– Да, исполнил, – подтвердила я и сделала глоток из своего бокала с мыслью о том, что имею в виду отнюдь не распитие шампанского на давно несуществующей башне.
– Помнишь, ты спрашивала о причинах, заставивших меня устроить всю эту авантюру с желаниями? – спросил Кирилл, даже не притронувшись к напитку в своём бокале.
– Ты пообещал мне рассказать о них после того, как исполнишь моё желание, – кивнула я. – Уже готов доверить мне эту страшную тайну?
– Занятно, что ты помнишь об этом, а о том, какой сегодня день и где ты должна быть – нет.
– Что? – я растерялась, совершенно не понимая, о чём он говорит.
– Идём, – вместо объяснений Кирилл открыл очередной портал и протянул мне руку. – Сейчас я тебе всё объясню.
Я доверчиво вложила руку в протянутую ладонь и шагнула в воронку, бросая через плечо отменяющие чары – нечего тратить магические силы на поддерживание иллюзии, которая больше никому не нужна.
Мы оказались посреди просторной светлой гостиной с высоким потолком и витражными окнами, сквозь которые комнату заливал яркий солнечный свет. Обстановку я оглядела лишь мельком, отметив деревянные панели на стенах и большой шкаф, заставленный книгами. Практически сразу моим вниманием завладел хорошо знакомый мне мужчина, сидевший на диване.
– Андрей? – ошеломлённо вздохнула я, буквально прикипев взглядом к заострённым ушам, выглядывающим из-за непривычно длинных тёмных волос. – Так ты тоже эльф?
– Маша, – Андрей поднялся с дивана и растеряно посмотрел сначала на меня, а затем на Кирилла. – Брат. Почему вы вместе?
– Да вот, Анайдрен, хочу показать тебе настоящее лицо твоей невесты.
И именно в этот момент неприметная дверь, располагавшаяся в дальней части комнаты, распахнулась, и из неё вышла Лиза, облачённая в роскошное сияющее платье цвета чайной розы, прекрасно сочетающееся с её тёмными волосами.
– Маша? Кирилл? – Лиза выглядела не менее удивлённой нашим появлением, чем Андрей. – Что вы здесь делаете?
Коварный манипулятор
Судорожно сжав ножку бокала в руке, я повернулась к Кириллу и нашла бы крайне забавным ошеломлённое выражение его лица, если бы не вся ситуация в целом, которая мне совершенно не нравилась. Но в свете его последних фраз становилась кристально ясной. И крайне оскорбительной для меня.
– Значит, сестра, твой драгоценный жених оказался никаким не Андреем? – постаравшись говорить как можно более спокойным, ровным голосом, – а это было ой как нелегко, учитывая клокотавшую в груди ярость! – спросила я.
– Сама в шоке! – призналась та. – Оказывается, весь год этот засранец водил меня за нос и скрывал, что на самом деле никакой не человек, а чистокровный эльф. Представляешь, в каком я была шоке, когда с утра он привёл меня на знакомство со своими родителями, а они оказались самыми настоящими эльфами?!!
– Могу себе представить… – кивнула я. – Что ж, очевидно, вышла небольшая путаница, и Керилдралас принял меня за тебя.
– Похоже на то, – согласилась Лиза и с подозрением посмотрела на брата своего благоверного. – Только я не вполне понимаю, а зачем вы привели её сюда?
Ах, да, она же не слышала сенсационное заявление Кирилла о том, что он собирается раскрыть Андрею истинное лицо его невесты.
– Решил познакомить меня с братом, – прохладно ответила я.
– О, так у вас всё настолько серьёзно, что вы решили сразу перейти к знакомству с семьёй? – воодушевилась Лиза, наивно не замечая напряжения, повисшего между мной и двумя эльфами, находящимися в комнате. – Это же замечательно!
– Лучше некуда, – криво усмехнувшись, отозвалась я, а затем попросила сестру: – Принеси мне, будь добра, стакан воды. А то что-то тут жарковато.
Лиза, может, и была наивной, но не полной дурой, и уж мои намёки различала без труда.
– Хочешь, чтобы я оставила вас троих наедине? – понятливо уточнила она.
– Да, – не стала я лукавить. – Мне нужно поговорить с твоим женихом.
– Ладно. Если что – зови.
И спокойно удалилась, полностью доверяя мне, даже не сомневаясь в том, что я не стану пытаться разрушить её отношения.
– Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит? – настороженно спросил Андрей, переводя встревоженный взгляд с меня на Кирилла и обратно.
– Ты ведь помнишь, что у нас в новогоднюю ночь должен был быть девичник?
– Разумеется.
– Незадолго до него я наведалась в одно агентство, где заказала стриптизёра, чтобы порадовать нас с девочками, – я решила не подставлять сестру перед женихом и рассказать полуправду. В конце концов, какая разница, кто из нас это был? Сути дела это не меняет. – Предполагаю, ты показывал фотографию Лизы Керилдраласу? – я специально называла Кирилла настоящим именем, стараясь подсознательно разграничивать мужчину, в которого влюбилась, и грязного манипулятора, судя по всему, старательно пытавшегося разрушить счастье моей сестры.
Андрей кивнул, подтверждая моё предположение.
– Не знаю, что уж он делал в том агентстве, но, увидев меня, принял за Лизу и, видимо, посчитав её поведение недостойным тебя, перехватил мальчика-стриптизёра и вместо него заявился к нам в коттедж.
– Это правда? – Андрей требовательно взглянул на брата.
– Да, – тот и не думал ничего отрицать. – Каюсь, все эти дни я полагал, что Маша – это твоя невеста Лиза, по какой-то непонятной причине называющая себя другим именем. И я намеревался сделать всё возможное, чтобы расторгнуть вашу помолвку. Потому что Маша однозначно не та девушка, которая тебе нужна.
Горечь обмана ядовитой кислотой разлилась в груди, и я залпом допила шампанское в своём бокале, чтобы хоть немного перебить этот мерзкий привкус лжи, осевший на языке.
– Что ж, я – не Лиза и никогда не была невестой Андрея, – холодно проговорила я. – Рада, что мы в этом разобрались. – Я старалась не смотреть на Кирилла, потому что точно знала: стоит мне увидеть его лицо, и я не сдержусь и попытаюсь выцарапать его лицемерные глаза. – Андрей, ты можешь открыть мне портал домой?
– Разумеется.
Справа от меня вспыхнула синеватая воронка. Поставив опустевший бокал на столик, весьма удачно оказавшийся рядом, я шагнула вперёд и, впервые оказавшись без поддержки, запнулась буквально о воздух и едва не рухнула на пол, однако была подхвачена знакомыми руками, ещё пять минут назад казавшимися мне самими надёжными в мире.
Разбитое сердце
– Не прикасайся ко мне! – истерично вскрикнула я, отталкивая Кирилла от себя.
– Хорошо, не трогаю, – эльф покорно отступил, подняв руки вверх. Впервые его лицо было совершенно серьёзным, без тени насмешки или веселья. – Но, надеюсь, ты хотя бы позволишь мне объясниться?
– Разве ты недостаточно сказал? – зло выплюнула я, отходя на противоположный конец комнаты, отдаляясь от Кирилла на максимально возможное расстояние. – Всё это время ты нагло врал мне! Все эти твои красивые слова – лишь жалкая манипуляция в попытке залезть ко мне в трусы, чтобы выставить шлюхой в глазах Андрея.
– Я не солгал тебе ни разу, – спокойно возразил он, молча выслушав мой гневный спич. – Да, я пришёл к вам в коттедж, потому что принял тебя за Лизу и не хотел позволить ей, точнее тебе, выйти замуж за Анайдрена. Потому что, как я уже сказал ранее, ты – не та девушка, которая ему нужна. Это было очевидно в прошлом году, и я только укрепился в этой мысли за то время, что мы провели вместе.
Моё сердце буквально обливалось кровью от его слов, а глаза наполнились слезами, которым я титаническим усилием воли не давала пролиться. Нет! Этот ублюдок не увидит моих слёз…
– Однако то, что ты не подходишь моему брату, не означает, что ты не подходишь и мне, – между тем продолжил говорить Кирилл, не сводя с меня пристального взгляда. – Я не солгал тебе ни разу, Маша. Я хочу, чтобы ты была моей. И ради этого я даже готов был разбить сердце собственному брату.
К горлу подступил противный, склизкий комок, и дышать стало тяжело. Все эти слова… Это ведь снова ложь! Он снова играет в какую-то игру. Неужели он недостаточно сильно сделал мне больно? Хочет ещё поиздеваться?
– Пошёл вон, – чётко проговорила я. – Я не хочу тебя видеть.
– Маша… – Кирилл сделал шаг вперёд, и это стало последней каплей.
– Я сказала вон! – закричала я не своим голосом, и магия неконтролируемой волной цунами вырвалась из моего тела, переворачивая мебель и окидывая зарвавшегося эльфа назад, буквально впечатывая его спиной в стену. – Убирайся!
Меня всю колотило мелкой дрожью, и я понимала: ещё чуть-чуть, и окончательно сорвусь, полностью утрачу контроль над магией и наврежу не только мебели и своему обидчику, но и самой себе.
– Как скажешь.
Керилдралас не стал даже подниматься на ноги, просто открыл портал прямо под собой и исчез, оставив меня в полном одиночестве.
В этот момент мои колени подкосились, и я рухнула на пол, давая наконец-то волю слезам, ощущая, как дикая боль разрывает сердце буквально на куски.
Предали… Меня снова предали.
Похоже, это уже становится своеобразной традицией, оплакивать разбитые мечты и начинать новый год с попыток склеить разорванную в клочья душу.
Слёзы высохли очень быстро, и на смену боли пришла глухое раздражение. Равнодушно перешагнув через обломки мебели, я прошла в ванную, вытащила из ящичка ножницы и, вперив в зеркало немигающий взгляд, принялась остервенело срезать волосы с мыслью, что больше никто и никогда не перепутает меня с сестрой.