Перелетела через стену и стала красться к дому, держась поближе к деревьям.
— Аматия! — от этого глоса я вздрогнула и готова была снова драпать.
Наитир вылетел из-за ветки и строго смотрел на меня.
— Может, ты мне объяснишь, что здесь происходит? И почему вместо того чтобы ждать тебя на поляне для обряда, я узнаю, что ты уже замужем? — голос был строгим.
Печально похлопала крыльями к неудавшемуся жениху. Усевшись на нашей ветке, вздохнула и начала рассказывать о приключениях сегодняшней ночи, старательно избегая упоминания о способе снятия приворота. Но не на того напала! Наитир, как всегда, включил свою исследовательскую натуру, и стряс из меня все подробности. Я стояла на том, что мы обливались водой, и точка! Не было ничего более! Впрочем, этого жениху хватило, чтобы обиженно поджать губы. Не очень было понятно, отчего обиделся. То ли от того, что голые обливались в воде, то ли от того, что не присутствовал. Это как же должно быть страдала его исследовательская натура, что его не пригласили, и он не видел снятие приворота? Инстинкт подсказывал, что лучше не спрашивать, не уточнять.
— А потом нас накрыли черной сетью, лишая магии, и нимф Любви провел обряд. Но мы оба были против! — хлюпала носом и честно смотрела в глаза бывшему жениху.
Жених осуждающе смотрел на меня и качал недовольно головой.
— Пусть благословят ваш союз Великие создатели, — произнес Наитир и вылетел из дерева.
— Не надо создателей! Не надо благословят! — крикнула ему и полетела вслед за ним. — Я хочу развестись! Я вообще замуж не хочу!
— Я так и понял. — отрезал Наитир и взлетел вверх, оставив меня одну.
В доме было тихо, я подлетела к входным дверям, лианы распахнулись, пропуская внутрь. Никого вокруг не было, но следы побоища были повсюду. Опасаясь встречаться с Артемией, направилась к маме.
— Мам, — осторожно заглянула к ней в комнату.
— Заходи! — раздался голос Артемии.
Ойкнула, но зашла. В комнате уже были все, это была спланированная засада. Эльф с восхищением поглядывал на Артемию, вид у него был потрепанный. Мама была необычно серьезна, бабушка спокойна.
— Рассказывай, что ты там придумала с разводом, — произнесла Артемия.
Помялась, но потом неуверенно стала объяснять свою мысль. Вот тут столкнулась с проблемой. Если Наитиру не призналась в способе снятия приворота, а эльфу именно на этом примере объяснила свою мысль, то, получается, сейчас придется признаваться, да еще в присутствии стольких свидетелей. Весь род присутствовал.
Эльф понял мои затруднения и взял инициативу на себя. Он в общих словах объяснил о магии Любви, как она покинула его тело во время снятия приворота, и провел аналогию с брачным обрядом. Вот что значит политик! Я с восхищением смотрела, как он красочно расписывает магию и ее особенности, не рассказывая подробности.
Бартис влетел и радостно сообщил, что теперь он знает все подробности! На него шикнули, чтобы не кричал, а рассказал спокойно.
Оказалось, что Салий вчера проиграл дракону, и много. Дракон увидел нас на берегу, когда возвращался со свидания — его привлекло серебристое сияние. Он спустился и узнал меня и Эля. Тут брат бросил быстрые взгляды на нас обоих, и проглотил подробности, которые хотел сообщить. Дальше дракон полетел к должнику и предложил сделку — долг в обмен на услугу, Салий согласился. В итоге обряд состоялся, и да, Салий подтвердил, что мы оба были против. Тут я выдохнула.
— Говоришь, развод? — задумчиво произнесла Артемия. — Надо постараться, иначе скандал может перерасти в большие неприятности.
— Аматия, пойдем к тебе, приведем волосы в порядок. Эта прическа тебе совсем не идет, — тихо произнесла мама и поднялась из кресла.
Я дотронулась до волос и ужаснулась — волосы по-прежнему стояли дыбом, как их взбил мне эльф во время нашей ссоры. Метнула на него уничтожающий взгляд.
— Бартис, бери принца с собой, и приведите его в порядок. Что ж он до сих пор в сахарной пудре. — распорядилась Артемия. — Как будете готовы, начнем обряд развода. Будем стараться.
Бабушка была полна решимости, мне даже радостно стало, что род на моей стороне.
— А после я проведу переговоры с родом Наитира о твоей свадьбе, — вот тут она меня убила.
Зачем было всё портить? Только обрадовалась, что всё вернется к прежней привычной жизни, и на тебе — снова замуж!
Мамочка пришла вслед за мной в мою комнату.
— Аматия, вы с эльфом любили друг друга на берегу реки? — неожиданно спросила мама.
Я в немом изумлении уставилась на нее.
— Как ты узнала?
— Поняла. Уж больно эльф твой старательно скрывал все подробности от бабушки, — мама улыбнулась мне.
— Артемия тоже догадалась?
— Наверняка. Но ее сейчас больше интересует дипломатический вопрос. Не расстраивайся так, — сказала мама, увидев, как я со вздохом уселась на пол. — Давай займемся твоей головой. Потом Артемия проведет обряд, а дальше ты будешь свободна.
— Свободна, — проворчала, поднимаясь. — Ведь потом за Наитира замуж отдадут.
— Ты так не хочешь замуж? — спросила мама.
— Не хочу становиться взрослой. Еще Академию надо закончить, и вообще, — призналась маме.
— Давай сначала разведем тебя, а с бабушкой поговорю, чтобы со свадьбой не торопилась, — у меня мировая мама!
Отмытый и причесанный эльф был красив и неотразим, даже его уши смотрелись гармонично. Я даже озадачилась вопросом: «Как же я ночью на них совсем не обращала внимания?» В такой задумчивости пропустила вступительную речь бабушки об ответственности перед родами и плохом поведении некоторых представителей оных.
Потом мы встали рядом с эльфом, взялись за руки. Мамочка вздохнула, я покосилась в ее сторону, она умильно сложила руки на груди, но потом убрала под грозным взглядом Артемии. Подняла глаза на Эля, какой же он красивый. Вот его губы, которые еще ночью целовали и шептали: «Красавица моя», ладони ощущали горячие руки, которые ласкали ночью мое тело, вызывая во мне столько удовольствия и наслаждения.
— Не смотри на меня так, — склонившись ко мне, хрипло прошептал Эль.
— Почему? — чуть пришла в себя.
— Это хуже приворота, видеть твое желание в глазах, и не иметь возможности прикоснуться, — снова хриплый шепот.
— Вот еще! — фыркнула на него и опустила глаза.
Артемия подошла к делу со всей серьезностью, даже Салия вызвала. Тот с виноватым видом зажался в дальнем углу, стараясь не привлекать к себе внимание.
— Сцепили руки, — это нам.
Пальцы эльфа сплелись с моими и сжали. Артемия напевно стала призывать магию Любви. В принципе, слова не отличались от брачного обряда. Призыв магии — он и есть призыв. А вот дальше шли слова незнакомые, и я прислушивалась — видимо, Артемия сама написала их, немного рифма хромала, но смысл был понятен: пара расстается, и просьба к магии забрать свое благословление.
Серебристая дымка вновь окружила нас, скрыв от присутствующих. Густая, не прозрачная, она своим сиянием и подтолкнула нас друг к другу. Мы стояли, соприкоснувшись телами, губы почти касались губ, взгляд глаза в глаза. Не знаю, как у меня, но у Эля в глазах плескалась магия любви, как будто она старалась, чтобы мы передумали. Держаться было очень тяжело, воспоминания плыли перед глазами.
— Красавица моя, — одними губами произнес Эль, и я коснулась его губ.
Это был легкий, почти невесомый поцелуй. И вот тут магия вырвалась из нас обоих, татуировка стала пропадать на руках. Я смотрела на то, как рисунок постепенно исчезает, и было немного жаль, он мне очень нравился.
— Всё, — выдохнули мы одновременно.
Серебристая дымка рассеялась, мы разжали пальцы и быстро сделали шаг друг от друга. Артемия подошла к нам и осмотрела руки, удовлетворенно кивнула, потом потрепала меня по голове.
— Молодец, догадалась. — похвала была приятна.
— Теперь что? — спросила у нее.
— Тебе завтра в Академию, а вам, молодой человек, советую немедленно отправляться домой, успокаивать императора. Наверняка слух о свадьбе дошел до него. Если здесь побеспокоились, чтобы стало известно о ней, то до вашего отца тоже должны были донести новости, — Артемия была серьезна.
Эль кивнул, соглашаясь.
— Примите мое восхищение. Ваши молнии были потрясающими, столько блоков подряд я ни разу не ставил, и все же вы их пробили! — Эль поклонился Артемии, та была польщена.
— Вообще-то я тоже так умею, — буркнула ему.
А дальше всё завертелось, закружилось. Меня отправили в мою комнату, Эля провожал Бартис и, как мне показалось, они еще успели заскочить в таверну выпить на прощание. Все-таки родственники, хотя и бывшие.
Брат вернулся веселый и довольный, повторял, что эльф мировой мужик. Похихикивал над какими-то их приключениями и, сдается, что они дракончику гусеницу в штаны засунули, говоря образно.
Дни полетели как обычно, с одной лишь разницей — я не видела Наитира. Точнее, мы здоровались в Академии, но больше не сидели на нашем дереве. Артемия разговаривала с его родом и с ним самим, объясняла ситуацию, но вопрос о нашей свадьбе был закрыт. Так что приходилось теперь в учебе рассчитывать только на себя.
Бартис всё так же беспечно проводил время, меняя подружек, и часто звал меня с собой на студенческие вечеринки. Однажды я сдалась на его уговоры, и в день дня студентов, сразу же после официального бала, отправилась с его дружной компанией в ближайший кабачок. Брат заказал эльфийского вина, а мне подали хмельного нектара.
Вскоре общее настроение поднялось и стали кружиться парочки в танцах, мы с братом сидели на ветке и приглядывались к ним. Сейчас был тот самый редкий момент, когда с прежней подружкой он уже расстался, а новую еще не подобрал. Поэтому его интерес был абсолютно специфическим. Мне же было просто интересно наблюдать, как пары танцуют, и старалась угадать, сложится у них что-то, или нет. Мои способности нимфы Любви всё время подталкивали помочь двум влюбленным.
Одна парочка мне понравилась, они так робко друг другу прижимались и заглядывали в глаза, что невольно поддалась обаянию момента и, щелкнув пальцами, отправила к ним сердечки. Те прилетели и осыпали парочку, нимфы тут же потянулись друг другу, и пусть их первый поцелуй был очень несмелым и робким, однако случился.