом… Отказался от анестезии, когда увидел его.
— Так и где он? Как ты его нашёл?
— Эта сволочь… ОН ГРАБИТ МОЙ ДОМ!
— Чего? — удивился князь. — В смысле? А как он его нашёл?
— Не знаю! Но я прямо сейчас в прямом эфире смотрю, как он камеры срывает. Собаки мои породистые, сторожевые церберы… Убежали поскуливая. Охраны почти нет: всех, кто был в доме, он в одной комнате запер. И сейчас ходит, наряды выбирает, тварь!
— Наряды выбирает? Дай врача…
Граф не ослушался и передал трубку врачу, что прямо сейчас проводил операцию.
— Сейчас не очень удобно разговаривать, ваше сиятельство…
— Твой пациент под веществами? Или он и впрямь смотрит записи с камер?
— Так точно. Смотрит в планшет и буйно реагирует, чем только мешает оперировать…
— СВОЛОЧЬ! ЭТО БЫЛ ФАРФОРОВЫЙ НАБОР, ПОДАРЕННЫЙ ИМПЕРАТРИЦЕЙ ЕКАТЕРИНОЙ МОЕМУ ДЕДУ!
— … Да блин, откуда ты говоришь. Вроде же все камеры сломал, — тихо ответил кто-то, и ещё одна чашка оказалась разбита.
— ПАДЛА! УРОЮ! — заверещал пациент.
— О, нашёл… — вновь донёсся через помехи голос «грабителя» из другого мира.
— Хорошо, верните трубку графу, — потребовал князь от врача, и тот с радостью сделал это.
— Вот сволочь… Представляете, чашки из набора разбил! И камеры ломает!
— Пускай. Я сейчас же отправлю людей за ним. Уж лучше убьём его, но не отпустим такую угрозу. Ты отдай планшет кому-нибудь, а не кричи, помогая ему найти их. В госпитале мои люди есть, я сейчас свяжусь, они начнут помогать в координации операции. Понял? И не мешай хирургу. Мы и так много хороших людей сегодня потеряли. Понял?