– Лету часов десять, – прикинул Билял. – Учитывая, что наши силы слабеют, и мы почти уже не контролируем свои стихии. Значит, попутного ветра не будет.
– Десять часов! – ахнула Алла.
– Плюс в Иерусалиме наверняка паника из-за начавшегося землетрясения, нам придется пробиваться через пробки, через людские толпы, – помрачнела Тера. – И все это будет сопровождаться мощными подземными толчками, горячим, влажным, постепенно сгущающимся воздухом и тем, что наши силы будут все больше слабеть.
– Так чего мы ждем? – Билял вскочил. – Надо же в аэропорт! Может, все-таки успеем? Я выжму из «Боинга» максимум. Что-то же я могу?
– Погоди, – остановил его Гуанг Чао. – Есть выход. Если мы сейчас поедем в аэропорт, мы и в самом деле не успеем.
В этот момент раздался очередной мощный толчок. Даже толстые стены бункера заходили ходуном. На потолке и стенах появились трещины. Гуанг Чао с тоской посмотрел на свои реликвии.
– Мне хотелось бы все это сохранить, – сказал он. – Я столько лет собирал эти артефакты…
– А людей ты сохранить не хочешь? – накинулась на него Алла.
– Они того не стоят. Но я многое смогу изменить, когда буду решать их судьбы единолично. Что ж, идемте.
– Там больше ничего нет? В свитке? – спросила Алла.
– Нет, я дочитала до конца, – сказала Тера. – Может, все-таки возьмем его с собой, Гуанг?
– Надеетесь, там что-то написано невидимыми знаками, которые проявятся, едва мы очутимся на Голгофе? – усмехнулся тот.
– Все может быть.
– Хорошо. Вы можете его взять, – сказал китаец после секундного колебания. – В конце концов, это ничего не изменит. Я знал, что так будет, – он подошел к стене и надавил на скрытую панель. Стена бункера поехала в сторону. – Здесь подземный переход в ангар. Идемте.
Перед ними были двери лифта.
– А зачем нам в ангар? – спросил Билял, первым заходя в лифт.
– Я думаю, ты сумеешь это запустить.
– Это?
– Сейчас все увидишь.
Лифт стремительно понесся вниз.
– Вы чувствуете, как жарко? – взволнованно спросила Алла.
– Да, душновато становится, – кивнул Билял. – Но неужели это проклятый рубин падает так быстро?
– Его затягивает в воронку, – вздохнула Тера. – Я это чувствую почти физически, – она положила руку на грудь. – Черная материя, соединившись с красной породят хаос, а за ним и мрак. И только Свет способен его рассеять. Тот, из которого были созданы звезды, в том числе и наше солнце. Лишь его сила способна остановить разрушение планеты.
– Приехали, выходите, – Гуанг Чао нажал на кнопку и двери лифта открылись.
Они увидели огромный подземный бункер, серебристые стены которого смыкались вверху, образовывая купол. Именно это сооружение и было в резиденции мистера Чао самым внушительным. Теперь все поняли, почему. Посреди ангара стояло нечто, похожее на летательный аппарат. Формой он напоминал застывшую серебряную каплю. Крылья делали ее похожей на пресловутую летающую тарелку. Аппарат стоял на двух низких круглых опорах, еще две, из какого-то белого металла, казались раза в три длиннее нижних, они находились на носу у «капли» и напоминали усы огромного насекомого, поскольку были подняты вверх.
– Ух, ты! – с восторгом сказал Билял. – Какой большой!
– Он не большой, – поправил его Гуанг Чао. – Им пользовались лишь для полетов по планете, но не в космос. Видишь, кабина открыта и она из тонкого то ли пластика, то ли стекла. Точный состав материала мне не удалось определить, хотя мои лаборатории напичканы самым дорогим и современным оборудованием. Люди тогда были намного выше ростом, поэтому он и кажется тебе таким большим, – китаец кивнул на серебристую капсулу.
– Да, я помню, – кивнул Билял, кидаясь к летательному аппарату.
Он махом вскочил на крыло, а оттуда нырнул в кабину.
– Зато мы все в нем поместимся, – резонно заметила Алла. – Почему-то мне кажется, что он на одного. Я имею в виду четырехметрового человека, не как мы.
– Да, это легкое судно, – кивнул Гуанг Чао. – Я все облазил, но далеко не все понял. Аппарат, похоже, работает на водороде, который производится прямо на борту. Первые люди заботились о климате на своей планете. Водородный двигатель выбрасывает в атмосферу лишь облако пара.
– Тогда почему же мы ими не пользуемся, этими водородными двигателями?
– Мощности маловато. Видимо, наши далекие предки нашли какой-то катализатор, пока еще не ведомый современной науке. Который в разы увеличивает мощность двигателя, чтобы создать такой вот аппарат вертикального взлета и посадки. Я думаю, скорость приличная. Гиперзвуковая. Хотя сам не пробовал на нем летать.
– Почему?
– Не я его хозяин, – усмехнулся Гуанг. – Его, похоже, запускает код ДНК. Мой он не принял.
– А ты уверен, что нам удастся его запустить? – заволновалась Тера.
– Нет, конечно. Вся надежда на Божественного.
Билял в это время задумчиво уставился на панель над своей головой.
– Да, тогда я был значительно выше ростом, – посетовал он. И крикнул: – Тера! И что с этим делать?
Они подошли.
– Что вы стоите? Садитесь! – нетерпеливо сказал Билял. И, нагнувшись, протянул руку Гуангу Чао. – Я тебя втащу. – Он легко поднял на вытянутой руке китайца, затаскивая его на крыло, а оттуда в кабину. Женщины вскарабкались сами, помогая друг другу. – Ну, допустим, я положу сюда свою руку, и двигатели запустятся, – Билял указал на углубление в форме огромной ладони на панели управления, прямо над своей головой. – Хотя, убей не пойму, как эта штука работает.
– Тебе не надо понимать, – поморщился Гуанг Чао. – Просто запусти ее. Я нашел этот летательный аппарат в Золотом Дворце. Скорее всего, это твое имущество. Давай, вспоминай, как с ним управляться!
– А куда лететь-то? Не думаю, что эта посудина может читать мысли.
– Ты же можешь все водить, даже танк, – скривился китаец.
– Но это ведь не танк! Тера!
– В конце свитка были какие-то символы, – волнуясь, сказала она. – Я их не поняла. Но теперь… – Она задрала голову. – Это, судя по всему панель управления. Те же самые знаки и здесь тоже есть. Я думаю, их просто надо набрать. Это и задаст курс.
– Говори! – Билял вытянул руку. – Надеюсь, я достану.
Тера развернула свиток.
– Вон тот, похожий на крест. – Билял слегка надавил на указанный символ рукой и панель засветилась. Прозрачная кабина бесшумно сдвинулась, образуя над людьми, стоящими в летательном аппарате купол. – Зигзаг, напоминающий гору, – подсказала Тера.
– Так… Есть!
– Теперь еще один, левее. «Молнию».
Еще один знак на панели засветился.
– А теперь, я думаю, пуск.
Билял вытянул руку и хотел, было, вложить ее в углубление в форме ладони на панели управления.
– Погодите! – Гуанг Чао достал из кармана пульт и нажал на кнопку. Куполообразная крыша ангара треснула крестом в самом центре, словно яичная скорлупа и стала раздвигаться, а потом складываться, опускаясь все ниже и ниже, пока не сложилась в гармошку.
Теперь они оказались на стартовой площадке, окруженной высоким забором. Над их головами было черное глубокое, как колодец, небо. – Вот теперь пуск!
Билял кивнул и дотронулся рукой до панели управления.
Полет
Серебристая капсула, в которой они стояли, тесно прижавшись, друг к другу, снялась с места почти бесшумно. Как будто разжалась невидимая пружина, которая была в бетонном полу ангара. Момент – и эта пружина резко распрямилась, подкинув летательный аппарат высоко в воздух. Пик Виктория сразу оказался внизу. Потом серебристая капсула на пару секунд зависла, задвигались полукруглые крылья.
– Я так и думал! – взволнованно сказал Гуанг Чао. – Изменение центровки перед переходом в горизонтальный полет! Так вот как они этого добились!
– Слушай, умник, заткнись, – велел ему Билял. – Меня интересует, как долго…
Он не договорил. Мелькнули огни гонконгских небоскребов, и вдруг все вокруг почернело. Они летели в беззвездной влажной ночи, словно провалились в глубокую яму.
– Мы уже над морем, – выдохнула Тера.
– У меня такое ощущение, что мы мерцаем, а не летим, – взволнованно сказала Алла.
– Гиперзвуковая скорость, – напомнил Гуанг Чао. – Человечество давно мечтает создать такой вот летательный аппарат. Вертикального взлета и посадки, вместе с тем, компактный, легкий в управлении. Тогда проблема пробок была бы решена. Но самолету нужна разгонная полоса, а у вертолета дальности не хватает, расход топлива при горизонтальном полете слишком уж высокий. Здесь же, похоже, усиленно работают воздушные винты, в их струе расположены рулевые плоскости. Аппарат управляется при помощи изменения аэродинамической схемы.
– Мечтаешь запатентовать изобретение и заработать еще парочку миллиардов? – с иронией сказал Билял. – На кой они тебе, если ты задумал угробить эту планету? Возьмешь с собой на Альфа Центавра? Ты знаешь, как поменять здешние деньги на тамошнюю валюту?
– Я просто пытаюсь понять, как это устроено, в отличие от тебя, – сердито сказал китаец, кивнув на панель управления.
– А чего тут понимать? Штука классная!
– Вот именно: штука.
– И все-таки, как долго мы будем лететь, Гуанг? – взволнованно спросила Тера.
– Мы движемся в несколько раз быстрее, чем обычный самолет. Я, думаю, через часок будем на месте.
– То есть, у ворот Храма Гроба Господня?
– Именно.
– Хорошо.
Тера опустилась на сиденье почти без сил. Она-то прекрасно понимала: это только начало. Сегодня она дошла в своем сне до самого верха храмовой лестницы. И вошла в его ворота. Теперь Тера знала больше других, а не Гуанг Чао. Но она об этом пока молчала.
– Повезло, что наши далекие предки были такими высокими, – улыбнулась Алла, садясь рядом с ней. – Вполне комфортно разместились. Так, Гуанг?
Тот, молча, сел рядом.
– Мы летим довольно низко, – прикинул Билял. – Просто очень быстро. Алла правильно сказала: мерцаем.
– И все-таки час – это много, – вздохнула Тера. – За это время всякое может случиться.