— Стой, — вдруг скомандовал я. — Погоди. Пока ведь все тихо? Анька, давай самый малый вперед. А ты говори, что тут происходило?
Хоббит замялся. Я по глазам его бегающим видел — думает, как бы половчее соврать.
— Еще одна д-д-достопримечательность! Д-д-дракон, — выдавил он. — Пусть госпожа орка меня разожмет немного, а то мне страшно.
— Если она тебя разожмет, ты прямо под эту машинку брякнешься, — предупредил я. — Ты бы лучше просил, чтобы она тобой не закусила. Так что дракон?
— Д-д-денег стоит, — всхлипнул Кенни. — Это вот все те, кто деньги хотел.
Я начал о чем-то догадываться.
— Охотники?
— Д-д-да.
Лкаш опустила хоббита на броню.
— А почему они здесь, а, булочка моя? — пропела она. — Ну, как бы дракон-то еще далеко?
— Уже нет, — отозвался Кир-Хой, и мне бы хоть что-то понять. Но вот грубж, это минус того, что радар постоянно на страже. Я привык.
— Ну, часа три нам еще до него, — прикинул я. — По этой долине. Телегу все равно придется оставить, она ведь там не пройдет?
— Посмотри на небо, идиот, — перебил мои рассуждения Кир-Хой, и вот тогда я понял, почему и Лкаш замерла. Только Анька все еще ехал и ехал.
Вдали пока была неясная точка, но она приближалась, слишком быстро, слишком неотвратимо. Вот уже и крылья можно было рассмотреть, и даже пасть.
— Бегите! — просипел Кенни, но с места не двинулся. — Бегите скорей!
Глава тридцать вторая
— Идиот!
Я не стал выяснять, кому именно Кир-Хой это крикнул. Всматривался в темноту: где Леона и Суса? Не вышли из леса? Что-то случилось? Там сейчас безопаснее.
Кенни шмякнулся на броню и прилип к ней. Кир-Хой, наоборот, встал в полный рост, рядом — Лкаш. Анька заглушил движок, и совсем некстати дверь открылась и высунулся недовольный происходящим Хлюдовик.
— Почему мы стоим?
— Внутрь! — рявкнул Кир-Хой, поднимая руку с мечом. Возымело — хлыща как сдуло. А я стоял и думал — что делать?
Как мы так влипли?
Убью хоббита, решил я, если сам еще выживу. Но потом непременно убью.
Дракон приближался. Огромная махина. Не различить ночью, даже при свете звезд, какого он цвета. Но какая разница, какого цвета жопа, если она способна одним неловким движением смять пристойного эльфа в лепешечку?! Он летел высоко, слишком высоко, чтобы я в него мог попасть, и вся надежда была на Лкаш. Она стояла, сдвинув тюрбан, вытянув руки, мы с Кир-Хоем прикрывали ее как могли, хотя смысла в наших действиях не было. И у меня только мелькнула мысль — это чудо, что они поехали следом за нами. Или нет?
Вверх метнулась мощная стена воздуха. Слишком мощная для такого дрища как я, и что дракон словно налетел на воздушный поток, я увидел уже сам в полете. Лкаш, как обычно, не рассчитала. А я шарахнулся о землю и отключился. Но эльфийский череп крепкий, так что провалялся я какие-то секунды. Когда открыл глаза, дракон еще кувыркался, но оставался в небе, а Лкаш все держала руки перед собой.
Странно, чего это дракон до сих пор не сидит перед нами на полянке и не разевает голодную пасть? Почему? Ответ ударил по мне как молния в дерево. Он не планировал на нас нападать! Просто летел себе по своим делам, может, княжной какой подкрепиться — а тут мы!
Лкаш снова ударила его воздушной волной. Все, что она могла сделать, сбить ему ориентацию, потому что волну дракон как угрозу расценит не сразу. По-моему, она делала это зря. Только внимание привлекла, а мы не готовы!
— Стой! — хрипло крикнул я, но орчиха вошла в раж и меня не услышала. — Стой, он не нападает!
Сыт? Возможно. Все-таки убью Кенни.
Дракон еще раз повис вниз башкой, пролетел так, потом взмахнул крыльями. Я поднялся, начал взбираться на танк. Лкаш решила сменить тактику.
— Стой! Стой! — выдыхал я. — Лкаш, подожди, пока он нас не заметил!
Наверное, было поздно. Дракон отлетел на приличное расстояние, кружил теперь так, что его и не достать, но и лететь в прежнем направлении явно не собирался. Если бы он один раз сковырнулся, может, и решил бы, что у него координация слегка нарушилась, но два удара что-то пробудили в его зачатках мозгов. Где-то вверху рядом с головой дракона вспыхнул крошечный огонек, а потом еще один. Вот только этот первый по мере приближения он все рос и рос…
— Щит! — кажется, у меня прорезался строевой голос. Лкаш по-старушечьи хекнула и выставила грудь вперед. Перед ней мелькнуло голубоватое свечение. Вот только маленький щит! Маленький!
Кажется, у меня сердце встало. Огромный клубок пламени шандарахнул по магическому препятствию. Броня под ногами почернела. Щит тренькнул — и нас всех унесло с бронетелеги.
— Прячьтесь!
У Лкаш перезарядка. Мы не огнестойкие. Успел Анька закрыться? Оставалось уповать, что телега защищена немного магически и броня поможет. Я червяком вполз глубже под днище и залег между Лкаш и Кир-Хоем. В ногу мне кто-то вцепился. Кенни? Прибить бы его, да некогда и не повернуться. Только бы не выскочили Леона и Суса! Слишком лес уже далеко, Лкаш, даже перезарядившись, не достанет! Ну и Анька не вздумал бы сейчас дать полный ход прямо по нашим головушкам.
Жар окатил нас всех второй волной. Кир-Хой рядом бубнил о «восставших мертвецах» и о «воскрешении из пепла буйных призраков». Я не хотел быть призраком, у меня вся жизнь была впереди и столетия плотских удовольствий, и паштеты недопробованные, и в отпуске я не побывал. Вот даже странно, на пенсию выйти мне захотелось, а почему не в отпуск уйти?
И где эта хваленая эльфийская магия, когда на меня дракон огнем плюется? Но ответить мне могла только Лкаш — забористым орочьим матом. Мы схватились друг за друга. Кости Кир-Хоя впились мне под мышку, надо ему сказать, чтобы жрал больше, а то чисто скелет. И зажмурились.
Огонь накатил еще раз — и наступила тишина.
Из узкой щели из-под бронетелеги я видел, как дракон взмахнул крыльями, приблизился, завис. Но видимо, мы сидели так тихо, а танк был темный, зеленый дым больше не исторгал, что дракона это смутило. А может, он самоуверенно подумал — если там есть чем — что мы все зажарились. Ну, как все остальные, которые к нему в гости ходили. Но улетать не спешил.
Добегались. Попались, как орку в суп.
А Хлюдовик, между прочим, сидит в безопасности… Анька тоже. Это хорошо.
— Кир-Хой, — прошептал я, — переползай внутрь.
— Зачем? — не понял тот.
— Потому что ты с краю лежишь.
Я говорил, что в такой ситуации не до тупого геройства и надо выполнять приказ того, кто командует? Я услышал, как лязгнула дверь — Кир-Хой пытался ее открыть, но хлыщ наверняка заперся! Вот же скотина! Вся надежда была на Аньку. Не готовы мы оказались вот так — к внезапному столкновению.
— Попробую его сейчас пламенем, — спокойно сказала мне Лкаш. — Ты, если что, милок, не поминай лихом старуху.
Пламя на пламя? Или пан, или нам всем тут сразу крышка. Дракон быстро сообразит, что у него под боком соперник. Или успешный охотник. А это уже бой не на жизнь, а на смерть. Нельзя, нельзя, чтобы дракон мог в схватке летать! Я корячился, выбираясь из-под бронетелеги. Грубж, зацепился еще чем-то…
— Нет у нас выбора, — продолжала Лкаш, выползая за мной следом.
— Есть, — заупрямился я. Есть, должен быть, но какой? Как уйти-то от этой твари? — Сбей его! Просто сбей. Он сейчас подберется поближе.
Лкаш повернулась на спину, я тоже. Вон он, тварь, присматривается. Лязгнула дверь — Анька, молодец. Хотя бы Кир-Хой сейчас ушел от верной смерти.
А потом я оглох. Какой там дракон — ну то есть я его видел, и видел, как мимо него пролетело что-то яркое и усвистело куда-то ввысь. Дракон ошалело захлопал крыльями и завертелся на месте, потом начал подниматься.
Я явно видел, что будет дальше. Сейчас он наберет побольше воздуха и начнет пикировать. Доли секунды. Которых у нас с Лкаш нет.
Плотная стена воздуха накрыла дракона в тот самый момент, когда из его пасти — я мог ее рассмотреть — показались первые язычки пламени. Драконов огонь опалил его самого, стена отшвырнула в сторону, и я не услышал — почувствовал, как он грохнулся наземь. Сколько он так пролежит? Добьем? Нет. Мы не готовы.
Орочья магия поволокла меня и впихнула в дверь танка. Успели мы как раз вовремя — Кир-Хой пытался оторвать Хлюдовику голову. Причем хлыщ неожиданно успешно огрызался. Значит, это он пальнул из Анкиного ружья. Невовремя! Сначала Лкаш поторопилась, потом этот. Сразу видно, что без плана мы в полной жопе.
Лкаш захлопнула дверь, оттащила Хлюдовика от Кир-Хоя — или наоборот. У стены я приметил Кенни — ага, Лкаш и его прихватила, молодец, бабка, а то я про него что-то и позабыл. Я, когда ко мне слух вернется, с тобой еще поговорю, гид хлебобулочный.
— Лкаш, — проорал я, сам себя ни грубжа не слыша, — а вот теперь — гони! Пока он не очухался!
Лкаш не надо было долго просить. Кир-Хой что-то крикнул — видимо: «Держитесь!» — и сам схватился за какую-то перегородку. Лкаш подобралась, ручки выставила, выдернула пару волосин — пусть не сделала то, о чем ее Анька в «Лесной дырке» просил, а иначе решила задачу, но мы погнали.
Судя по тому, что Анька пролетел по всей телеге и вцепился в Кир-Хоя, что хлыща мотало во все концы, а хоббита вообще не было видно, дернуло нас неслабо. Грохнемся — костей не соберем. Но это было спасением — хотя я понятия не имел, в какую сторону мы летим. Хорошо если не к дракону, а наоборот. Эффективно, грубж побери, иметь в команде орка. Такого, как Лкаш. Если бы не она, мы бы там уже догорали.
Я не слышал треск, просто понял, что мы валимся на деревья. Опять повезло. Если дракон еще не очухался. Нас всех поотрывало, свет погас, меня кто-то пнул ногой в зубы, потом я ударился головой и отключился.
Пришел в себя от того, что меня гладили по голове. Бережно, значит, не Лкаш. Может, Леона?
— Моя красавица, — простонал я и обнаружил, что слух немного вернулся. Дело привычки, наверное, Анькино ружье.
— Димиэль, любимый!
А, это Суса, кто же меня еще так называть будет.