– А что это за четыре самых дорогих потери? – спросила вдруг Алла. – Наша цена?
– Я свою уже пережил, – обернулся Билял. – Сегодня погиб Азиз. Что до тебя…
– Я даже боюсь об этом думать!
– Не будем воспринимать все так буквально, – погладила ее по руке Тера. – Потеря – это не обязательно смерть.
– Вы чувствуете? – насторожился Гуанг Чао. – Воздушные потоки усиливаются. Прямо по курсу – Тибет. Что там было сказано в свитке о рушащихся горных хребтах?
Их полет и в самом деле изменился. Поначалу все было спокойно, и воздушное судно шло довольно ровно и плавно. Теперь же его то и дело подбрасывало вверх, а потом, словно потеряв опору, оно резко падало вниз. Они не летели, а будто прыгали с кочки на кочку. То и дело возникал маленький смерч, который набрасывался на серебристую капсулу, как голодный зверь на добычу и принимался ее терзать.
– Дьявол! – выругался Билял. – Я даже не знаю, как этим управлять!
– В те времена, когда разработали этот летательный аппарат, не было ни песчаных бурь, ни землетрясений, – хмуро сказал Гуанг Чао. – Здесь нет рулей высоты, не ищи их.
– Ты же сказал, что они находятся в струе воздушных винтов!
– Они работают автоматически!
– Мы же сейчас разобьемся! – вздрогнула Алла, когда их капсула в очередной раз рухнула вниз.
Они мчались прямо в высокую гору. Что-то большое, черное, грозно нахмурившись и выжидая, стояло на их пути. На такой огромной скорости, увернуться было невозможно! Они поняли, что это гора по ломаной линии горизонта. Ее было видно четко, потому что внизу разливалось зарево. Зигзагообразная линия горных хребтов простиралась на десятки километров. Разбуженный вулкан гневно выбрасывал вверх огромный столб огня. По склонам горы текла пылающая лава, ярко освещая окрестности.
– Не разобьемся, так сгорим! – охнула Тера.
– Это Гималаи! – отчаянно закричал Гуанг Чао. – Прямо по курсу Джомолунгма!
– Билял! – одновременно выдохнули женщины. – Сделай что-нибудь!
Он запрыгнул на выступ в кабине и подтянулся на руках повыше, так чтобы панель управления была на уровне глаз. Пробормотал:
– Должны ведь быть рули высоты…
– Это конец, – Алла в ужасе закрыла глаза.
И вдруг гора перед ними задрожала и рухнула. Они проскочили над горным хребтом аккурат в том месте, где раньше была вершина Джомолунгмы. Тучи пыли и снега с только что рухнувшей вершины высочайшей горы окутали их серебристую капсулу так плотно, что какое-то время они ничего не видели. По корпусу забарабанили льдинки, в левый борт ударила целая ледяная глыба! В воздух взметнулись фонтаны не только снега, но и ледяной воды. Серебряная капсула накренилась, но выстояла.
– Уф! – выдохнули они хором.
Но впереди был еще один восьмитысячник. Гималаи ходили ходуном.
– Божественная Мать Земли, Джомолунгма, – прошептала Тера, закрыв глаза. – Ее больше нет…
– Сейчас и нас не будет, – мрачно сказал Гуанг Чао. – Когда закладывали курс, здесь еще не было таких высоких горных хребтов! За тысячи лет мир заметно изменился!
Билял, наконец, что-то сообразил и надавил указательным пальцем на светящееся колесо в панели управления. Судно резко ушло вверх, и они чудом уклонились от очередной огромной горы, которая тоже дрожала, но пока еще держалась.
– Все просто: стрелки вправо-влево-вверх-вниз, – ухмыльнулся Билял. – Теперь я справлюсь! А ты говорил, нет рулей высоты! – он торжествующе посмотрел на Гуанга Чао.
– Не упади! – крикнула Алла, потому что их в очередной раз тряхнуло.
Левой рукой Билял уцепился за край кабины, а правой уперся в панель управления. Внизу творилось что-то невообразимое! Как и предсказывала Тера, земля начала сжиматься, от того, что ее ядро пульсировало и плавилось. Целые потоки огненной лавы устремились к поверхности, пробуждая спящие вулканы. Повсеместно начались извержение. По всей земле пошли огромные трещины, из них непрерывно бил огонь. Мирно спящий Тибет враз проснулся. Теперь это был разбуженный разъяренный зверь, который плевался огнем и каменными глыбами. Ледники на склонах гор закипели.
Благодаря освоившемуся в кабине Билялу, им удавалось лавировать между огромными горами и ледяными глыбами, из которых состояли Большие Гималаи. Эту горную систему охватывали мощные реки: Брахмапутра и Инда. Теперь из них стремительно испарялась вода. В воздух поднимались горячие облака. Тера крепко взяла Аллу за руку, сказав:
– Он справится. Он ведь Божественный.
Они летели, словно в кипящем котле: вокруг – стена из гор, внизу – огненное варево, а над ним клубился обжигающий пар. Временами казалось, что обшивка капсулы начала плавиться. В кабине становилось невыносимо жарко. Даже Алла не чувствовала себя комфортно.
– Я, кажется, теряю свои способности, – пожаловалась она. – Что же дальше-то будет?
– Это самый опасный участок, – пробормотал Гуанг Чао, цепляясь за Теру, когда их в очередной раз сильно тряхнуло. – Сейчас будут Малые Гималаи. Там высота пониже.
– Точнее, были, – поправила его Алла. – Похоже, там, внизу все смешалось!
В это время они нырнули в ямку над одним из горных перевалов, и серебристая капсула чуть не зарылась носом в снег. И тут же резко взмыла вверх.
– Осторожно! – вскрикнула Тера.
– Делаю все, что могу! Нет, на самолете мы бы точно разбились! – Билял лихо взял очередную гору.
И вдруг все стихло. Повеяло прохладой.
– Что это? – взволнованно спросила Алла.
– Море, – выдохнул Билял. – Похоже, сюда разрушения еще не добрались.
– Пока не добрались, – поправил его Гуанг Чао.
Это и в самом деле было Красное море. Билял заставил аппарат снизиться.
– Нам надо охладиться, – пояснил он свои действия.
В кабине и в самом деле стало комфортно. Они увидели внизу огоньки круизных лайнеров и нефтяных танкеров, вышедших этой ночью в море, и выдохнули: картина была вполне мирной. И вдруг там, внизу что-то забурлило. Раздалось грозное ворчание, и вверх взметнулась гигантская волна. Алла ахнула. Их едва не накрыло, но зацепило так, что капсула ухнула вниз, а всю кабину залило водой. Сквозь прозрачный купол она не просочилась, но видимость опять была нулевая. Теперь они летели вслепую.
– Меня?! – потрясенно сказал Билял, обращаясь к морю. – Ты хотело меня утопить?!
– И сюда уже дошло, – тихо сказала Тера. – Что-то мы увидим в Иерусалиме?
В этот момент внизу вспыхнул один из танкеров, который опрокинула гигантская волна, так что разлилась нефть. В нефтяное пятно ударил град метеоритов, внезапно посыпавшийся с неба. Над морем взметнулся сноп огненных искр.
– Вверх, Билял! – крикнула Алла. Один из метеоритов ударил в капсулу, но она выдержала.
– Конец света, – мрачно сказал Билял, выравнивая аппарат. – Моя стихия мне не повинуется.
– Это еще не самое плохое, – вздохнула Тера. – Главное, чтобы Святой город был цел.
– Как Гуанг? Мы успеем? – спросила Алла.
Тот молчал.
– Что случилось? – обернулся Билял.
– Ничего. Смотри вперед. На горизонте Иерусалим.
– На горизонте горизонт, – проворчал Билял. – Что ты можешь видеть на такой огромной скорости? И при таких погодных условиях? Когда всю планету трясет, как в лихорадке! Да еще с неба сыплются камни!
И в этот момент они увидели огни. Внизу простирался огромный город.
– Начинается торможение, – сказал Гуанг Чао. – Просто я его почувствовал.
Капсула и в самом деле летела теперь гораздо медленнее. Она словно выбирала место для посадки.
– Интересно, что скажут люди, когда увидят, какая штука села на площади перед храмом? – задумчиво спросила Алла.
– Если они там будут, люди, – пожал плечами Гуанг Чао. – Кому теперь есть дело до инопланетян? Если только скажут, что это они все устроили.
– Да, интервью ожидать не приходится, – рассмеялся Билял. – И встречи с оркестром.
– А ты, я вижу, в хорошем настроении? – покосился на него Гуанг Чао.
– Просто я оптимист, – пожал плечами Билял. – А ты вечный нытик. Летим же? Не падаем.
– Внизу Храмовая гора, – напряженно сказала Тера. – По преданию именно это и есть точка сотворения мира. Над этой плитой теперь стоит золотой купол.
– Версии расходятся, – напомнил Гуанг Чао. – И нам сейчас нужна не Храмовая гора, а Голгофа. Место, где стоял крест. Я правильно понял свиток?
– Да, – кивнула Тера. – Билял, мы что, садимся?
– Похоже, да.
Летательный аппарат на несколько секунд завис в воздухе. Задвигались полукруглые крылья.
– Изменение центровки масс, – тихо сказал Гуанг Чао. – Вот как они садились. А я-то думал…
– Думать надо было раньше, – сердито сказал Билял. – Когда ты заставил меня надеть на палец золотому идолу кольцо с рубином.
– Заставил! А где были твои собственные мозги?
«Усы» или металлические опоры на носу у капсулы опустились вниз. Она словно ощупывала ими место посадки.
– Похоже, сканирует, – тихо сказал Билял. – Вдруг там опасность? Умная штука! – похвалил он.
«Умная штука» мягко и плавно стала опускаться вниз. Собравшиеся на площади перед храмом люди удивленно смотрели на необычный летательный аппарат. Впрочем, долго им удивляться не пришлось. Земля задрожала, едва «усы» ее коснулись. Капсула еле устояла. Люди закричали и стали разбегаться.
– Поторопитесь! – крикнул Билял, хватая за руку Аллу. – Землетрясение и сюда уже дошло! Вылезайте!
Он помог Алле, а потом Тере выбраться на крыло и накинулся на Гуанга Чао, который замешкался, шаря в кабине.
– Что ты там ищешь?
– Погоди… Сейчас…
Билял отвернулся, помогая Алле, а Гуанг Чао, воспользовавшись этим, что-то торопливо засунул за пазуху. Потом полез на крыло, чтобы спрыгнуть вниз.
– Я справлюсь сам, – сказал он Билялу.
Они стояли на площади перед храмом. Земля под ногами слегка дрожала.
– Успели! – выдохнула Тера.
Святая гора
Храм был цел. Разрушения его почти не коснулись. Лишь по фасаду прямо над входом шли мелкие трещины.