– У вас нет ощущения, что вам кого-то не хватает?
Естественно, старик его не понял. Смотрел с недоумением и все еще с опаской. Зато темнокожая женщина прекрасно все поняла. Посмотрела с удивлением, но в, тоже время тепло, по-матерински. Сказала:
– Здравствуй. Как ты узнал, что мы здесь?
– Господи, кто вы?! – взялась за сердце Алла. И, увидев, что ленты транспортеров разом заработали, схватилась за свой чемодан: – Я же на самолет опаздываю!
– Ты никуда не полетишь, – мягко сказала Тера. – Билял, возьми у нее чемодан.
За ручку чемодана схватился Азиз, потому что брови смуглого красавца поползли вверх. Похоже, он в жизни не носил поклажи. А чернокожая ему – возьми чемодан! Гуанг почувствовал глухое раздражение. Да перед ним, похоже, баловень судьбы! Вот кому ни разу в жизни не пришлось просить милостыню! И даже носить свой багаж!
– Отдайте мне чемодан! – пыталась сопротивляться Алла. – Кто вы такие?!
– Ты ведь называешь себя Ангелом Огня, – вмешался Гуанг. – А ведь есть еще воздух и вода. Ну и конечно, земля, – он с усмешкой посмотрел на Теру.
– Бред какой-то, – пробормотала Алла, но чемодан отпустила. – Мне недаром так хочется показаться психиатру.
– Идем в машину, Алла, – с грустью посмотрел на нее Билял. – И прости меня за то, что я тебе наговорил.
– А ты кто такой? – уставилась она на недавнего своего преследователя.
– Ты уже знаешь ответ.
– Море… – наморщила лоб она. – Волна, которая сбила меня с ног… Так это твоих рук дело?!
– Билял у нас любит спецэффекты, – вздохнула Тера. – И время от времени его надо осаживать. Неужто ты не пыталась подпалить его костюм? Или хотя бы поджарить нашего восточного принца на солнышке?
Алла невольно вспыхнула.
– Принц? – скривился Гуанг. – А ты неплохо устроился, – с усмешкой сказал он Билялу. – Вот что значит ходить в любимчиках у Создателя! А некоторые годами пашут, чтобы выбиться из нищеты. А ему, ты подумай, все и всегда достается даром! И опять он принц!
– Он точно ангел? – презрительно спросил Билял. – Какое злобное, завистливое существо. И к тому же уродливое.
– Хочешь проверить?! – Гуанг поднял руку. Идеальная прическа шейха была мгновенно испорчена налетевшим порывом ветра. И тут же лежащий рядом пожарный шланг ожил и, шипя, вылил на крохотного китайца струю ледяной воды.
– Прекратите немедленно! – велела Тера. – Оставьте свои игрушки!
Гуанг покосился на нее и отступил, отряхивая с костюма брызги воды. Билял что-то проворчал, но тоже сделал шаг назад, приглаживая волосы.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно кивнула Тера. – Ну что, едем в отель? Раз мы все вместе, пора приступать к делу. Кстати, ты не представился, – посмотрела она на китайца. – Как теперь твое имя?
– Гуанг Чао.
– А мое Тера. Ты ведь приехал к Алле? Как ты ее нашел?
– Она играла на бирже.
– Я не играла! – вспыхнула та.
– Разборки устроим потом, – сказала Тера и слегка подтолкнула блондинку в спину. – В машину.
– Хотя бы высушили мой костюм, – проворчал Гуанг. – Алла, почему так прохладно?
– Сначала покажи, что у тебя за пазухой! – набросился на него Билял. – Тера, он ведь не просто так приехал к Алле! Он хотел ее убить!
– Что ты придумываешь? – заартачился Гуанг. – У нашего принца богатая фантазия.
– Я тебя сейчас утоплю, злобный карлик!
– Билял!
– Азиз! Проверь, нет ли у него оружия?
Гуанг натянул на лицо улыбку и поднял вверх обе руки:
– На. Обыщи.
Он так и стоял с непроницаемой улыбкой, пока Азиз обыскивал карманы, думая при этом: «Ты умрешь первым, старик. И ждать тебе этого недолго».
– Ничего нет, – преданно посмотрел Азиз на своего господина.
– Что ж… Возможно я ошибся, – нехотя сказал Билял. – Но я ему все равно не доверяю.
– Это твои проблемы, – усмехнулся Гуанг. И недовольно спросил: – Алла, почему так жарко?
– Ты же сам просил высушить костюм!
– Да! Поджарь его, как следует! Я не хочу, чтобы он испортил сидение в моем Роллс-ройсе! – не унимался Билял. – Пусть едет в отель на такси!
– Все еще переживаешь по поводу испорченной прически? Как же ты без нее! Малыш, я подарю тебе два Роллс-ройса, один позолоченный, а другой покрою платиной. Быть может, это тебя утешит. Ты ведь любишь все блестящее.
– Откуда у тебя столько денег? – презрительно спросил тот.
– Не поверишь, но я миллиардер. И в отличие от тебя, бездельника и баловня судьбы, я эти деньги заработал.
– Ты сейчас пожалеешь о своих словах! – взвился Билял.
– Не надо, – Алла взяла его руку. – Успокойся, пожалуйста.
Азиз посмотрел на это с умилением. Сердце красавицы наконец-то дрогнуло! Он многого не понимал, но то, что господин больше не страдает от неразделенной любви, было для Азиза очевидно. Чтобы ни случилось, Алла принца Биляла утешит.
И Азиз с непроницаемым лицом полез на водительское место. Так и есть: господин сел рядом с Аллой, а впереди посадил тощего китайца. Сказал:
– Я не хочу иметь тебя за спиной.
На самом деле ему просто хотелось побыть с Аллой. Поскольку рядом сидела Тера, Билял всю дорогу молчал, только вздыхал, переживая превратности судьбы. Мало того, что он влюбился в ангела, еще и злобный карлик навязался. С которым надо дружить. И делать какое-то общее дело.
А ведь еще совсем недавно жизнь казалась такой прекрасной!
… – Вы можете жить в моем пентхаусе, – гостеприимно предложил Билял, когда они приехали в отель. – Кроме тебя, – надменно посмотрел он на крохотного китайца. – Раз ты миллиардер, вполне можешь купить соседний. Это взамен двух Роллс-ройсов, которые ты мне обещал. Мне не нужны подачки.
– Я уже это сделал, – небрежно сказал Гуанг. – Сделал звонок из Москвы. Только не купил, а арендовал соседний пентхаус. Поскольку деньги достались мне тяжким трудом, я не привык бросать их на ветер.
– Вот и отлично, – оскалил Билял белоснежные зубы. – Мне не придется делить с тобой кров. Я вообще надеюсь, что все это быстро закончится. Тера, как всегда перестраховывается.
– Как же он все-таки глуп, наш красавчик, – тяжело вздохнул Гуанг. – Глуп и беспечен. Все еще не можешь пропустить ни одной блондинки?
– Ты так говоришь, потому что тебя женщины не любят. Просто завидуешь. Азиз, прикажи подать ужин. Я проголодался, – велел принц своему верному слуге.
Тот поклонился и исчез.
– А здесь очень красиво, – сказала Тера, оглядываясь по сторонам. Ее лицо расцветало на глазах.
Они шли по аллее из финиковых пальм, которая заканчивалась у дверей резиденции шейха. Повсюду были тщательно выстриженные изумрудные газоны, буйно цвела растительность. Огромный куст, похожий на фонтан, рассыпал прямо у входа и на портике сложенного из серого песчаника здания фиолетовые брызги мелких, густо облепивших ветки цветков. «Бугенвиллия», – вспомнила Тера. Неприхотливая, и не требующая ухода, она превращает любой уголок природы в восточную сказку.
Тера счастливо вздохнула: она обожала ухоженные сады. Вид цветущей земли, ее родной стихии, приносил Тере несказанную радость.
Когда они оказались в резиденции шейха, Билял предложил женщинам выбрать комнаты. Гуанг Чао в это время расположился в гостиной. С усмешкой посмотрел на мягкий диван со множеством подушек, на кальян с изукрашенным самоцветами мундштуком, на валяющиеся тут же бриллиантовые запонки и покачал головой:
– Малыш по-прежнему скупает по всему миру алмазы! Века летят, а привычки малыша не меняются!
– А ты подмял под себя биржу и грабишь теперь наши страны!
– Тебя ограбишь, как же! Да и ее тоже, – кивнул Гуанг на вышедшую из своей спальни Аллу.
– Как устроилась? – мягко спросил у нее Билял. – Тебе все понравилось? Если что-то не так, я пришлю своих слуг.
– Спасибо, не надо. Я все умею делать сама.
– Среди нас ты единственный любитель роскоши, – не преминул уколоть шейха Гуанг. – Мы путешествуем налегке и думаем в первую очередь о долге…
– Кстати, о долге, – вмешалась в разговор появившаяся в гостиной Тера. – Не пора ли нам поговорить?
– Да, мы с Аллой знаем гораздо меньше вас, – сказал Билял и развалился на диване, показав всей своей позой, что готов слушать.
– Это потому что ты ленив, – попенял ему Гуанг. – Ленив и глуп.
– Но я-то не глупа, – поставила его на место Алла. – И совсем не ленива. Кстати, в отличие от вас, тебя и Биляла, я не могу позволить себе арендовать пентхаус. Это говорит о том, что я и не корыстна.
– Ты только что свистнула у меня миллиард! – взвился Гуанг.
– Потому что ты заигрался! И я его не свистнула! Просто спрятала от тебя! Не хочу хамить, но, сдается, мне, ты скоро лопнешь от жадности!
– Хорошо сказано! – рассмеялся Билял и хлопнул в ладоши. – Браво!
– Я не только играю на бирже, но и, в отличие от вас, глотаю пыль в библиотеках! Что бы вы без меня делали?
– Расскажи, – попросила Тера. – Нам надо перестать ссориться и заняться делом. Почему мы в Тунисе, Гуанг?
– Неплохо было бы вспомнить историю, – ворчливо сказал тот, присаживаясь на диван и косясь на принца. – Если кто-то хотел изменить свою жизнь, он шел в Карфаген.
– Ты имеешь в виду историю древнего мира? – внимательно посмотрела на него Тера.
– Ну а какую? Нас здесь не было аж две тысячи лет! С тех пор много воды утекло. Все так стремительно менялось. Мы пропустили немало интересного. Но к этому мы еще успеем вернуться. А сейчас поговорим о Карфагене…
Их прервал Азиз, который неслышно появился в гостиной.
– Прикажете сервировать ужин, мой господин? – почтительно спросил он.
– Да, пусть подают. Я не хочу глотать пыль веков на голодный желудок, – поморщился Билял.
Гуанг Чао иронично вскинул почти невидимые брови. Потом взял с дивана подушку и подсунул ее принцу под спину. Тот еле сдержался.
– Я тоже голодна, не ссорьтесь, – примирительно улыбнулась Тера. – Перелет был утомительным, плюс нервы. Я боялась, что не успею перехватить Аллу.