Но… а вдруг? Я же теперь… непонятно что… Лезу в камыши и выдергиваю корневища. Передвигаться больно… но корневища подстёгивают восстановление Жизни.
Набиваю живот до отказа и выползаю с мелководья на берег. Кстати… а это явно другой климатический пояс, не Лютцов… Сколько просидел в реке, а не замёрз. Ладно, несущественно.
Устраиваюсь поудобней на прогретом песке… но быстро понимаю, что зря.
– Эх! – И с матерком таскаю стебли камыша на подстилку и «одеяло». Не то чтобы сырые стебли с режущими листьями были чем-то хороши… но солнце. Обгорел. Пока сидел и ел, Жизнь постоянно восстанавливалась и не было заметно, а теперь вот так… Кстати, почему ИскИн не пищал об опасности солнца для меня? Почему сопротивление… а, насчёт сопротивления, впрочем, ясно – у меня теперь другой перс и другие характеристики.
Устраиваюсь поудобней…
Раса – Лесной Эльф
Имя – Эрик
Направление – Страж
Уровень – 6
Сила – 10
Ловкость – 29
Выносливость – 11
Жизнь – 17
Мана – 10
Мудрость – 6
Удача – 2
Слава – 0
Магия:
Огонь – 5
Вода – 7
Воздух – 39
Земля – 4
Руны – 9
Свет – 5
Время – 3
Холод – 5
Гравитация – 14
Шаманизм – 1
Телекинез – 4
– Могли и сильнее порезать – можно сказать, легко отделался, – философски бурчу я вслух, просмотрев наиболее важные Характеристики. И…
«Выход»
Нет.
«ИскИн»
Нет.
«Форум»
Нет.
– Охо-хо… получается, что я либо как это… Сорвался?[27] Либо в Реальном Мире есть ещё один я. Так сказать – оригинал. Я же – этакий… не то игрок с ограниченными правами, не то НПС с неограниченным количеством жизней. Ох-ре-неть!
С этими мыслями незаметно для себя заснул и проснулся замёрзший, проголодавшийся, но полностью здоровый. Настроение, как ни странно, – отменное.
– Я жив! – ору я в небеса. – Хоть НПС, хоть душа, но я жив!
Начинаю проделывать таолу тайдзисюань и с удовольствием убеждаюсь, что навыки остались. Затем тестирую тамишевари[28], магию… Всё в порядке, абсолютно в порядке.
Но вот из имущества – только трусы, что печально. Ни ножа, ни одежды… А степь, она такая…
– Эпическая сила, да чего это я!
Быстро набиваю себе брюхо по принципу калорийности, трусцой бегу вдоль берега, глядя по сторонам. Быстро замечаю, что природа здесь бедноватая для Игры.
– Какая-нибудь хрень с Проклятыми Землями или ещё что-нибудь не лучше.
Но вот и цель – достаточно крупный камень, частично вросший в землю. Быстро проверяю его и Привязываюсь.
– Уф… гора с плеч…
Альтернатива-то – очередное падение с высоты!
Теперь – оружие, а затем и одежда – солнце снова «съело» немного Жизни. Привычно – перловицей и корневищами камыша набиваю живот. Сейчас не до разносолов, оружие прежде всего.
Деревья… опасливо. Насколько я помню, когда их мало, то шанс нарваться на хищника, устроившего там логово, крайне велик. Ну или на стадо кабанов, отдыхающих в тени. Хотя особой альтернативы нет – нужно копьё, дубинка или хотя бы посох… Или не нужно? Некоторое время обдумываю идею кистеня из небольшого булыжника и сплетённой из травы верёвки… Но… нет, местную траву я плохо знаю, да и вообще не большой специалист в этом деле. А потратитЗь время на эксперименты и получить «пшик» не слишком интересно.
Деревья… хотя, может, попробовать валяющиеся вдоль реки сучья? Это в Реальном Мире они были бы отсыревшие, а тут… мало ли…
– Сучок, сучочек… – трусцой бегу я к очередному куску дерева. Хватаю и включаю Распознавание Плотника[29].
«Липа, 20 % прочности».
– Тьфу! Вот же… реализм.
Бегаю вдоль реки уже часа два и нашёл за это время немало древесины. Но вся – такого вот типа. Тополя, липы… один раз попалось самое обычное дубовое полено – прочное, добротное… но сделать из него копьё нельзя, так что находка в принципе бесполезна, хотя таскаю с собой. Кстати, Жизнь надо поднять… опять перловицы и корни камыша.
Через часок поиска трусцой возвращаюсь к «моему» камню – так почему-то спокойней. Плету из травы циновки, пончо, шляпу и юбочку до колен. Потратил где-то с час и с некоторым сомнением гляжу на это… творчество. Неказисто. Очень. Но добротно.
– А, зато от солнца отрицательных эффектов не будет!
Не зря я полено не выкинул… Обсасываю порезанный камнем палец – распахал до кости, но заживает на глазах. Камнями расколол полено, затем сделал из них подобие колышков и сижу вот, Руны рисую кровью, ага… Проверка… и колышек самого неказистого вида с лёгкостью входит на половину длины в каменистую землю от одного движения пальца.
– А недурно! Не нож, но хоть что-то.
Понимаю, что с моим уровнем Рукопашного Боя такие колышки выглядят смешно и будут даже слабее кулаков. Но если это Проклятые Земли, то есть здесь такие создания, к которым лучше не прикасаться. Вариантов может быть уйма, зверушки могут быть ядовитыми, шибать электричеством, награждать Проклятиями при прикосновениях… Много вариантов, в общем.
Время за полдень и, с некоторым сомнением оглядев свой арсенал в виде колышков и расколотых камней, призванных изображать топоры-рубила-скребки, двинулся к стоящим вдали деревьям. Кстати, почему деревья растут вдали от воды?
Двигаюсь осторожно – несмотря на бессмертие, умирать не хочется ну ни капельки.
Облаяла стайка… пусть будет шакалов. Обегаю их по дуге, а то мало ли, вдруг тут логово со щенками. Устраивать сражения на ровном месте…
Трава сравнительно невысокая – максимум по грудь, но чаще по колено. Старательно оббегаю места с высокой травой – это идеальные места для засад. Так что маршрут получается очень причудливым, и до деревьев добегаю в итоге больше чем через час.
Внимательно оглядываюсь… никого. Точнее – я не вижу никого. Зато вижу дерево, среди веток которого можно отыскать относительно прямые. Кора у ствола шершавая, потрескавшаяся, очень толстая. А у веток ничего так, относительно гладкая. Белкой взлетаю по стволу на высоту примерно пяти метров, где начинаются ветки с очень крупными, ярко-зелёными, довольно редкими листьями с горьким запахом. Попробовать на излом… на гибкость… пропил камушком… Ну что ж, далеко не идеал, но, в принципе, сойдёт – для начала.
Да уж, каменное рубило – ни разу не топор. Постучать по ветке – не сколько прорубая, сколько проминая волокна. Затем «пила»… И ещё нужно отгибать саму ветку!
Руки в мозолях, ссадинах, занозах и смоле. Жопа в смоле и тоже… гм… в занозах. Ага, аутентичность-реалистичность, она самая… И муравьи. Крупные.
– Ай! Да чтоб тебя! – Особо наглый мураш укусил меня за… хозяйство. А учитывая, что размером они сантиметра полтора, ощущения соответственные.
Раздавшийся рык заставил меня всеми конечностями вцепиться в ветку. Под деревом нервно скалит желтоватые клыки и машет хвостом леопард.
«Леопард Проклятых Земель, Ур 37», всплывает над ним надпись.
Етическая сила…
Остаётся только одно… Оттолкнувшись от ветки, прыгаю на зверя.
– Иии! – воплю в полёте почти на ультразвуке, пытаясь напугать того.
Земля бьёт по подошвам ног, перекат…
Рык зверя в ответ, и по моей груди пролегают кровавые полосы.
Колышек на добрый десяток сантиметров вонзается в плечо зверя.
Размен.
Отскакиваем одновременно.
Леопард рычит, делая замах и сжавшись в комок.
Сидя фактически на корточках и выставив руки с колышками, визжу в ответ, стараясь хоть немного напугать леопарда.
Рык… и зверь бросается вперёд.
Бросаюсь и я – молча, без единого звука, сейчас визжать бесполезно, берегу дыхание.
Когтистая лапа летит в лицо… Жёсткий блок навстречу колышком по мохнатому запястью. Шкуру окутывает свечение, и колышек не пробивает её.
Оскаленная пасть возникает как будто из ниоткуда…
С выплеском ци основание ладони впечатывается в нос. Леопарда отбрасывает, но он успевает зацепить меня лапой по бедру.
Отбрасывает… и зверь лежит на земле изломанной тушкой. Прыжок! И босая ступня с силой впечатывается в позвоночник большой кошки. И ещё раз… И ещё…
«Вы победили противника, многократно превосходящего вас по Уровням.
Сила +1, всего 11
Ловкость +1, всего 30
Удача + 1, всего 3
Свободных очков +1, всего 1».
Дышу тяжело, как… да никак, не было ещё в моей жизни такого адреналина! Кстати, почему? Воевал, да и в рукопашной насмерть бывало. Или эльфийское тело влияет? И свободные очки ИскИн ещё не давал. Они вообще редкость, а вдобавок выпадают только в сложных социальных квестах или таких вот сражениях насмерть. Но приятно. Куда его… или приберечь? Потом решу.
А пока подбираю упавшие на землю камни и начинаю снимать шкуру.
Глава двадцатая
Шкуру снимал не так и уж и долго – пусть в качестве ножа был только острый обломок камня, но часа за полтора справился[30].
Попутно сожрал сердце леопарда, получив непонятное «Познание Зверя». Впрочем, сожрал я его больше из-за ран, на заживление которых требовалась еда и время, ибо тащиться назад к реке за перловицами и камышом с разодранным бедром – идиотизм полнейший.
– Корявенько, – оценил я результаты работы. Ну а что? Пусть мне и приходилось снимать шкуры, но всяко не камнем, да и опыт не то чтобы большой. Поколебавшись, отрезал несколько кусов кошачьей вырезки, поместил в Инвентарь и… снова полез на дерево. Да, пахнет кровью, и могут прибежать другие хищники. Но ветка под копьё уже почти откромсана, да и… шакалов не боюсь, а крупное зверьё вряд ли придёт – такие хищники живут обычно достаточно далеко друг от друга.
Я не ошибся – останки леопарда практически исчезли за те двадцать минут, что я допиливал ветку. Набежали какие-то мелкие зверьки, причём нескольких видов, приземлились грифообразные падальщики – и всё. Когда спустился с дерева, то слегка шуганул их, чтобы посмотреть на результат. А результат – плохо обглоданные кости большой кошки – и всё.