– Листоухий! – выплёвывает он одно из самых страшных оскорблений для эльфов.
Ещё более яростно перехожу в наступление. Раз! И на моём запястье пролегает кровавая полоса. Отскакиваю чуть, и тут же приходится уходить от стрелы.
Как боец я намного сильнее его, но в его руках – меч, а в моих – кинжалы. Вдобавок мешает лучник. Но то есть не то чтобы сильно мешает… Но несколько минут удаётся «танцевать» вполне правдоподобно, дожидаясь прибытия паладина.
«Сторожки» сработали, они на подходе… Ускоряюсь, как будто оцепенение после «Сети» прошло, и, отразив очередной выпад своим кинжалом, второй бросаю в противника. Попадаю, что характерно… Тут же, пока ситуация не прояснилась, бросаю второй кинжал в лучника. Расстояние слишком большое, так что тот успевает увидеть и увернуться. Тем не менее мне хватает и пары секунд, чтобы выхватить меч его убитого напарника и преодолеть большую часть расстояния.
Тот паникует и бросает лук, выхватывая пехотную полусаблю. Несколько секунд ожесточённой схватки, и под ноги мне падает его голова.
– Сеть Велиала!
А у магички небогатый арсенал… Но мне хватает, движения сильно замедляются. Медленно-медленно, с искажённой физиономией вытаскиваю пригоршню листьев из кармана и жую. Замедление проходит, а следующее уже не срабатывает.
– Всё приходится делать самому! – Картинно вздыхает паладин и вытягивает руки с двуручным мечом.
– Командир, я его огнём могу, – пытается исправиться Мэриэнн.
– И уничтожить ворованное? Нет уж.
С этими словами он прыгает с десятиметровой высоты на камни, и тут же начинает весьма умело размахивать тяжеленной оглоблей. Откровенно… как боец он сильнее меня. Точнее – с копьём я бы с ним справился, но Дрын светить нельзя ни в коем случае.
Отступаю, пытаюсь контратаковать.
Удар кованым сапогом в живот отбросил меня метра на три, очередная попытка прорваться к паладину на расстояние сверхближнего боя не удалась.
– Молись своим богам, листоухий! – скалит тот белые зубы. – Мой меч освящён в храме Ваала, и он заберёт твою душу!
Байки, причём дурные… но многие НПСы верят. «Верю» и я, в панике отскакивая назад… и тут же оглядываясь на магичку… на паладина.
– Моя душа не достанется вам, а уйдёт под сень Вечного Леса!
…и вонзаю себе кинжал в глаз.
«Вы погибли и будете возрождены на месте Привязки…»
«Вы погибли и…»
«Рейнеке-Лис… Эрик… Ссс… Восстановить… Рейне… Эри…»
«Дама Судьбы приветствует и Благословляет своего паладина. Да будешь ты един в двух лицах».
Глава тридцать восьмая
Зависаю в непонятном пространстве, которое невозможно описать нормальными словами. Оно… многомерно. Это не обычное трёхмерное измерение, а… нет, мозг отказывается понимать. Возможно, какой-нибудь математик, привыкший оперировать абстрактными понятиями и представлять пяти- или семимерное измерение, справились бы… Я не могу.
Вынести это очень тяжело, но постепенно пространство начинает как будто подстраиваться под моё понимание, становится чем-то привычным… Сознание и подсознание «раскочегарены» на полную и кажется, что вот-вот я пойму что-то очень важное… Не понимаю… но приходит Извещение о сильно возросшей Мудрости.
Потом Извещения начинают звенеть одно за другим, и постепенно я оказываюсь в знакомой всем игрокам виртуальной комнате. В точно такой проводились первичные настройки моего персонажа, когда я не был ещё Оцифрован…
«Изменения»
Сообщение всплывает перед глазами, и проигнорировать его нельзя. Лезу в Настройки… Ого!
Раса – Лесной Эльф. Высокий Эльф
Имя – Эрик. Рейнеке-Лис
Направление – Страж
Уровень – 16
Сила – 54
Ловкость – 112
Выносливость – 98
Жизнь – 220
Мана – 110
Мудрость – 40
Удача – 20
Слава – 18
Свободных очков – 35
Ментальная магия – 20
Расовые способности:
Ищущий битву
Плетущий
…?????
…?????
Ремёсла и Воинские Умения остались на месте, но основные Характеристики изменились очень сильно. Перевожу взгляд на Имя… передо мной два портрета: один – это мой старый Облик Рейнеке-Лиса; другой – чуточку изменившийся Эрик, больше похожий на Меня-человека. Имя только засветилось…
«Сменить второе имя?»
– Да!
«Эрик на…»
– Эрих, – не долго думаю я.
«Принято».
Нажимаю на портрет Меня-Эриха и перетекаю в новый облик. На портрет Рейнеке-Лиса, и снова перетекаю.
– Отлично! – вырывается у меня. – Характеристики сохраняются одинаковыми?
«В дальнейшем Двуликий может Прокачивать оба своих Лика по отдельности».
Некоторое время сижу в ступоре от такого сообщения. Это же… это очень много значит. Теперь я смогу прокачивать Меня-Эриха как… Алхимика и Целителя, к примеру. А Меня-Рейнеке-Лиса – как Боевого Мага или Артефактора-Рунолога.
Марти-Сью, да… Правда, наверняка при такой Прокачке всплывут свои сложности…
Так, теперь другое…
– Почему так резко подскочили Характеристики?
«Исправлено содеянное. Перед попыткой стереть персонаж игрока были сброшены некоторые характеристики и наложен штраф на Прокачку Оставшихся».
А после короткой паузы было выдано ещё:
«Виденье Истины. Недавно».
Понимаю, что каким-то образом сказалось моё Почти-Понимание многомерного пространства.
«Воскрешение?»
– Возможно только на месте Привязки?
«Да».
– Его можно перенести на более поздний срок?
Ответа не было достаточно долго. Сколько – не могу сказать, время после «Виденья Истины» ощущается как-то странно.
«Да»
– Спасибо!
Пока есть возможность, восстанавливаю информацию. У Эрика-почти-НПСа не было функции Записи через зрение, но откуда-то пришло Знание, как можно снять… Что-то вроде фотографий с некоторых разделов памяти.
Вспоминаю все документы, виденные у Лауры даже мельком, и сбрасываю их на… назовём это флешкой. Фотографий-воспоминаний очень много, порядка двух с половиной тысяч. Поэтому к концу процедуры вымотался страшно. Было ощущение, что меня жестоко поимели в мозг.
Связываться на Форуме, находясь в виртуальной комнате, нельзя. До меня доходит ужас моего положения… Не свяжусь – все эти… приключения были зря. Свяжусь… так надо воскресать и появляться перед рыщущими в том лесу людьми Лауры. Здесь даже новое-старое имя не поможет, заметут на всякий случай.
– Нужно исправить несправедливость! – вслух обращаюсь к ИскИну. Ответа нет, но внимание чувствую. Начинаю пояснять, что Разработчики Запада изначально играли нечестно, поэтому будет справедливым чуточку качнуть весы, и передать данные другой стороне.
«Размышление. Закон… Справедливость…».
– Закон нужен для того, чтобы торжествовала справедливость!
«Размышление. Согласие».
Передаю данные Алфёрову.
– Есть! Есть, Василий Алексеевич!
– Что есть, Алфёров?!
– Данные! Информация!
Учёный беспорядочно размахивал руками, находясь в страшном возбуждении. Наконец, он сунул генералу планшет с защищённой линией связи, на который и скидывал информацию Оцифрованный резидент.
Правда, резидент ещё не знал о своём назначении… но Контора умеет уговаривать. А психологический портрет говорит, что если оставить теоретическую возможность выбора и достаточно большую свободу на должности резидента, то Рейнеке-Лис, он же «Юрий», воспримет предложение генерала лояльно.
– Смотрите, Оцифровка подтверждена! Вот наш… человек, а вот данные на Оцифрованных с Другой Стороны. Данные навалом лежат, их ещё разбирать нужно, но перспективы…
Алфёров мечтательно закатил глаза, а генерал тем временем быстро просматривал документы.
– Плацдарм, плацдарм… Есть! Вот с этого и нужно начинать! Сколько?! Пятьдесят точек?! Мать их за ногу, когда только успели…
Рванув со стола аппарат спецсвязи, фээсбэшник нажал несколько кнопок и рявкнул:
– Совещание у Самого, циркулярно!
Повернувшись к Алфёрову, всё ещё пребывавшему в мечтах, генерал цыкнул зубом и дёрнул того за воротник.
– Хватит! Звезду Героя ты ещё тогда заработал, а сейчас давай всё о Плацдармах ищи. Всё, что твои яйцеголовые наработали за это время, – тащи. Через пятнадцать минут чтоб материалы были у меня на столе.
– Но… я…
– Выжимки, Александр Иванович, выжимки! Те, что я просил подготовить так, чтобы даже шестиклассники поняли. Они готовы?
– Да, уже бегу!
Тут замигал огонёк на аппарате спецсвязи и раздался тонкий, пронзительный писк. Фээсбэшник снял трубку и почти тут же невольно встал.
– Да… да, господин президент… да… «Око бури» готово, отвлечём. На вертолёте минут через пятнадцать буду… да. Как раз вкратце… Слушаюсь!
Совещание было коротким, но очень напряжённым.
– Наши западные… партнёры зашли настолько далеко? – приподнял бровь Сам.
– Так точно, – Василий Алексеевич от волнения постоянно сбивался на привычную армейскую субординацию, вбитую в юности. Президент знал за ним эту особенность, потому и не одёргивал.
– Ваши предложения?
– «Око бури» мало будет, господин президент, здесь нужно «Шквал» подключать, никак не меньше. Резко надо реагировать, пренебречь опасностью ядерного удара с их стороны.
– Даже так? Аргументируйте.
– Не отобьём Плацдармы, наше ядерное оружие будет бесполезным уже через пару-тройку лет. Одно только ускоренное время Иггдрасиля даёт учёным колоссальное преимущество. А ещё есть Оцифровка, тестируется дублирование сознания, магические силы. Если плацдармы будут контролировать наши… партнёры, то они будут контролировать и саму Игру, вмешиваться в игровой процесс более откровенно.
– Мне докладывали, что после тестирования ИскИн стал более самостоятельным, – прищурился президент.
– Верно. Но Плацдармы, это как… болевые точки. ИскИн, может, и не будет согласен с их владельцами, но надавить они сумеют.
Высказав свои аргументы, генерал сел и слушал уже других, привычно фиксируя присутствующих. Как одет, какая мимика, насколько уверенно разбирается в вопросе…