При этих словах Билял невольно напрягся, словно что-то припоминая.
– Продолжай, – тихо попросила Тера.
– В Индии всего пять храмов, посвященных стихиям, каждый какой-то одной: земле, огню, воде или воздуху. А храм в Чидамбараме посвящен Акаше, или Эфиру, который пронизывает всю Вселенную, и в котором заключена энергия творения. В этом храме человек, как нигде в другом месте, чувствует связь с Создателем.
– Да, ты прав, – напряженно сказала Тера. – Именно в это место мы должны прибыть вчетвером, и видимо не случайно там же теперь находится священный свиток. Мы прочитаем его и поймем, что нам надо делать.
– Одна маленькая деталь, – вмешался Билял. – Я по-прежнему не вижу никакой опасности для человечества. Ну, погода плохая. И то, смотря для кого. Лично я в восторге, когда с неба льется вода. Обычное явление в этих широтах в это время года. А вовсе не природный катаклизм. Зачем нам что-то делать?
– Приближается день летнего солнцестояния, – напомнила Тера. – Это случится завтра. А одно из древних пророчеств ясно указывает, что именно в этот день и наступит конец света.
– Я не верю в эти пророчества, – невозмутимо сказал Билял. – Их слишком уж много. Постоянно объявляется какой-то Миссия. И все они врут. Уж я-то знаю!
– А я верю! – заявила Алла. – Мне что-то подсказывает: для нас наступил кульминационный момент. И это будет завтра. Пора поработать.
– Я сделаю, как ты скажешь, – вздохнул шейх. – Потому что ты моя госпожа. Если ты хочешь верить в конец света, пусть будет конец света. Завтра так завтра.
– Нам надо поспешить, потому что июньский праздник в Храме Космоса скоро заканчивается, – сообщил Гуанг Чао.
– Июньский праздник? – все удивленно посмотрели на него.
– Да. Он бывает дважды в году, в декабре и в июне. В период зимнего и летнего солнцестояния. Праздник длится десять дней, сегодня девятый. Богов вывозят в город на колесницах. А завтра, в последний день праздника состоится аудиенция у бога Космоса. Шива станцует свой танец и выйдет из зала в священную часть храма, чтобы остаться там на полгода, до следующего солнцестояния.
– Значит, утром мы отправляемся в Чидамбарам? – уточнила Тера.
– Да, – кивнул Гуанг. И подчеркнул: – Рано утром. Нам надо успеть в храм до утренней пуджи. Пуджа – это молитва. В этот священный день брамины обязательно покажут свиток, если им завладели. Шива возьмет его, перед тем как удалиться в сакральную, то есть, самую священную часть храма. И спрячет там. Тогда надежды отыскать его мало.
– Сколько времени займет путь? – спросил Билял, с аппетитом принимаясь за горячее, которое только что принесли.
– До Чидамбарама больше стал миль. Я думаю, по такой погоде ехать часа четыре.
– Спорим, доеду за три?
– Если будешь гнать, как сумасшедший, – поморщился китаец. – Впрочем, что с тебя взять? Ты всегда так делаешь. И хоть бы разок сломал себе шею, – с досадой сказал он.
Билял весело рассмеялся:
– А ты всегда был занудой. И трусом.
– Мне больше неохота с тобой спорить. Я лучше расскажу вам о храме.
– Это способствует аппетиту, – кивнул шейх, вновь принимаясь за еду. – Твои байки.
– Это вовсе не байки. Храм Чидамбарама основан в незапамятные времена. Первыми людьми. Новым поколением первых людей, – поправился Гуанг Чао. – Которое уже мало чем отличалось от нас. Я имею в виду антропометрические данные.
– А что, было еще и старое? – невозмутимо спросил Билял. – Чем дальше, тем интереснее. Я же говорил вам, что он врет. Все время водит нас за нос. А почему ты об этом сразу не сказал?
– Я не был уверен. В преданиях, больше похожих на сказку, говорится о том, что у самых первых людей не было физических тел, только эфирные. И они жили вечно. Следовательно, людьми их считать нельзя, это были божественные создания, сотканные из эфира. Потом они обрели желания и обрели плоть. Это заметно укоротило их жизнь. Во всяком случае, с вечностью они расстались. Дальше – больше. Они стали враждовать друг с другом. За что и были наказаны. Их цивилизация погибла. Материк, на котором они жили, затонул, а выжившие расселились в Индию и в Америку. Оттуда уже по всему свету.
– Ты говоришь об Атлантиде? – тихо спросила Тера.
– Нет, – также тихо ответил Гуанг. – Атлантида лишь осколок того материка, самого первого. И она тоже затонула, потому что весь первый материк был обречен также как и та, первая цивилизация. Я сейчас говорю о том, что было до Атлантиды. О земном рае. Храм Чидамбарама единственное место в мире, где живут люди, называющие себя пришельцами. Дикшитары. Им, конечно, никто не верит. Они и сами не знают, откуда взялись и почему пришельцы. Вовсе не из космоса. Пришельцы с самого первого населенного материка, того, который раскололся и почти весь ушел под воду. Знания дикшитаров удивляют даже самых просвещенных людей. Хотя, брамины Чидамбарама не очень-то охотно делятся этими знаниями. Во всяком случае, не всеми.
– И эти люди украли свиток? – удивленно спросил Билял. – Не верю!
– Они вернули святыню на ее законное место. Не украли. Свиток изначально хранился на материке, который условно можно назвать земным раем, вместе с остальными посланиями Создателя человечеству. После катастрофы и гибели этой цивилизации, свитки перевезли в Индию. Украли их как раз таки финикийцы, основавшие древний Карфаген. То есть, сначала свитки попали на территорию Палестины, а уже оттуда морем в Карфаген. В храме Космического бога нет рукописей и старинных документов. Вообще. Только откровения браминов-дикшитаров. Крышу храма поддерживают шестьдесят четыре балки, символизирующие все вида искусства. Именно столько их и есть. Черепицы на крыше удерживает семьдесят две тысячи гвоздей, это соотносится с ритмом человеческого сердца. Как известно, идеальный пульс 72 удара в минуту.
При этих словах Билял невольно тронул свое запястье, словно захотел проверить.
– Но больше всего поражает танец браминов, – продолжал китаец. – Он имитирует движения бога Шивы. Я, думаю, в ближайшее время мы это увидим. Остается лишь догадываться, откуда у создателей храма такие познания? Если ни одна из их рукописей не найдена.
– Все это очень интересно, – зевнул Билял. – Но лично мне надо выспаться.
– Конечно, иди, – улыбнулась Тера. – А мы еще посидим, поговорим о храме. Я выспалась в самолете.
– И я хорошо отдохнула, – кивнула Алла.
– Комнату со мной разделит Азиз? – Билял томно посмотрел на свою возлюбленную. Алла покраснела и отвернулась.
– Я лягу здесь, в гостиной, – торопливо сказал китаец.
– Ну а мы устроимся в спальне, – переглянулись женщины.
Билял встал, но, прежде чем отправиться спать, вышел на балкон. И океан мгновенно притих. Штормовые волны улеглись, словно пригладилась стоящая дыбом шерсть у разъяренного кота. Теперь он довольно заурчал и убрал свои острые когти. Билял с наслаждением вдыхал пропитанный влагой воздух и смотрел на черную воду, подсвеченную огоньками оказавшихся в море судов. Вскоре на балкон вышла и Алла.
Какое-то время они стояли рядом и смотрели на океан.
– Когда все это закончится, мы будем вместе, – сказал Билял, обняв Аллу за плечи. – На этот раз я тебя не отпущу.
– Ты и раньше не отпускал, – грустно улыбнулась она. – Просто не приходил.
– Потому что мне мешали, – с досадой поморщился он и кивнул через плечо на гостиную, где остались Тера с Гуангом.
– А что изменится на этот раз?
– Мы найдем свиток. И прочитаем его.
– Думаешь, там написано, как разорвать этот круг? Преодолеть наше проклятье, которое повторяется из раза в раз? Меняются только декорации, но не суть. Я устала умирать, не дождавшись тебя.
– А я проигрывать битвы, – с досадой сказал он. – В том-то и дело. Наяву я выигрываю все, но как только дело доходит до решающей, в силу вступает проклятье. Должна же быть причина? Как только мы ее узнаем, сможем все исправить.
– Иди, в самом деле, спать, – Алла осторожно сняла с плеча его руку. – Завтра трудный день.
– Ты думаешь?
– Я в этом просто уверена.
– Я люблю тебя. Вот уже не одну тысячу лет это мое мученье и мое счастье. Я хочу понять, кто или что между нами стоит? Подари мне хотя бы эту ночь. Или вечер, – он просительно посмотрел на Аллу.
– Извини, но я не могу. Между нами и в самом деле кто-то стоит.
Ей пришлось уйти первой. Билял пытался ее удержать, но его рука бессильно опустилась. Он, молча, прошел в свою спальню. Тера с Гуангом обсуждали в гостиной планы на завтрашний день.
«Что же меня так задело в рассказе китайца?» – напряженно думал Билял, закрывая глаза. «Будто я все это знаю и сам. Моя память лежит слоями и самый нижний погребен воспоминаниями о последующих жизнях так глубоко, что я еще ни разу не доходил в своих снах до самого дна. Но рассказ Гуанга меня словно разбудил. Мою память…»
… Его золотые доспехи ярко сверкали на солнце, когда собравшаяся на главной городской площади толпа единодушно вскинула в приветствии тысячи рук. Он стоял на мраморной дворцовой лестнице, глядя на людское море с высоты самой верхней ее ступеньки и своего четырехметрового роста. За спиной сияла арка Золотого дворца. Шестьдесят четыре балки, держащие его крышу, уходили в небо. Дворцовый купол словно парил над землей, а его стены как будто струились, и внутри не создавалось ощущение замкнутого пространства.
Согласно ежедневному утреннему ритуалу, люди приветствуют Божественного и его семью. Новорожденного сына держит на руках супруга правителя, выбранная Божественному его матерью. Старший сын и дочь стоят рядом и улыбаются собравшимся на площади людям. Долг выполнен. Долг продолжателя рода. Их, Божественных четверо, и у каждого своя миссия. Он – правитель. Защитник и Хранитель Порядка. Хотя, от кого защищать людей, если нет никакой войны? Да и не было никогда.
В небе над главной башней Золотого дворца кружат сотни летательных аппаратов, но это мирные корабли. Они тоже приветствуют Божественного. Мир и покой, вот что царит на зеленой планете. Кли