— Я буду счастлив ждать вашего возвращения тут, моя госпожа.
— Как хочешь, — я сладко зевнула, — разбуди меня в семь утра. Я люблю морс и булочки с колбасой. Погреешь две штуки и принесешь прямо сюда. Я хочу, чтобы мое пробуждение было приятным! Сам бери из еды, что хочешь.
— Да, госпожа, я все понял. Сделаю все для вашего удовольствия, как и подобает.
Пропустила прядки его волос сквозь пальцы. Может, еще привыкнет ко мне, не будет расстраиваться, что его забрали из борделя. Там-то наверняка жил на всем готовом, а у меня надо еще и за домом следить.
— Спокойной ночи и напомни, я завтра дам тебе гребень. Кстати, а почему у тебя волосы не очень длинные. Для эльфа, я имею в виду.
— Их остригли перед торгом, раньше были по пояса.
— Ясно.
Адриан
Радоваться или не стоит тому, что эту ночь я проведу один? С одной стороны, вроде, надо радоваться, а с другой — это плохо. Если мне не удастся ее соблазнить, то ей ничего не стоит вернуть меня обратно. За меня отдана сумма больше, чем тысяча золотых, до сих пор страшно об этом подумать Значит, утром я должен буду сделать все, чтобы, если не влюбить в себя Шерли, то хотя бы привлечь ее внимание.
Тело вспоминает навязанную девушкой ласку, идущую против обычая, незаконную, будто ворованную, но довольно приятную. И тонкий запах мягких конфет и лисьего меха, идущий от ее платья. Но, определённо, бесчестно мне пользоваться ее лаской. А, тем более, ей бесчестно навязывать эльфу любовные отношения вне свершившегося обряда, вне закона. Хотя, для женщин нашего Края иметь любовника не очень зазорно, но мужчине нельзя порочить свою честь и гордость внебрачными связями. Такого потом никто не захочет привести в свой дом в качестве мужа, вдруг опять загуляет. Выбора у меня нет, как, впрочем, и чести теперь тоже нет. Так что я, можно сказать, ничего не теряю, главное, свыкнуться с этой мыслью за те пару дней, что ее не будет здесь. Добрая она и ласковая, позволила рабу выбирать, где ему быть.
Тихо прокрался на кухню, минуя ее постель. Как сладко она сопит, уткнувшись носом в подушку. На кухне, стараясь угодить Шерли, и тем самым, повысить свои шансы остаться тут жить, разложил вымытую посуду из артефакта, очистил там же свою, смахнул со стола крошки и на цыпочках прокрался в свою постель. Хоть бы проснуться ко времени. С ума сойти, у меня впереди несколько дней на расшифровку древнего свитка, почти свобода, буду думать только об этом. Грядущую любовную связь приму как должное и постараюсь получить от нее удовольствие. Возвращение на родину мне, точно, не грозит. В памяти тут же всплыл силуэт знакомого, мелькнувшего в толпе, когда меня вела по горячей мостовой принцесса. Надеюсь, обойдётся, тут меня не найти. Для всех из моего прошлого я умер, а ушедших не ищут под светом Луны.
Утро наступило раньше, чем могло бы. Я проснулся в полете, как оказалось, грохнулся на пол от взрыва. Лицо припорошило облаком штукатурки. В стене, там, где я рыскал вчера в поисках щели, зияет небольшая дыра. Обломок каменной кладки качается на каком-то шнуре.
— Демонов эльф! Что происходит?! Какого черта ты разбудил меня взрывом? Про пушки была аллегория, идиот! Ты жив? Что случилось? — донеслось из-за стенки.
— Госпожа, вам не стоит беспокоиться. Кусок стенной кладки у моей постели взорвался. Я не знаю, как это произошло, я спал.
Влетела, как фурия, в одном нижнем платье. Сунула руку в дыру, что-то там покрутила, ощупала.
— Наверное, ты просто задел кладку ладонью во сне. Так бывает, не бойся.
— Я и не боюсь.
В окно с диким ревом впечаталась жирная чайка и начала сползать по стеклу. Я подлетел.
— Это посылочка тебе, открой окно. Надо же, я думала, Джег к утру забудет про обещание или пожадничает.
Я открыл створку. Жирная тварь перекатилась с подоконника на пол, неестественно вывернув шею. К лапе ее была нитью прикручена небольшая коробка.
— Госпожа, мне кажется, она издохла.
— Ну, а ты что хотел? Конечно, издохла и, судя по всему, примерно сутки назад. Джег некромант, а чайка — зомби. Он же не мог обратить в зомби живого зверя. Откручивай коробку, только осторожно.
— Кинется?
— Нет, чайка издохла окончательно, не переживай. Коробка с расширяющимся пространством, начнешь открывать — резко увеличится в размерах. Да выкинь ты уже эту птицу, вон, хоть в окно. Воняет же!
— Сию секунду, — я поднял птицу за кончики перьев на хвосте, шире открыл окно и вышвырнул ее наружу.
Черт! По той стороне улицы рыскал он, тот, встречи с кем я хотел бы избежать больше всего на свете даже сейчас. Тем более, сейчас. Неужели по мою душу? Неужели вчера я был узнан?
— Ты, случаем, не передумал составить мне компанию? Ребята, похоже, были все-таки правы.
— Я буду счастлив отправится с вами, чем дальше, тем лучше и прямо сейчас.
— Сначала позавтракаем. Нет, ну надо же было забыть про эту ловушку? Я думала, она давно уже потеряла всякую силу, наверное, зря я добавила в нее взрывной порошок. Все-таки технические штучки — это не для меня. С магией как-то надежней.
Глава 14
Адриан
Коробка подлетела над полом и увеличилась в объёме раз в пять, хорошо я успел отскочить. С любопытством заглянул внутрь, посмотреть, что мог прислать мне некромант. Впрочем, сейчас уже все равно по большому счету, бежать и только бежать хоть куда, будто земля горит под ногами. Невольно вспомнилась вчерашняя мостовая. Так, замшевые брюки старинного кроя со множеством оборок по низу, супер, такие только в Империи и носят. Радует одно — не прозрачные. Серая хлопковая рубашка с узорным шитьем и объёмным синим жабо. Молчу, просто молчу. Куртка тоже из замши с отворотами на рукавах, кучей карманов внутри и тесьмой снаружи. Высокие остроносые сапоги, и на них узорное шитье. Широкополая шляпа с пером. Перо я совершенно случайно выдернул сразу, пока Шерли не заметила. Плотный рюкзак из холстины, в нем несколько таких же холщовых мешочков. На каждом узор и тесемочка с серебристой затяжкой.
— Подожди надевать, сейчас я магией это подгоню по твоему размеру.
— Благодарю, госпожа.
— Пока не за что. Готовь нам завтрак, я сейчас достану специальный раствор, он из воска, и мы пропитаем им твои и мои мешки.
— Могу я спросить, зачем?
— Сейчас лето, сезон, когда несколько речек может внезапно выйти из берегов из-за обильных дождей. Если замочит одежду — высушим. А вот если еду, будет значительно хуже. Там по пути есть пещеры, отсидеться в них вполне можно. Но кушать мы, точно, захотим оба и не один раз. А еще на пути встречаются фэйри, да и не только. Самое неприятное из того, что может случиться, то, что мы разбудим легендарного снежного дракона. Того самого, которого никто не видел, — госпожа улыбнулась немного лукаво.
— Я понял, благодарю за разъяснение.
— Бегом готовь завтрак, а я сейчас буду все собирать. На двоих это немного сложнее, а нам выходить через час, если хотим вовремя добраться до первой заставы. Надеюсь, ты умеешь ездить верхом? Или мне так повезло, и ты единственный в мире эльф, который грохнется с лошади?
— Умею и довольно недурно.
— Вот и хорошо. Черт, куда я дела тот воск? Тебе не попадался такой круглый шар? Коричневый и с клеймом, только на днях купила.
— Боюсь, что нет.
— Ладно, сейчас пороюсь в своем подкроватном логове. Там было несколько ящичков с особо ценными вещами, наверное, туда сунула.
Госпожа, проворно полезла в логово пыли, вытаскивая ящики с самым невероятным содержимым, с крышкой и без, какие-то коробки, свертки. Я прокрался мимо нее на кухню, старая не наступить ни на что и ничего не задеть. Опять подорвусь на каком-нибудь позабытом ею артефакте. Великая луна, куда я попал?
Достал деревянную доску с приятным глазу орнаментом из цветов по краю. Чего в этом доме только нет! Нарезал хлеб ножом из чудной гномьей стали, ровными слоями уложил колбасу и сыр. Даже успел разогреть все это богатство на тяжелой каменной сковороде, лишенной бортов. Удобно, не спорю, но очень странно, тем более, что это единственная сковорода, которую я нашел. На кухню вылетела хозяйка, все так же в одной нижней рубашке, споро достала огромный металлический бак, зашвырнула в него восковую головку и убежала обратно в спальню. Вернулась с горой каких-то мешочков и баулов из тонкого материала.
— Если хотите, я могу их пропитать, пока вы будете завтракать, — и, наконец, оденетесь, чуть не сорвалось с моего языка, успел захлопнуть рот в последний момент.
— А ты умеешь? — госпожа вопросительно изогнула черную бровь.
— Разумеется, я работал с упаковкой свитков.
— Пробуй, только не перегрей воск…
— Иначе он потеряет пластичность и мы уже ничего с ним не сможем поделать, — дополнил за нее я. Хамство, но удержаться не смог. Впрочем, Шерли не заметила моей вольности.
— Дерзай, а я посмотрю. Вкусные бутерброды, ты молодец. Сам поел?
— Ещё нет, я предпочитаю завтракать кашей с молоком, это очень полезно.
— Особенно недоваренной из вазы, да?
— Прошу меня извинить за тот неудавшийся опыт.
— Следи за воском, потом поешь, что найдешь из готового.
Я всмотрелся в бак и обомлел. Не тот состав! Точно, не тот и пахнет не так. Опустил палец, согнул. Чуть ломается, вместо того, чтоб тянуться. Человек может и не заметить, а вот эльф, который возился с этим последние лет десять, увидит сразу. Сказать или не стоит? Наорет опять, а с другой стороны, промокнут вещи, и будет худо.
— Госпожа, состав сделан неверно, он ломкий.
— С чего ты взял? Я брала его там же, где и всегда, он с клеймом, у них все добытчики закупаются.
— Смотрите, он еще не очень горячий, для обработки вещей не подойдет. Но на руке, видите, крошечная трещинка по сгибу. Он весь пойдет такими через сутки.
— Не вижу. Ты уверен? Дай еще посмотреть. Что-то вроде бы есть. А если сунуть под воду? — Шерли поманила меня к раковине, — точно, трещина. Убью гада! Сдам, куда следует!