— Не хочу, при чем тут мальчишник?
— А он действительно не понимает. Рассказать?
— Да.
— Можем и показать, конечно, но сегодня подустали. Придется ограничиться устным повествованием. Итак, — он положил мне руку на плечи…
Шерли
До дома добрела сама не поняла как. Спать, спать, и еще раз спать. Прощаясь, донельзя довольная, принцесса напомнила мне еще раз про обещание добыть для нее роскошные сесские шелка. Жаль времени мало, не успеть подготовиться толком. Завтрашний день посвящу отдыху и сборам, а послезавтра нужно будет выступать в путь. Если повезет, успею проскользнуть одна в нужном мне направлении. Ненавижу попутчиков в ту сторону. Слишком опасный путь для невежд, слишком долгие он сулит остановки. Лучше уж одной. Первая застава, вторая, а затем надо раствориться в зелени притворно ласкового к путнику зеленого леса под шум горных ручьев. Не забыть бы купить пару штук воска. Жаль, что портал туда не раскрыть, да и из транспорта идут только обозы. А значит, точно, пешком и одной. Может, только стоит взять какую-нибудь местную лошаденку на второй заставе. После нее путь для тех, у кого нет разрешающего амулета, будет закрыт, да и с ним-то могут не пропустить.
А из головы все не выходит прекрасный эльф. Как только ему удается, работая в борделе, оставаться с виду таким трепетно-смущенным, неискушенным даже. Эта грива волос, которой он силился прикрыть алеющие щеки, дрожь от холода, выдаваемая за неуместный страх. Хрипотца в бархатном голосе и взгляд, опущенный в пол. Он же на меня даже не посмотрел ни разу. Жаль, что я мгновенно уснула. А впрочем, еще не хватало давать этому проституту сравнивать себя с другими клиентками. Посмотрела, потрогала пальчиком, и ну его, этого красавчика. Захочу — еще как-нибудь наведаюсь на него посмотреть. А сейчас — отсыпаться! Встану в полдень, не раньше. Смутно вспоминается, что завтра какая-то важная дата. Глупости! Перешагнула через горы разбросанной по полу экипировки. Руки бы мне оборвать за такую небрежность. Хорошо еще, что живу одна, никто ничего не испортит даже случайно. Главное, не встать на артефакты дымовой завесы, иначе ночевать мне на улице. Завтра с утра все разберу и разложу как надо. Что же за дата такая? Определённо, что-то важное, вспомнить бы еще, что. Надо больше отдыхать. Вот вернусь из этой поездки и сразу же загляну в бордель. По дороге даже куплю для красавчика какой-нибудь подарок. Что они там, интересно, любят? Эльфы любят молоко. Расхохоталась, чуть не опрокинув на себя гору одежды вместе со стулом. Вот прямо вижу: я, крынка парного молока и тот эльф. И все в антураже борделя.
Глава 7
Адриан
Лучше бы мне было никогда не знать и не слышать, какой бывает интимная близость. И что далеко не всегда это дело только женщины и мужчины. Самое страшное, что, подло украв мое целомудрие в глазах остальных, та девица украла и мою полную неприкосновенность. Котенок по-дружески приобнял за плечи в самом начале своего рассказа, потом по его просьбе нам принесли посмотреть вещи для обслуживания клиентов. Я даже примерно не мог предположить назначения большинства этих предметов из резной кости, зажимов, перьев. Котенок предложил показать все на мне и любезно объяснил, что будет делать. Кто-то неслышно подошел ко мне со спины и провел кончиками холодных пальцев вдоль позвоночника, спускаясь все ниже.
Драка, которую я затеял, была лишена смысла. Удушающие приемы, град ответных ударов, сопение, вывих чьей-то наглой руки, все это молча. Трое на одного было бы не совсем честно, если б я был человеком. Хорошо, что я эльф и был прекрасно обучен приемам ближнего боя в недавнем прошлом, до моего побега из Края Туманов. Тело вспомнило все: подсечки, ложные выпады, уход из захвата. Как мне повезло, что ошейник позволяет драться с рабами. На свободного руку мне не поднять, но с этими я волен поступать как угодно. Главное, чтобы никто из них не посмел даже думать взять меня против воли. Больше троих одновременно против меня не выходит. Почему — я не знаю, может, это местные представления о правилах боя.
Резко вспыхнул свет, ослепив меня.
— Драка? Кто посмел устроить побоище? Эльф — ты?
— Госпожа, он не виноват, мы все вместе в этом участвовали.
— Молчать! Кто завтра работать будет? Эльф и будет. За всех. Чохом. Пока у вас синяки не сойдут.
— Близнецы не пострадали, и Кувай тоже.
— Молчать! А этого увести. Ты допрыгался у меня, паршивец. Относишься к ним по-человечески, все кормлены, поены, целитель их навещает. И на тебе, вместо благодарности! Драка! Да ещё какая! Паршивец!
— Я не буду никого обслуживать.
— Это мы еще посмотрим. На цепь, пока не научится себя вести с нормальными людьми, или пока его не научат. Завтра вечером как раз будет подходящий клиент.
Меня выволокли из комнаты и притащили в какой-то темный чулан даже без окон. Короткая подсечка, и я уже на полу, прикован за ошейник на короткую цепь у самого пола. Ни встать, ни сесть, только лежать и ждать своей участи. Как я мог позволить себе оказаться в столь жутком положении? Я, прошедший учебу в лучшей из академий, лежу на полу со стянутыми за спиной руками и жду своей участи — неотвратимого насилия. Вероятно, публичного, если верить рассказам Котенка. И даже не женщиной. Если б я только мог сейчас удушиться или разбить себе голову об эту стену! Да все что угодно, только бы не та судьба, которая мне уготована. И моя строптивость не будет мешать, наоборот, раззадорит, так сказал один из парней. Тот самый, что имел наглость провести пальцами по моей спине. Через несколько часов, а, может, через целую вечность дверь распахнулась.
— Мне предложили тебя продать, как думаешь, стоит или не стоит?
— Кому?
— Да вот, принцесса хочет выкупить тебя в подарок для подруги. Той самой, которую ты так успешно обслужил вчера. Как думаешь, продать мне тебя? А вдруг ты меня подведешь, а? Скандал опять устроишь или драку. Может, ей предложить кого-то другого?
— Я буду вести себя, как подобает, госпожа.
— Не просто как подобает, а абсолютно идеально. По договору хозяйка имеет право тебя вернуть, угадай кому?
— Вам, госпожа?
— Верно. А продаю я тебя в три цены. Выгодно мне будет принять тебя, дрянь такую, обратно?
— Думаю, нет, госпожа.
— Правильно думаешь. Догадайся, как ты будешь отрабатывать упущенные мной деньги?
— Догадался, госпожа.
— Так как ты себя будешь вести?
— Идеально, госпожа.
— Единственно верное для тебя решение. Я отстегиваю цепь, и у тебя есть целых пять минут на то, чтобы привести себя в полный порядок. Примешь душ здесь за стенкой, в комнату не поднимайся. Волосы разберешь тщательно, сушить не надо. Капельки воды на твоем теле будут красиво смотреться.
— Как прикажете, госпожа.
— Перед принцессой склонишься и можешь поцеловать подол ее платья. Хотя, нет, лучше не надо, у тебя губа еще немного кровит.
— Я все понял, госпожа.
— Штаны принесу другие, эти ты умудрился порвать. Ничего, если вернут, отработаешь и их тоже, со всем рвением, в сугубо тесном мужском коллективе. Понял, о чем я говорю?
— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы никогда не увидеть вас снова, госпожа. Та девушка, она наемница, думаю, она просто прирежет меня в случае неудовольствия.
— А если нет? Ты теперь существуешь для полного ее удовлетворения.
— Я…Я сделаю все от меня зависящее, чтобы она была мной довольна. Вы не пожалеете, заключив эту сделку с принцессой, госпожа.
Мой единственный шанс на спасение хотя бы какой-то крупицы чести, той, которая позволит мне остаться живым, а не просто пустой красивой оболочкой — это понравиться черноволосой наемнице. Сейчас ради этого я готов почти на все. Лишь бы больше никогда не терпеть на себе касания множества чужих пальцев. И ведь отбился, ничего они не успели со мной сотворить, а мерзко от одного только прикосновения. Пять лет, целых пять лет я вдыхал воздух полной свободной грудью, ни от кого не завися. Пять лет назад я смог удрать из родного мне Края. Страшно представить, что сделают со мной дома, если я туда когда-нибудь попаду, или если хоть одна из эльфиек узнает о том, насколько низко я пал. Душ, предназначенный для клиентов, ароматное пенное мыло, шампунь, дверь на защелке. Такие привычные мне в недавнем прошлом вещи стали небывалой роскошью сейчас. Не успел толком насладиться, как принесли штаны, торопят. Штаны легкие, из полупрозрачной ткани. Надеюсь, меня повезут в карете, пусть даже в ногах, в багажном отделении, где угодно. Вряд ли принцесса решится пройтись пешком.
Хозяйка борделя лично разобрала мне волосы чьей-то расческой и в легком беспорядке небрежно разметала их по плечам. Приказывает неотрывно следовать за собой.
— А вот и наш мальчик. Уверяю, ваша подруга придет в полный восторг от такого изящного подарка. Вы только посмотрите, какой красавец! А какой скромный, какой покладистый, какой нежный. Кожа — чистое наслаждение! Шелк и бархат в одной упаковке!
— Думаете? Мне кажется, или у него что-то с губой? Ты дрался?
— Что вы! Он слишком тихий для этого. Ваша подруга проявила излишнюю страсть, это укус. Девушки, выходцы из страны Роц, порой бывают такими горячими. Для них эльф — единственный вариант, не все выдерживают их пылких развлечений. Вы понимаете, о чем я?
— Понимаю, конечно, Вы же меня не первый день знаете. Может быть, сделаете на него небольшую скидочку? Все же тысяча золотых — это слишком даже для правящего дома.
— Ничего не могу поделать, эльф стал мне так дорог. Эту сумму он отработал бы в течение первых двух месяцев. Но что уж теперь? Могу дать вам с ним подарочки для именинницы, думаю, она будет рада.
— Да? Ну, хорошо, держите золото, как договаривались. А обувь вы ему выделите?
— Боюсь, что нет подходящего размера. Но вам же не так далеко с ним идти?
— Да, пожалуй. Просто не хотелось бы попортить ему ноги. Ну да ладно, мостовые не сильно раскалены, все же еще только утро.