– Дик говорит, что отменно.
– Ну если Дик… ладно. Такие зелья стоят от серебрушки до двух, но это у сертифицированных. Вам же… полцены устроят?
Вздыхаю и киваю – сегодня мне точно не практиковаться в магии, а заниматься весьма нудной работой.
Зайдя к Дику, у которого я и живу, забрал кое-какие пожитки – и на рынок. Денег нет, как нет и кое-каких ценных ингредиентов для Антипохмельного зелья. На рынке я уже был, но так, фактически мимоходом, «закачался». А ведь здесь интересно… Особой толкучки нет – Вуйков для этого слишком мал. Нет и скандалов – все продавцы или местные, или приезжие, но торгуют здесь годами и десятилетиями, так что все друг друга знают. Тем не менее рынок достаточно велик – здесь много игроков, на них и рассчитана большая часть товара. Даже торговая территория негласно делится на обычные товары вроде продуктов и нехитрые обувь-одежда – и всяких разностей для игроков. Причём, что характерно, приметил уже, что и цены разные. Если стоимость продовольствия и ряда товаров более-менее фиксирована, то какие-нибудь излишества игроку продадут разика этак в два дороже, чем местному.
Прохожу негромкий рынок «для горожан», машинально здороваясь с местными – я тут частично «свой», – живу достаточно давно. Упитанная тётка пытается поправить сползающий мешок… Помогаю.
– Осторожней надо, Матрён, – укоризненно говорю ей, – сейчас бы семечки с земли собирала.
– А и спасибо, Лис, – с улыбкой отвечает тётка, – возьми горсточку.
Не отказываюсь и с семечками вступаю на «рынок для игроков». Здесь намного более шумно, дорого и бестолково.
– Хомячки, боевые хомячки из Тролльхейма!
– Настойка на яйцах звиррема от мужского бессилия!
– Мёд липовый, цветочный, вишнёвый! Медовуха!
– Стрелы тростниковые, шесть медяшек за штуку!
– Бух! – Влетел в меня растерянный оборванец в драных штанах.
– Извини!
– Стоять! – Хватаю Локи-99 за руку и хлопаю себя по карманам – ничего не пропало? Всё цело.
– Можешь дальше бежать.
– Ты что… я вооор?! – Жабой надулся игрок.
– Я тебя не знаю, – жестко отрезаю я.
– А… ну да, извини, – потухает Локи-99, – просто я сразу в Вуйков рванул, не захотел в деревушках околачиваться, вот и не привык ещё к своему персу. Слушай, а как тут с квестами?
– А тебе зачем?
Локи-99 непонимающе смотрит…
– Чтобы Уровень поднять, чтобы Ремесло какое-то прокачать, чтобы Воинские навыки повысить, Социальные… – перечисляю ему.
– Ну… Уровень, наверное.
– Отошли бы с дороги, – хмуро посоветовал нам проходящий мужик средних лет, – а то встали…
И правда… Отойдя чуть в сторону, продолжаем разговор – есть у меня на этого игрока кое-какие планы…
– А Навыки, Характеристики? Нет?
– Ну… тоже хорошо. Ты вот какого Уровня?
– Первого.
Локи-99 с недоверием смотрит на меня – одет я весьма добротно, да кое-какие артефакты висят, пусть и самые простенькие. Но и они для Яслей…
– Это как?
– Молча. Можно Уровни повышать и переть носорогом, а можно на первом собрать все возможные «плюшки». Ты хоть читал, что на первых Уровнях Ремёсла намного проще Открывать?
– Эээ… да…
– Ну вот и ответ. Так что хочешь Уровень поднять, беги по социальным квестам.
– А чудищ бить?
– Это Ясли! Какие на хрен здесь чудища?
– Ну, крысы…
– Крысы в нормальном городе, да ещё и таком маленьком… Не… в Яслях они, конечно, встречаются, но с ними и местные кошки справляются с лёгкостью.
Я вываливал информацию на собеседника, внимательно наблюдая за лицом. Нужно было подвести его к определённым выводам и…
– Не поможешь?
Бинго!
– Даже не знаю… – тру подбородок, – если только… Тебе деньги нужны?
– Да! – Локи показывает на дырявые штаны и морщится. – Или одежда. Да и переночевать негде и пожрать уже охота… Я сейчас! – И он «уходит в себя», явно копаясь в Настройках.
«Игрок Локи-99 предлагает вам дружбу»,
«Принять»,
– Здоровски! – непосредственно реагирует игрок. – Так что там?
– С поручениями побегаешь по городу, устраивает?
– Давай!
Первым делом отправляю его к Дику – нужно подготовить всё для зельеварения. Вроде и нехитрое дело, но – родниковая или (что намного лучше) дистиллированная вода, пережжённый уголь… по мелочи набирается изрядно.
Сам же иду к травникам. Они занимают один небольшой ряд, ведут себя очень чинно.
– Приветствую коллег.
Ко мне поворачиваются головы, и секунд через пять толстая усатая рожа «НПС Шелл, Травник» отвечает негромко:
– И тебе привет, Рейнеке-Лис.
Покупательница лет семнадцати, тихонечко перебиравшая травы и ведущая беседу с древней бабкой за прилавком, фыркает в рукав, отчего атмосфера становится более живой.
– Дело у меня к вам. Вчера я… начудил.
– Да уж, – ядовито замечает «НПС бабка Настасья, Травница», – бегал с елдаком наперевес, это начудил так начудил… И что теперь?
– А теперь штраф, – развожу я руками, – а денег не хватает.
– Занять? – выплёвывает бабка.
– Да нет… мне антипохмельного нужно сделать, а трав нужных не хватает.
– Тю… – вылупился Шелл, – и с чего нам конкуренту помогать?
– Да какой я конкурент…, – отмахиваюсь от него, – так… Я ж в Вуйкове надолго не задержусь, да и антипохмельное это… Оно ж не на продажу, а так… чиновники потихонечку разберут себе, чтобы использовать при нужде, да славы пьяниц при этом не приобрести.
– Допустим, – кивнула бабка, – чем расплачиваться с нами будешь?
Достаю «Малый походный набор зельевара» и выкладываю на прилавок.
– Это… согласны, – быстро говорит Настасья, сгребая набор.
Дик встретил меня без восторгов…
– И как ЭТО понимать? – Ткнул он рукой в суетящегося в саду Локи-99. Игрок попискивал от восторга, судя по всему, ему прямо-таки «сыпались» всевозможные «плюшки» в виде «открытия» Ремёсел и повышения Характеристик уже имеющихся. Но вот для сада отставного вояки польза от Локи была скорее отрицательной…
– Не злись, – просительно говорю я, – это последствия вчерашнего. Ну знаешь – нужно быстро исправлять, а сперва денег на штраф не хватило…
– У меня мог бы занять.
Почувствуй себя идиотом… Действительно, решение совершенно очевидное и, судя по всему, – опять эльфийское сознание «барахлит». Догадался бы «Выйти» из Игры на пять минут да составить план, многих проблем можно было бы избежать. Ну не то чтобы совсем уж проблем… просто антипохмельное при готовке достаточно пахучее. Хорошо ещё – запах не уходит очень уж далеко, а то Дик однозначно намылил бы мне шею.
Ладно…
– Локи, дуй сюда, будешь ассистировать зельевару.
Не то чтобы от него много помощи… но есть, иногда даже такие «кривые» руки нужны. Тем более что Дик категорически отказался заниматься «всякой фигнёй» и сейчас просто сидит в кресле и весьма ехидно комментирует мои усилия.
– Фу, мля… а воняет, – были первые его слова, после чего плетёное кресло было перетащено на несколько шагов назад.
– Мни траву в ступке, – даю я «напарнику» задание, и тот с энтузиазмом приступает.
– Сила, сила на единичку! – заорал Локи-99 через несколько минут прямо в ухо. Едва не выронив в котёл слишком много плакун-травы (отчего зелье просто-напросто испортилось бы), слегка озверел и…
– Бац! – Прилетел подсрачник игроку.
– За что, объяснять надо?
Тот косится на котёл и отрицательно мотает головой, хотя и смотрит с обидой.
– Ты своим криком едва работу не загубил.
Виноватое сопение и отчётливое хихиканье хозяина дома, перемежающееся чем-то вроде…
– Не… теперь специально буду игроков на постой привечать. Клоуны…
Кошусь нехорошо и вижу выставленный средний палец. Отворачиваюсь «сердито», но у самого плечи трясутся от сдерживаемого смеха. Нет, что ни говори, а подъё… и у всех «армеутов» в принципе одинаковые.
Так… помешать, попробовать… Нет, отравиться этим сложно…
– Засыпай толчёную кору, – командую Локи, – и помешай. Всё, теперь крышкой накрыть, и пусть доходит ещё… минут пятнадцать-двадцать на медленном огне.
Вижу, что парнишка (почему-то воспринимаю его как школьника, хотя с тем же успехом он может быть инфантильным тридцатилетним мужиком) мнётся…
– Что там у тебя?
– Зельеварение Открылось, – радостным шёпотом.
– Ну вот и славненько.
С выдохом сажусь на ступеньки веранды неподалёку от Дика, сейчас доглядеть за зельем, разлить – да и баиньки. Ах да, тебя же ещё одеть-обуть надо…
Залезаю в Инвентарь и вытаскиваю поделки – Ремесло Портного 5 пусть и не фонтан, но хоть что-то.
– Держи, – кидаю ему рубаху и штаны, а чуть погодя и мокасины наподобие индейских, – тренировался вот в Ремесле, они и сохранились. Ладно, – обращаясь уже к Дику, попутно разливая антипохмельное по склянкам, – устраивай его где-нибудь на ночлег, да и я баиньки и на «Выход».
Глава девятая
НПСы с социальными квестами начали попадаться всё чаще, и стало ясно, что ИскИн «выдавливает» меня из Яслей. Ожидаемо, я тут подзадержался неприлично долго – не рекорд, но где-то близко.
– И что делать будешь? – спросил Дик, когда я поделился с ним информацией.
– Да… запрусь на недельку в твоём доме да прокачаю магию максимально широко. Ты как, не против?
– Гм… – вояка почесал щетинистый подбородок, – в принципе нет. Но тут такое дело – если тебя начали выдавливать из Яслей, то могут найти и в моём доме. Придёт какая-нибудь соседка с просьбишкой – и попробуй её только не пусти. А там и тебя «зацепит».
– Тоже верно… Слушай, а если запереться – и вроде как запой изобразить?
Владелец дома покосился на меня и сказал с ухмылкой:
– Ну если изображать, так достоверно. Выпивка и жрачка с тебя, да чтоб качественная. Устроит?
– Почему нет-то? Разорюсь мал-мала да куплю бочонок настойки от зверлингов…[8] Нормально?
Дик непроизвольно облизнулся и сказал несколько неуверенно, понимая, что это уже перебор…