Когда одежда была отобрана, то мне пришлось подумать и об остальном. К тому времени я уже успел хорошо изучить вкусы Джины, которой всегда нравились распущенные волосы, собранные наверх лишь у висков и лица, чтобы были открытыми уши. Ещё их можно было просто заправить назад, но я боялся, что у данного эльфа слишком длинные пряди, чтобы они при этом ему не мешались. Для задуманной причёски мне требовалась заколка, и я, поняв это, ещё покопался в своих вещах, но не нашёл там ничего подходящего. Немного подумав, я решил позаимствовать такую вещицу из богатств супруги и, под пристальным взглядом раба, достал из шкафа резную шкатулку и вывалил её содержимое на кровать, практически тут же наткнувшись на подходящий зажим. Он был довольно простым, без лишних дорогих украшений, и очень походило на то, что был куплен принцессой в самом начале её пиратской карьеры, чтобы она могла хоть как-то справиться со своими неприспособленными к такой жизни волосами.
Аккуратно сложив всё ненужное обратно в шкатулку, я убрал последнюю на место, оставив лишь выбранное украшение рядом с одеждой на кровати.
— Как поешь, примерь это. — Указал кивком головы на всё приготовленное. — Волосы распусти, а пряди у лица заколешь на затылке этим зажимом.
Алек промолчал, глядя на меня весьма странно, но всё же кивнул, и я тяжело вздохнул. «Похоже, отношения мы точно налаживать будем ещё очень долго. Ладно, сейчас не это в приоритете», — решил про себя, а затем отправился в ванную комнату, зачем-то сказав ему:
— Пойду в душ.
Мылся я недолго, но этого времени должно было хватить эльфу, чтобы доесть, отнести куда следовало грязную посуду и переодеться. И действительно, когда я вышел в комнату в одном полотенце на бёдрах, то сразу наткнулся на раба в новом наряде.
Размеры одежды у нас всё же оказались разными, только вот если я думал, что это Алек был немного шире меня, то оказался неправ. Скорее наоборот, моя одежда немного отвисала и топорщилась на его худощавой фигуре, и я нахмурился, заметив это.
— Я думал, что мы примерно одинаковые, — сознался вслух в своём промахе.
Темноволосый эльф же пожал плечами, спокойно стоя передо мной в тёмных штанах и рубашке. Верх смотрелся ещё ничего, но то, что было ниже пояса, выглядело не так красиво, как я надеялся.
— На рабов никто не тратит много еды, господин... — Он казался более спокойным, чем вчера. Даже его взгляд не выдавал никакого волнения, а вот я так больше не мог.
— Давай обойдёмся без «господина», хорошо? Называй меня просто по имени. Алан, — попросил я его вполне миролюбиво. — Наедине, по крайней мере.
В его зелёных и таких похожих на мои собственные глазах мелькнуло удовлетворение.
— Хорошо, Алан. — Ему явно не надо было даже перестраиваться. Походило на то, что он наоборот заставлял себя называть меня «господином».
— Во дворце так плохо кормят? — Признаться честно, я был удивлён, поскольку думал, что тут условия куда лучше, чем во многих домах. Впрочем, голодом и меня никогда не морили, но некоторое недоедание присутствовало всегда.
«До Джины», — мысленно добавил я, с любовью вспоминая о жене.
— Нет, но всё равно недостаточно, чтобы чувствовать себя сытым долгое время, — ответил мне Алек, делая это явно охотнее, чем вчера.
Я улыбнулся, снова проходя к шкафу и доставая одежду. «Хм. А может, ему тогда подойдут мои совсем старые вещи?» — задался вопросом, ведь в кое-что уже не влезал, поскольку немного поправился. Они даже лежали отдельно от остальных, и я вообще был не слишком уверен, что Джина взяла их с корабля, но проверить мне всё же стоило. «Кажется, вчера я клал куда-то отдельно пару свёртков.» — вспомнил я и, покопавшись в шкафу, всё же выудил оттуда нужные вещи. Цвет у них, по правде сказать, был далеко не тот, но всё равно они должны были смотреться получше. Осмотрев их, я решил поговорить на эту тему с супругой отдельно, а пока протянул рабу то, что было.
— Попробуй. Я носил это до Джины, когда тоже был немного худее.
Алек с любопытством взглянул на мою фигуру, однако ничего не сказал, принимая свёрток. Пока он переодевался, я тоже достал себе наряд на день, составлявший удобные светлые штаны и рубашку модного фасона с золотой вышивкой по краям рукавов. Ремень же, начищенная до блеска обувь и украшения в моих ушах лишь дополнили образ.
— Алан? — позвал меня темноволосый эльф, когда я и сам уже был полностью готов.
Глава 28. Откровение
Я обернулся, рассматривая уже куда лучше сидевшую на рабе одежду. Да, последняя была определённо то, что надо! Тёмные и не слишком облегающие штаны с кожаным ремнём хорошо держались на бёдрах, а зелёного оттенка рубашка шла к глазам, хотя для его цвета волос и кожи я бы точно выбрал поярче. Впрочем, работать приходилось с тем, что было. Подумав об этом, я улыбнулся.
— Смотрится ничего, — сообщил Алеку. — Только что ты там накрутил на макушке?
Мне не понравился слишком небрежно, на мой взгляд, всклокоченный пучок волос на его голове.
Темноволосый эльф пожал плечами, с удовольствием рассматривая себя в зеркале, когда я от того отошёл.
— Садись на пуфик, сейчас покажу, как надо закалывать этой заколкой волосы. Тут нет ничего сложного... — вздохнув, проговорил я, бережно выпутывая из густой гривы раба затерявшееся в ней украшение. — Смотри, собираешь пряди у лица и просто вставляешь их в это кольцо, а потом отпускаешь зажим. Готово!
— Спасибо. — Он осторожно потрогал свои волосы.
— Тебя разве не учили обращаться с длинными волосами? — спросил я его.
— Учили, но это было уже давно. Принцессе причёски обычно соображали служанки, так что обновлять знания было не на ком. Мне же позволялось носить только что-нибудь неброское, что не мешало работе — косу или пучок. Я всегда предпочитал косу.
Бросив взгляд на его пальцы, я увидел, что в них Алек крутил какой-то обрывок ткани, которым, по всей видимости, и закреплял волосы на конце.
— Выкинь это, — посоветовал ему. — В крайнем случае дам потом тебе свою заколку. Всяко удобнее.
— Почему ты вдруг стал так добр? — Нагло посмотрев мне в глаза, он сложил руки на груди и встал. — Ты же муж принцессы, у вас вечный брак, а я — тот раб, который обязательно попытается пробраться в постель к твоей жене в будущем. Ты не можешь не понимать этого. Так почему?
Выслушав его, я удивлённо вскинул брови. «Вдруг? Мне казалось, что я и до этого ещё ничего плохого ему не делал», — посетила меня недоуменная мысль. Впрочем, данный вопрос был хорош, да и мне хотелось уладить наше разногласие здесь и прямо сейчас. Отзеркалив жест, я насмешливо на него и медленно проговорил:
— Ты правильно заметил, я муж, а ты всего лишь раб. Причём приставленный именно ко мне. Как думаешь, есть у тебя шансы сделать то, о чём ты говоришь, не нарвавшись на меня, а?
В глубине моей души бесновалась всё ещё неутихшая ревность к нему, однако я вновь и вновь напоминал себе про недопустимость подобного чувства. Джине не требовался тот, кто собирался её ревновать, ведь ей был нужен мужчина, что просто желал бы находиться рядом. Всегда.
От моих слов Алек поморщился, но не потерял воинственного настроя. Его рука, что держала обрывок ткани, сжалась в кулак, и я выразительно посмотрел на это действо. Спохватившись, он сразу расслабил пальцы, чуть бледнея, но явно не собираясь сдаваться.
— Мало ли, что с тобой может произойти за ближайшие пару лет... — Пожал раб плечами.
— Если король или кто другой не доберётся, то вы можете банально поругаться. Ты можешь надоесть ей, как супруг, а тут есть я, всегда на всё готовый, ко всему привычный.
Его доводы звучали явно не так уверенно, как он пытался мне показать. Оценив это, я хмыкнул, а затем протянул с улыбкой:
— Привычный. Ты предал Джину и думаешь, что она доверится тебе ещё хоть разок? Алек побледнел, отшатнувшись в сторону.
— Она рассказала? — Казалось, что в его лице не осталось и кровинки.
«Как пробрало, однако.» — подумал я и кивнул, скользя по нему взглядом.
— Что ты сдал её, когда она совершила первый побег, и только поэтому её остановили? Да, рассказала.
Раб опустил голову, но я всё же успел заметить, как его в глазах мелькнула какая-то застарелая тоска. Всего лишь на секунду, но мне и этого было достаточно. «Хм. Всё означает лишь то, что я оказался прав. Не только Джина была к нему привязана, причём привязана настолько, что не смогла сейчас отпустить. Долгие пять лет окончательно не стёрли её чувства, пусть она себе в этом и не признаётся. В общем-то, со стороны Алека тоже что-то происходит, и я не могу подобного не замечать. Значит. Как бы ни было ей больно, я просто обязан стереть у неё эти чувства. На Алека же мне абсолютно плевать», — размышляя подобным образом, я склонил голову набок и потребовал:
— Кстати, заодно расскажи, зачем ты это сделал!
Мне действительно хотелось понять его до конца. Я надеялся, что он всё же не такая сволочь, как поначалу себя показал. Впрочем, раб только поджал губы и не ответил, отчего я наконец-то вышел из себя.
Это приказ!
Алек возмущённо вскинулся.
— Ты... — В его голосе звучала целая буря чувств.
— Если попробуешь не выполнить хоть что-то из того, что я тебе велю, то будешь спать где угодно, но только не в комнате Джины. И даже не возле неё. Я тебе гарантирую это. Ты ведь сам знаешь, что это значит, да?
«Презрение от других рабов, подначки от свободных, возможно, что даже приставания с сексуальным подтекстом, раз уж госпожа отвергла столь явно. Уверен, во дворце ситуация с подобным ничуть не лучше, чем у моих прошлых хозяев. Каждый выживает, как может. Наверняка и здесь это правило тоже работает. Только устранив, унизив, обесценив в глазах других соперника, можно подняться выше», — отчётливо понимал я, ожидая ответа.
— Знаю. — Черноволосый эльф скрипнул зубами, глянув на меня с ненавистью.
Его руки заняли правильное положение за спиной, уже ненужная завязка скользнула в карман брюк, колени подогнулись, и тот плавно стёк в требуемую позу.