Глава 22
Юкио вновь совершил прыжок и перенёс меня на новый континент. На этот раз это была Марикана. Я должен был сделать здесь две вещи: посетить на континенте два крупнейших места трагедии, где погибло невероятное количество людей, и найти своего бойца Тома, который готовится к революции.
Реформы — это хорошо, но без внутреннего желания свободы и зажжённых сердец всё это будет бесполезно. Помогу ему немного…
— Ты как, готов ещё попрыгать?
— Терпимо… Но скоро потребуется перерыв, — предупредил Юкио, сын одного из моих врагов из мира рогатых и не очень сект, и сел на землю, чтобы восстановиться.
Я закрыл глаза и раскинул нити маны, чтобы понять, куда мне двигаться дальше.
— Довольно близко к источнику, молодец, — похвалил я помощника и выдвинулся в сторону странной скошенной горы.
Вообще, это вулкан. Потухший. А пять с лишним сотен лет назад никто даже не догадывался, что это спящая громадина, что может всё разрушить. Пробуждения никто не ждал. И взрыва, после которого облако пепла на несколько дней заслонило солнце, тоже не ждали.
Тогда под горой располагалась столица очень крупной империи, чьё имя больше никто не вспоминает. Погибли столица, правитель, воины… А вместе с ними и память о величии. На их место пришли новые империи с соседнего континента и принесли с собой и без того знакомое местным жителям понятия жестокости, эксплуатации и рабства. Только в намного более ужасной и масштабной форме.
Один взрыв природного катаклизма — и история могущественной империи была стёрта, а будущее жителей целого континента оказалось предрешено. Если до этого местные имели хоть какие-то шансы отстоять своё право жить, как им того хочется, то после пяти дней темноты и смерти не осталось никого, кто мог бы хотя бы теоретически остановить вторжение империй.
В этом месте я провёл пять дней. Прошли века, а число духов, что окружали скошенный от взрыва вулкан, было всё таким же огромным, как и число жителей погибшей столицы. Когда всё закончилось, и я с дрожащими руками и душой выдохнул, восстановив ещё один клочок земли от террора печали и бедствия, настало время двигаться дальше.
Юкио тоже восстановился, узнал, где находится следующая точка, и рванул туда. Ещё одно место, ставшее трагедией… И на этот раз виноваты были империи, подавившие восстание. Они уничтожили почти миллион жизней разом.
С одной стороны, освобождать эти неупокоенные души было тяжелее, так как за меньшее время приходилось контактировать с огромным числом духов, причём порой я сдерживал разрывающий душу груз ярости от сотни духов разом. С другой же стороны, они куда быстрее отправлялись в вечный поток, восстанавливая равновесие. Достаточно было заверить их, что век рабства заканчивается. И я их не обману, не подведу.
Это сделка, где каждый получает то, что может. Я — силу. Они — слово Дана. И выполнить обещание я постарался сразу же. Третья остановка на континенте — родина Тома.
Получив поддержку от меня и моих маленьких разведчиков, обретя стойкость и силу за время, проведённое в рабстве, и деньги с возможностями после знакомства со мной, Том уже развернул неслабую такую деятельность — он пошёл двумя путями разом.
С одной стороны, Том собирал и за мои деньги организовывал военные лагеря в труднодоступной местности, подготавливая будущее войско. С другой — зарегистрировался в местном филиале имперского управления как бизнесмен и политик. Взятками он добился упрощения проверок и создал политическую партию. Обычное дело в этих краях. Если у тебя есть деньги, магия и покровители, ты можешь стать местным князьком с парой деревушек под руководством. Многие территории управляются советами общин, и магов там нет, потому за небольшие деньги всё это самоуправление можно уничтожить и ощутить себя истинным аристократом.
Том был рад меня видеть. Его глаза горели огнём. Он говорил о справедливости, постоянно уходил в какие-то политические и философские размышления. Очевидно, знакомство со мной сильно повлияло на него, и он начал меняться сам и менять людей вокруг себя. Как на него смотрели женщины, как за ним бегали детишки, как боготворили мужчины вокруг… В их глазах он выглядел настоящим пророком. Мессией. Спасителем.
Я поздравил его с первым шагом и вручил очередной элемент власти в его руки.
Пространственное кольцо было полно оружия, взятого со складов Священной Империи. Сами виноваты — незачем было меня провоцировать. Теперь, если Франтия и начнёт расследование причин восстания, улики отправят её к этой сменившей правителя империи.
Кроме огромного числа своеобразного оружия, с которым местные только должны познакомиться и которым должны научиться управлять, я передал Тому три ключа от двери, ведущей к победе, к свободе.
Первый ключ — это карты и тайные базы имперцев. Пусть повстанцы знают, где хранится ещё больше оружия, припасов, добычи. Пусть горит пожар революции! И пусть Жан изменит законы, принятые прошлыми правителями.
Империям будет тяжело, но это их крест за все те грехи, что они совершили в прошлом. Впрочем, пока я здесь, война с архаритами будет поставлена на паузу. Вместо неё их гарнизоны должны будут столкнуться с новой проблемой… И её масштабы мне лишь предстоит оценить. Кочевники…
Второй ключ — это магические артефакты, которые Том раздаст своим предводителям, лидерам восстания. Они должны быть символом и демонстрировать простым людям, что, несмотря на цвет кожи, любой может забраться на вершину. Заодно это поможет им не только авторитетом, но и силой поддерживать дисциплину. Зверств я не потерплю, и Том это знает. Не дай бог им превратиться в кретинов с замашками рабовладельцев и садистов бесчеловечных…
— Сгною! — предупредил я их и выдал третий ключ к будущей свободе — сотню элементалей.
Красивых, могущественных и непохожих на тех, что я делал прежде.
Этих красавцев я сотворил как образец искусства, далёкого от общепринятых концепций. Среди мариканцев всё ещё были распространены верования в тотемы и их связь с миром духов. Это была абсолютная ложь, но сами духи порой выбирали из-за своих прижизненных привычек и желаний эти тотемы в качестве точек привязки. А это уже влияло на земли вокруг тотема, создавая своеобразную ауру. Прямо как различные священные места изменяли территории семи империй.
В общем, я превратил эти тотемы в магически одарённых и покрытых рунами элементалей. Сто штук. Этого достаточно для того, чтобы устроить стихийный хаос на любом поле битвы.
Ну и кроме этого, я приставил к Тому и его последователям трёх воздушных, невидимых элементалей с приказом следить и не допускать нарушения указанных мною норм. Духи эти были Вечными. Я не мог жалеть духовные сферы, когда дело касалось освобождения людей. Да и после посещения такого количества «мест силы» у меня сфер стало с запасом.
— Надо двигаться дальше.
— Бескрайние степи Вокки? — уточнил Юкио.
— Да. Давай посмотрим на кочевников и попробуем их вразумить, — с капелькой надежды ответил я, прекрасно осознавая, что даже смерть десятка вождей ничего не даст.
Их тысячи. И они со всего континента, стягиваются в одну точку. Ждать их всех я не могу. Уничтожить разом — тоже. Да и это будет чересчур.
Заблудшие души, обманутые хитрыми рогатыми тварями из секты Тёмного Бога… Их надо спасать, а не убивать. Как? Пока не знаю. Вот доберусь до земель кочевников и там уже подумаю…
Континент Вокка. Граница между Долиной зелёных рек и Жёлтыми скалами скорби.
Великий Сход был окончен, и на его место пришли сотни Больших и тысячи Малых сходов племён. От одного к другому передавались многочисленные знания. В таинства и мистерии погружались люди, ответственные за обряды. И маги получали образование «носителей плетей». Эти плети были теми связующими нитями, что позволяли подчинять слимов своей воле, отгонять их, направлять на врагов и сливаться с ними в единое целое, обретая огромную силу.
После многих лет войны и скитаний люди были рады. Наконец-то эти твари перестали быть угрозой и стали оружием в человеческих руках! Их вожди оказались великими воинами и изобретателями, сумевшими обуздать ярость чёрных, как порченная смола вторженцев из другого мира.
Очередной сход был в самом разгаре. Первый день — донесение истин. Второй день — открытие тайн. Третий день — отбор достойных повелевать этой силой и вести её в бой, чтобы не дать имперцам уничтожить наследие кочевников. Чёрные слимы, словно утята, бегали за проповедниками новой военной доктрины и демонстрировали свою покорность.
Четвёртый день — посвящение. Именно в этот день неподалёку от места сбора достойных появилась никому не известная парочка. Один из них был рогатым, как и священный пророк, даровавший власть над слимами. Потому их и приняли с распростёртыми объятиями.
Сергей Багров внимательно смотрел на то, как мирно сосуществуют монстры, выращенные из злобы, боли и ярости Герры тьмы и из жертв секты Тёмного Бога. Тихие. Кроткие. Спокойные. Как овцы, жующие травку на выпасе… Такое обманчивое состояние сбивало с толку.
Сергею хотелось понять, за счёт чего обеспечивается контроль над ними. И пока Юкио болтал, загадочно и полунамёками обращаясь к племенным вождям, он наблюдал.
«Даже проклятие тишины не работает у этих неправильных слимов», — про себя отметил Багров.
Новости оказались не самыми лучшими. Многомиллионная орда объединялась с не меньшей по численности армией этих проклятых чёрных бесов. Все войны были остановлены. Все конфликты решались дуэлями.
Кочевники собирались пересечь море и добраться до Мариканы, там освоиться, пройти боевое слаживание и обучиться тактикам войны своих недругов, чтобы затем перейти к войне на их территории.
На этом континенте тоже хватало духов. Именно они стали спутниками Багрова и переводили слова воинов племени. Раскрытый разум Дана за несколько часов достаточно пропитался болтовнёй кочевников, и теперь он сам был способен вести диалог.