— Не мучай животное!
Я даже дернулся. Суса, ну зачем ты свою доброту здесь разбрасываешь? Нашла кого жалеть! Кир-Хой наступил мне на ногу. От неожиданности, не иначе, еще и прижал сильнее, чтобы я больше не дергался.
— Живо успокойте эту дуру! — потребовал Кенни, ведь Кенни же? Голос-то его. — На алтарь ее кладите. Эта попытка должна стать успешной, понял меня, дракон? А ты, принцесса, молчи, приказываю!
— Не смейте меня трогать! Не для того мне маменька меч давала, чтобы мне маги-маломерки приказывали!
Какой алтарь? Какой приказ? Сусу сейчас что, в жертву приносить будут? Спасать срочно, пока не стало поздно. Ядрено запахло дымом и чуть трясся пол, ходил дракон и, скорее всего, собирался мою Сусу сожрать!
— Вытаскиваем Сусу! — приказал я Кир-Хою и положил стрелу на тетиву, попасть в глаз ящеру я смог бы и в полной темноте, а тут вроде как огни чуть дальше горели или факелы.
— Каков план? — потребовал Кир-Хой, но я мотнул головой. Всю дорогу шли, как грубж на душу положит, и сейчас тоже не до планирования.
— Давай, там разберемся. И если что, я любил тебя, друг, — даже прослезился я, вот она, эльфячья впечатлительность, из меня лезет.
— Ты тоже тот еще кусок дерьма, на той стороне свидимся, — хлопнул меня по плечу Кир-Хой и стал пробираться по стенке внутрь.
Мы метнулись вперед — повороты и повороты, ответвления пещеры, не иначе. По ногам стелился дым, света стало больше. Наши тени скользили по стенам. И тут Кир-Хой сделал знак рукой: стой. Отворот закончился. Я опустился на корточки и подкрался к выходу. Выглянул.
Нас вынесло в большую пещеру, которую опоясывали пандусы. Мы сейчас были где-то на втором круге, то есть до земли лететь далеко, но не слишком. Эльф сможет приземлиться без травм, впрочем, мне отсюда даже удобнее стрелять. Пещера вполне вмещала в себя и дракона, и толпу людей в черном, и какую-то гору сокровищ за заборчиком. А еще в глубине стоял алтарь, подсвеченный магическими шарами, на нем лежала Суса, а вокруг ходит некто в черном балахоне и с книжкой. Тот самый маг. Не иначе.
Но где же Кенни?
— «…И невинная принцесса протянула к нему руки, крича: “Да, возьми меня, мой дракон”», — и голос у мага был очень знакомый. И балахон за ним тянулся, видно, что большая тряпка, не по росту. Грубж! Неужели это и есть хоббит! Вот зараза! Мальчик-который-выжил, чтоб ты сдох.
— Я не невинная, — буркнула Суса.
— Тьфу, ну и нравы нынче у человеков. Ничего, когда я стану править этим миром, я всем женщинам велю носить такие одежды, чтобы ни лица, ни ног, даже кончика носа не было видно, — выругался Кенни.
— Только женщин, о повелитель? — расстроенно переспросил кто-то из толпы прихлебателей.
— И красивых мужчин, и эльфов, — с минутной заминкой добавил хоббит, он же Великий маг, черный властелин, повелитель мыслей и другие сучности. — Не смейте меня отвлекать! Дальше. «Глаза принцессы закатились в восторге, когда дракон возлег рядом с ней на алтарь. По нежной персикового цвета коже пробежала дрожь… Груди девы напряглись…» Так, почему я до сих пор не вижу, напряглись ли груди? Я что, ее еще и лично раздевать должен? Тьма тебя раздери, почему ты человек? Эльфа бы заставил и все…
— Так это, — спросил кто-то, мужчины шумно сглатывали и пялились на формы Сусы. — Нам ее раздеть?
Я даже икнул. Куда это они лапы потянули? Это же моя невеста! Я королю — дракона, а он мне — невесту! Ну и что, что сначала не согласен был. Может, мне время нужно было подумать. Не могу я так сразу взять и жениться. У меня тонкая душевная организация, я еще, может, после прошлого супружества не пришел в себя!
— А ну прочь пошли! — это уже Суса воодушевилась. — Не надо ничего снимать!
— А у тебя там напряглось? — с подозрением уточнил Кенни.
— Да-да! Как горные пики торчат, как острия кинжалов, — быстро затараторила Суса. Хоббит отмахнулся от помощников, и те, ворча и страдая, отступили назад.
— Смотри мне, принцесса, — низким жутким голосом проговорил хоббит. Откуда у него такой голос, из живота, что ли, возникает? — Ты, дракон, быстро лег рядом.
Мы с Кир-Хоем в шоке смотрели, как ящерица медленно ползет вперед, грустно вздыхая, утыкается мордой в алтарь, языком щупает Сусу. Я вскочил, натянул тетиву…
— Вот зараза, он ко мне задом стоит.
— Тихо ты, смотри, ничего не происходит, — дернул меня Кир-Хой. — Я ниже спущусь, мне удобнее будет прорываться. На мне — Суса, а ты перестреляй всех, кто к нам лезть будет. Вот что с магом делать, конечно…
Я заозирался. Где-то слева был виден проход, там серело предрассветное небо. Ну где наши-то? Доехали уже? Тут Сусу сейчас дракону отдадут странным образом. Дракон, кстати, подобрался вплотную и еще раз облизал принцессу. Я прицелился, попаду ли в глаз ящеру или нет? Суса, естественно, тоже не обрадовалась.
— Я же за тебя заступилась, скотина! Я же к тебе по-доброму! Не смей меня жрать!
— Не смей ее жрать! — повторил маг и ткнул в сторону дракона рукой. Мне показалось или что-то там у него на пальце сверкнуло? Я прищурился, напрягая эльфийское зрение. Перстень? Неужели тот самый? А маг продолжал бушевать. — Я тебя зачем из спячки поднял? Вот принцесса, вот алтарь. Размножайся давай! Повелеваю!
Что?! Я вытаращился, Кир-Хой старательно прижимал руку к лицу — подавился воздухом, не иначе.
— О повелитель, а драконы так размножаются? Он ведь такой, а женщина — такая, — это самый смелый из прихлебателей попытался выразить сомнение, показывая руками габариты предполагаемых родителей маленьких дракончиков.
— Кто из нас великий маг, дерьма кусок? — Кенни откинул капюшон черного плаща и щелкнул пальцами — прихлебатель взвизгнул, прижимая руки к животу, а потом затих. М-да, силен круглощекий. И как в теле мягкой сдобной булочки столько злобства вмещается? — Есть еще вопросы?
— У меня есть! — это Суса, но я ее понимал, терять-то особо нечего, когда лежишь на алтаре, рядом дракон, а над душой стоит злобный хоббит. — Можно, я просто домой пойду, а? Меня драконы не привлекают в кровати.
— Нет, принцесса, — хмыкнул хоббит и перевернул страничку книжонки. Кстати, обложка у нее была не страшная, глянцевая и в веселеньких тонах, а страниц не хватало. Жизнь у книги, судя по всему, была тяжелой. — Я всю жизнь шел к этому мгновению. Учитель моего учителя отдал свою жизнь, чтобы расшифровать знаки этого древнего языка. Мой учитель нашел драконов и нашел Перстень, который дает силу управлять миром. Я взял этот дар из его ослабевших пальцев…
— Да у вас целая династия черных магов! — удивилась Суса. И хоббит гордо вздернул носик-кнопку.
— Еще бы! Я лично прикончил старика, так же как и он в свое время отравил своего учителя. Наследственность, — хоббит явно умничал и даже пальцем указательным ткнул вверх. — Так вот… «Дракон заглянул в трепетные глаза принцессы и разгоряченно выдохнул». Эй, не сильно горячо выдыхай, не так, как в прошлый раз, больше принцесс нет. Эту соскребать с алтаря я не хочу…
Дракон действительно выдохнул — легко. Суса закашлялась, но ничего страшного не случилось.
— А теперь финал: «И тянула их друг другу страсть, и слились воедино их тела, жадные и трепетные движения… бла-бла… верх блаженства… чадо в ее чреве». Так, дракон есть, принцесса есть, теперь верх блаженства и…
— Как ты это представляешь? — заорала Суса, звеня цепями, которыми ее прикрутили к алтарю. — Это же дракон, у нас ничего не выйдет! Мы физически не совместимы! И вообще я эльфов люблю!
— Да мне плевать, кого ты там любишь! — отмахнулся хоббит и потряс в воздухе книгой. — Вот! Здесь все сказано, дурочка. Видишь, это инструкция по размножению драконов. Так что давай, верх блаженства…
— Дракон! Эй, ты, кусок дерьма! — голос Лкаш показался мне музыкой. Ну наконец-то и вторая часть нашего отряда добралась, все, можно успокаиваться и спасать Сусу, сейчас только дракона отвлекут.
— Выходи на бой! Недомерок! — продолжала орать орчиха.
Анька тоже что-то вопил. Спрашивал, наверное, по привычке.
Надо было придумать что-то пооскорбительней. Но фантазия у Лкаш с Анькой тормозила, а Кир-Хоя у них не было, чтобы гадости выдумывать на ходу. Подручные зашумели, сам дракон задергался. А хоббит махнул рукой, удерживая в магической хватке ящера.
— Куда? Мало ли, кто там кричит. Завтра разберешься. Размножайся давай! Времени нет.
Но дракона, видимо, подчинить не так просто было. Ящер затопотал, зашипел, и хоббиту пришлось сдаться.
— Ладно, иди пожри, скотина. И сразу обратно! Драконят делать. А я как раз еще раз манускрипт перечитаю.
Дракон загудел и рванул к выходу. Мы с Кир-Хоем переглянулись, и операция «Спасение Сусы» началась.
Глава тридцать восьмая
Кир-Хою влияние Перстня было не страшно — так, может, вырубит, а может, и нет, но вот мне на всякий случай стоило держаться позади. Хвост дракона еще не успел исчезнуть из пещеры, как лезвие короткого меча уже вонзилось в шею одного из прихлебателей. А что, Кир-Хой занудный перфекционист, он всегда выбирает идеальный момент для убийства. Страшный человек вообще. Говорят, он раньше охотился на оборотней и убивал их не железом, а собственными стенаниями по поводу конца света, но тут был не тот вариант, разглагольствовать некогда.
Моя стрела нашла свою цель в следующий миг — чужая шея. Мы удачно вошли в схватку, несмотря на то, что нас всего двое. Противник не ожидал нападения. Я разбил магические шары, пещера погрузилась в полумрак, в котором мелькали тени. Орал Кенни, но он не видел, кого подчинять, а потому лупил заклинаниями направо-налево. Визжали его прихлебатели. Свистели клинки Кир-Хоя. Ревел дракон снаружи, и я, честно, даже боялся угадать, какой это был рев — победный или испуганный.
Потом я услышал знакомый свист топора. Леона, как обычно, не тратила времени зря. Сил у нас ощутимо прибавилось, оставалось только надеяться, что Анька не вздумает тут пальнуть из своего грубжева ружья. Разнесет половину пещеры и нас заодно! Или я опять оглохну, что в бою может стоить мне жизни, а я не готов. Только что вроде как все обошлось к грубжевой матери!