мат ее ровный и мягкий, нет ни зимы, ни лета, ни осени, ни весны. Есть вечное солнце и его свет, который каждый день льется ровно и мягко, словно ласкает. Потому что об этом заботится Жрица Огня. Никто не видел ее лица, оно всегда скрыто под золотой маской. Вечная Дева, хранительница их счастья. ДаллА, так ее зовут.
Если же случаются болезни, что крайне редко или полученные на спортивных состязаниях раны, что случается гораздо чаще, из Верхнего Храма спускается Ибириус и врачует их. Он так умеет надавить на нервные окончания, что вырастают даже утраченные конечности! Еще никто не умер не своей смертью, от болезней и ран, раньше, чем истечет положенное на одну жизнь число вдохов. Ибириус настоящий искусник! На нем тоже золотая маска, и его лица также никто не видел. Никогда. Жрецы это все равно, что боги. Их лица видеть нельзя, божественная красота может ослепить.
Два сына у Божественной матери, у Таны. И одна дочь. Тана – Мать никогда не принадлежала ни одному мужчине, ее дети – плод совершенного дыхания Создателя. Самый младший Ра-Эль правитель и продолжатель рода, двое других – Непорочные. Жрецы. Таким образом, на зеленой планете поддерживается порядок. И так будет вечно.
Позволив человечеству себя лицезреть, Божественный удалился в свои покои. Главная его услада – огромный бассейн во внутреннем дворе. Глядя на воду и совершая омовения, Ра-Эль пополняет свою силу. Вокруг бассейна, над которым возвышаются башни Золотого дворца, разбит дивный сад, где любит гулять мать правителя, Божественная Тана. Вот и сейчас она здесь, у цветника. На ее лице сияет неизменная улыбка.
– Хороший день сегодня, мой сын.
Он улыбается в ответ. И вдруг испытывает странное чувство. Он не знает, как оно называется, это чувство. Ра-Элю просто не нравится больше днем сидеть у бассейна, а по утрам и вечерам приветствовать толпу. Не нравится пища, которую он ест, он больше не чувствует ее вкуса, она каждый раз одинаково хороша. Не нравятся напитки, которые он пьет, они каждый раз прекрасны. И это все время одинаково. Их день прекрасен, любой. Правителя и всех людей, которые населяют зеленую планету.
Незнакомое доселе чувство не покидает Божественного. Но он улыбается и говорит матери:
– Я пойду на охоту.
Все животные священны, их убивать нельзя. Но можно пленить огромного летающего ящера и немного на нем покататься. А потом отпустить. Это развлекает Божественного больше всего. Выслеживать добычу, чтобы потом накинуть на нее аркан и оседлать крылатое чудовище. Он выбирает самых огромных.
И опять это странное чувство!
«Что толку в моей силе и моих умениях, если нет никакой битвы? Мои доспехи всего лишь символ. Символ вечного мира, который защищен уже одним их видом. Отпущенные мне миллионы вдохов все равно, что один. Они не имеют оттенков, также как эта вода в бассейне. Она всегда одинаково голубая».
Он садится в свой летательный аппарат для поездок по планете, и направляет его к самой чаше гигантских папоротников. Место охоты выбрано заранее. Ра-Эль наведывается сюда уже не в первый раз, словно что-то его манит. Здесь водятся редкие экземпляры. Пока Ра-Эль летит, внизу колышется зеленое море леса.
Море! Оно лежит вокруг его страны, будто та покоится на гигантском изумруде. Этот изумруд всегда тверд и гладок, всегда сверкает и всегда готов повиноваться руке ювелира, который может огранить его, как пожелает.
Ра-Эль сажает летательный аппарат на небольшую поляну среди папоротников и странное чувство проходит. Вокруг шумит лес, в нем полно ящеров, некоторых можно считать опасными. Они ведь лишены разума, у них только инстинкты, хотя они прекрасно чувствуют, кто на этой планете главный и потому никогда не нападают. Иерархия соблюдается строго: низшие существа подчиняются высшим, потому, что те никому не желают зла и всегда знают, что лучше.
Ра-Эль надеется лишь немного поиграть с ящером. Вечером надо опять приветствовать толпу. Люди должны спать спокойно, а покой им дает ежедневное лицезрение Божественного.
«Когда только они от этого устанут!» – думает он и поражается этой своей мысли. Мысль новая, незнакомая. Разве можно устать от счастья? Но как тогда узнать, что это счастье? Если не знаешь, что такое горе?
И тут его сердце сладко замирает. Какой огромный ящер! Ра-Эль еще никогда не видел таких больших и страшных на вид животных! Откуда он взялся? Размах перепончатых крыльев гораздо больше, чем у летательного аппарата Ра-Эля, а своим хвостом ящер мог бы обернуть главную башню Золотого дворца. На голове у чудовища алый гребень, за который можно ухватиться, если оседлать этого летающего дракона, когтистые лапы грозно скребут землю.
Божественный с улыбкой готовит аркан. Наконец-то битва! Ра-Эль торжествует. Он ловок и силен, в нем течет кровь Создателя. И этого ящера сотворившего в том числе, значит, летающий дракон обязан подчиниться крови. Таков порядок.
Ящер позволяет накинуть аркан на свою мощную шею, но когда Ра-Элю удается оседлать чудовище, оно поднимает бунт. Взмыв в небо, Ра-Эль с удивлением смотрит на стремительно удаляющуюся землю. Ящер грозно ревет и выгибает спину, пытаясь сбросить наездника. Но Ра-Эль держится крепко. Сердце его ликует. Этот день немного не похож на все остальные. Божественный впервые встретил достойного противника. И Ра-Эль включается в игру. Через какое-то время ящер усмирен. Но они удалились слишком далеко от той поляны, где Ра-Эль оставил свой летательный аппарат.
«Я всегда могу уйти в свое эфирное тело», – думает Божественный, глядя на клонящееся к закату солнце. – «Я появлюсь прямо на ступенях дворца и, выполняя свой долг, поприветствую толпу. Время надо мной не властно, равно как и пространство». Хотя Ра-Эль давно уже не пользовался своим эфирным телом. С каждым разом это дается ему все труднее. Особенно с тех пор, как пища потеряла свой вкус и стала казаться одинаковой. Но он так увлечен своим приключением, что не думает об этом.
Крылатый дракон приземляется на вершине горы. И Ра-Эль видит прекрасный храм. Над его входом сияет солнечный диск. Вокруг храма гуляют животные, похоже, огромный ящер – их царь. Это как заповедник при храме. Животные скрашивают жизнь его обитателей или обитателя, как бассейн с голубой водой скрашивает жизнь Божественного, а дивный сад – услада его матери. Ра-Эль понимает, что его пригласили в гости. Как странно, разве он не хозяин этой планеты? Неужели есть такие места, где Божественный всего лишь гость? Он с улыбкой поднимается по ступеням.
В огромном зале, на мраморном полу еще один золотой солнечный диск, а вокруг Символы Жизни. Зал круглый, и повсюду огромные окна, снизу доверху, в них льется яркий солнечный свет. Похоже, в этом храме не бывает ночи, потому что с наступлением темноты светится солнечный диск на полу, так же ярко, как и само небесное светило. Вечный день и вечная жизнь.
Ра-Эль идет дальше. Это покои того или той, что живет здесь, в мире сотканном из солнечных лучей. Божественный впервые слышит, как у него бьется сердце. Раньше он даже не замечал этих вдохов и выходов, ни один из них не приносил ни радости, ни боли. А теперь Ра-Эль внутренне ликует. Его сила словно удваивается.
Она стоит на балконе и смотрит на небо, так что Ра-Эль поначалу не видит ее лица. Только волосы цвета пламени. Они струятся по спине необычной женщины до самого пола, кончики огненных волос касаются мраморных плит, позолоченных солнцем, и вокруг стройной фигуры разливается неземное свечение. Ра-Эль уже знает, что лицо этой женщины прекрасно. Все жители земли красивы, это данность, чтобы меж ними не было зависти и ссор, особенна лишь божественная красота. Среди всех прочих есть особенная женщина, та, в которой тоже течет кровь Создателя, рожденная его совершенным дыханием.
Она оборачивается, и в этот момент принц Билял открывает глаза…
Он взволнован: этот сон Билял видит впервые. Какой необычный, удивительный мир! Люди высокие, метра три-четыре ростом, а не как сейчас, растения и животные тоже огромные, причудливые, похожие на пальмы на родине у Биляла, но это не пальмы, а судя по летательным аппаратам и домам, наука этой цивилизации ушла далеко вперед. Жившие тогда люди покорили космос, создали на своей планете идеальный климат, неимоверно долго продлили свою жизнь.
«Это просто игра воображения», – говорит себе принц Билял и вдруг с удивлением смотрит на правую руку. На пальце у Божественного в сегодняшнем сне Биляла было точь-в-точь такое же кольцо!
Билял невольно трогает перстень. Он никогда его не снимает, и сам не понимает почему. Подарок отца в день совершеннолетия, но Азиз говорит, что этот перстень шейх Абдулла положил новорожденному Билялу прямо в колыбель. В перстне огромный рубин, на котором вырезаны какие-то знаки. Похоже на клинопись, но это не клинопись. Слишком уж затейлива. В день совершеннолетия Билял прочитал эту надпись, и только тогда отец позволил ему надеть кольцо на средний палец правой руки.
– Перстень может, носить лишь тот, кто понимает начертанные на камне символы. Их не могла нанести рука обычного человека, камень слишком тверд. Это сделано металлом, который режет алмаз. Так мне сказали.
– Кто сказал, отец?
– Ученые. Кольцо у меня от моего отца, но я так и не смог прочитать знаки, – пояснил шейх Абдулла. – Тогда я обратился к ученым, но они тоже встали в тупик. Сказали, что происхождение надписи на рубине и ее смысл объяснить не могут. Не смог прочитать эти знаки и твой старший брат Рашид. Я показывал ему перстень.
– Здесь написано «Кольцо Бога». «Сим я обручаюсь с Землей».
– Значит, он твой! – шейх Абдулла разволновался. – Сегодня великий день. За этот перстень отдали когда-то цену целого города. Твои далекие предки. Но никто из них так и не смог носить перстень. Это кольцо никому не по размеру. То мало, то велико. Его пытались растягивать и уменьшать, но оно не подчиняется земным законам.
– Странно, мне оно впору, – Билял поднял руку и полюбовался огромным рубином. – Я легко могу и снять его, и надеть. Только снимать пока не хочу.