– Откуда ты узнал об обряде, который совершили сегодня?
– Какая разница? Узнал.
– А теперь главный вопрос: зачем?
– Затем, что я устал от своего проклятья. Оно лежит на каждом из нас. Вы прекрасно знаете, о чем я. Но мне не повезло особенно. И я хочу положить этому конец.
– Выходит, свиток у тебя?
– Конечно.
– Где?
– Не скажу.
– Нет, ты скажешь! – вцепился в китайца Билял.
– Силой ты ничего не добьешься, – остановила его Тера. – Он готов умереть. И утащить всех за собой.
Гуанг Чао, улыбаясь, молчал.
– Хорошо, – отпустил его Билял. – Твои условия?
– Тебе так дорога жизнь на этой грязной планете? Ты посмотри, во что они ее превратили, эти люди! В какую-то помойку. Не говорю уже об их нравственности. Они взрывают друг друга, убивают, вступают в однополые браки, воруют.
– Просто я лучше тебя.
– Ты самовлюбленный идиот, братец. Именно из-за твоего идиотизма все мы и страдаем. Из-за твоих капризов. Если бы главным был я…
– А! Вот чего ты хочешь!
– Вы должны объявить меня спасителем человечества. Публично объявить. И передать мне всю власть.
– Ты с ума сошел! Зачем тебе это?
– Он любит, – сказала вдруг Алла и тяжело вздохнула. – Так, Гуанг?
– Я пытался добиться ее по-разному. Что-то же привлекло ее в том, другом мужчине? Этого что-то не купишь за деньги. А величие имеет неодолимую силу. Все женщины обожали Божественного, и хотели принадлежать ему. Потому что у него в руках была власть.
– Думаешь, если мы тебя объявим спасителем человечества, ты сразу станешь выше ростом? – оскалился Билял. Но Тера его тут же одернула:
– Не зли его! У него свиток.
– Вот именно, – важно сказал Гуанг Чао. – И вам придется пойти на мои условия, если вы хотите его получить. Или умирайте все, – он кивнул на развалины храма. – Это только начало. У нас сутки – двое, не больше. Максимум трое. А путь неблизкий.
– Куда нам надо лететь?
– Вы согласны на мои условия?
– Да! – сказали они хором.
– В Иерусалим.
– Свиток там?
– Нет, но я его прочитал. Нам надо в Иерусалим.
– Очередная ловушка? – подозрительно спросил Билял.
– Хочешь, верь мне, хочешь, нет…
– Нет! Где свиток? Никуда я не полечу, ни в какой Иерусалим, пока лично не прочитаю, что там написано! Говори: где?!
– Он в Гонконге.
– В машину! – скомандовал Билял.
– Ты потеряешь время.
– Заткнись!
– Наша машина не здесь, – напомнила Тера.
– Какое это теперь-то имеет значение? – горько вздохнула Алла.
– Вон тот джип подходит, – Билял кивнул на грязный белый внедорожник. – Все, поехали!
И подхватил под мышку Гуанга Чао:
– Ты сядешь рядом со мной. В машине расскажешь о своих глобальных планах. Как ты собираешься править миром. Мне будет интересно.
Он рывком распахнул дверцу джипа и швырнул китайца на переднее сиденье, словно куль, со словами:
– И если сейчас эта машина не заведется… – он скрипнул зубами. – Я припомню тебе Азиза, гаденыш. Пока еще ты не спаситель человечества. А просто мразь.
– Билял, держи себя в руках, – укоризненно сказала Тера, залезая вместе с Аллой на заднее сиденье.
Машина тут же завелась.
– А теперь постарайся, чтобы в аэропорт мы добрались за час, – удовлетворенно кивнул Билял. – Будешь спорить – я и в самом деле вспомню, как пытали своих пленников индейцы!
– Что я могу сделать-то? – пробормотал Гуанг Чао, покосившись на разъяренного Биляла.
– Можешь. Я видел, как ты летал по воздуху, спускаясь в катер. Сейчас полетит этот джип. Давай, напрягись!
Машина рванулась с места. И тут же преодолела огромную лужу, почти не касаясь воды огромными колесами.
– Эх, мне бы вертолет! Или мою «Сессну», – посетовал Билял. – Но искать другое средство передвижения некогда. Будем работать с тем, что есть!
Он надавил на газ, выжимая из джипа все, что только можно. Женщины вцепились в спинку переднего сиденья. Гуанг Чао застыл, глядя на дорогу перед собой. Люди в панике разъезжались от опасного места, в которое превратился храм. На узких улицах было настоящее столпотворение! Машины, велосипеды, бегущие люди… Временами джип подпрыгивал метра на три, просто-напросто взлетал, чтобы преодолеть очередное препятствие. Но на эти фокусы Гуанга Чао во всеобщей панике никто не обращал внимания. Люди сегодня и не такое видали!
Наконец, они прорвались на главную дорогу. Джип сразу прибавил скорость, летя над асфальтом на воздушно водяной подушке. Казалось, что у машины выросли невидимые крылья.
– Рассказывай! – велел Билял. – Что ты узнал из свитка?
– Ты мне все равно не веришь. И потом: я веду машину, не мешай.
– Это я веду машину!
– Да, пожалуйста! – Гуанг Чао расслабился и откинулся на спинку сиденья. Машину больше не трясло так сильно и не раскачивало из стороны в сторону. – В свитке описаны наши действия на случай глобальной катастрофы.
– Почему мы раньше этого не делали?
– Потому что время не пришло. Я знаю, ты ни в какие календари майя не веришь, но дата там указана, верно. Этого десятилетия планете не пережить.
– Если… Ну, договаривай!
– Если Создатель не вспомнит о своем творении. Он один способен остановить разрушение земного ядра. В самом сердце планеты рождается красная материя. На этот раз удар придется не сверху, из Космоса, а будет нанесен изнутри. А темная материя находится в рубине. Как только он достигнет ядра, раздастся взрыв.
– И ты знал это?!
– Да.
– То есть, ты просто тянул время? Сначала мы погонялись за свитком в Тунисе, потом приехали сюда, в южную Индию, здесь потеряли драгоценное время. Ловко!
– Поскольку главный теперь я, вы будете выполнять мои указания. Мне довольно вашего честного слова. Насколько я знаю братца, он способен на все, но только не на измену, – Гуанг Чао покосился на Биляла. – Пусть поклянется, что вся власть будет в моих руках, после того, как планета будет спасена от глобальной катастрофы.
– Хочешь объявить себя императором?
– Это мое дело.
– Как-то несовременно, – пожал плечами Билял. – Вернись в реальность, давно уже демократия.
– Но ты-то принц!
– Это моя карма. Ты сам сказал, что я у Создателя в любимчиках. Этого я тебе не могу передать.
– Ладно, посмотрим, кем ты будешь при следующем своем рождении. Кольца-то у тебя теперь нет, – усмехнулся Гуанг Чао.
– У тебя тоже.
– Осторожно! – крикнула Тера.
Перед ними была огромная лужа. Асфальт в этом месте пошел трещинами, и вода размыла яму. Тера невольно почувствовала, насколько эта яма глубока. Джип еле-еле удержался на самом краю, а потом его словно подбросило пружиной вверх. Асфальт вздыбился, образуя трамплин. Машину швырнуло вперед метров на десять. Приземлились они в такую же лужу, только теперь Билял очнулся, и внедорожник пружинисто подбросила уже вода. Он заскакал по трассе, как кенгуру. Встречные машины шарахались в сторону, а те, что ехали впереди белый джип перепрыгивал, разбрызгивая воду из-под огромных колес.
– Минут через сорок будем в аэропорту, – прикинул Билял. – Полетим в Гонконг. Собирать экипаж времени нет. Сам справлюсь.
– Чем дальше, тем тебе будет труднее, – намекнул Гуанг. – Если ты, как и раньше, собираешься направить самолет в грозовой фронт, тучи уже не с такой охотой разойдутся. Если вообще разойдутся.
– Я все же попробую.
– Сворачивай! – предупредила Алла. – Нам не в отель, а в аэропорт.
– Понял.
Гуанг Чао с недовольной миной смотрел, как за окном стремительно проносится пригород Ченная. В аэропорту царила паника: здесь ощутили сильные подземные толчки, эпицентр землетрясения находился всего в ста милях. Рейсы отменялись, пассажиров спешно эвакуировали на автобусах. У входа в аэровокзал было настоящее столпотворение, и уже началась давка. Шейх Билял бен Халиф аль Рашид невозмутимо направился в вип-зону, где обслуживались частные самолеты.
– Аэропорт закрыт, – предупредили их. – Взлетная полоса ходит ходуном.
– Значит, она свободна, – удовлетворенно кивнул Билял. – Мы все же полетим. Тера!
– Я попробую.
– Самолет не готов! – запротестовали техники, когда четверка появилась на взлетной полосе: двое мужчин и две женщины, довольно необычные женщины и не менее неординарные мужчины. Один очень высокий, другой очень маленький, грузная афроамериканка и стройная ослепительная блондинка. Странно видеть их вместе. – Баки наполовину пустые, а горючее еще не подвозили. Вы ведь не предупреждали, что сегодня вылетаете.
– Да, неожиданность. Подгоните трап.
– Да вы с ума сошли! Не видите что ли, как трясет?
– Выполнять!
Под яростным взглядом шейха Биляла индус в оранжевом жителе кинулся выполнять приказ, бормоча под нос: «самоубийцы». Стоящие поблизости машины технической службы поспешно разъезжались.
– В самолет! – скомандовал Билял замешкавшемуся Гуангу Чао. – Шевелись, спаситель человечества! Я успокоюсь, только когда ты окажешься в салоне, а самолет в воздухе!
Последней на борт поднялась Тера.
– Алла, стереги его, чтобы не сбежал, – кивнул Билял на китайца и ринулся в кабину пилотов. Тера поспешила за ним. Он уселся на место командира и тут же стал торопливо включать приборы, прогревая двигатели и готовя самолет к взлету, а она с некоторой опаской пристроилась в кресло второго пилота и неуверенно застегнула ремень. Сказала:
– Толчки усиливаются. Похоже, Гуанг прав: все только начинается.
– Держи полосу, пока я буду рулить, – сказал Билял, в очередной раз, щелкнув тумблером. – Поехали!
«Боинг» раскачивался от непрерывных подземных толчков, его корпус и крылья сотрясала дрожь. Самолет бился, как в лихорадке, трогаясь с места. Отъехал в сторону трап и тут же завалился на бок, так тряхануло аэродром, дурным голосом взревел динамик в переговорном устройстве:
– Взлет не разрешаю! Немедленно остановитесь! С вами говорит диспетчер! Прекратите рулежку! Вы сейчас разобьетесь!