расиле умирает и на Земле…
Оставив в захваченном замке небольшой отряд, который будет вывозить награбленное и восстанавливать разрушенное, двинулся дальше. Замки пали к нашим ногам один за другим, ведь все защитники покинули Игру… те, кто мог это сделать. А кто не мог… и не важно – не мог Игрок из-за сбоя в системе или из-за жёсткой мотивированности в виде надзирателя с дубинкой и пистолетом… предпочитали прятаться. Отдельные храбрецы и даже целые отряды храбрецов были, но погоды они не сделали.
Последний клановый замок был захвачен чуть больше чем через сутки по времени Иггдрасиля. Почти сразу после этого события на плечо приземлился почтовый дракончик. Потёрся ласково о щёку – они очень любят разумных, в гены вбито.
– Хорошая девочка, – ласково чешу перепонки у блаженно раскрылившейся ящерки. – Стас, возьми дракошку…
Отцепляю письмо… и выдыхаю – моя самодеятельность с Договорами и назначением самого себя послом прокатила. В письме подтверждения, верительные грамоты и «карт-бланш» на «любую инициативу, которую вы посчитаете разумной».
Глава сорок шестая
– Альтернатив нет, – сухо подытожил Глава ФСБ, – только автаркия[82] и социализм. Не периода застоя, разумеется, а периода Сталина, когда частная собственность всё-таки имела право на существование – до определённого уровня.
– Шведская модель? – напряжённо спросил недавно назначенный министр экономического развития. – Никак?
Фээсбэшник задумался на несколько секунд…
– Можно, – с долей сомнения ответил он, – но это будет немного сложнее.
– Сложнее?! – Вскочил с кресла министр. – Сложнее будет забрать обратно собственность у людей, которые давно считают её своей! У них власть, у них есть возможность нажать на болевые точки нашего государства! Они, собственно, и есть наше государство…
– Мы заранее примем необходимые меры, – спокойно ответил Глава ФСБ, – это…
– Да нет же! – перебил его министр экономического развития. – Ступор будет! Что ж вы зациклились на силовых методах… Шведская модель экономики, где капитал несёт максимальную социальную ответственность перед гражданами, – оптимальное решение! Оно более или менее устроит как рядовых граждан, так и элиту. По крайней мере, озвучить нужно будет именно эту версию…
По лицам Малого Совета пробежали улыбки, озвучить и правда можно было одно, а как там дальше… Будет полноценная ядерная война, так без максимальной концентрации средств в руках государства не обойтись – вот вам и возврат к временам сталинской экономики. А если запад всё-таки сольётся… Тогда роли изменятся, и роль «Государства номер один» получит Россия – с возможностью перенаправить экономические потоки в свою пользу. В таком случае и рядовые граждане не откажутся «восстановить справедливость» за счёт американцев и европейцев… «Отнять и поделить» придумано далеко не вчера, а если появится возможность отнять у дальнего и поделить с ближним… тем лучше. Но это, если готовиться нужно к худшему.
– Минутку, – прервал разговор министр обороны, нажимая крохотную клипсу наушника, – Лондонский Плацдарм?! Все резервы туда!
– Стоит ли? – возразил Глава ФСБ. – Может, просто сделать вид, чтобы они оттянули туда свои силы, а самим ударить по другим английским Плацдармам?
– С военной точки зрения – да, но нужно учитывать психологию англичан, лондонский Плацдарм считался относительно безопасным, да и наши штурмовики из мобилизованных не слишком их напугали. Свои силы они туда оттянули больше из-за того, что место достаточно знаковое – очень уж много аристократов там служат. Вроде как при деле, но серьёзной опасности не было до сих пор. Если сейчас ударить всерьёз, многие полягут. А у британцев аристократия – это серьёзно, на них и в самом деле управление завязано. Даже если не захватим Плацдарм, смерть такого количества управленцев будет нам на руку.
Взяв Лютцов с окрестностями под контроль, начали движение к другим анклавам. За время боёв дисциплина и «сыгранность» в войске сильно поднялись – не в последнюю очередь благодаря сочетанию богатых трофеев и драконовских мер по отношению к нарушителям дисциплины.
Войско разделилось – основная часть пошла со мной к Магдебургу – крупнейшему городу локации Пруссия, находившемуся по соседству. Часть отрядов решила идти к другим городам Пруссии и поднимать на борьбу НПС и по возможности – игроков.
– Пойдут, – уверенно сказал Вилли Шнац, собирая небольшой отряд, – я по командировкам не раз мотался, меня знают. Да и другие у меня – кто приказчики купеческие, кто купцы или мастеровые, да все из тех, кто уважением пользуется не только в Лютцове. Нас знают.
– Думаешь, отрядик станет этаким центром кристаллизации? Не боишься, что перехватят по дороге?
– Боюсь, а как же… Только сейчас как раз тот случай, когда сержант стражи города Лютцов Вилли Шнац может стать капитаном стражи в каком-то другом городе. Или получить захваченный замок одного из Кланов – это, если очень уж повезёт.
Киваю понимающе – мысли вполне здравые, локация Пруссия достаточно уязвима как раз потому, что американцы слишком нагло вели себя здесь. А когда… началось, они в большинстве своём ускакали к Плацдармам, оставив либо откровенно негодных своих, либо союзников – из тех, которые ни на что не годны. Обычные же немцы-игроки… А им-то за что воевать? За власть американцев над собой?
Но это так, мысли… Получится у сержанта и таких же мелких командиров разжечь огонь Сопротивления – хорошо. Нет… всё России хлопот поменьше.
– Увлёкся ваш друг, – нарочито безэмоционально сказал подошедший Алфёров Василию Алексеевичу, – столько НПС на борьбу поднял… Да не столько сам, сколько стал неким примером для остальных НПСов. Не боитесь, что после Рагнарёка выйдет так, что некоторые области Иггдрасиля объявят игроков персонами нон-грата и придётся выстраивать сложные дипломатические отношения?
– Не боюсь? – хохотнул нервно генерал. – Ещё как боюсь! Но это решение из тех, что помогает нам победить, – вон сколько свободных игроков из западных анклавов рванули защищать свои замки, плюнув на все Плацдармы. А что до выстраивания отношений… так к этому и пришли бы, раньше или позже.
– Вариант «Игроки бессмертные боги» уже не рассматривается?
– Нет, – мотнул головой фээсбэшник, – изначально рискованно было. На этом поле англосаксы… да и не только они, переиграли бы нас по всем статьям. Сам знаешь – они ушли из колоний, а экономическая зависимость по-прежнему в руках «Белых хозяев». При этом сами ограбленные пусть и осознают это…
– Не все, Василий Алексеевич, не все! – неожиданно резко отозвался Алфёров, по какой-то причине болезненно воспринимавший тему колонизаторов.
– Не все, – согласился генерал, – многие даже не понимают… большинство даже. Но даже те, кто понимает, всё равно воспринимают Метрополии как нечто априори высшее. А мы? Врывались в аулы, оставляя там школы, больницы и библиотеки… Да местная знать… мало того что признавалась равной русскому дворянству, так ещё и простолюдинам из инородцев проще было выбиться в люди, чем русским простолюдинам!
– Если с этой точки зрения, – тускло произнёс учёный, – то да… не потянем. Привыкли относиться к людям на равных, а не играть в Великих Белых Богов…
– О том и толкую. Тем более что многие сторонники… гм, «Божественности» игроков забывают одну простую вещь – далеко не каждый годится на роль лидера. А ещё… я не уверен, что у нас или наших противников осталась хоть какая-то возможность влиять на ИскИна.
Глаза Алфёрова полезли на лоб, но учёный быстро справился с волнением.
– Это значит, что теперь в Иггдрасиле основной идеей будет некое равновесие и… справедливость?
– Да! Игроки по-прежнему будут бессмертными, но всевозможные Свитки Воскрешения станут доступней НПСам. Намного доступней! Так что боги, полубоги и всевозможные Герои по-прежнему возможны, но теперь сделать подобную… карьеру можно будет не только игрокам или Отражениям ИскИна, но и НПСам. Им будет сложнее это сделать, спору нет… Но учитывая, что их на порядки больше… Пат. Ломать Иггдрасиль под себя мы больше не сможем, только встраиваться.
– На равных? – странным голосом переспросил Алфёров. – Знаете, тогда моя идея получается не такой уж идиотской…
– Напомни, – фээсбэшник чуть прищурил глаза с кошачьим разрезом, продолжая отслеживать поступающую информацию на дюжине больших экранов.
– Мы не создавали ИскИн, – очень торжественно сказал Александр Иванович, – нам его позволили создать. Если хотите – мы стали… акушерами нового Бога и новой Вселенной.
– Мы – всего лишь голограмма, – вспомнил генерал старую гипотезу, – расстояние между атомами в наших телах достаточно велико, чтобы считать себя… иллюзией, овеществлённой душой. А Иггдрасиль – это новые Миры или новая Вселенная, просто немного… под другим углом?
– Да.
– Интересно… получается, что мы приложили силы к созданию Вселенной. То есть мы с тобой, наша Контора и учёные… частички Творца? В таком свете многие мифы о Сотворении Мира выглядят несколько иначе…
– Бегите! – кривя рот от дикой боли, скомандовал огненный маг в непривычно выглядящей военной форме – рунных доспехах с выгравированными майорскими погонами. – Мне конец, так что продержусь, пока артефакты не разрядятся, и активирую Последнее Приветствие.
– Но тащ майор…
– Бегите, мать вашу! Мы в армии или где?!
Разнокалиберная группа, состоящая из представителей пяти разных рас, бросила командира и начала пробиваться из окружения. Битва за лондонский Плацдарм проигрывалась русскими войсками в Иггдрасиле.
Проигрыш в общем-то был запланирован, хотя мобилизованные в армию вчерашние студенты этого и не знали, искренне считая себя передовым отрядом штурмовиков. На деле… на деле дерзкая акция десятка групп «эрзац-штурмовиков» заставила британцев снять войска с других направлений, дабы не допустить захвата одной из сакральных для англичан точек.