«По рукам! – легко согласилась та. – Всё равно у меня на завтра запланирован романтик с Андреем – и как бы мне ни хотелось поучаствовать в новогоднем приключении, я всё же предпочту тихий вечер в компании любимого мужчины».
– Надя, ты, как я понимаю, за загадывание желаний? – вслух спросила Вера, посмотрев на подругу.
– Конечно за! – последовал ожидаемый ответ.
– Тогда решающее слово за тобой, – Вера перевела на меня пристальный взгляд. – Лично я неплохо бы отдохнула и здесь. Но если нужно помочь тебе устроить личную жизнь… – На её губах расцветала мягкая улыбка, а в глазах вспыхнули задорные огоньки, – то я с удовольствием сделаю всё, что в моих силах.
– Мне бы хотелось попробовать, – буквально переступая через себя, смущённо призналась я. – Он мне на самом деле понравился.
– Так в чём дело? – удивилась Надя, преисполненная энтузиазмом. – Объявляю операцию «Новогоднее чудо» открытой!
Желание
– Мы согласны! – радостно объявила Надя, первая влетев в гостиную. – А ограничение по времени есть?
– В каком смысле? – подозрительно прищурив глаза, уточнил Кирилл. – Вы решили растянуть свои желания на целый год?
– Нет, на год было бы чересчур нагло, – заметила Вера, проходя в комнату с тремя шариковыми ручками в руках, которые вытащила из своей воистину бездонной сумочки, в которой можно было найти всё, начиная средствами гигиены и заканчивая крестовой отвёрткой. – А вот если бы вы согласились уделить каждой из нас день – было бы неплохо.
– Дайте-ка подумать… – эльф изобразил задумчивость. – Три дня в компании прекрасных дам… – Его губы растянулись в просто-таки дьявольской усмешке. – Да, пожалуй, меня это устроит.
– Вот и чудненько! – резюмировала Надя, пододвигая к себе один из пустых пергаментов. – Я так понимаю, я могу писать какие угодно желания и в любом количестве, главное чтобы они влезли на лист?
– Именно так, – подтвердил Кирилл.
– Сильно не наглей, – посоветовала ей Вера, вручая ручку. – А то наш Дедушка Мороз рассердится, и не он будет исполнять твои желания, а наоборот.
Надя окинула Кирилла откровенно плотоядным взглядом.
– Я бы и от такого варианта не отказалась… – сообщила она многообещающим тоном. А потом, поймав мой настороженный взгляд, поспешно добавила: – Но, разумеется, не буду.
Я не стала никак комментировать её слова, вместо этого взяла у Веры ручку и, заняв свободный стул рядом с Надей, задумчиво уставилась на пергамент.
Писать прямолинейное «хочу провести ещё одну ночь со сногсшибательным красавцем-эльфом» было глупо и откровенно стыдно, хотя именно это желание вертелось у меня в голове. Я бросила искоса взгляд на лист Нади и с удивлением обнаружила первым пунктом «сходить на романтическое свидание с красавчиком».
Эй, мы же вроде как решили мою личную жизнь устраивать!
Возмущённая подобным поворотом событий, я довольно ощутимо пнула подругу в голень, пользуясь тем, что длинная скатерть скрывает обзор.
Надя вздрогнула и подняла на меня глаза.
«Ну, и что ты творишь?» – спросила я, позволяя обиде и непониманию проскользнуть в ментальную связь.
«Я не пытаюсь увести у тебя твоего ушастика, – заверила она меня. – Просто нужно же его проверить! Заметь, в своём желании я не указала никаких имён, так что наш Эльф Мороз может привести кого угодно. Но если он пойдёт на свидание со мной сам, значит, он не испытывает к тебе романтического интереса и ему глубоко наплевать, с кем проводить время и кому оказывать знаки внимания. А тебе такой кавалер точно не нужен!»
В её словах было зерно здравого смысла, поэтому я на мгновение прикрыла глаза, выражая согласие с её позицией, после чего вернулась к своему списку.
На самом деле, если задуматься, никаких особенных желаний у меня не было. Я хотела, чтобы сестра была счастлива в браке и не пожалела о принятом решении. Чтобы родители ещё долгие годы оставались рядом и увидели внуков, а если повезёт, то и правнуков. Чтобы Вера наконец-то защитила диссертацию и получила столь желанное место заведующей кафедрой. Чтобы Надя исполнила свою давнюю мечту и открыла собственную кофейню.
Ничего из этого не подходило для небольшого новогоднего приключения, целью которого было очаровать и затащить в постель одного конкретного эльфа, сейчас не сводившего с меня пристального взгляда.
– Проблема с желаниями? – насмешливо поинтересовался он, видя мою нерешительность. – Их так много, что не знаете, какое выбрать?
Я предпочла проигнорировать эту шпильку, лишь таинственно улыбнулась Кириллу и вместо какой-нибудь романтической чуши в отместку написала задание с подвохом.
Хочу выпить шампанское на смотровой площадке северной башни магической академии Силино
– И всё? – удивился Кирилл, когда я вручила ему свой скромный список из одного пункта.
– Этого будет достаточно, – с усмешкой заметила я, заранее сочувствуя ему.
Потому что исполнить данное желание невозможно – северную башню в академии Силино снесли ещё двести лет назад, а на её месте разбили оранжереи для занятий ботаникой. Но откуда бы пришлому эльфу об этом знать…
Планетарий
После того, как девочки закончили писать свои списки желаний, Кирилл собрал пергаменты, окинул их быстрым взглядом и объявил:
– Ну, что ж, начнём!
И взмахнул рукой, создавая прямо посреди комнаты светло-голубую воронку портала.
– Что, вот прямо так сразу? – удивилась Вера, проявляю привычную для себя настороженность. – Даже не дадите нам время на сборы?
– А зачем? – пожал плечами Кирилл, задорно сверкая изумрудными глазами. – Уверяю вас, если вам что-то потребуется во время нашего небольшого приключения, я предоставлю вам это по первому требованию.
– Да ладно тебе занудствовать! – осадила подругу Надя и уверенно подошла к порталу. – Встретимся на той стороне! – после чего скрылась в воронке.
Вера проводила её укоризненным взглядом, однако сразу же последовала за ней, явно намереваясь проследить, чтобы подруга не нашла себе неприятности на неугомонную задницу.
– Тебе тоже нужно время на раскачку и подготовку? – неожиданно перейдя на «ты», насмешливо поинтересовался Кирилл, прямо глядя мне в глаза.
– Мне казалось, ты ещё по прошлому разу понял, что я достаточно отчаянная девушка, – парировала я, однако с места не сдвинулась.
Эльф ответил мне самодовольной улыбкой.
– Приятно знать, что ты не забыла меня, – заметил он с какой-то странной интонацией, интерпретировать которую мне оказалось не под силу. – И вдвойне приятно, что узнала.
– Взаимно, – едко ответила я, чего греха таить, откровенно наслаждаясь этой небольшой игривой перепалкой. Мне ведь не показалось, что это был флирт? – Правда, похоже, в тот раз я была настолько пьяна, что упустила довольно важную деталь, – мой взгляд скользнул к острым ушам, виднеющимся среди золотистых локонов.
Кирилл усмехнулся и протянул мне руку, в которую я с готовностью вложила собственную ладонь.
– Выпитый алкоголь тут не причём, – заверил он меня, помогая пройти сквозь воронку портала. – Я просто всегда использую маскировку, когда бываю на Земле.
Я хотела спросить, почему, но вопрос застрял у меня в горле, а глаза расширились в изумлении: мы стояли посреди огромного выставочного зала, большую часть которого занимал гигантский макет солнечной системы, вокруг которого столпились немногочисленные посетители, в том числе и Вера с Надей, обе буквально сходившие с ума по астрономии и всему, что с ней связано.
– Планетарий? – я растеряно посмотрела на Кирилла. А потом до меня дошло: – Это было желание Веры?
Несмотря на то, что страсть к космосу они с Надей делили на двоих, именно Вера могла счесть планетарий прекрасным местом для романтического свидания.
– Ну, если твою чересчур серьёзную темноволосую подругу зовут Вера, то, да, я решил исполнить её желания в первую очередь, – подтвердил эльф, задорно сверкая глазами.
Я смущённо откашлялась: за всеми этими переживаниями мы с девочками совершенно забыли о манерах и даже не представились.
– К слову, ты решила стать блондинкой, чтобы у вас был полный комплект? – продолжил насмешничать Кирилл. – Блондинка, брюнетка и рыженькая – прямо как начало анекдота.
– Справедливости ради, от рождения мы все шатенки, – заметила я. – Но Надя ещё в школе начала экспериментировать со своей внешностью и довольно быстро пришла к выводу, что ей нравится быть рыжей.
Кирилл окинул Надю откровенно оценивающим взглядом, от которого у меня внутри всё напряглось.
– Очевидно, она сделала верный выбор, – отметил эльф и вновь посмотрел на меня. – Ну, а что ты? Что сподвигло тебя на перемены?
Я неопределённо пожала плечами: про глупую традицию рассказывать почему-то совершенно не хотелось.
– Просто захотелось что-то в себе изменить, – уклончиво ответила я.
– Маш, мы пошли наверх! – крикнула Надя, привлекая моё внимание. – Там самый большой в мире телескоп!
Я махнула ей рукой, показывая, что услышала, после чего обе подруги скрылись из виду, устремившись к лестнице, ведущей куда-то наверх.
– Пойдём за ними? – предложил Кирилл, всё ещё не спускавший с меня пристального взгляда.
– Пусть развлекаются, – отмахнулась я, решив воспользоваться ситуацией и немного прояснить происходящее. – Лично я не против скоротать время за светским разговором. Ты ведь не откажешься утолить моё любопытство?
– С удовольствием, – заверил меня эльф с наифальшивейшей, как мне показалось, из всех возможных улыбок. – Что ты хочешь узнать?
Опасения
– Зачем на самым деле ты устроил весь этот цирк с переодеванием в Деда Мороза и исполнением желаний?
– Чем тебе не понравилась версия с пари? – насмешливо поинтересовался Кирилл, не сводя с меня пристального взгляда, искрящегося весельем.
– Считай женская интуиция подсказала, что упомянутое тобой пари – лишь предлог, дабы втянуть нас с девочками в какую-то непонятную авантюру, – я даже и не думала разрывать зрительный контакт, откровенно любуясь правильными чертами чужого лица. – В целом ни я, ни Вера с Надей не имеем ничего против небольшого приключения. Но хотелось бы всё же чётко понимать, что к чему.