Глава двадцать седьмая
Мы тащились и тащились вперед. Новых подозрительных происшествий не случалось. Я прислушивался к радару, но было глухо. Леона пристально наблюдала за мной, вдруг я учую что-нибудь гадостное. Суса не сводила глаз с Леоны, фиксируя, как та взглядом сверлила меня… Анька зевал за рулем и следил сзади за тем, как Суса не сводила взгляда с Леоны… Да, нам всем нечего было делать. А Хлюдовик, наверное, спал или выдумывал, как еще сильнее забаррикадироваться внутри своей бронетелеги, чтобы никто к нему больше не влез.
Иногда мне казалось, что хлыщ — это эльф мутировавший, настолько он незаметен был, когда надо, и настолько нос задирал, когда ему хотелось. Наверное, в детстве болел много, поэтому уши у него не выросли! В какой-то момент мы с Леоной обнаружили, что все вещи, которые она запихнула внутрь к Хлюдовику, оказались на лошадях и в сумках. Ну и у Аньки — в багажном отделении. Причем Леона с глубокомысленным «мдэ-э» показала мне, что кое-что было сложено так, как складывали только гномы. Оставалось только похлопать такому мастерству. Когда он это все успел провернуть?
Суса сказала, что будет ночевать на свежем воздухе, мол, для кожи полезно и рядом со мной хочет быть. Я сразу догадался, кто это принцессе на мозг капает, даже мечом шандарахнул по запертой двери в танк. Но на мой вопрос: «Чего тебе, жалко что ли?» лесное эхо ответило «жалко-жалко-жалко». Конечно, это было не эхо, а косяк местных попугаев — жирненькие такие, сочные. Я в две секунды настрелял девушкам и Аньке на обед. Паштеты тащить у Хлюдовика хорошо, но на свежем воздухе душа требовала дичи. В итоге они жевали, а я нюхал.
Ближе к вечеру мы выехали к «Лесной дырке», как раз вовремя — завтра истекал срок, который я озвучил в письме Лкаш. Придется ее ждать. Кстати, такой себе трактирчик на перекрестке двух эльфийских троп и большого лесного тракта, то есть здесь все, кому не лень, шлялись. Зато место популярное. Ночевать я бы здесь больше не стал. В прошлый раз простыни на кроватях были не то что вчерашней свежести, а полугодичной лежалости.
«Лесная дырка» с самого нашего появления гостеприимно распахнула свои двери. Я посторонился — из нутра трактира вылетели два тела. Мой радар тихонько, будто обреченно, пискнул что-то вроде похоронного марша и затих. Я поежился. Леона выставила лезвие топора перед собой, и с таким прикрытием мы осторожно заглянули внутрь.
В «Лесной дырке» царила Лкаш.
На голове яркий тюрбан, серые губы подкрашены, на веках фиолетовые тени. Роскошная фиалковая мантия, настолько короткая, что довела уже не одного мужчину до инфаркта, мерцала кокетливыми цветочными узорчиками.
— Димиэльчик! — заорала Лкаш, опуская на глаза огромные очки с толстенными стеклами. — Милаш, а я жду-жду… А похудел-то как! Штож ты себя не бережешь? Ты грибную настойку пьешь? А камни из почек циклопа? Ну, помнишь, я тебе дарила? Очень хорошо влияют на цвет лица. Смотри, какие у бабули Лкаш щечки…
Она скатилась со стола веселым шустрым колобочком и в две секунды оказалась напротив меня. Леона вздрогнула и отгородилась топором.
— Пью, конечно, пью, — прошептал я, стараясь не смотреть орчихе в глаза.
— Смотри мне! Герои здоровые должны быть, — погрозила она мне пальцем, растягивая рот в клыкастой улыбке. — Иначе они не герои, а эльфячьи сушки на просушке.
— А ты, смотрю, до сих пор холостая бегаешь? — поменяла объект Лкаш, и теперь огромные из-за линз черные глазищи буравили Леону.
— Жених есть, — попытался я защитить подругу. Неожиданно прокатило.
— Ой, жених это хорошо. Новый жених — это еще лучше. Одним мужем не будешь сыта, больше мужей — больше добра! — изрекла орчиха мудрость и восторженно вздохнула, видимо, вспомнив что-то из молодости.
Я медленно выдохнул. Пока Лкаш витала в воспоминаниях, у нас появлялось время подготовиться к очередной пачке откровений от «самой мудрой женщины».
— Первый этап пройден, — дрожа, выдохнула Леона. Я согласно кивнул. Дальше нас должны начать кормить витаминами, чтобы герои росли правильно, а то, мол, совсем хилая молодежь пошла. Под витаминами скрывались очень странные вещи: от тертых мухоморов до сердечных клапанов сильфид. Последние вообще занесены в местную Красную книгу, и подозревал я, что именно из-за Лкаш.
— Ну, присаживайтесь, родненькие, — снова замерцала глазками Лкаш и потянула нас к столу. В пристойном зале трактира было подозрительно тихо — ни пьяного дебоша, ни разнузданных танцев на столе, и только макушка лысого бармена дрожала над стойкой. Мертвый сезон прям. Вообще Лкаш была за добро и справедливость. Вот только добро у нее было свое собственное, и она его наносила и направо, и налево.
— Ты пей-пей, красавишна, вырастешь большой гномкой!
Леона округлила глаза и тоскливо на меня глянула, мол, куда ж еще больше? Но я сжал челюсти и попытался отвлечь нашу магичку.
— Лкаш, а у меня дракон есть. Большо-ой. Огнедышащий! Непослушный!
— Прям вот непослушный?
— От рук отбился.
— Свеженькой? Или дохлятина старая? — морщинистые фиолетовые губы сложились уточкой, а костлявая старческая нога томно переплелась с другой такой же ногой.
— Огонь, а не дракон! Непослушный мальчик! — закивала Леона. — Приструнить надо!
Лкаш прикрыла глаза, свернула ноги кренделем и прислушалась к музыке сфер — советовалась с собственным подсознанием. Хотя где орки и где музыка? Мы с Леоной замерли и настороженно ждали. Подруга даже от нервов выхлебала то, что ей Лкаш впихнула в руки. Зря, конечно, еще бородавками покроется или вместо Леоны Леоном станет, но бежать и выковыривать из желудка гадость было поздно.
— Ну так и быть, — томно вздохнула орчиха и облизнулась. — Давай свой магарыч — и завтра отправляемся. Как раз я его за ночь опробую.
— Ка-какой магарыч? — заикнулся я. Это же, наверное, то самое «сто…», что не влезло в письмо!
— Димиэльчик, лапушка, ты же не скажешь доброй бабуле Лкаш, что твои вкусные эльфячьи ушки прохлопали моего статного жеребца, которого ты мне должен был привести?
— Жеребца? Да где ж тут о жеребце было сказано? — я помахал перед ее носом запиской.
— Сто… сто… — Лкаш почесала затылок, тюрбан сдвинулся, обнажая почти что лысую голову и три волосинки. — А! Я ж этой гномке и говорю: «Стой, я забыла, что хотела сказать», а она мне — ваше письмо закончено. Ну никакого сочувствия к мудрой старой женщине. А гномы жесткие, даже супа не сваришь.
Леона подавилась воздухом. А я смолчал: меньше знаешь о чужих диетах, лучше спишь.
— Так это, где мой жеребец? Мой гигант с краном? Великан и покоритель? — кокетливо хлопнула ресничками Лкаш.
Я завис, Леона тоже подвисла, в тишине было слышно, как стучат зубы у бармена.
— Димиэль, прохвост! Ты опять нас в дыру какую-то притащил. Здесь же дышать невозможно! Рассадник клопов и тараканов! Черни и поганых нелюдей, — а это Хлюдовик заявился. Кудри напомажены, сапоги с набойками, плащ блестит, выражение лица говнистое — сразу видно, вышел в люди, покрасоваться.
— Жеребец! — воскликнул я, вздевая вверх руку и указывая — невежливо, но мне-то какое дело — на Хлюдовика пальцем. Хлыщ подозрительно на меня покосился и замер, осмотрелся, понял, что как-то не вовремя он зашел. Вот только поздно, батенька.
— Мда-а? — с сомнением протянула Лкаш и даже очки сняла, чтобы Хлюдовика разглядеть.
— Еще какой!
— А тощий-то! — покачала головой Лкаш.
— Это у тебя очки сломались. Гигант! Снаружи, может, и так себе, зато какой шланг!
— Ну не знаю, я люблю помясистее, — орчиха, переваливаясь как уточка, оказалась возле хлыща и обошла его по кругу, даже со знанием дела общипала его за филейную часть. Хлыщ слегка взбледнул и попытался вяло отбиться. Он еще не догнал, что происходит. Видимо, в своем танке отсыпался.
— Она же это не в смысле… — прошептал Хлюдовик и покосился на Леону, наверное, ко мне он изначально доверия не испытывал.
— Да кто же её знает, родной, — притворно вздохнула Леона. — Ты же понимаешь, орк — это дело такое. Она нам нужна, ну а если ей приспичит тобой закусить, то дело прежде всего.
— Красавец! — заключила Лкаш, закончив осмотр. — Так бы и съела! Люби меня до утра… О, чой это он?
Я отошёл на два шага. Жертвенный Хлюдовик лежал без чувств.
— От восторга проняло, — сказал я. — Орки, кстати, людей едят?
— Не, ну в этом… — Лкаш подумала. — Жрать особо нечего, но хорош. Жопка мягенька и гладенька. По молодости я с такими таку любоф крутила! Может, тряхнуть стариной?
И она тряхнула. Мы все побледнели. Когда Хлюдовик очухается, он точно предпочтет быть съеденным.
Глава двадцать восьмая
На удивление, Хлюдовик уцелел. По крайней мере, в эту ночь.
Мы с Леоной отволокли его в танк. Взяли за ноги, я за правую, она за левую, ну а чего морочиться. Анька с Сусой осторожно жались возле лошадей, и мы, пока хлыща определяли на место дислокации, все думали — как бы их побережней познакомить с Лкаш. Опять тряхнет чем-нибудь, а у Аньки очередная травма будет.
Но я про него зря плохо думал. Пока Суса с удивлением смотрела, как Хлюдовикова голова беспощадно теребонькается о кочки, мелкий пострел уже заскочил в «Лесную Дырку», жаль, поняли мы это не сразу, а только когда услышали его крик.
И не перепуганный, нет, Анька вопил от восторга. Но мы все равно бросили Хлюдовика прямо на полу бронетелеги — очнется, сам разберется — и ломанулись на разборки.
— От ты умничка! — восхищалась Лкаш. — От ты какой пострел! Ах, жаль, что не маг, но…
— А орки правда голыми летать могут? А так, чтобы одной соплей крышу снести? А плевком поджечь? А правда говорят, что если орк бзднет, то дом улетит, да?
Грубж, все было сложнее, чем нам показалось поначалу.
— Да я тебе покажу, солнечный ты мой! — расплылась в улыбке Лкаш, а мы с Леоной в один голос заорали:
— Не смей!
— Ой, да ладно, — притворно смутилась Лкаш, но мантию опустила. — Шо, таки ребенок не видел голой бабушкиной задницы?