Я особо не переживал за сохранение секретов, ибо эта технология крайне важна для всего мира и поможет защитить многие жизни людей, особенно когда рогатые начнут активное наступление. А рано или поздно они его начнут. Да и если за моей работой будут наблюдать непревзойдённые гении, даже им понадобятся годы, чтобы самим стать мастерами. Плюс нужны определённые условия. Сильный маг не всегда подойдёт для этого дела. Скорее нужен внимательный, точный, строгий и спокойный. Тот, кто сделает всё не быстрее всех, а идеально.
Архариты с ходу решили торговаться, но тогда я просто сказал, что могу отказаться от обучения и просто выставлять им цену за ремонт каждого такого защитного обелиска. И напомнил, что выгоднее они предложения не получат. Кажется, до них дошло, и в этот момент я перешёл к новым требованиям…
— Зелья омоложения. Мне нужно многое, чтобы начать их готовить. И в первую очередь — люди. Алхимики, травники, учёные. Причём не те, что работают на вас, а иномирцы. Я не знаю, кто из них подойдёт. Просто отправьте их всех жить в Данское королевство. Как и тех, что придут позднее.
Вой и возмущения, крики несогласия эхом разлетелись по Дворцу Совета Раки. Мне даже пришлось взять паузу, чтобы эти балбесы выговорились и успокоились.
— Во-первых, всем нам нужно быть терпимее. Во-вторых, рабство всё равно исчезнет из этого мира. Я вам клянусь. В том виде, как сейчас, оно не будет. Философские вопросы о том, что такое рабство, можно оставить для любителей чесать языком, ибо я говорю о базовых правах. Жить, а не выживать, служить, а не прислуживать, дышать воздухом там, где ты хочешь. Пока мир к этому не готов… Но это должно быть хотя бы на моей земле. И да, для этого им придётся дать клятву, чтобы не нарушать законы, приносить пользу, защищать моё маленькое королевство и помогать развивать торговые связи.
Я знаю, что их не так уж и много на всех ваших землях. Вас миллиарды, а их не наберётся даже миллиона. Вы просто избавитесь от голодных ртов, а взамен за каждого такого освобождённого я заплачу справедливую цену. Идёт?
— Что ты имеешь в виду под ценой? — уточнил Третий.
— Решим все вместе. Это могут быть товары, деньги, контрабандные ресурсы с территории империи или… мои услуги. Вы ведь уже прекрасно поняли, что мои возможности несколько выше, чем у обычных магов.
— А сможешь имперский легион для нас уничтожить?
— Хороший вопрос…
На несколько мгновений я задумался. Просто уничтожить армию имперцев? Это можно. Но нужно ли мне это? Человеческие жизни куда ценнее, чем кажется. Тем более, если это обученные воины. Они могут принести безопасность и покой в десятки городов и поселений. Без них, боюсь, слимы могут уничтожить куда как больше людей. Причём мирных. А это идёт вразрез с моими понятиями чести и праведности. За такое я себя не прощу! Да ещё и мир магии от меня отвернётся…
— Могу, но не стану. Только если от этого не будет зависеть судьба мира. А вот устроить диверсию, из-за которой они не смогут далеко продвинуться в глубины ваших земель, — это пожалуйста. Уничтожить склады с топливом, транспорт… Это даст вам достаточно возможностей для защиты.
— Ты так переживаешь о жизнях людей, но при этом собираешься поднять целый материк на восстание против рабства? — удивился Второй, поняв, что именно меня тревожит.
— Есть вещи, которые приносят сугубо минус всем нам. Люди не получат ничего от гибели такого количества солдат. Восстание рабов имеет совершенно явные перспективы превратиться в полноценный рывок вперёд для миллионов людей. Это позволит племенам и странам с Марикана развиться, и они помогут нам дать отпор слимам ещё и на этом континенте. Всё взаимосвязано, — объяснил я, но, судя по всему, мой ответ его не слишком-то впечатлил и убедил.
Ну и плевать. Я делаю то, что считаю правильным. Если он с этим не согласен — это его проблема.
Второй день «сватовства» двух мировоззрений и правителей подошёл к концу. Леорик так и не появился, ну а я с удовольствием отправился в очередное ночное путешествие. Легендарных духов не нашёл, но было много занимательных личностей на моём пути, а также простых неупокоенных. Катакомбы и подземелья Авы воистину наполнены возможностями для таких, как я.
В эту ночь я полностью заполнил вторую сферу духа и приступил к формированию третьей. Уже возвращаясь в предрассветные часы обратно, я понял, что люди здесь духовно побогаче будут, чем те, что живут в империи. Я точно получал куда больше силы после освобождения каждого духа. Возможно, это потому, что число магов тут больше и сила их куда выше, чем у магов империи…
Как бы то ни было, новая сфера духа заполнилась на треть, а коллекция трофеев пополнилась. Сделать с ней я правда ничего не мог. Разве что можно использовать все эти экспонаты в качестве наград для учёных, которые позже обоснуются в Данской академии наук.
Третий день переговоров стал прорывным. Я впервые увидел не столько заинтересованность и хитрость во взглядах арахритов, сколько пламенный интерес стать персональными кураторами той или иной сделки.
Мы перешли к куда как более любопытным мелочам: прокладка дорог, торговые пошлины и налоги, границы территорий, посольство в Буром для представителей многочисленных королевств архаритов… В общем, работа закипела. Многие важные вопросы даже перенесли на четвёртый день, ведь всё обсудить сразу почти невозможно. Я и сам был противником спешки. Уж слишком высок был шанс опростоволоситься и заключить невыгодное для себя же соглашение.
Ночь — очередная вылазка. Но перед тем, как отправиться к новым бедолагам, я сдержал своё слово и уничтожил логово банды, что носила то же имя, какое назвали мне жертвы. К моему удивлению, даже удалось поживиться их добычей. Сейчас они, правда, позиционировали себя как наёмники… Но легализация им не помогла избежать моего клинка и пламенного возмездия. У них даже глава остался тот же, что был в последней банде…
Духи получили своё отмщение, а я получил оружие и прочую добычу. Так много всего, что даже разбирать лень. Принесу в Бурый, и пусть любительница наживы развлекается, сортирует.
Дальше по плану были новые бедолаги. Новая порция силы, новые открытия и — Леорик, задумчиво стоящий у очередного перекрёстка.
— Здравствуй. Решил вернуться? — поприветствовал я.
Стоит весь такой величественный, погружённый в тяжёлые думы…
— Я и не уходил. Я узнавал, во что именно превратился наш мир, пользуясь своей… свободой.
— И как? — усмехнулся я.
— Дерьмо. Кругом не боевые маги, а доходяги. Не стражи-хранители, а позорные полукровки, не способные выдать ни единого стоящего заклинания! — злобно сплюнул он на каменные плиты пола, как будто живой человек.
— А я ведь предупреждал…
— И то верно… Ладно. Если я хочу, чтобы наше наследие не загнулось, мне понадобится найти старых друзей… И обрести новых. Пусть даже пришедших из другого мира. К тому же ты задолжал мне матч-реванш, — произнёс Леорик.
— Всегда рад помочь собрату правителю. И где мы будем искать твоих старых друзей? Думаешь, они тебя ждут?
— Уверен! В своих гробницах и ждут… Я был правителем! Не просто королём, а полководцем! Я похоронил многих врагов. И не меньше соратников. Очень многих… И помню практически каждого из них. Если я найду души хотя бы некоторых, а ты вернёшь их к жизни… Поверь, ты не пожалеешь. И первые три моих генерала уже здесь, — указал Леорик рукой себе за спину. — Если хочешь, чтобы я работал на тебя, верни мне моих генералов.
— Договорились, — протянул я руку, и он с большим трудом, но пожал её, растрачивая драгоценные силы своей души.
Всё, лишь бы показать серьёзность намерений.
Кажется, из этой дипломатической миссии я вернусь с куда как большим количеством трофеев, нежели рассчитывал…
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Элемент власти. Том IV