В этот момент торжествующий Билял выпустил шасси. Показалась взлетная полоса.
– Поздравляю, ваше высочество, – сказал командир, когда они приземлись. По его щеке стекала капля пота, руки слегка дрожали, хотя на своем веку пилот повидал немало. – Если вам, к тому же, удастся уладить формальности…
– А именно?
– Вам ведь не дали разрешение на посадку.
– Я сажусь там, где хочу! – надменно вскинул голову принц и вышел в салон, где с торжеством сказал Гуангу Чао:
– И кто из нас сильнее?
– Конечно ты, малыш, – великодушно улыбнулся крохотный китаец, подумав про себя: «До поры, до времени».
– Господи, какая духота! – пожаловалась Алла, сходя с трапа на землю.
– Индия летом не самое лучшее место на земном шаре, – сверкнула улыбка на черном, как уголь лице Теры. – Здесь начинается сезон дождей. Мы не можем менять климат, придется терпеть.
Зато Билял, кажется, был совершенно счастлив. Он осадил нахального китайца, произвел впечатление на Аллу, посадив «Боинг» в сложнейших погодных условиях и воздух вокруг был до предела насыщен влагой. От земли шло испарение, облака опять сомкнулись и были похожи на огромную, пропитанную водой губку, еще мгновение, и вода будет повсюду! На земле, на небесах, в самом воздухе. Вода… Ноздри Биляла жадно задрожали.
– Обожаю эту страну! – с восторгом сказал он. – Азиз, нам нужна машина!
– Заказать вам лимузин, мой господин? Машину, какой марки вы предпочитаете? – посмотрел тот на гостей шейха. Как гости они имеют право выбора. А раз они прилетели на самолете его высочества, то они его гости. Так рассудил Азиз.
– После, – отмахнулся принц Билял. – Машина нам понадобится завтра, и пусть она будет надежной. Какой-нибудь джип. А в отель мы поедем на любой. Надо передохнуть и понять, что делать дальше?
– Вы поедите на такси! – в ужасе сказал Азиз. – Позор мне! Твои слуги еще не прибыли, господин. И погода такая, что их прибытие сильно задержится, – пожаловался он. – Кто займется твоим гардеробом? Кто будет тебя сопровождать в твоих поездках? Я один не справлюсь!
– Не беспокойся, мне ничего не нужно, – отмахнулся Билял. Гуанг Чао скептически поднял брови. – Я не думаю, что мы задержимся здесь надолго, – презрительно посмотрел на него Билял. – Надо лишь добраться до храма, куда отвезли… – он покосился на Азиза. – Г-м-м… В общем, это. И забрать то, что принадлежит нам. Не думаю, что мы встретим серьезные препятствия.
– Да, надо просто поймать такси, – сказала Алла, поправляя выбившиеся из прически волосы.
– Поймать? – жалобно посмотрел на нее Азиз.
– Он не понимает, – сверкнул улыбкой Билял. – В распоряжении Азиза всегда был целый автопарк и взвод охраны. Азиз впервые путешествует налегке.
– Сиятельному придется оставить дорогие привычки, – насмешливо сказал Гуанг Чао. – И самому сесть за руль. Лично я плохо вожу машину. Что касается женщин, я не думаю, что наш принц допустит, чтобы его возила женщина.
– Еще чего! В моей стране им вообще запрещено водить машину! Не беспокойся, гонка на джипе по бездорожью не пугает меня точно так же, как сажать под ураганный ветер «Боинг», – небрежно сказал Билял. – Только скажи, куда нам ехать? Ты ведь знаешь?
– Буду знать в ближайшее время, – заверил китаец. – Как только проеду по городу. Мне надо его почувствовать.
Они беспрепятственно прошли через вип-зону на паспортный контроль. Пограничник лишь широко улыбнулся, пропуская новоприбывших к выходу. В аэропорту скопилось немыслимое количество народа, все с нетерпением ожидали, когда же он откроется. Но снова полил дождь.
– А я еще жаловался, что китайцев на свете слишком много, – вздохнул Гуанг Чао. – Этот город невольно напомнил мне Шанхай.
Такси ловила Алла. Принц Билял, без сомнения, умел делать все: скакать верхом, водить танк и пилотировать «Боинг». Но такую простую для любого туриста вещь, как выцепить в потоке машин свободное такси, его высочество не умел. Он, похоже, понятия не имел, что делать, когда прибываешь в незнакомый город, и тебя здесь не встречает мэр и почетный эскорт.
Принц совсем встал в тупик, когда понял, что в машину не поместится Азиз.
– В лучшую гостиницу, – сказал Билял водителю, после некоторых колебаний садясь рядом с ним.
– В «Рэдиссон»?
– Что-то знакомое, – наморщил лоб шейх.
– В «Рэдиссон», в «Редиссон», – закивал Гуанг Чао, подталкивая в спину Теру. – Азиз приедет на другой машине.
Тот лишь горестно вздохнул, захлопывая дверцу за своим господином. О, времена! Шейх Билял бен Халиф аль Рашид, наследник великой династии, одет в джинсы! И едет на такси в какой-то «Редиссон»! Аллах знает, что это за «Редиссон»?
«Куда только катится мир»? – Азиз горестно вздохнул и нетерпеливо махнул рукой:
– Такси! Сюда!
Но машину, на которой уехал его господин Азиз все равно потерял их виду.
– Никогда здесь раньше не была, – вертела головой Алла, разглядывая улицы, по которым они проезжали. – Хотя в Индию судьба меня заносила неоднократно. Мумбаи, Дели, и, разумеется, Гоа. Но Ченнай – это что-то особенное. Настоящий муравейник! Хотя и в Мумбаи с Дели многолюдно. Но тут…
– Да, город огромный, – кивнул Гуанг Чао. – Здесь крупный порт. Суда отправляются из него по всему свету.
– Будь у нас время, я предпочел бы прибыть сюда на своей яхте, – мрачно заметил Билял.
– Ну, разумеется!
– Куда мы едем? – лицо шейха все больше мрачнело.
В самом деле, чем дальше от центра, тем больше расползался город, словно вылезающая из теста квашня. Если в центре она стояла пышной шапкой небоскребов, то на окраинах опускалась почти что вровень с землей и растекалась по ней пузырьками частных домов. А пригород вообще заполонили какие-то халупы. Груды мусора, грязь, люди, похожие на оборванцев, и чисто азиатское явление: рикши, рикши, рикши…
– Мы точно едем в отель? – подозрительно спросил Билял.
– Успокойся, если я задумаю тебя убить, то обставлю это подобающим образом, – усмехнулся Гуанг Чао. – Погибнуть от руки банального грабителя или наркомана для тебя слишком мелко, о, Сиятельный.
– Всякую шпану я не боюсь, – расправил плечи Билял. – Не забывай, что я воин. Я просто гадаю, может ли оказаться в этих трущобах драгоценный свиток?
Лицо его просветлело, когда они оказались на берегу Бенгальского залива. Там и стоял отель, куда привез их таксист. Оглядев сияющее огнями здание, принц Билял удовлетворенно кивнул:
– Годится!
И расплатился с таксистом. Тот с некоторой опаской принял необычную карту.
– Не сомневайся, она из чистого золота, – улыбнулся Билял. – Наличные все промокли, – он похлопал себя по карманам.
– Не беспокойся, скоро появится твоя нянька, – пробормотал Гуанг Чао и задрал голову вверх, разглядывая отель.
– Всегда надо иметь в кармане парочку миллионов на непредвиденные расходы, – небрежно сказал Билял, засовывая кредитку обратно в карман своих джинсов. – Что бы вы без меня делали?
– Выпендрежник, – пожала плечами Тера.
Президентский люкс оказался свободен, не сезон. Отель и наполовину не был заполнен, поэтому управляющий несказанно обрадовался важным гостям. Беспрестанно кланяясь, он лично показал им апартаменты. Шейх Билял небрежно расписался в книге почетных гостей и вышел на огромный балкон, где с наслаждением вдохнул терпкий соленый запах океана.
– Какая сила! – восхищенно сказал он, глядя на огромные волны. И тут же добавил: – Моя сила.
Алла отправилась принимать ванну. Вскоре появился Азиз, при виде, которого принц Билял расцвел счастливой улыбкой.
– Без тебя, как без рук, – пожаловался он. – Я проголодался.
– Неужели вы все разместитесь здесь? – в ужасе спросил Азиз, оглядывая номер. – В трех комнатах?
– Да, и ты тоже. Спать нам придется мало, завтра утром мы уедем.
– Куда?
– Кто знает? – пожал плечами Билял. – Мы сейчас это выясним. Правда, Гуанг? – тот кивнул. – Позаботься об ужине, Азиз, чтобы его принесли в номер. И о машине, я тебе уже говорил. Нужен надежный джип. Подойди к управляющему, он обещал решить все наши проблемы.
Азиз поклонился и исчез.
– Мне надо привести себя в порядок, – озабоченно сказал Билял, глядя в зеркало. – Я в душ.
– Попросить, чтобы заменили халат пурпурной мантией? – крикнул ему вслед китаец.
– Если тебе это под силу.
– Что ты к нему пристал? – попеняла Гуангу Тера. – Без него у нас было бы гораздо больше проблем.
– А с ним мы похожи на королевскую охоту, – проворчал китаец. – Его Величество и свита. Лимузины, личные самолеты, яхты, президентские апартаменты.
– Будто ты не миллиардер!
– Я живу скромно.
– А куда ты, в таком случае, тратишь огромные деньги?
Гуанг Чао промолчал.
Военный совет состоялся через полчаса.
– Прошу извинить за мой вид, – тяжело вздохнул шейх, обращаясь в основном к Алле. – Такие вещи недостойны, входить в мой гардероб, – он тронул пояс белоснежного махрового халата. – Но надо сделать скидку на походные условия, в которых мы сейчас находимся.
И он с недовольной миной на лице оглядел «походные условия»: президентский люкс и гигантских размеров диван со множеством подушек.
– Ты прекрасно выглядишь, – улыбнулась Алла, тоже одетая в халат.
– Кто-нибудь когда-нибудь похвалит и меня? – проворчал Гуанг Чао, занимая одно из кресел в роскошно обставленной гостиной. В этом огромном кресле субтильный китаец затерялся так, что даже макушки его не было видно над спинкой.
– Как же я проголодался! – Билял с жадностью накинулся на еду. Только что принесли поднос с закусками и фрукты. – Ну, рассказывай! – велел он Гуангу Чао, который еду по-прежнему проигнорировал.
– Да, мы внимательно слушаем, – поддержала Биляла Тера. – Куда лежит наш путь завтра?
– Священный свиток могли отвезти только в одно место: в храм Чидамбарам, – сказал китаец.
– Почему?
– Это уникальное место даже для Индии. Чидамбарам означает «Город бога космического танца». Этот танец состоит из ста восьми движений, в которых заключается информация о законах бытия.