Глава шестнадцатая
Долго ли, коротко ли, мы доехали и до леса.
Так как Хлюдовик со мной маршрут обсуждать не стал, а завалился спать на свой комфортабельный диванчик, мне пришлось исполнять обязанности Сусанина. То есть я поехал теперь впереди, дыша свежим воздухом и оставляя после себя клубы пыли. Немного напрягало наличие Сусы за спиной. Но потом ситуация исправилась! Броне-колымага теперь плыла над дорогой так тихо, что Сусе приходилось постоянно оглядываться, не наезжает ли штуковина на нее, не подкралась ли. В итоге она потянула шею и вместе с остальными коняками отползла назад, чтобы сверлить нас всех недовольным взглядом. Даже мне доставалось.
Я, признаться, немного подумал, что стоило бы поехать в обход, а ну как Хлюдовик со своей телегой в лесу застрянет? Но потом решил, что — опа, было бы хорошо. Хлыщ, конечно, будет орать, и я это даже покорно выдержу, но какая мне тогда уже будет разница, к грубжам, если он никуда не поедет? Да и Суса, скорее всего, тоже отвалится. Первый вопрос: где она собирается спать? Второй: Аньки ночью я немного побаивался.
Но как-то я въехал в лес и тотчас же приуныл. Давненько мне этой дорогой ездить не приходилось, а гляди ж ты — ее расширили. Не иначе как гномы или прочие поставщики. Надо им было? Горело? Чертовы предприниматели! Вот когда я был гаишником, относился к дальнобоям с искренним уважением…
Был у меня такой случай. Точнее, не совсем у меня, скажем так, на моем участке, но сам я его, понятное дело, не видел, там уже группа выезжала. Зима, гололед, развязочка небольшая, но хорошая, современная. И вот ехала по этой развязочке дамочка с детишками на крохотном «Спарке», а навстречу ей, как раз в поворот, поднималась груженая фура. Дамочка-то, не будь дурой, а дурой она не была, притормозила, хоть ее дорога была главная, и поморгала дальнобою — мол, проезжай, я тебя пропущу. Ну, тот тоже, не будь дурак, проехал и аварийкой поблагодарил.
А сразу за дамочкой мажор какой-то на «Кашкае» ехал. И машинка-то так, доброе слово разве что от продавца в салоне услышишь, к тому же старая уже, но не понравилось ему, что дамочка дальнобоя пропустила. Рванул и подрезал ее, хорошо, тормоза у нее были новые. И ведь на «Дети в машине» не посмотрел, гад! Напугал ее, нечего, мол, пропускать тут всяких, и пошел вперед. А фура-то как раз по второй полосе шла, ну, она просто немножко пошире.
И вот тут досталось мажору сполна. Потому что дальнобой это все, конечно, увидел, озверел и начал «Кашкай» к отбойнику притирать. А тому и деться некуда — куда он против навыков мужика, который поди второй миллион километража размотал, да еще и в любую погоду на такой здоровенной махине! Он уходить — не получается, а тормознуть, пропустить вперед фуру, отвязаться — умишка не хватает, гонор зад жжет. Так и притер его дальнобой: с одной стороны — отбойник, с другой — фура. Пацаны на вызов приехали, а мажор даже вылезти не может, двери со всех сторон зажаты, сидит и матом, не то чтобы прямо благим, орет. А наши чего? Сунули головы в «Кашкай»: ага, говорят, мужик, обгон справа, да еще по обочине? Правила для кого писаны? Сам виноват!
Мажор сразу жалобу, конечно, она до начальства дошла, а Васька, начальник группы разбора, со Львом в одну качалку ходил, так я эту историю практически из первых рук и узнал. В общем, Васька и дамочку вызвал, и от дальнобоя потом объяснительную получил, но… так, на словах. Посмеялся над тем, как дальнобой мажора наказал, да и оставил этого придурка понтового виновным, как пацаны написали. Просто нефига потому что борзеть, а дамочка в своем праве была. Да и права, если честно, потому как если бы фура застряла на подъеме, тяжко бы ей пришлось.
Эх. У меня аж слезы чуть на глаза не навернулись. Любил я свою работу, может, потому и тут похожее дело нашел?
В общем, Хлюдовик, увы, не застрял. Но у нас, если что, лесов по дороге еще много, может, сфартит. Так что надежды я не терял.
Суса нагнала меня, надула губки. Я поначалу струхнул — чего ей еще от меня надо? — но напрасно.
— Димиэль, — требовательно воззвала она ко мне и потрогала за коленку, наверное, чтобы никуда не сбежал. — Останови Хлюдовика, во дворце сейчас время ужина как-никак! Едем и едем, а кто о даме сердца беспокоиться будет?
Я постарался пропустить мимо ушей всякое про дам и сердечки. Последние у меня теперь с жопами уж сильно тесно были связаны. Но остановить танк? Легко было сказать! Орнуть Аньке? Еще не услышит. И прощай, Димиэль, твое раздавленное тельце мы похороним под березой… Но я все-таки попытался. Дорогу танку не заступал, проскакал вперед — должен же Анька дорогу видеть? — погарцевал на лошади, размахивая руками. Анька понял, остановился.
— Ее высочество трапезничать желает! — кривляясь, объявил я. Мы ж посреди леса, какие тут высочества и трапезы? Ну реально!
Хотя у меня свой интерес в ужине был. Эльф тоже не прочь, если что, залезть в Хлюдовиковы закрома. У него там много… м-м-м… Я чуть слюной не захлебнулся. Может, как-то избавиться от Хлюдовика, но так, чтобы еда осталась со мной? И повара его похитить.
В броне-колымаге какое-то время было тихо. Суса аж подпрыгивала в седле, видимо, тоже зуб точила на Хлюдовиковы запасы. Потом дверца распахнулась, появилась заспанная физиономия хлыща. На голове у него был белый колпак в синий горошек, чтобы, наверное, волосы не трепались, не знаю… Но выглядело это потешно. Впрочем, хлыщ вообще не обратил внимания на свой вид.
— А? — зевая и оглядываясь, спросил Хлюдовик и тут же набычился: — Я же просил меня до Верихонки не тревожить?
— А мы тебя тревожить не будем, — развязно пообещал я. Вот так, и на «ты», какие, к грубжам, в нашей работе могут быть церемонии? Черных-то под боком нет! — Ты нам с ее высочеством только поесть чего-нибудь вынеси и спи себе дальше.
Кружку, которая от кипятка цвет меняет, когда-нибудь видели? Вот так вот и Хлюдовик моментально покраснел как рак. Я подумал — из-за того, что я ему «тыкнул», — но — а вот грубж!
— У вас вон свои припасы, — прошипел он и захлопнул дверь.
Я причем даже рот раскрыть не успел, как дверь тут же открылась снова, и в нее вылетел взъерошенный Анька. Для ускорения Хлюдовик выписал ему пинка, каску свою Анька забыл, и она сразу отправилась следом.
— Приятного вам там аппетита! — пожелал из-за моментально закрывшейся двери Хлюдовик.
Вот зараза! Может, надо было с ним поласковее… Тогда бы паштет достался. Но такая идея вызвала у меня только нервное шевеление волос. Ладно, найду другой способ!
— Но дя… дя-аже не думай, что я забуду! Я все папе расскажу! — странно как-то пригрозила Сусанна. Хотя, может, и не странно, может, гадость какую хотела выкрикнуть, но принцесса все же! И я видел — действительно расскажет, обиделась она на него всерьез. Потом посмотрела на меня: — Димиэль? Он обидел твою даму сердца!
Я и сам был готов хлыщу что-то на что-нибудь натянуть. Не по-братски это. В армии, между прочим, у нас за такое могли и того… короче, не завидовал я тому командиру, который солдат так кидал. А так мы остались втроем: я, Анька и Суса, и вот тут мне стало понятно, что Хлюдовик зря себе наживает врагов.
— Сусочка, только не плачь, — утешил я и заметил, как Анька куда-то метнулся к машине. Грубж с ним. — Понимаешь, я не могу его сейчас наказать, хотя, поверь, очень хочется. Он ведь нужен!
— Зачем? — всхлипнула Суса и картинно залилась слезами, закапывая ими доспех. — Ты знаешь, от него вообще никакого толку! И папа всегда говорит, что Хлюдовик — дурак.
— Ну так дракону, если что, плевать, дурак он там или умный, — подмигнул я. — Смотри, какая из него отличная наживка получится. И папа, если что, будет рад, да?
Папа, судя по всему, был бы счастлив. Я как-то даже не совсем понял, с чего тогда Хлюдовик так себя вел? С чего радар шумел? Да и какого грубжа у хлыща странная телега на королевской конюшне и повар, который круче королевского… Эх, посмотреть бы хоть в каком-то справочнике, кто у нас маркграф. Явно кто-то значимый, но не король! Подозрительно!
Но Суса, воодушевившись моими словами и утешениями, с готовностью соскочила с коня. Так что я сразу за ней. А где там Аньку носило, я так и не понял пока. Место остановки было в принципе неплохим, лес и лес, так что мы стали распаковывать припасы.
Ну что я могу сказать? Конечно, не те разносолы, которые были у Хлюдовика на столе. Но королевский повар был тоже очень неплох! А главное, что меня порадовало, — учли, что мне можно, а что нельзя! Честное слово!
И ладно бы дешевая рапуста и прочий салат, нет! Очень питательные молочные пирожки. То есть они просто так называются, а на самом деле они овощные, конечно, но сделаны — пальчики оближешь! Только на седьмом где-то я смекнул, что все жрать сразу не стоит. И Суса удивила:
— Спасибо, — сказала она, когда я предложил ей попробовать. — Но я все остальное есть могу, а тебе, Димиэль, это нельзя. Так что я тебя объедать не буду. Это наш повар специально для тебя постарался! Я ему все уши прожужжала, что мой суженый — эльф!
Я от избытка чувств ее чуть не обнял. Тьфу, пропасть, ну так же нельзя, пусть я на пенсии, но не по возрасту же, а по выслуге лет, а эмоций у меня — как у баушки на скамейке возле подъезда. Держи себя в руках, Димиэль, вспомни, что она тебя на себе уже почти что женила…
А вот куда Анька пропал, я так и не понял. До тех пор, пока дверь пепелаца не распахнулась и оттуда не вылетел весь зеленый Хлюдовик. Ей, не вру! Он зеленый был ни разу не образно. Вылетел — и сразу в кусты тошнить, а за ним из нутра броне-кареты — клубы зеленого дыма.
Ясно, значит, мальчик тоже не промах, обиды помнит, и это явно не уши, за которые его оттаскали. Даже к нему у меня уважение появилось. Но мы с коняками и Сусой на всякий случай свалили подальше, потому что не для того я, конечно же, ел.
А потом я совсем офигел, потому что, первое, я узнал, зачем Аньке шлем. Второе — Анька нам пожрать вынес! В шлеме. Спокойно под этими клубами дыма зашел в пепелац и почистил Хлюдовиковы закрома. Браво!