Вера криво усмехнулась, однако тревога не ушла из её глаз.
– Просто будь с ним предельно осторожна, – попросила она. – Его очевидная зацикленность на тебе начинает уже пугать. Он ведь практически не сводит с тебя глаз! Мы с Надей тут явно только в качестве антуража и то лишь потому, что было очевидно: без нас ты никуда не пойдёшь.
Я неопределённо пожала плечами.
– Я тешу себя наивной надежной, что та встреча в прошлый Новый год запомнилась не только мне, – призналась я. – Если мне хватило одной ночи, чтобы увлечься мужчиной, почему с ним не могло произойти того же самого?
Лицо Веры выражало чистейший скепсис. Я и сама понимала, что моё предположение звучало слишком наивно и вряд ли соответствовало действительности. Такие мужчины, как Керилдралас, не влюбляются с первого взгляда, тем более в женщин, находящихся намного ниже в социальной иерархии. Следовательно, ему от меня что-то нужно. Только вот что? Кроме скромной квартиры на окраине города у меня и взять-то нечего.
– Не позволяй ему забраться слишком глубоко в душу, – Вера, как обычно, видела меня насквозь. – Одно дело весело провести время и несколько жарких ночей в объятиях, безусловно, сногсшибательного мужчины. И совсем другое, влюбиться в самовлюблённого ветреника, для которого ты – лишь приятный способ времяпрепровождения.
Я и сама это прекрасно понимала. Только вот, в отличие от той же Нади, легко вступающей в романтические отношения и также легко их заканчивающей, я всегда относилась к любви слишком серьёзно. И уже тот факт, что я согласилась на всю эту дурацкую авантюру и пустила Кирилла в свою постель, говорил сам за себя: для меня это изначально не было случайной интрижкой. Да, в прошлый раз я поддалась алкоголю в крови и душевным терзаниям. Сейчас же у меня не было подобного оправдания. Я осознанно нырнула в этот омут с головой. Только вот к добру ли это? Завтра будет последний день новогодних чудес. И он расставит всё по своим местам.
Романтический ужин
Кирилл расстарался на славу, создавая романтическую обстановку. Расстелил на песке алый клетчатый плед, а в центре него поставил прозрачную вазу с букетом красных роз, по обе стороны которой зажёг свечи в стеклянных бутылках. Чуть в стороне стояла небольшая плетёная корзинка с бутылкой вина, а рядом с ней – глубокая тарелка с фруктами, и ещё одна, с сочными кусками жареного на углях мяса. Вкупе с шумом прибоя и закатным небом, окрашенным нежно-розовым цветом, создавалось ощущение, будто я попала в сказочный сон. И мне совершенно не хотелось просыпаться.
– В очередной раз убеждаюсь, что у тебя безупречный вкус, – с улыбкой заметила я, устраиваясь на краешке пледа.
– Приятно это слышать.
Кирилл профессиональным движением откупорил пробку, не разбрызгав ни капли шампанского, после чего наполнил бокал сначала мне, а затем себе.
– За что будем пить? – поинтересовался он, изогнув губы в хищной усмешке, а затем, даже не думая дожидаться моего ответа, начал перечислять варианты: – За любовь? За удачу в этом году? За мир во всём мире?
– За то, чтобы ни одно принятое решение не приносило нам разочарование и сожаление, – предложила я свой вариант, и почувствовала удовлетворение от изумления, проскользнувшего на лице эльфа.
– Очень… неожиданный тост, – признал он, после чего легонько стукнул своим бокалом о мой с приятным звоном и повторил: – За то, чтобы ни одно принятое решение не приносило нам разочарование и сожаление.
Я пригубила шампанское, оценив по достоинству его вкус, после чего оторвала пару виноградин от грозди и забросила в рот.
– И много сожалений скопилось у тебя в душе? – спросил Кирилл, заботливо раскладывая по тарелкам сочные куски мяса.
– Порядочно, – призналась я.
– Я вхожу в их число?
Мои губы сами собой растянулись в улыбке.
– Пока нет. Но завтра всё вполне может измениться.
Кирилл поднял на меня пристальный взгляд.
– И что необходимо сделать, чтобы этого не произошло?
Я ничего не ответила, предпочтя сосредоточиться на стейке на своей тарелке.
– Когда ты такая тихая, мне становится не по себе, – заметил Кирилл спустя минут пять напряжённой тишины. – Явно какие-то мысли роятся в этой очаровательной головке, и мне бы хотелось с ними познакомиться. Если, конечно, ты не возражаешь.
– Я всё ещё не разгадала причины, побудившие тебя исполнять наши с девочками желания, – я решила в этот раз выбрать стратегию абсолютной честности. – И это меня сильно тревожит.
– Мне казалось, ответ очевиден, – Кирилл усмехнулся, потянулся вперёд и накрыл мою ладонь, лежавшуюся на покрывале, своей рукой. – Я хотел завладеть твоим вниманием и проверить, смогу ли повторить прошлогоднюю ночь.
– Это всё? – с горечью уточнила я. – Тебе было нужно лишь моё внимание и одна ночь?
– Нет, – Кирилл смотрел мне в глаза, практически не моргая, и я видела тёмное пламя на дне его зрачка. – Но я надеялся, что за эти три дня смогу убедить тебя провести со мной больше чем одну ночь.
У меня перехватило дыхание не то от его близости, не то от смысла сказанных слов. Однако я не могла позволить себе поддаться чувства и туманным намёкам, поэтому прямо спросила:
– Ты предлагаешь мне встречаться?
Кирилл недовольно скривился.
– Встречаться – звучит вульгарно и совершенно не описывает моих желаний и устремлений, – заявил он. – Пожалуй, тут больше подойдёт: я хочу, чтобы ты была моей. И днём, и ночью, и всегда. Как тебе такая формулировка?
– Звучит крайне собственнически и несколько оскорбительно, – заметила я, ощущая, как немного ослабла тугая пружина в груди от осознания, что Кирилл настроен на длительные отношения. Осталось только выяснить, что он под ними подразумевает и не является ли тайным деспотом и тираном, для которого женщина – лишь дорогой аксессуар. – Я – живой человек, а не предмет, которым ты можешь владеть.
– Даже в более юном возрасте я не был сторонником рабовладения, – фыркнул Кирилл на моё замечание. – И уж тем более не являюсь фанатом дешёвых пародий на женщину, у которых только и есть, что смазливая мордашка и аппетитные формы. Так что под фразой «я хочу, чтобы ты была моей» я подразумеваю, что хочу быть единственным мужчиной, с которым ты будешь делить постель. Ни на какие иные сферы твоей жизни я не посягаю.
– Меня несколько беспокоит, что все твои речи сводятся к сексу и постели, – ядовито заметила я, стараясь не выдать того, насколько счастливой меня сделали его слова. – Я предпочитаю длительные отношения, которые не завязаны исключительно на физической близости.
– А какие отношения тебя интересуют? – Кирилл отставил в сторону тарелку с нетронутой едой и подсел ближе ко мне, обвивая рукой мою талию. – Долгие прогулки под луной? Совместно проведённые выходные и вечера будних дней? Знакомство с родителями? Свадьба?
– Да, всё вышеперечисленное и именно в таком порядке, – подтвердила я совершенно серьёзно. – Можно заменить прогулки под луной свиданиями в кино или кафе. Которые рано или поздно должны закончиться браком.
– А если я тебе не понравлюсь при более близком знакомстве?
Я не могла понять, серьёзен сейчас Кирилл или продолжает насмехаться надо мной, поэтому на всякий случай ехидно парировала:
– Я в повседневной жизни, знаешь ли, тоже не белая и пушистая. Так что ещё непонятно, кто от кого первый сбежит.
– Проверим?
А вот теперь в его глазах вспыхнул азарт.
– Проверим, – согласилась я, положила руку на затылок теперь уже точно своему эльфу, чуть надавила, заставляя его приблизиться, после чего решительно накрыла тонкие губы жарким поцелуем.
Пути разошлись
Утром меня разбудило нежное скольжение чужих ладоней по обнажённой спине – крайне приятное и, чего греха таить, чрезвычайно возбуждающее действие.
– У тебя мысли хоть когда-нибудь не вертятся вокруг секса? – проворчала я, глубже зарываясь лицом в подушку. Просыпаться совершенно не хотелось. Прерывать приятные прикосновения тоже.
– Разве я хоть слово сказал о сексе? – весьма правдоподобно изобразил удивление Кирилл, даже не думая прекращать своё увлекательное занятие. – Я всего лишь делаю расслабляющий массаж. Это у тебя в голове крутятся всякие пошлости.
Я весело фыркнула на это абсурдное заявление.
– Как ты смотришь на то, чтобы отправить твоих драгоценных подружек в какое-нибудь живописное место и сегодняшний день провести только вдвоём? – неожиданно предложил он и мягко коснулся губами моей лопатки.
– После того, как ты выполнишь моё желание, – предвкушая неплохое развлечение, выдвинула условие я.
– Договорились.
Кирилл спустился поцелуями вдоль позвоночника до ягодиц и чувственно прикусил правую половинку, заставив меня рассмеяться.
– Фу, не кусайся! – игриво возмутилась я и перевернулась на спину, защищая свой тыл. – Ты что, собака?
– Ещё недавно был эльфом, – шутливо отозвался Кирилл, нависая надо мной. – Но ты такая аппетитная, что я не смог удержаться.
Памятую о моей нелюбви к утренним поцелуям в губы, он ласково коснулся губами моей щеки, а затем стремительно поднялся с кровати, привычно даже не пытаясь прикрыть свою наготу, предоставляя мне возможность любоваться своей крепкой задницей и широкой спиной.
– Завтрак в постель? – поинтересовался он, бросив в мою сторону хитрый взгляд – явно знал, на что именно я смотрю, и получал удовольствие, дразня меня.
– На веранду, – покачала я головой. – Позавтракаем вместе с девочками. Мне, знаешь ли, любопытно узнать, как прошло свидание у Нади.
– Как скажешь, дорогая.
У меня сердце сладко сжалось от этого нежного обращения. Вроде бы мелочь, но чертовски приятно.
Дожидаясь, пока Кирилл сходит в душ и освежится, я мысленно связалась с Лизой.
«Как проходит знакомство с будущими родственниками?»
«Это полный капец! – раздался в голове эмоциональный голос сестры, причём мне не удалось понять, расстроена она, возмущена или радостно-возбуждена. – Сейчас некогда объяснять – вечером всё расскажу».