Пожав плечами, я ответил:
— Я упрощу тебе эту задачу, не переживай.
— Ты же бывший раб и не можешь... — начал было тот, однако осёкся от моего насмешливого взгляда.
— Либо выполняешь все мои правила, либо я найду способ, как от тебя избавиться. Это понятно? — отрезал я, всем видом показывая, что мне уже надоел разговор.
Он нахмурился, отступая на шаг и демонстративно низко кланяясь. «Ладно, что хоть на колени не хлопнулся, я бы за ним возвращаться не стал. Стоял бы тут...» — понял я, недовольно сдвигая брови.
— Понятно, господин, — смиренно проговорил темноволосый эльф.
«Сказал же так меня не называть, ну да пусть, раз ему нравится так больше. Позже разберёмся. Парень он всё же не такой уж и плохой, только неопытный и явно слишком эмоциональный. А с этим просто нужно поработать», — пришла ко мне мысль, и я, отмахнувшись, шагнул под крышу гостиницы.
Глава 38. Все будет хорошо
— Алан, что ты здесь делаешь? Ты же должен быть во дворце! — Сразу же спохватился Лий, стоило мне только войти к нему в комнату вслед за бдительным Реем.
Последний сначала до смерти перепугал нашего корабельного целителя, вломившись в комнату в блестящей парадной форме, и только потом соизволил сообщить нам с Алеком, что мы тоже можем пройти.
Как оказалось, лекарь остановился далеко не в самом худшем гостином дворе столицы. В том были чистые столы, опрятные коридоры и приветливый персонал, а еда пахла так, как и должна пахнуть, без всяких там примесей гнили и прочего.
— Джина плохо себя чувствует и хочет тебя видеть, — сказал я, рассматривая служившего на корабле принцессы человека, который уже куда больше походил на настоящего аристократа, чем тогда, когда мы виделись с ним в последний раз.
Костюм у него был пусть и не самого дорогого покроя, но ткани выглядели довольно качественными. Волосы аккуратно подстрижены и уложены, да и кожа приобрела здоровый вид. Обветренность ушла, загар существенно побледнел. В целом, теперь можно было сказать, что Лий действительно из благородных, причём не только внутренне, но и внешне.
Услышав меня, он засуетился, собирая в свою бездонную сумку разнообразные склянки.
— Плохо? Что-то с ребёнком? — На его лице вырисовалось тревожное выражение.
Я скривился, отметив заинтересованный взгляд Рейндола.
— Это не для разглашения, — сразу же предупредил капитана стражи, и тот понятливо кивнул.
«Ладно хоть вся остальная охрана в эту небольшую комнатку не набилась, а то ещё бы и им объяснять сейчас причины, почему мы пришли сюда», — мелькнула у меня мысль, полная обеспокоенности.
— Не знаю, Лий. Просто Джине сегодня за ужином стало плохо, начался токсикоз, и она попросила позвать тебя.
Целитель же, между тем, продолжал складывать всевозможные баночки, что могли ему пригодиться.
— Температура не поднималась? — уточнил он.
— Нет.
— Боли?
— Нет.
— Неконтролируемые всплески магии?
— Тоже нет.
Я старался отвечать как можно чётче. Лекарь же, слыша мои ответы, только кивал.
— В общем-то, для токсикоза пока рановато, но если учесть зависимость такого ещё и от психоэмоционального состояния, то всё возможно.
Мне подобное ни о чём не говорило, а потому лишь и осталось, что согласиться с его заключением. «Нам объясняли в школе правила поведения с беременными хозяйками, но вот про целительскую помощь я знаю мало. Лечить нас не учили», — припомнил я, наблюдая за сборами Лия.
— Меня пропустят через ворота? — Он посмотрела на капитана стражи, который изображал из себя безмолвного истукана у стены.
— Да.
Услышав последнее, я улыбнулся. Если бы не повод, по которому мы пришли, то я оказался бы безумно рад встрече с Лием. Он был для меня отдушиной на корабле, ведь первым отнёсся ко мне спокойно и без похабных шуток. Ну и за два месяца плавания успел стать если не другом, то уж точно кем-то большим, чем просто очередным «свободным».
До дворца мы добрались быстро. Я шёл рядом с целителем, делясь с ним новостями, что произошли в нашей с Джиной жизни за прошедшие несколько дней, а он рассказывал о своих. Как выяснилось, моя принцесса дала ему денег на обучение в академии целителей, и он как раз готовился к поступлению в неё, накупив учебников, разнообразных микстур и порошков. Узнав об этом, я был искренне рад за него.
— Слушай. — Лий покосился назад, где шёл Алек и остальная охрана. — Мне кажется или этот раб в самом деле очень похож на тебя?
«Знал же, что подобный вопрос возникнет ещё не раз, но всё равно слушать это неприятно»,
— скривившись, определил я, а затем нехотя признал:
— Не кажется. У него и имя похожее. Алек.
Лекарь усмехнулся.
— Знаешь, я, конечно же, знал в общих чертах историю Джорджины, да и про этого раба она рассказывала, но всё равно неожиданно, что он настолько на тебя похож. Ты вообще как?
Я пожал плечами.
— Если ты о том, чувствую ли я себя заменой ему, то нет, — ответил честно. — Я в первый же день уточнил это у Джины, и она сказала, что в момент покупки вообще ни о чём таком и думать не могла, а потом, когда заметила, было уже поздно. А вообще, даже если причина всего и кроется именно в моей внешности, то мне остаётся только порадоваться. Сейчас я свободен, у меня есть любимая жена и скоро будет ребёнок.
— А как же этот раб? Судя по тому, что он рядом с тобой, он всё ещё присутствует в жизни Джины и никуда в ближайшее время не денется.
— А что раб? Он приставлен ко мне. Общий язык мы рано или поздно найдём, сам же я достаточно искусен в различного рода интригах на выживание, чтобы не пропустить его в сердце супруги у меня за спиной.
Лий покачал головой, глядя на меня с некоторым интересом.
— А с тобой, оказывается, опасно иметь дело, Алан! — Весело фыркнул он и подмигнул мне, явно намекая на пару совместно проведённых ночей в кровати моей супруги.
Мне же ничего не оставалось, кроме как рассмеяться. Определённо, рядом с этим человеком мне было хорошо и спокойно. Он не казался мне кем-то чужеродным, как Алек. И главное, я точно знал, что если бы тот вдруг стал мужем Джины, то не попытался бы от меня избавиться. К счастью, он не имел на неё виды, но моих ощущений подобное не отменяло.
— Покои принцессы! — зычным голосом объявил Рейндол, заставив всех вздрогнуть от неожиданности.
Дверь распахнулась, и мы вошли в уже знакомую мне спальню. Я бросился к кровати, где лежала жена, вокруг которой в хаотичном порядке были разбросаны тарелки с разнообразной едой. В воздухе витал отчётливо слышимый запах болезни.
— Джина! — Я коснулся лба девушки, проверяя температуру.
Мутный взгляд её карих глаз остановился на мне, а лёгкая вымученная улыбка коснулась любимых губ.
— Алан... — Она протянула мне руку. — Позвал?
— Да, Джина. Я уже тут! — Лий быстро прошёл вперёд и, не глядя на обстановку вокруг, начал доставать из сумки принесённые склянки и баночки. — Что произошло? Как ты себя чувствуешь?
— М-м-м. — Принцесса тяжело села с моей помощью и обхватила себя руками. — Я хочу есть и не могу, меня тошнит! Утром и днём не было таких проблем, а тут.
Она жалобно развела руками, показывая на всеобщий бардак.
Алек же, совершенно без чьих-либо без указаний, бросился убирать.
— Понятно, — молвил целитель, беря в руки одно из снадобий. — Вода здесь где-нибудь есть?
Я обернулся к рабу, что тут же с пустым графином выскочил прочь из комнаты.
— Сейчас будет. Присядь пока. — Взглянув на Лия, предложил ему на выбор край кровати или стоящий рядом с той стул. — Всё плохо?
Судя по его спокойному виду ничего критического не было.
— Не особенно, — ответил он мне, а потом обратился к принцессе:
— Джина, не замечала, это на какую-то определённую еду реакция или на всё?
— Утром было только на рыбу, однако сейчас вообще ничего есть не могу. Я пыталась, но тошнит сильно, даже в рот ничего взять не смогла, — ответила она, вздыхая и кутаясь в лёгкое покрывало.
Я успокаивающе погладил её по руке, пристраиваясь рядом. «Всё обязательно будет хорошо...» — в который раз повторил в мыслях, осторожно прижимая жену к себе.
Глава 39. Ощущение свободы
— Позволишь? — Лий поднёс к моей руке острую иглу, явно желая взять кровь на пробу.
Я поморщилась, но кивнула, отворачиваясь в сторону, ведь ненавидела подобные процедуры. Лёгкая боль пронзила руку, а Алан поспешно лёг мне на колени, словно большой кот, выпрашивающий ласки, тем самым отвлекая меня, пока лекарь не завершил своё дело.
Вскоре появился Алек, ворвавшийся в комнату с водой, когда наш целитель только-только достал из сумки подходящую склянку с лекарством.
— Это уберёт тошноту на время. Безопасно при беременности. Единственное «но» — нельзя пить больше одного раза в сутки.
Мне вручили в руки стакан с приятно пахнущей микстурой, растворённой в воде. Муж пересел чуть иначе, давая мне больше пространства, и я вздохнула.
— После этого я смогу поесть? — спросила у Лия, всё ещё нехорошо себя чувствуя.
Запахи еды, витавшие в воздухе, заставляли мой желудок болезненно сжиматься в попытке опустошить себя, только вот, кажется, из меня уже вышло благодаря тошноте всё, что только могло.
— Да, но сначала надо выпить воды, чтобы не было обезвоживания.
Я лишь кивнула в ответ, делая первый глоток лекарства и ощущая, как по языку расползается нежная и почти приятная сладость. «М-м-м, а я-то думала, что это будет какая-то очередная гадость», — подумала про себя и уже смелее допила лекарство. Лекарь тем временем проделывал какие-то манипуляции с моей кровью, и я, чтобы не смотреть на это, начала наблюдать за Алеком, молча убирающим с пола тарелки. Почему-то мне показалось, что сегодня он был не в духе, хотя вроде бы выглядел, как и обычно. Возможно, что подобное подсказывало общее выражение его лица.
Дождавшись, когда раб вышел за пределы комнаты, я обратилась к супругу: