ву или опускаются смиренно на одно колено: так проще всего из области воздействия моей магии выбраться. И это ещё мягкий режим, деликатный. То, как быстро будет ухудшаться самочувствие стоящего передо мной человека, зависит от объёмов высвобожденной силы.
Я могу при необходимости усилить духовное давление. Условно накидываю на плечи людей невыносимо тяжёлую штангу, от которой их тела инстинктивно стремятся сбежать. А если они будут слишком сильно сопротивляться, то могут получить урон. Капилляры в глазах полопаются, давление подскачет, пульс начнёт зашкаливать, кровь из носа пойдёт… А от головной боли могут и вовсе потерять сознание. В общем, очень эффективный метод подавления, указывающий зарвавшимся собеседникам их истинное место.
А вот «выключенная» зона или же полюс — это уже другое дело. Это сравнимо с захватом территории. Можно сказать, что я объявляю своей собственностью клочок пространства и заявляю, мол, находиться в этой зоне могут лишь те, кто получил моё благословение. Например, мои элементали или те, кто часто со мной контактировал. В общем, люди и существа из моего окружения. В этом режиме аура буквально изгоняет все чужие души из подконтрольной мне территории. Она, словно сама суть террора, не допускает проникновения чужаков. Любой враг, любой случайный человек, любая тварь, обладающая душой, изгоняется. Две-три секунды в области с бесконтрольным давлением ауры подавления приводят, как правило, к потере сознания. Я стараюсь эту силу не применять, хотя именно благодаря ей мы смогли дойти до Древнего храма, что стал временным приютом для моих людей и отправной точкой моего путешествия. Как и у всего мощного, у неё есть свои подводные камни…
Первый неприятный нюанс — случайные жертвы. Слабовольные люди, случайные живые существа и даже букашки — под раздачу попадают все они. Однако чем мельче существо, тем, к моему удивлению, легче ему пережить эту атаку и затем восстановиться. А вот люди… Если они попадают под воздействие «выключателя», они не просто теряют сознание… Сама их душа получает повреждения, стирается, пытаясь укрыться от моей воли. В конечном итоге многие либо умирают, либо сходят с ума, становятся душевнобольными.
Плевать, если под мою силу попадает заслуживающий этого правитель враждебного государства, виновный в сотнях тысяч смертей. И совсем другое дело, если это простой солдат, выполнявший приказы, или мирный житель, оказавшийся не в том месте и не в то время.
Второй нюанс «выключателя» — заражение территории. Если при альтернативном варианте я управляю своей силой и могу её отозвать в любой момент, вернув нерастраченную часть духовной энергии, то тут я выбрасываю её и лишаюсь. Раз и навсегда. А область, попавшая под атаку, ещё долгое время будет «аномальной». И любой человек, что случайно в неё попадёт, окажется в печальной ситуации. Если быстро проскочит через подобную зону, будет плохо себя чувствовать потом неделю. Остановится — и, считай, станет жертвой.
Время, которое «выключатель» продержится, зависит от моего эмоционального состояния в момент атаки. В лучшем случае сутки. В худшем же — и месяц может понадобиться для растворения этой зоны изгнания.
Третий малоприятный нюанс — расход энергии. В щадящем режиме включённая аура может потратить целую сферу за час, если раскинуть её на территорию, равную той, что занимает осадный лагерь хмурян. Или за часов десять-двенадцать, если аккуратно воздействовать на буйные головы их баранов. То есть баронов.
Я и так потратился, создавая второго титанического элементаля, поэтому духовной энергии у меня осталось совсем мало. Пришлось целиком разрушить оболочку второй сферы и пустить её энрегию на ауру…
И четвёртый нюанс: нужна именно моя духовная сила. Энергия от убийства слимов и прочих существ не подойдёт.
Сами слимы, к слову, те ещё твари. Щадящий вариант ауры на них словно и не действует вообще. Они лишь реагируют на её присутствие и начинают заинтересованно выискивать источник, то есть меня. Так что вариант подойдёт для секундного отвлечения внимания, не более. А вот мой «выключатель»… Его я тестировал только раз. Он тоже не способен их убить, но явно раздражает и злит. Слимы приходили в неистовство и бросались на меня.
Как бы то ни было, ауру нужно использовать осторожно. И помнить, что каждый лишний час проявления ауры тратит мои духовные силы, которые можно пустить на создание нового тела для достойного возрождения духа, что станет моей опорой в этом мире. И всё же… Иногда это самый простой способ подчинить души и сердца живых людей.
Я задавал вопросы. Бароны говорили. Я спросил, чего они хотят, ради чего сражаются. Ответ был простой: ради возможности вновь жить, как достойные люди.
— И на что вы готовы, чтобы стать частью общества, получить свой город, плодородные земли, безопасность и шанс стать частью мировой истории, а не удобрением для Хмурой долины?
Десять баронов переглянулись и кивнули друг другу, а самый старый, уже едва способный ходить, но всё ещё пользующийся невероятным авторитетом среди всех остальных, ответил мне:
— На всё. Это наш долг перед будущими поколениями — исправить ошибки нашей юности.
— Сколько таких сборищ, как ваше, бегает по Хмурой долине?
— Три крупных. Больше ста тысяч человек в каждой… Мы — крупнейший из них. И есть ещё с десяток более мелких. Не все из них достойны возвращения к цивилизации. Хватает и откровенного сброда.
— Почему ты так говоришь?
— Чтобы ваше величество не сравнивало нас и тех, кто до сих пор живёт грабежами, выращиванием запрещённых растений, мошенничеством и похищениями. Нас, хмурян, нигде не любят. И есть за что. Но есть разница между теми, кто видит в этом силу, власть и возможность — считает себя королём долины, — и нами, кто считает её выгребной ямой архаритов, — скрипучим голосом произнёс он.
— Очень хорошо. Тогда я объявляю своё решение. Оно окончательное и не подлежит обсуждению. Вы, десять баронов, даёте присягу на верность законному королю Бороса, сэру Григори Дубушскому-Орланскому, и обязуетесь чтить и соблюдать законы королевства. После исхода сепаратистов, не пожелавших остаться и защищать этот город, все пустующие здания переходят в фонд, в рамках которого вам вместе с правителем предстоит заняться распределением семей из Хмурой долины. Любое неповиновение, нарушение законов и попытка оспорить приказы и решения сэра Григори является государственной изменой со всеми последствиями.
Ошибаются люди, которые находятся под вашим контролем, и вы теряете свои полномочия и титулы. На ваше место придёт другой человек, который будет управлять остальными хмурянами. Если же они решат поднять бунт или устроить ещё какую-нибудь пакость, я с превеликим удовольствием вышвырну их обратно в ту дыру, из которой вы пришли. Вас устраивает такой второй шанс?
Бароны молча переглянулись, и старик вновь кивнул. Ну, неудивительно. Мир и жизни людей стоят дороже гордости. Тем более что большую часть власти они сохранят.
— Григори, пойдём, познакомишься с каменюкой. Он будет твоим помощником весь следующий месяц, — позвал я, и мой вассал в лице изменился.
Что, почувствовал, как контроль над ситуацией возвращается в твои руки? Хех…
— Идите к своим людям и велите им убирать оружие, разбивать лагерь. Приводите семьи. До конца месяца вы должны доказать, что я не допустил ошибки и что вы достойны стать частью моего государства. Город должен быть приведён в порядок, как и окрестности. Слушайтесь своего нового короля, а все клятвы и присяги дадите ему лично, когда он того потребует, — отправил я хмурян, а сам начал долгий разговор с Григори.
Критиковал его, объяснял своё видение случившегося провала, велел держать ему всех в железных рукавицах и не колебаться. Мы живём в суровое время, и нам постоянно будут бросать вызовы. Мы должны смело сталкиваться с ними и выходить победителями, используя все имеющиеся возможности.
Самое главное — установить дисциплину, обеспечить безопасность. Из города сбежала куча сторонников архаритов, и с этим сделать мы ничего не можем. Большая часть людей всегда оценивает всё лишь на основе своего опыта. Они не сталкивались с тем же, с чем и я. И даже с тем, что пережил Григори, они не сталкивались. Его беда в том, что он упустил момент и не взял контроль в свои руки. Позволил кучке крикунов очернить его имя и не наказал их как следует. Остальные поверили, что и им всё сойдёт с рук. А когда запахло жареным, от армии королевства мало что осталось и знакомые со смертью хмуряне неожиданно разбили их ополчение в пух и прах, они поняли, что не осталось никого, кто мог бы защитить их. Трусы ушли, предвидя свою судьбу. И теперь долго будут кусать локти из-за того, что всё потеряли по собственной глупости. А ведь Гриори мог всех спасти. Он действительно силён. Может сравниться с целым военным корпусом. И он уж точно не допустил бы такого позорного поражения в битве с войском бандитов.
— Найди всех своих баронов, графов и кто там у тебя ещё остался в своих городах, верни контроль над остальными землями. Призови всех ко двору и отсеки любое неповиновение. Будь сильным, каким был до встречи со мной. И открой мне портал в земли архаритов, в Аву. Я собираюсь на переговоры. Но не сейчас, а через два дня. Я на всякий случай останусь здесь, понаблюдаю за переселением. Заодно подготовлюсь к посещению столицы цивилизации архаритов.
— Сделаю, ваше величество, — кивнул он.
— Ташу я отправлю на ту гору. Будет наблюдать за городом и внушать страх и ужас хмурянам, — указал я рукой на ближайшую горную вершину. — Каменюку посади где-нибудь рядом с крепостью. Проживёт примерно месяц, если не будет сражаться и активно перемещаться. Используй его с умом, — напомнил я.
Пора уже наводить порядок. А то я так никогда не наберусь сил и не отправлюсь крутить хвосты рогатым тварям, что посылают сюда своих тварей через Герру тьмы.
— Господин… — обратился ко мне Григори.
— Да?
— Спасибо вам. Я не мог поднять руку на своих людей. С хмурянами такого не будет.