Основать Клан, запатентовать какое-то изобретение, застолбить интересную локацию. Есть и «акулы» поменьше калибром, этакие «пираньи» – эти крутятся «на подхвате» у более удачливых, умных или амбициозных товарищей.
Есть и промышленные шпионы – как любители, так и профессионалы. Ведь не одна Лаура и её американские коллеги такие умные и работают в Иггдрасиле, есть и другие. А значит, есть и информация, которую можно украсть.
И разумеется, есть такие, как я – разведчики-шпионы-агенты влияния. Сколько нас здесь? Вопрос не самый простой… Это я пусть и не работаю на Контору, но сотрудничаю с ней напрямую. А сколько тех, кто время от времени выполняет поручения «Людей из Правительства» или вообще работает с ними «втёмную», не догадываясь об этом? Много… Думаю, что за исключением (и то не всегда!) откровенных неадекватов, которых направили в Иггдрасиль психиатры на лечение… Да никак не меньше половины!
– Держите, – подошёл ко мне посредник с запечатанным конвертом. Удаляюсь в экранированную, по уверениям Гильди, от прослушки и просмотра комнату, читаю…
«Поддержка Разработчика обеспечена, от храма Судьбы внимание отвлечём. Действуй. P. S. Принято решение по результатам операции помочь тебе получше устроиться в Иггдрасиле».
– Семьсот золотых?! – истошно-возмущённо ору я.
…и выбегаю из комнаты. Примитивно, но вряд ли кто-то заподозрит шпионаж. Скорее уж – намечающееся особо наглое мошенничество. Тем более я целенаправленно «светился» в этой области.
Не могу сказать, что ситуация нравится – сейчас я становлюсь человеком… пусть даже эльфом… Конторы и снова поступаю на службу. Знание моих имён в Игре, да Разработчик… Никуда теперь не денусь.
Но выхода нет, увы. Волею Судьбы мне выпала одна из Главных Ролей в предстоящем спектакле. М-да… а не исключено, что и правда – волею Судьбы…
Действовать буду, как Эрик, затем водить за собой погоню… Вот с погоней и отвлечением внимания на данном этапе Контора обещала помочь.
А затем – в храм, обращение к Судьбе… Может и отказать, да… На этот случай есть запасной план, согласно которому я помещаюсь в один из подготовленных схронов и сижу там, молясь всем богам, чтобы не обнаружили. Как минимум несколько месяцев.
Ждать пришлось полторы недели, и за это время слил Конторе немало интересной информации, не касающейся Игры напрямую. Но думаю, что всякая там биржевая информация, взаимоотношения американского истеблишмента между собой и кое-какие «жареные» подробности тоже пригодятся…
– На удивление ценный агент, – задумчиво сказал Глава ФСБ Василию Алексеевичу. Он встал, коротким жестом показывая генералу «без чинов», чтобы тот расслабился, – и где вы таких находите?
– Хм, – улыбнулся генерал, – в пограничном училище, как, собственно, и нас когда-то нашли.
– Да… жаль, что так сложилось в своё время, с его отставкой по болезни… И ещё больше жаль, что никто не догадался перевести его на более спокойную должность.
– Девяностые…
– М-да, скверное было время… Но этот ваш агент и правда очень хорош. Чувствуется недостаток кое-каких специфических знаний, но мышление интересное. Целеустремлённый, умеет находить необычные решения. В резидентуре или на «холоде»[64] работать бы не смог, несколько прямолинеен. Но как оперативник был бы хорош… Ладно, что там с вознаграждением?
– Родным просил помочь, – передал папку Василий Алексеевич, – миллионов не запросил. Разовая материальная помощь – внукам, чтоб квартиры купить в Перми. Да присматривать потом за родственниками – нехорошего человека вовремя из окружения убрать, репетитора толкового найти.
– Немного, – задумчиво сказал Глава, – сколько мы с его помощью по инсайдерской информации получили? Четверть миллиарда евро, и это ещё не предел. Да на кое-каких… людишек из Вашингтона выход появился. Не то чтобы прямой, но и это… Скромный. Что там у нас с Разработчиками?
– Утечку нашли – индусы.
– Закладки или…?
– Закладки. Предложили помощь индийским коллегам, те с большой радостью отозвались.
– Гм… у них всё настолько плохо?
– Да, значительная часть элиты проанглийская, ситуация ещё хуже, чем у нас. Но если у нас «Западники» на виду и не особо скрывают своей… ориентации, то в Индии они могут быть патриотами страны, но – с червоточинкой.
– М-да… полтора века оккупации сказались, – задумчиво произнёс главный, – англичане умеют внедряться и внедрять свои идеи. И все эти школы и колледжи по английскому образцу, да с преподавателями из Англии, среди которых каждый первый сотрудничает с британской разведкой. Тут даже без гипнотических закладок обойтись можно. Так… сделать психологические маркеры на некоторые вещи, и вполне патриотичные индусы будут работать на благо Англии, считая, что работают на родную Индию.
– Много выявили?
– До хрена! – вырвалось у Василия Алексеевича. – Закладка на закладке! Б…! Мы даже не подозревали – НАСКОЛЬКО широко они используют гипноз, препараты и психотропное оружие![65] И насколько далеко они ушли…
– БОММ! БОММ! БОММ!
Невидимый колокол звучал во всех уголках Иггдрасиля. Отсчёт начался, время Тестирования заканчивается. Выдох… и начинаю обыскивать спальню Лауры. Быстро, очень быстро собираю драгоценности и вываливаю в мешок. Увы… ну то есть «увы» В ДАННОМ СЛУЧАЕ… Инвентарь использовать нельзя. Нельзя не только потому, что я выдам себя как очень необычного игрока, но и потому, что личные вещи другого игрока или НПСа можно утащить только «на горбу». В противном случае жизнь воров была бы слишком лёгкой… Это потом вещи можно «отвязать», а пока…
– Чёрт, где эти серьги, – бормочу я специально для записывающих устройств, – чёрт!
Тут же бегу в кабинет, взламываю стол и хватаю бумаги – как будто первые попавшиеся.
Всё, теперь на выход…
– До завтра, Альфонсо, – прощаюсь я с троллем-охранником.
– Двигай, малыш, – небрежно отзывается игрок. Двигаю… попутно раскланиваюсь с прислугой, но не торможу. Время, время…
Из ворот охраняемого дворцового комплекса выхожу всего через пару минут после того, как удары колокола перестали звучать. Некоторое время иду прогулочным шагом, но как только захожу за холм, срываюсь на бег.
Время Тестирования для Мира Иггдрасиля заканчивается, и Разработчики резко теряют ряд возможностей, которые перехватывает ИскИн, меня больше нельзя Стереть. А воровство… есть шанс, что ко мне отнесутся как к альфонсу, который не выдержал испытания и обокрал любовницу. Случай не такой уж редкий, и даже если сама Лаура и служба безопасности отнесутся к этому серьёзно, то вот рядовые сэбээшники уже нет. Всё фора…
Глава тридцать седьмая
Как и полагается нормальному эльфу, уходил я через лес. Для настоящего Перворожденного это было единственно верным, точнее – привычным. В лесу рождались, в лесу жили, в лесу воевали, лесом кормились…
Если бы преследователи были более-менее равны по Уровням или возможностям, уйти удалось бы сравнительно легко – все эти «Друг Леса» не просто так, они дают очень много.
Настолько много, что я, привыкший к жизни в городе с его минусами для эльфийских рас, первые несколько минут чувствовал нешуточную эйфорию. Ноги сами несли меня, выбирая тропы.
Прыжок! Перелетаю через колючие кусты – мелочь, но следопытам подобные трюки осложнят жизнь. Наклон, и некоторое время бегу, «сломавшись» в пояснице, – не хочу задевать ветки с цветущими вишнями, которые легко осыпаются и могут навести на след.
Несмотря на эйфорию и слегка «улетевшее» сознание, маршрут выбираю оптимальный. Учитывается всё: влажность почвы, на которую нельзя наступать; раскидистые деревья, по ветвям которых можно передвигаться, путая преследователей; пахучие растения на пути, отбивающие нюх; места с магическим фоном, где не действуют или «сбоят» артефакты.
Бежит тело, а я как будто управляю им чуточку со стороны. Мозги работают своеобразно: медленно, но при этом никаких лишних мыслей, всё посвящено бегу.
Наконец меня «отпускает» и могу нормально думать. Тут же переключаюсь на знакомый большинству офицеров спецподразделений и профессиональных охотников режим – что-то вроде распараллеливания сознания. Часть меня продолжает бежать, автоматически выбирая маршрут и отслеживая опасности, а часть может думать. Понятно, в таком режиме сложно обдумывать что-то серьёзное, но привычные, «бытовые» проблемы вполне поддаются осмыслению. Нарабатывается это годами.
Лес… несмотря на все проблемы, на лице улыбка – ощущение Дома, куда ты вернулся после долгого отсутствия. Это вообще свойственно всем нелюдям: эльфы при возвращении в лес после долгого отсутствия ходят такие… хиппозные – всем и всему улыбаются. Через несколько дней «отпускает»… В этот период мы вполне адекватны, просто настроение хорошее.
У гномов аналогичные реакции на возвращение в родные подземелья. Гоблины, орки, тролли… все реагируют схоже. А люди вот – нет, это более универсальная раса, но зато ярких расовых особенностей очень мало.
Лес, кстати, очень красив – проектировали-то ландшафтные дизайнеры. Очень много ручьёв и мелких речушек, почему-то всегда каменистых, хотя чуть подальше от них земля мягкая, про такую говорят: «Хоть на хлеб намазывай».
Рядом с ручьями и речушками растут кряжистые, невысокие деревья. В высоту они редко достигают хотя бы восьми метров, а вот диаметр кроны нередко доходит до тридцати и больше.
Подальше от водоёмов что-то вроде секвой. В смысле, деревья такие же здоровенные, но вообще-то разновидностей насчитал не меньше полусотни. Многие из них выглядят очень фэнтезийно, но не сомневаюсь, что на Земле у них есть реальные прототипы. Изменить растение для Иггдрасиля опытному программисту, имеющему ещё и диплом биолога, не составит труда. Так что флора и фауна в Девяти Мирах по количеству видов в десятки раз превышает таковую на Земле. И мне это нравится!