– …пройдёт фестиваль ЛГТБ, первый в Европейских Локациях Иггдрасиля! – надрывался эльф (позор расы!), одетый в нечто из серии нацисты-садо-мазо.
– Шмяк! – Огрызок яблока прилетел из толпы НПСов вместе с криком:
– На костёр пидорасов!
– Сжечь!
– Убить бесов-извращенцев!
Изврат было надулся… но быстро «сдулся» и юркнул в какое-то здание. Ну да, здесь не толерантная Европа, Мир Игры заметно пожёстче…
Странно, конечно, что голубое лобби не «продавило» здесь чрезмерно толерантные законы Земли… Но учитывая, что в разработке принимали участие и россияне… А главное… ну, как мне кажется… всё-таки логика Игры и ИскИн.
Ходили байки, что Искусственный Интеллект так и не понял, почему права извращенцев и национальных меньшинств должны стоять выше прав большинства. Вроде как даже с трудом прописали-уговорили, что ЛГТБ вообще имеют право на существование…
Протискиваюсь сквозь толпу, уже замаскированный под «ВИП» НПСа, и ухожу с Портальной площадки. Кстати, почему она здесь без ограды? Логика диктует, что такие вещи нужно охранять на случай вражеских набегов. Или это опять что-то из серии «Плацдармов» и прочих сюрпризов?
Брюгге не понравился – чистенький, аккуратный, под полуденным солнцем он был каким-то… пластмассовым. Взяли красивый средневековый город и разрешили экспериментировать с ним «Современным художникам». Так что не сомневаюсь, что здесь великое множество «Признанных специалистами Шедевров» из серии Квадрата Малевича[53], но людям и нелюдям с нормальной психикой такое не понять.
Опять таверна… а иначе никак, самое оптимальное в данном случае прикрытие – мутноватый наёмник, который ищёт попутчиков и хочет при этом подработать. Таких в Брюгге много, едва ли не каждый десятый, и что характерно – не только среди игроков, но и среди НПСов. Вот и я, замаскированный под НПСа, вваливаюсь в соответствующую таверну…
– Привет честной компании! – громко приветствую собравшихся.
– И тебе привет, коль не шутишь, – отзывается хозяин таверны, он же вербовщик – здоровенный, почти трёхметровый тролль.
– Есть где остановиться? Ну и вообще…
Тролль обвёл меня тяжёлым, давящим взглядом и признал «годным».
– Есть, – и над его головой высветилось «Мирко» – и ни указания Уровня, ни Характеристик… Интересно… Что-то новое или расовая-классовая особенность? Как же не хватает Форума… Кинув ключи от комнатушки, Мирко потерял ко мне интерес.
Комнатушка… обычная. Большая кровать – ибо не угадаешь с расой постояльца, с матрацем, набитым свежим сеном, прочный табурет, сундук – на этом всё, больше сюда ничего не помещалось. Ну и горшок из меди, куда ж без него. Оставляю на кровати немного одежды из Инвентаря как знак, что комната занята, спускаюсь на первый этаж. Покрутился немного по залу, выпил кружку молодого вина с бесплатными заедками и пошёл узнавать информацию об агенте.
Где и как живёт, знаю давно, пусть даже теоретически. Лезть к нему… не хочу. Он может быть под наблюдением. Расспрашивать соседей тоже рискованно. Остаётся…
– Эй! – стоя в переулке неподалёку от рынка, окликаю уличного мальчишку. – Подзаработать есть желание?
Взгляд оборвыша лет десяти делается подозрительным.
– Если ты не из пидорасов, – осторожно отвечает тот, не подходя ближе.
– М-да… Нет, не из них. А этот позор эльфийской расы сам бы прирезал…
Видимо, лицо у меня делается соответствующим, так что оборвыш понимающе-сочувственно кивает.
– Я щаз! – И исчезает. Через минуту появляются ещё двое, оставаясь чуть поодаль. Понятно, меры предосторожности…
– Короче. Нужно разузнать немного об одном человеке. Берётесь?
– Местный? – деловито уточняет оборвыш.
– Живёт вроде здесь, но из игроков.
– Аа… Ну смотря кто, из них многие закрыты до предела, так что много не узнаем.
– Сколько узнаете, – пожимаю плечами, и чтобы не было недопонимания, – я не ассасин и не вор, просто сделка намечается, а он к ней каким-то боком причастен.
– Ясно, – с видом понимающего человека закивал мальчишка, – дело знакомое. С кем встречается, куда ходит, да не появилось ли в последнее время чего странного. Так?
– В точку! Особых подробностей не надо, просто если что изменилось, то я кину информацию, и сделку притормозят, пока не проверят всё как следует.
– Тогда… серебрушка потом и пожрать сейчас. На троих.
Тут же на рынке покупаю мальчишкам каравай свежего хлеба, здоровенный кусок сыра и несколько копчёных лещей. Хм… а торговцы смотрят на беспризорников без вражды… Видимо, не воришки, а промышляют чем-то подобным, молодцы.
– Я в таверне у Мирко, туда с информацией забегайте.
Оборванцы справились уже через два часа и, получив заветную серебрушку, а также полноценный обед у Мирко, докладывали:
– Чё там с ним, не ясно, но как-то вляпалси мужик. Ходит так, словно за ним следят, а оглядели как следует соседей – так и правда за ним следят. У булочника по соседству подсобник сменился, новый жилец въехал в дом напротив. Ну и такого много, даже слишком…
В глазах беспризорников читалась сложная смесь любопытства и опаски – интересно, но как бы не встрять из-за лишних знаний. Киваю своим мыслям – чего-то в этом духе я ожидал…
– А сам он?
– Да нормально. Видно, что не силой удерживают.
Ммать… первый шаг – и сразу осечка.
Глава тридцать первая
– Скверно, очень скверно, – меланхолично сказал я сам себе, сидя в номере перед маленьким окошком, выходящим в переулок. Побарабанил пальцами…
Незадача с агентом сильно меня обескуражила: насколько я знал, был он из «спящих» и, значит – «слился» сам, сдавать его было просто некому, да и предупредить своих при какой-то угрозе он вполне мог. Да и что может грозить игроку в Игре?! Соответственно, кадровая политика Конторы пошла вразнос… И скорее всего, предателей там, как на собаке блох.
Бежать искать другого агента… благо что парочку мне показали, ещё несколько я смог вычислить, да имеются вдобавок «Почтовые ящики», где можно оставить информацию. Но как это… неправильно. То есть, ЕСЛИ не придумаю ничего лучше, придётся рисковать и действовать шаблонно.
А придумать надо, ибо информация об оцифровке может попасть к врагам. Не то чтобы они не знали её… Но тут «Мы знаем, что вы знаете, что мы знаем» может не сработать – знали ли враги, что мы заинтересовались оцифровкой или нет, вопрос большой. И своим вмешательством я могу…
Стоп! А если идти совсем нешаблонно? В Иггдрасиле НПС вполне человечны и имеют свободу воли, пусть и несколько ограниченную игровыми рамками. Но ведь имеют же!
И мелькала у меня мысль, что нужно использовать тех же беспризорников из Лютцова как агентуру, но не сложилось тогда. А ведь идея-то вполне многообещающая!
Пусть сейчас от них требовалась не слежка и прочее, а всего лишь подключение к Форуму. Хм… для НПСов это далеко не «всего лишь», но выйти на Форум реально даже рядовому НПСу и получать какую-то информацию, пусть и в обрезанном виде.
Значит, остаётся что? Придумать метод, как с помощью этой самой…
– Вот я дурак! – вырвалось у меня. – Да чего-то я на НПСах зациклился! С тем же успехом я могу игроку Квест выдать и голову не морочить! Продумать нужно, разумеется, – что говорить, кому и как, но в целом вполне реально!
Захотелось побиться головой о стену – это надо же так… Нужно же понимать, что Реальный и Игровой Миры – отличаются. В данном случае сработали мои профессиональные шаблоны – агенты и прочее… А подумать, что в Игровом Мире все эти Квесты и шпионские игрища воспринимаются как норма…
Нет, всё-таки эльфийское тело влияет на сознание… Или это последствия «Ссс…»? Не первый раз замечаю, что некоторые грани моего характера сильно изменились. Точнее… не сильно, а в ключевых точках, если можно так выразиться. Вроде как это всё тот же я…
Но люди меняются даже после каких-то важных для них событий. А тут… сперва просыпающаяся магия, затем смерть и оцифровка… То есть даже перезапись моего сознания без последующего «Ссс… стереть» могла пройти с огрехами. Ушло или изменилось влияние гормонов, внутренние органы перестали вырабатывать какие-нибудь эндорфины и антитела, пропал или сильно трансформировался страх смерти. Но это всё тема длительного исследования… причём исключительно самостоятельного, «лабораторным эльфом» становиться не хочу.
Пока нужно… нужно вычислить – кому в Конторе я могу доверять?
На берегу небольшой подмосковной речушки, протекавшей через ведомственный санаторий, разговаривали двое мужчин.
– Нужно вычислить, кому в Конторе я могу доверять, – негромко сказал пожилой человек своему собеседнику, как бы случайно прикрывая рот рукой.
– Тащь… Василий Алексеевич, я-то как смогу вам помочь?
– Алфёров… Саша… не дури. Если уж говорю, то значит – можешь. Ты пусть и учёный по сути, хоть и с погонами, но аналитик от бога – вон как оцифровку разгадал. Так что давай-ка подключай свои научные методики и разгадывай – где тут у нас предатели в Конторе.
– Ээ… попытаться могу, но тут сам чёрт ногу сломит с вашими играми. Все эти двойные-тройные-четверные агенты, каждый первый стучит на каждого второго, причём не только руководителю или там куратору, но нередко ещё и главе какой-то группки «своих».
– Это я и сам знаю, – поморщился генерал, – тоже буду решать. Данные от тебя, да данные из других источников, вот и… А то есть у меня подозрение, что помимо предателей… настоящих кто-то у нас балуется сливом информации на ту сторону из патриотических побуждений.
– Гхм!
– Есть у нас и такие, Саша, – печально усмехнулся Василий Алексеевич, – причём полно и разных. Одни некими «общечеловеческими интересами» пытаются жить, другие просто свою интригу ведут и считают, что они самые умные и смогут провернуть всё так, чтобы «рыбку съесть и на хрен не сесть»… Всякие есть. Это только со стороны Контора кажется монолитом, а на деле…