Билял сделал вид, что не слышит. Бетон перед самолетом завибрировал и натянулся. Равновесие было хрупкое и держалось с трудом. Сильнее заработали двигатели, и «Боинг» стал выруливать на вибрирующую, как гигантская гитарная струна взлетную полосу. Прямо перед самолетом она на глазах разглаживалась, а стоило ему проехать, снова складывалась гармошкой.
– Так… Хорошо… – кивнул Билял и, поставив тумблер в положение «на взлет», выпустил закрылки. – А теперь держись… Давай, мать!
И прибавил обороты. Тера закрыла глаза и сжала кулаки. Взревели двигатели. Самолет стремительно понесся по огромным трещинам, которые смыкались всего на какие-то доли секунды, чтобы шасси «Боинга» касались ровной поверхности, и он не терял бы скорости. Лицо Теры словно окаменело. За их спиной рушился бетон, которым была покрыта взлетная полоса. Теперь это уже была не гармошка, а куски искореженной арматуры вперемешку с каменными глыбами, которые извергала трясущаяся земля.
– Баллов девять, – оскалился Билял. – Хорошо трясет, дьявол его забери, этого предателя!
– Держи машину!
– Не учи…
– Билял, ты мальчишка!
– Отрыв! Смотри, мать, как красиво!
Серебристый самолет, задрав нос, стремительно уходил в небо, сплошь затянутое тучами. Ревели двигатели, в облаках машину то и дело подкидывало, а потом швыряло вниз, турбулентность была непривычно высокая. Тера сидела, стиснув зубы, и мысленно проклиная этого выпендрежника. Вдруг внизу что-то полыхнуло, раздался взрыв.
– Кого-то успели заправить, – Билял потянул на себя руль высоты, выравнивая упавший в очередную воздушную яму «Боинг». – Что ж… Мы уже далеко. – И он поставил самолет на автопилот.
– Когда ты только вырос? – удивленно сказала Тера. – И все равно: нельзя так рисковать.
– Пойди, скажи это ему, – кивнул Билял через плечо.
– Ты должен потерпеть.
– Он нас опять обманет. Кто знает, не тянет ли он время? Всегда был лжецом и интриганом! – в сердцах сказал Билял и крикнул: – Алла! Что там у вас?
– Порядок. Гуанг сейчас прибавит скорость.
– Попутного ветерка добавит, – усмехнулся Билял. – Часа за три долетим. Пойди, поспи.
– Я не устала, – запротестовала, было Тера.
– Это я не устал.
– Понимаю. Прислать сюда ее?
Билял молчал. Тера тоже, молча, встала и вышла в салон.
– Что у нас с погодой? – спросила Алла. – Я могу помочь?
– Да. Иди к нему.
Когда она ушла, Гуанг Чао, затравленно посмотрев на Теру, спросил:
– Будешь читать мне мораль? Мол, я тебя обманул, манипулировал тобой.
– Я понимаю, почему ты так поступил. Не в первый раз. Меня беспокоит другое: все мы видим одинаковые сны. Вы уже вспомнили ту самую первую катастрофу. И ты, и Билял, и Алла. А я хочу вспомнить, да не могу.
– Попробуй.
Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Но сон не шел. Вернее, не шел тот сон, который она так ждала, и который прояснил бы ей то, что сейчас происходит. Рядом замер в напряжении Гуанг Чао. Тера все-таки смежила веки. Перед глазами появилась почти, что вертикальная широкая лестница, конец которой терялся в облаках. Там, в дымке, виднелась скошенная золотая пирамида прекрасного храма. Тера стала медленно подниматься по ступенькам. Странно, она совсем не чувствовала усталости, хотя лестница была крутая и длинная, а она, Тера, хоть и высока ростом, но массивная, так же как и во всех остальных своих жизнях, не сказать, грузная. Но идти ей было легко, она почти не чувствовала своего тела…
Когда она открыла глаза, то невольно вздрогнула: рядом сидел Гуанг Чао.
– Что случилось? – напряженно спросил он.
– Так. Ничего.
– Ты что-то видела?
– Нет. Как обычно… Мы уже подлетаем к Гонконгу?
– Да.
– Хорошо…
В кабине пилотов Билял и Алла вели безмолвный диалог.
«Ты думаешь, получится?»
«Должно»
«А если нет?»
«Я все для этого сделаю»
«В последний момент всегда что-то случается. Мне страшно»
«Не бойся»
«Я устала ждать»
«Я тоже»
– Мы летим в Гонконг.
– Что ты сказал?
– Странно, я никогда там раньше не был. Закрытый для меня город.
– Это потому что там жил Гуанг.
– Он знает гораздо больше нас. Он ведь старший. Когда-то он был Верховным Жрецом. Ему известны все эти обряды и древние пророчества, – поморщился Билял. – И я не умею читать в его душе так же, как читаю в душах других людей. Он для меня, как темное облако. Непроницаемое. Лицо его скрыто под золотой маской. Маска… – он вздрогнул.
– Что такое?
– Нет, ничего… Мне кажется, в своих воспоминаниях я еще не достиг дна… Что ж, мы летим в Гонконг.
Гонконг
– Как погодка? – спросил Билял у диспетчера, подхватившего их на подлете к аэропорту. – Шейх Билял бен Халиф аль Рашид просит принять Гонконгский Центр Деловой Авиации частный самолет.
– Метеоусловия сложные.
– Сложных вы еще не видели… Полагаю, мы летим быстрее, чем распространяется землетрясение, – посмотрел он на Аллу. – Не хотелось бы садиться в тех же условиях, в которых я взлетал.
– Ты прекрасно справляешься, – улыбнулась она и погладила его руку.
– Это потому что ты рядом, – с нежностью посмотрел на нее Билял. – Я не знаю, как будет дальше, может быть, все опять повторится. Но в эти короткие мгновения, когда мы вместе, я всегда счастлив. Ради них я готов опять рисковать. Вести в бой флот, или эскадру космических кораблей, осушать море и обрушивать цунами на сушу. Лишь бы у меня был шанс. Хоть один, – он тяжело вздохнул. – Но мне сдается, что наш злой демон, – он кивнул через плечо, – ты знаешь, о ком я, сделает все, чтобы нам с тобой не быть вместе. У предателя всегда больше шансов, потому, что он действует из-под тишка. Я не боюсь врага, которому смотрю в лицо, но я боюсь удара в спину.
– Гонконг, – тихо сказала Алла, глядя в окно. – Мы подлетаем. Надо собраться, Билял, и думать не о нас, а о том, что будет, если мы не успеем.
– Вижу взлетную полосу…
– Как ты ее можешь видеть, сплошной туман!
– Я ее вижу. По крайней мере, чувствую.
– Запрашивай посадку.
– Они нас ждут.
– Посадку разрешаю, – подтвердил диспетчер.
– Хоть кто-то меня порадовал, что в последнее время бывает не часто. Еле-еле хватило топлива, кстати, – Билял кивнул на приборы. – И то… чуть-чуть протащи.
– Огоньку добавить? – лукаво спросила она.
– Именно. Садимся на пустых баках.
– Слушаюсь, командир!
Затихшие, было, двигатели снова взревели.
– Там, в салоне! С ветром не баловать! – крикнул Билял. – Через пять минут садимся! Начинаю отсчет: один, два… десять.
Вскоре выпущенные шасси мягко коснулись земли. Включились «дворники», разгоняя льющиеся по стеклу потоки воды.
– И здесь дождь! – радостно сказал Билял. – Это на удачу!
Самолет катился по мокрой полосе, постепенно сбавляя скорость.
– Что дальше? – спросил Билял у китайца, когда они остановились.
– Когда выйдем из самолета, я скажу, – важно ответил тот.
Гонконгский Центр Деловой Авиации имел свой терминал для пассажиров частных самолетов и в этом терминале не зависимую от остального аэропорта инфраструктуру. К самолету такой важной персоны, как арабский принц Билял было повышенное внимание. На полосе тут же появился трап, засуетились техники.
– Где ты живешь, Гуанг? – тронула китайца за руку Тера.
– На Пике.
– На Пике?
– Так у нас называется Пик Виктория, самая высокая точка Гонконга. Там у меня дом.
– Ну, конечно! – рассмеялся Билял. – Ты опять построил себе храм на горе! А кто-то упрекал меня в том, что я не меняю своих привычек!
– Раз вы мои гости, я должен проявить гостеприимство, – криво улыбнулся Гуанг Чао. – Теперь моя очередь решать проблемы, так?
– Я знаю, что в мыслях ты меня давно уже задушил, – хмыкнул шейх. – Но давай, валяй!
И он пропустил Гуанга Чао к выходу первым.
– Мистер Чао! – низко склонился стоящий у трапа водитель машины, на которой их должны были отвезти в терминал. – Добро пожаловать домой!
– А ты здесь, оказывается, персона! – присвистнул Билял. – Ну, давай, удивляй дальше.
Гуанг Чао полез в машину, доставая из кармана мобильный телефон.
– Приготовьте мой вертолет, – велел он.
– Мистер Чао не воспользуется наземным транспортом? – подобострастно спросил водитель. – Пробок на вашем пути сегодня нет. Может, подать к выходу из терминала вашу машину? Покажите город своим гостям.
– Нет, отвези меня на вертолетную площадку. У нас мало времени.
Когда они подъехали, у вертолета уже суетились сотрудники технической службы Центра. При виде Гуанга Чао все они вытянулись в струнку.
– Ты можешь быть свободен, – важно сказал китаец пилоту. – Я сам поведу машину. Нас четверо, так что места для тебя нет.
Тот кивнул и отошел.
– Сколько же у тебя миллиардов, Гуанг? – насмешливо спросил принц Билял, запрыгивая в вертолет. – Если каждая собака тебя здесь знает.
– Это мой город, – гордо сказал китаец. – Я здесь хозяин. Если бы я хотел тебя уничтожить, мне достаточно щелкнуть пальцами.
– Он, похоже, опять заманил нас в ловушку! – беспечно рассмеялся Билял.
– Ты сам в нее полез! Я же тебе говорил: летим в Иерусалим.
– Ладно, не пугай. Покажи лучше, что можешь, – принц кивнул на панель со светящими приборами.
Гуанг Чао, молча, начал щелкать тумблерами.
– Вот кого надо было брать вторым пилотом! – не унимался Билял. – Что ж ты раньше-то притворялся?
– Не хотелось тебя затмить, о, Сиятельный. Огромная тень твоего самолюбия на время скрыла мои таланты, но теперь ты и все остальные увидят, кто настоящий правитель.
Билял только хмыкнул. Закрутились лопасти, и железная стрекоза мягко снялась с места. Внизу замелькали здания терминалов, причудливая башня контрольно-диспетчерского пункта, похожая на концертный микрофон, взлетные полосы… Сгустились сумерки и повсюду зажигались огни.
– Вы увидите мой город в самое лучшее для него время суток, – гордо сказал Гуанг Чао.