— Алан, между вами с Алеком всё нормально? То, что было сегодня... Если это слишком, то... — Договорить я не успела, ведь он меня перебил.
— Джина, всё хорошо. Это совершенно никак не относится к тому, о чём ты подумала. — Любимый искоса кинул взгляд на Лия, который с улыбкой прислушивался к разговору.
— Муж, раб. Джина, тебя на всех хватает? — Тут же отреагировал друг, переводя всё в шутку, и я улыбнулась.
— А ты что, завидуешь? — Подмигнула ему, чувствуя, как мне на самом деле стало немного легче.
— Ну уж нет! — Отмахнулся целитель. — Анализы, кстати, в норме. Отравления не выявлено. Значит, вероятнее всего, главную роль в твоём недомогании играет твоё же психическое состояние. Я так понимаю, возвращение во дворец гладким не было?
Лий оставался, как и всегда, очень проницательным.
Я красноречиво скривилась. До «гладкого» было ещё далеко. Хотя, если не принимать в счёт проблем с едой, то до этого момента я вполне со всем справлялась.
— Попробуй съесть сейчас что-нибудь лёгкое, — проговорил лекарь, начиная что-то быстро писать на клочке бумаги. — Вот, я оставлю всё, что нужно, будешь принимать лекарство дважды в день в течении недели. Должно всё нормализоваться. И постарайся беречь нервы, Джина.
Послушно взяв листок, я мельком взглянула на написанное. Отпускать друга ужасно не хотелось, ведь пока он находился рядом, то напоминал о былом. Мне вспоминалось о горячем ветре, дувшем прямо в лицо, далёком горизонте за палубой корабля и расстоянии до ближайшего порта, бывшего аж в нескольких месяцах морского пути. Моменты, когда были только я, море и ничем неограниченная свобода.
Прикрыв глаза, я позволила себе на некоторое время раствориться в воспоминаниях Весь дворцовый опыт не шёл с утерянным мной ни в какое сравнение. Всё во дворце было противно мне, и только ответственность перед народом не давала всё бросить, как есть. «Я должна изменить этот мир, изменить ту несправедливость, что несёт наше законодательство!» — сдерживало меня понимание, не давая снова сорваться с места.
— Останься! — попросила я, с надеждой взглянув на целителя, который был необходим мне, как воздух. — Прикажу выделить тебе комнату. Лий, останься здесь.
Он посмотрел на меня с сомнением.
— Джина, я не из этого мира. Я же бывший раб и вообще.
— А ещё ты прирождённый аристократ! — Во мне вскипела злость. — Прекрати искать оправдания! Ты будущий королевский лекарь, а не нищий с улицы! И то, что ты когда-то попал в рабство, ещё не показатель твоих личных черт!
«И почему у нас в королевстве всё так криво? Раз был рабом, то всё? Жизнь закончена?! Как бы не так!» — подумала про себя, приподнимаясь на постели и хмурясь.
Мужчина заметно смутился.
— Не знаю...
— Зато я знаю! — Сказав последнее, я махнула рукой только-только вернувшемуся Алеку.
— Приготовь моему другу комнату рядом с этой. Быстро!
Раб поспешно поклонился и снова скрылся за дверями, а Лий с любопытством проводил его взглядом и спросил:
— Это тот самый? — Он-то знал мою историю почти полностью.
Я кивнула ему в ответ.
— Тот.
Мне нечего было ещё сказать. Выдохнув, я снова зарылась пальцами в волосы любимого, что продолжал тихо лежать на моих коленях с абсолютно довольным выражением лица.
— Ясно. — Друг покоился на Алана с сочувствием, отчего я даже улыбнулась.
«Тоже мне, нашёл страдальца!» — мысленно фыркнула, поглядывая на своего эльфа. Немного помолчав, Лий продолжил:
— Джина, может, я всё же вернусь с гостиницу?
— Ни за что! — Моё решение было окончательным. — Твоё присутствие меня успокаивает, а местным лекарям я не доверяю!
— Ладно, — согласился он, хотя я ещё и видела на его лице сомнение.
— Господин. — Алек вовремя вернулся в комнату, будто почувствовав нужный момент. — Прошу вас, комната готова!
Остаться наедине с мужем оказалось здорово. Я снова погладила его по лицу, глядя в родные изумрудные очи.
— Ты голодна? — Он тут же подобрался, садясь поудобнее и глядя на меня с тревогой.
— Немного. — Кивнула ему в ответ. — После лекарства и правда стало намного лучше. Мне не хотелось, чтобы любимый переживал.
— Алек вернётся, — добавила я. — Тогда и попрошу принести что-нибудь поесть.
Когда их не было рядом, то меня обслуживали общие дворцовые рабы, что постоянно крутились поблизости, но я понимала, что мои эльфы оставались куда предпочтительнее.
— Ты так и не ответил. — Выдержав паузу, я погладила супруга по губам большим пальцем, чуть надавливая при этом на нижнюю. — Что у вас с ним произошло?
Алан склонил голову набок, отбрасывая водопад золотых волос на плечо, что дало мне возможность переключиться на его приятные на ощупь пряди.
Я видела, что он совершенно не хотел отвечать. Его губы дрогнули. Только вот мне всё равно хотелось это узнать, пока не стало поздно, и я ещё была готова отказаться от раба.
— Ничего серьёзного, госпожа... — Муж вдруг хитро улыбнулся и припал губами к моей коже, оставляя влажные следы и заставляя желать большего прямо здесь и сейчас.
Его план был прост, ведь он хотел отвлечь меня и перевести всё в горизонтальную плоскость.
— Алан.
Отпрянув в сторону, я попробовала его остановить, однако он никак на это не отозвался.
— Алан! — Мой голос стал чуть суровее, не позволяя нам расслабиться окончательно.
Внизу живота у меня моментально набухло желание, но супруг всё же отреагировал на ужесточение тона, виновато блеснув взглядом и прекращая меня соблазнять.
— Я сделал что-то не так? — В его голосе послышалась тревога.
Он явно не хотел вызывать у меня отрицательные эмоции.
Я улыбнулась, снова погладив его по волосам, но не дав сбить себя с толку.
— Сделал, Алан. Ты не хочешь отвечать на мой вопрос. Почему?
Глава 40. Разговор с рабом
Муж потупился, но затем всё же начал говорить:
— Мы пока не слишком ладим с Алеком, а расстраивать вас этим я не хочу.
Я нахмурилась.
— Мы опять перешли на «вы»? Алан, я ведь уже говорила.
— Прости! — Он мгновенно исправился, склоняясь к моей руке и ласково целуя мне пальцы. — Я стараюсь придерживаться новых правил, но пока не всегда удаётся.
В моей груди моментально родилась нежность к нему. Мой эльфик умел быть таким... Таким... Я не могла выразить собственных чувств словами, но зато отчётливо понимала, что никогда не смогла бы отказаться от него, забыть. «Пожалуй, если бы на месте Алека был в своё время Алан, то я бы не пережила его предательства. Не смогла бы вынести», — в какой-то момент пришло ко мне осознание, практически оглушая.
«А может, всё дело в том, что я сама сейчас повзрослела и воспринимаю свои чувства более взросло?» — тут же подумалось мне, пока супруг выжидающе смотрел на меня.
— Если всё настолько плохо, то я могу. — Начав было говорить в ответ, я не нашла подходящего варианта, как закончить то предложение.
«Отказаться от Алека? Продать? Снова перевести в статус общедворцовых? Нет, я определённо не хочу этого делать. Рука не поднимется подписать документы на его продажу. Освободить? Элитного раба, который привык быть таковым? Понадеявшись, что он выживет сам? Я прекрасно знаю, что последнее не получится. Алан тоже один без меня бы не справился. Возможно, что со временем он и сможет считать себя полноценно свободным, но пока он определённо зависим от моего мнения. Впрочем, мне это совсем не мешает. Есть и свои плюсы в муже из рабов. Как минимум, он не будет считать себя выше меня и пытаться захватить власть», — размышляла я, слегка запутавшись в собственных мыслях и поднимая растерянный взгляд на любимого.
— Не плохо. И вот ещё что. — Он едва заметно скривился. — Тебе нужно поговорить с ним.
Удивившись, я осторожно заглянула в его зелёные омуты глаз.
— Зачем?
— Джина. — Эльф посмотрел на меня с любовью. — Я уже говорил, что смогу с ним смириться и жить мирно, но этого сейчас не можешь ты.
«Что он такое говорит? Причём тут я? Мне как раз очень даже удобно, если у меня будет и любимый муж, обеспечивающий мой комфорт, и раб. Алан же наоборот сейчас должен уговаривать меня отказаться от него, продать, избавиться, чтобы остаться одному.» — нахмурившись, подумала я, а затем честно призналась:
— Я не понимаю.
Супруг нежно погладил самыми кончиками пальцев меня по руке.
— А что, если он не предавал тебя, Джина? — Его голос был мягким, но то, о чём он говорил.
Я отшатнулась. «Зачем он вообще это делает? К чему лезет во всю эту грязь? Бередит мой старые раны?!» — задалась про себя вопросом, отворачиваясь от него.
Сердце вновь отозвалось болью, стоило мне только вспомнить тот день. Стражу, что приволокла меня обратно, как какую-то преступницу, суровый взгляд отца, осуждающие перешёптывания слуг, и Алека, с его зелёным и до глубины души виноватым взором. Я сразу тогда поняла, кто меня выдал. Об этом даже не требовалось спрашивать, поскольку всё было видно по поведению раба, его изорванной в клочья спине и изменившемуся ко мне отношению... Больше не было того, кто составлял мне компанию на прогулках, равно как и наших разговоров в ночи. Присутствовала лишь им же выстроенная между нами стена вины, и моя тоска по единственному тогда другу, а ещё общая горечь и боль.
«А ведь я верила ему, делилась своими планами, мечтала с ним. Да, я не могла взять его с собой, ведь он мне не принадлежал, но собиралась забрать сразу же, как только смогу. Хотела выкупить, дать свободу, сбежать с ним на край света.» — припомнила я и прикрыла глаза, тихо вздохнув. Входная дверь скрипнула, впуская в комнату предмет моих мыслей.
— Я оставлю вас наедине. Сделаю ванну. — Алан соскользнул с кровати. — Джина.
Он посмотрел на меня с любовью, когда я неожиданно запаниковала, и продолжил:
— Ради меня. Ради нас. Тебе нельзя нервничать, а до тех пор, пока эта проблема не разрешится, ты будешь о ней думать.
И муж ушёл,