– Я никуда с тобой не пойду!
Но могла ли даже сильная женщина справиться с огромным мужчиной? Деифоб не собирался дольше пререкаться с женой, он обхватил ее за талию и попросту понес к окну под мышкой.
В этот момент дверь в комнату отлетела от удара, и на пороге появился Менелай, окровавленный вид его был страшен. Деифоб толкнул Елену себе за спину, скомандовав:
– Спускайся по веревке, я его задержу! И пробирайся к дальним воротам.
Деифоб по-звериному оскалился, словно подманивая Менелая к себе. Троянец славился своей мощью и пока не устал и не был ранен, в то время как у ахейца кровоточили уже несколько ран, одна из которых на руке – сказались встречи с охраной Деифоба.
Менелай бросился на царевича с главной мыслью – не дать уйти Елене! Первая его атака была отбита, а вторая просто не понадобилась. К изумлению нападавшего, Деифоб вдруг стал падать к его ногам, а изо рта троянца потекла струйка крови. Позади стояла белая, как мел, Елена, растопырив пальцы, в которых, видно, только что был нож. Рукоять этого ножа торчала из спины Деифоба.
В следующее мгновение, словно очнувшись, женщина метнулась в сторону от убитого, а Менелай за ней, но оказавшись совсем рядом, замер. Это была все та же Елена, годы ничуть не изменили ее, только синие, как весеннее небо, глаза стали от страха совсем огромными. Но этот страх не касался Менелая, это он тоже хорошо видел. Елена убила человека, своего очередного мужа. Закаленные в боях воины легко лишают жизни людей, но даже им приходится туго в первом бою.
Елена все еще с ужасом смотрела на свои растопыренные пальцы, словно их не удавалось вернуть в нормальное положение, руки были в крови.
Менелай шагнул ближе, чтобы прижать это испуганное существо к своей груди, погладить волосы, успокаивая. И только тут она, кажется, поняла, что перед ней муж, а в его руках окровавленный меч. Еще мгновение Елена смотрела уже на Менелая, а потом вдруг медленно опустилась перед ним на колени:
– Ты обещал спасти меня от меня самой. Убей…
Менелай рухнул на колени рядом с ней:
– К-как… убить?.. Я люблю тебя!
У Елены началась истерика, она вскочила, мотая головой и отталкивая его руки:
– Нет! Нет! Я не должна жить! Я всем приношу одни несчастья!
– Неправда! Мне ты принесла счастье! И еще принесешь, слышишь!
Крик привел ее в чувство, глаза Елены остановились на лице Менелая. В его глазах действительно была… любовь.
– Я люблю тебя, – он мягко провел по ее щеке тыльной стороной ладони. – Пора домой…
– Как дети? – прошептала Елена.
– Дети выросли без тебя, дорогая, если хочешь воспитывать, придется рожать новых, – рассмеялся тихим, счастливым смехом Менелай.
Елена смотрела, возбужденно дыша, и вдруг… набросилась на него с кулаками:
– Где же ты был столько лет?! Где тебя носило?!
Рыдания сотрясали женщину, Менелай растерянно гладил ее по светлым волосам:
– Я?.. Прости…
В двери появился Одиссей, увидев обнимающуюся пару, он хмыкнул и бросился дальше, убивать троянцев.
На берегу галдело, кричало, гоготало, делило добычу войско ахейцев.
…Вдруг Елена увидела, что Агамемнон держит конец веревки, которой связана Кассандра! На мгновение замерев, она шепотом поинтересовалась:
– Кассандра досталась Агамемнону?
Менелай внимательно посмотрел на жену:
– Тебя ее судьба интересует или его?
– Она пророчица…
– Я знаю.
– Откуда ты все знаешь про Трою?
– От Гелена. Ты забыла, что сын Приама не вернулся вместе с тобой в Трою. А почему ты вернулась?
Елена посмотрела в глаза Менелаю и впервые подумала, что единственный человек, которому она может сказать правду, – собственный муж, от которого она сбежала! Кивнув в сторону Агамемнона, женщина тихо попросила:
– Спаси меня от него…
– Наконец-то! Наконец я услышал то, чего так долго ждал! Если ты действительно этого хочешь, то спасу.
И снова она выдержала его прямой взгляд, не отрывая глаз, ответила:
– Хочу. Помоги мне.
Он только коротко кивнул.
– Но только одного я тебе не прощу, дорогая. Если ты еще хоть шаг сделаешь в его сторону…
– Но он… последует за нами в Спарту…
В шепоте Елены прозвучал ужас.
Менелай поднял ее лицо за подбородок, внимательно вгляделся:
– Скажи честно, ты его боишься или себя?
– Сейчас его. И немножко себя. Помоги мне.
– Елена, еще одного предательства я не прощу.
– Нет! – Она спрятала лицо на груди у мужа.
Менелай осыпал ее лицо поцелуями, и Елена больше не говорила, что от него пахнет потом и кровью, потому что это был запах бившегося за нее мужчины. Но на всякий случай поинтересовалась:
– Я должна переспать с твоими друзьями?
– Зачем?! Ты этого хочешь?!
Менелай ужаснулся, неужели все начинается сначала? А Елена прикусила язык, едва не сказав, что так обещал Агамемнон.
– Нет, наоборот, боюсь.
Муж шумно выдохнул:
– Ты когда-нибудь сведешь меня с ума. Больше никаких любовников и вообще никаких мужчин. Кроме меня, конечно.
– Согласна…
Их заметили.
– Эй, Менелай, ты никак нашел жену?
– И простил ее?!
– Ты даже не тащишь за волосы?
Эти крики раздавались со всех сторон. Конечно, интересно посмотреть, как будет наказывать свою беглую супругу Менелай. Но крикунов оборвал не он, а… Одиссей:
– Заткните рты, придурки! Если бы не Елена, сидеть вам под стенами Трои еще десять лет!
– Ну да? – усомнились в один голос сразу несколько человек.
– Вот вам и ну да! Идея с конем не моя, а ее!
Менелай заглянул в лицо Елене:
– Это… правда?
Та кивнула.
– Ты!.. – возглас Менелая был обращен к Одиссею. Тот отмахнулся:
– А чего ты ждал, чтоб я всем раструбил, что Елена помогает нам в Трое?!
Это были жестокие времена, никто не осуждал женщину, помогавшую одним мужчинам обманом ворваться в город и перебить других мужчин и детей, а женщин увести в качестве добычи. Наоборот, все восхищались ее выдумкой.
Подошел и Агамемнон, Елену покоробило от его улыбки.
– Ба, Елена! А ты не изменилась!
– Неужели я могла так измениться за две недели, Агамемнон?
– Какие две недели? – сделал круглые глаза царь Микен.
– С той ночи, как мы с тобой встречались.
Она решила больше не лгать мужу никогда. Агамемнон что-то пробормотал про глупых баб, глядя вслед уходившим к стоянке спартанских кораблей Менелаю и Елене.
Суда Спарты были вытянуты на берег в бухте Геракла у самого мыса. Не слишком удобное место, но так почему-то пожелал сам Менелай. Царь Спарты отвел возвращенную беглянку в свою палатку, посмеявшись, мол, там, конечно, нет золота троянских дворцов, но сама виновата…
– Менелай, где-то в городе осталась моя Эфра.
– Ты хочешь взять ее с собой?
– Нет, пусть сама решит, куда ей лучше.
– Ей лучше домой в Афинду.
Елена покраснела:
– Ты и про Афинду знаешь…
– Я про тебя знаю все, дорогая. Всегда знал про все твои глупости.
– Откуда? – И вдруг осеклась. – От… Эфры?!
Глаза Менелая смеялись.
– Почему же не помешал?
– Разве можно мешать такой женщине, как ты, совершать глупости? Во-первых, ты их все равно совершишь. Во-вторых, пока не поймешь сама, тебя не переубедить.
Елена потерянно молчала. Она сознавала степень своей вины перед человеком, которого мучила столько лет и теперь не представляла, как все исправить или искупить. Менелай рассмеялся, прижимая к себе жену:
– Все уже исправлено, а вот искупать тебе придется очень долго…
Недвусмысленные движения его рук не оставляли сомнений, какого рода повинность предстоит Елене. Та с восторгом прижалась к мужу.
Кассандра в своих пророчествах, как всегда, оказалась права. Елену ждала спокойная жизнь, но страшная смерть – через много лет ее задушили вдовы погибших под стенами Трои ахейцев. По ту сторону Стикса первую красавицу Земли отдали в жены Ахиллу, но к этому времени она уже научилась ладить с мужем, а потому попала вместе с героем Троянской войны на Олимп.
Необычно сложились судьбы остальных женщин Трои и дочери самой Елены. Кассандра, доставшаяся Агамемнону, стала его наложницей и вместе с царем Микен погибла от руки Клитемнестры и ее любовника Эгисфа. Андромаха стала добычей сына Ахилла Неоптолема (Пирра), родила от него еще детей. Но Андромаху полюбил сын Агамемнона и Клитемнестры Орест, в которого, в свою очередь, страстно влюбилась дочь Елены и Менелая Гермиона.
Вот такие любовные виражи…
Но об этом в следующий раз. Женщины Трои и их судьбы достойны отдельной книги.
На горе Ид, глядя вслед уплывавшим от троянских берегов ахейским кораблям, сидела Афродита. Глаза прекрасной богини были полны слез. Сзади неслышно подошел и присел рядом Гефест, обнял жену за плечи:
– О чем ты плачешь, Афродита?
– Спаси меня от самой себя, Гефест.
Тот, чуть улыбнувшись, прижал ее к себе и, целуя в висок, прошептал:
– Парис справедливо вручил тебе яблоко, ты самая Прекрасная.
– Не утеша-а-ай… – окончательно разревелась богиня.
– Ты действительно самая Прекрасная и любимая для меня.
– Правда? – звучно шмыгнула носом Афродита.
– Конечно, стал бы я иначе терпеть тебя целую вечность.
Они немного посидели молча и безо всяких страстных объятий. Афродита вдруг поняла, что вожделение совсем необязательно, чтобы понять, что тебя любят.
– А что мне с людьми делать?
– Не мешай.
– Но как же они любить друг дружку будут?
– Если они уже полюбили, не мешай, не распоряжайся чужими жизнями, чужой любовью.
– А ты меня любишь?
– Люблю. И безо всяких твоих Эротов.
НЕСТЫКОВОЧКА ВЫШЛА…
Нестыковок и в бессмертных «Илиаде», и «Одиссее», и во множестве им предшествующих и их продолжающих творениях бесчисленное множество (здесь не идет речь о голливудских шедеврах, часто вообще не считающихся ни с какими историческими фактами), если все перечислять, понадобится еще один том или диссертация. Упомяну только две.