Ответом послужили молчаливые кивки остальных игроков.
Что ж. Искать подвал и найти подвал — это две диаметрально противоположные по трудозатратам вещи. Как оказалось, не все ступеньки и лестницы, что спускаются вниз — это дорога к подвальным помещениям. Некоторые вели во всякие мелкие кладовые комнаты и другие складские помещения. Все было забито тоннами хлама. Его было настолько много, что это сильно бросалось в глаза. Особенно, когда, войдя в очередное помещение, они увидели полупустой рабочий кабинет. Почему именно так? Да просто крепкий, дубовый стол в центре, мягкое кресло и принадлежности для письма — чем не рабочий кабинет? А еще холодное оружие со щитами, развешенное на стенах в роли украшений — явный намек на высокий чин владельца. Это место не находилось под землей, но было ниже остального уровня этажа. Защищенное и прохладное. Так стараться ради обычного писчего никто не стал бы. Фигура, коей принадлежал этот кабинет имела высокий статус. Правда самой «фигуры» видно не было. Кабинет был полностью пуст.
— Опять не то, — заглянул внутрь помещения Вереск и собрался было уже уходить, как его остановила Сато.
— Не спеши. Нужно кое-что проверить.
Девушка вошла в кабинет и подошла к массивному столу в центре. На нем было много разного рода писчей канцелярии, каких-то бумаг и несколько печатей. Печатей Легиона. Но ни это привлекло внимание эльфийки, а свиток у края стола. Там, где должна была находиться права рука владельца кабинета, когда он сидел за столом. Девушка подошла ближе и аккуратно подняла свиток. Замерла, убедившись, что не активировала ловушек или иной охранной магии. Все было спокойно, потому Сато развернула пергамент, тихонько зачитывая его содержимое:
— Схлестнулись в битве народы. Кровь в их жилах бурлила ненавистью друг к другу. И спустились боги с небес, дабы остановить кровопролитие. Но безумие охватило и их. Лишь когда кровь божеств пролилась, ясность мысли вернулась к ним. Боги смогли остановить битву. Дабы не уничтожить свои же народы, если ярость схватки снова затмит их глаза, оба божества поспешно вернулись в свой план бытия. Так противостояние было окончено.
— История великой битвы, — кивнула Сметанка. Бедная кошко так неуютно себя все это время чувствовала в цитадели, что почти не разговаривала. Лишь перехватив рукоять топора покрепче, ходила за отрядом. — Я слышала ее не раз.
— Как и мы. Слышали даже слишком часто, — друид задумался. — Но ведь эта история отличается. Во всех остальных просто упоминается бодрый мордобой, к которому присоединились даже боги. Большая война, расколовшая землю. Тут же все немного иначе. Боги не хотели воевать и как выясняется, даже люди не хотели воевать. Но «кровь в их жилах бурлила».
— Так и есть, — Сато повернула свиток и показала на небольшой абзац текста в конце. — Это еще не конец. Боги вернулись в свой план, а народы островов прекратили битву. Но тут еще кое-что сказано. Народу котов, что пользовался доверием и уважением обоих богов, было дано особое задание. Охранять бывшее поле боя богов и возвести устрашающую цитадель в месте, где пролилась объятая ненавистью кровь богов. Пока энергия битвы не покинет пропитанную кровью землю, иные народы не должны ступить на сей остров.
— Легион есть ставленник богов? — Ато заглянула через плечо сестры на свиток. — Мне кажется они немного отклонились от первоначальной выданной им задачи. Но в свитке больше ничего нет.
— Я возьму его с собой, — Сато активировала инвентарь. — Быть может мы что-то пропустили.
Пока они разговаривали к ним присоединилась еще и Сметанка. Она внимательно осмотрела свиток, даже обнюхала его. Хотела было уже отойти, но тут:
— Держатель. Вы видите? Эти царапины мог оставить только коготь кота.
Дело в том, что свиток был намотан на достаточно массивный медный цилиндр. А края пергамента с обоих сторон фиксировались шестигранными набалдашниками. И вот как раз именно они привлекли внимание кошки-воительницы. На одной из граней была кривая насечка. Как оказалось, на второй заглушке так же имелась подобная царапина.
— Давайте попробуем их совместить, — Вереск показал руками, как он проворачивает что-то. — Эти царапины.
Что ж, почему бы и не попробовать. Оказалось, что из двух набалдашников, кое-как двигается только один. Правда очень тяжело, Сато едва могла прокручивать эту заглушку.
— Милые дамы, — Торн подошел к обеим сестрам и взял в руки свиток. — Разрешите герою сделать свою мужскую работу.
У инквизитора проворачивать набалдашники получалось лучше. Он легко поставил напротив друг друга обе царапины, и все услышали четкий щелчок. Прокручиваемая им заглушка легко снялась.
— Этот легендарный подвиг войдет в легендарные легенды, — оскалился друид. — Дети будут плакать, а дамы терять сознание, услышав сказ о мощи твоих ладошек. Особенно правой.
А Торн тем временем наклонил тубус, на котором крепился свиток. Оттуда выпал туго смотанный листочек пергамента. Он отдал его Сато, которая, аккуратно развернув его на столе, продолжила читать. В этот раз текст был написан мелким, едва читаемым почерком.
— Я генерал Легиона Пух БакаТимон. Надеюсь, что под защитой свитка мое послание дойдет до потомков. Война не была остановлена. Мы ее проиграли. Созданный для защиты острова Легион был порабощен. Боги пролили кровь, что и было целью войны. Мы не знаем, кто виновен в этом, но сейчас это не важно. В битве боги потеряли не только кровь, но и плоть. Летевшая шерсть бога животных упала на землю, окропленная кровью бога людей. Сила их противостояния вдохнула жизнь в этот объятый гневом колтун. Они создали младшего бога. Коты оказались подвержены его порче. Их шерсть стала проводником его воли. Верховные генералы пали перед лицом нового божества. Для противостояния шерстяной порче я отдал приказ набирать в наши ряды бойцов из южных островов — их тела лишены шерсти, а значит они менее падки влиянию бога. Дабы остановить эту шерстяную проказу, я и остальные бойцы Легиона запираем себя в этой тюрьме. Тюрьме Бога Шерсти. Но воля его все еще властна над умами наших воинов, покуда плюш укутывает нас. Шерсть, богу шерсти! Колтуны, трону колтунов! Бегите, пока он не нашел вас!
Дальше почерк стал совершенно неразборчив и нечитаем. Сато остановила чтение. Все в отряде молча переглянулись и тут перед глазами каждого игрока материализовалась надпись:
*Героический квест начат*
*Падение Шерстяного Бога*
*Победите древнее божество и освободите Легион Котов от его тлетворного влияния*
Глава 36
Глава 36
— Победите древнего бога, — улыбнулся друид. — Я, ты и мы с тобой. Покушаем и пойдем побеждать богов. Мне одному кажется, что просто вломиться в его обитель и начать размахивать убивательными предметами будет не лучшим решением?
— Любой героический квест отличается сложностью или длительностью. Или тем и иным. Так или иначе, но мы получили именно квест. Групповой. А значит поломать голову и побегать придется, — Ато была безжалостна в своей констатации фактов.
Стальное «звяньк», раздавшееся у стола со свитком, заставило всех повернуться в ту сторону. Это упал монструозный топор Сметанки. Сама воительница смотрела на старое письмо генерала и что-то бормотала.
— Я надеюсь ты там сейчас не даешь слабину вселенскому злу в своей голове, после чего с пеной у рта нападешь на нас и покусаешь? — Вереск аккуратно подошел ближе. — Если что, я могу тебя аккуратно зашаурмить лианами, обеспечив надежный контроль лап, пока мы не закончим с богом. Ты как?
— Я в порядке. Просто… просто осознание того, что Легион все это время был не виновен. Я знаю историю об этом боге. Кол-Тхун. Его победил великий герой дракоторожденных, освободив наш народ. Тогда мы были вынуждены покинуть старый остров, — припоминая старые легенды, Сметанка неожиданно замерла. Расширившимися от удивления глазами посмотрела на Вереска, а тот на нее. — Не может быть…
— Вот оно значит как, — друид звонко рассмеялся. — Судьба играет с нами в кости.
— Не может быть… Не может быть! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — Сметанка схватила топор и ударила им по свитку древнего генерала. Но в последний момент отвела оружие в сторону, тем не менее, все же разрубив стол. — Не может быть.
— Получается, таки может. Вы наследники Легиона, спасшиеся от порабощения богом. Оттого на Котарсисе так распространен культ оружия и битв. Ваши предки бывшие солдаты и генералы Легиона.
— Боги… — бедная кошачья воительница села на пол, обхватив лапками голову. Но долго заниматься самобичеванием ей не дал стоявший рядом друид. Он начал трясти ее за плечо, возвращая к реальности. Да так, что вмешалась Ато, сбив ножнами своей катаны его ладонь.
— Да уймись ты. Всю душу с нее вытрясешь!
— Подожди, глава. Есть идея. Но нам нужна адекватная Сметанка, — Вереск продолжил трясти бедную кошку, но в этот раз аккуратнее. — Послушай. Есть вариант отомстить за предков. Навалять злому злу, изгнавшему их с острова. Ты с нами или будешь сидеть и повышать влажность плюша? Откажешься от легендарной битвы, равной сражениям древних?
— Нет! — Видимо, последнее утверждение подействовало лучше иных. — Что нужно делать?
Сметанка пришла в себя, выдергивая топор из стола.
— Нужно вспоминать. Говоришь, ты слышала о Кол-Тхуне? Расскажи, что именно. Абсолютно все, даже самые незначительные факты.
Воительница с силой вонзила топор в пол и присела рядом, используя его рукоять, как спинку. Задумалась.
— Отвратный бог. Прячется в мокрых, мрачных подземельях. Любит тьму и влажность…
— Так, — перебил кошку Вереск. — Подвал мы больше не ищем. Темный, сырой и влажный — идеальное место для этого бога. Извини, Сметанка, продолжай.
— Благодаря силе дракоторожденного удалось отогнать его. Божество не способно противостоять энергии камня, его плоть уязвима к ней. И… и-и-и, наверно… всё, — Сметанка развела лапки в стороны. — Предки отогнали Кол-Тхуна, но боясь, что не смогут уничтожить его полностью, решили покинуть остров. Больше упоминаний о нем в наших легендах нет.