«Правильно! Держи себя в руках. Мы пришли всё выяснить!» — поддержал мои мысли Ярик.
— А ты уверен, что именно она твоя невеста? — осторожно поинтересовалась я.
— Что думаешь ведьмы могли прислать кого-то другого? Да зачем бы им это? — встрепенулся ректор, заинтересованно смотря на меня.
— Прости, это профессиональное. Во всём ищу подвох. Просто, она хоть метку показала. А то вдруг вообще и не от ведьм она и Верховная не в курсе её нахождения здесь, — выкрутилась я, объясняя свой предыдущий вопрос.
— Метку не смотрел, но вот что она мне дала! — Сэл протянул мне свиток, который на поверку оказался официальным письмом за подписью матери о том, что она направляет ведьму Теону (в реальности оказавшейся Аридой) для знакомства с её женихом, то есть Сэлом. И да, это было подлинное письмо, сомнений в этом не было.
«Что думаешь?» — поинтересовалась я у Ярика, пока делала вид, что всё ещё вчитываюсь в строки письма.
«Прочитать бы договор заключённый между королём эльфов и Верховной ведьмой. Думаю, там мог быть пункт насчёт скорого знакомства. А так как настоящая невеста сбежала, решили выкрутиться за счёт Ариды, пока ты не будешь найдена».
«Неужели никого нормального не нашлось?» — недовольно проворчала я.
«Как видишь!»
— Сэл, а можно посмотреть брачный договор? — решила я всё же удостовериться в мыслях Ярика.
— Да, конечно, — эльф без предисловий протянул мне свиток. — Было бы ещё замечательно, если ты его сможешь уничтожить.
— Навряд ли у меня это получится, — я чуть улыбнулась, забирая контракт и усаживаясь в кресло напротив.
— Жаль, — откликнулся ректор, а я поняла, что он наконец смог прийти в себя. Видимо, Арида была очень настырна и настойчива, что эльф только сейчас смог собраться и отвлечься на работу, разгребая какие-то бумаги на столе и больше не обращая на меня никакого внимания.
«Скорее это ты успокоилась. Точно говорю, сведёшь своими эмоциональными качелями эльфа с ума! Он же из-за тебя такой нервный. Не забывай про связь».
«Вот, диянка меня побери. Я забыла», — могла бы — хлопнула себя ладонью по лбу. И ведь даже не свалишь всю ответственность на Ариду и уж тем более Сэла. Сама виновата, что так остро реагирую. Но что поделать, если все ведьмы дикие собственники.
«Лучше тебе не забывать. Бедный эльф аж под стол полез, ощущая дикую злость и ярость от тебя и не понимая, что происходит! Пожалей несчастного. Доломаешь же!»
«Я поняла. Больше не буду!»
«Будешь. Точно будешь! Но сейчас не об этом. Давай уже договор прочтём».
Ярик оказался прав. В контракте имелся пункт насчёт знакомства молодожёнов. И да сроки тоже имелись. А вот дата свадьбы, слава Великому фамильяру, была не оговорена. Лишь написано, что в ближайшее время, но это очень размытая формулировка. А ещё в контракте, на моё счастье, были указаны наши с Сэлом имена. Значит, замена невозможна в рамках договора. Если только перезаключать контракт. Но сомневаюсь, что Верховная так быстро признает свою ошибку. Да и что-то подсказывало мне, что нужна именно я. Только вот не понимаю зачем.
Что ж, теперь становилось понятно, что тут забыла Арида. Она лишь моя временная замена. Да только я уверена, ведьма своего не упустит и попытается отнять у меня Сэла. Особенно, если признает во мне Теону. Очень надеюсь, что этого не произойдёт.
— Тар, — отвлёк меня от моих размышлений ректор. Я подняла голову, натыкаясь на пронизывающий взгляд, невольно нервно сглатывая. Было неожиданно видеть перед собой вновь серьёзного и собранного эльфа, особенно после эпизода с прятками под столом.
— Да? — откликнулась я, переживая о том, что могло понадобиться ректору.
— Я тут подумал. В договоре имеется пункт о замене. И хотя там указаны непреодолимые обстоятельства, но шанс на это есть. Можно ли что-то придумать? Хотя я и неуверен, что другая ведьма будет лучше, но проведя полчаса наедине с этой, я был готов либо её убить, либо себя. Не представляю, как мы будем с ней уживаться. И я бы мог её игнорировать, но ведьмы словно пиявки. Они не понимают намёков и даже если сказать прямым текстом до них не сразу доходит… — Сэла понесло.
«Сломала. Точно говорю, сломала! Он же на грани! Мало того, Арида была рядом с ним, так ещё и ты его через связь чуть с ума не свела».
«Как это работает? Может мне его можно как-то успокоить?»
«Лучше словами. Поверь. Не трогай эту связь. Ещё хуже сделаешь!»
— Сэл, — я подошла к нему, окликая и останавливая поток возмущений. И впервые почувствовала стыд, что хоть и не нарочно, но устроила взрыв мозга и чувств бедному ректору. — Иди отдохни. Всё будет хорошо. Поверь. Ты просто устал. Ещё эти студенты не давали всю неделю отдохнуть. Просто ни о чём не думай больше сегодня.
— Возможно, ты прав. Я почти не сплю последние дни. Ещё и подготовка к ежегодным студенческим соревнованиям на носу, — кивнул в сторону магкалендаря ректор, где красным цветом мигала цифра, напоминающая, что скоро начнётся жаркая неделька.
— Тем более тебе нужен небольшой отдых. Хотя бы сегодня. Ты, кстати, где невесту свою разместил? — ненароком поинтересовалась я.
— Да в общежитие. Лишь бы подальше от себя! — махнул рукой Сэл, а я еле заметно улыбнулась.
— Вот и отлично! Иди к себе. А дарл Шелирэль заменит тебя. Я могу сам ему сказать, если хочешь, — уговаривала я ректора, хотя очень хотелось подойти и приобнять, успокоить по-нормальному, а не просто словами. Но чувствую этим поступком ещё больше напрягу бедного эльфа.
— Я сам зайду к нему. И, наверное, всё же воспользуюсь твоим советом, — поддался на мои уговоры ректор.
— Тогда я пойду. У меня ещё есть дела. Не задерживайся здесь, — я кивнула ему на прощание и покинула кабинет, намеренно унося с собой договор. А то с мужчины станется и в самом деле заменить невесту под гнётом чувств. Лучше пусть контракт у меня останется на сохранности.
«Что теперь?» — поинтересовался Ярик. А я невольно растянула губы в злобной ухмылке, кажется, в очередной раз пугая нескольких студентов, мимо которых проходила в данный момент.
«А теперь поприветствуем нашу фальшивую невесту!»
Глава 14
Сэланариэль
Когда я понял, что со мной что-то не так? Сложно сказать. Поначалу я пытался ещё найти своему поведению и чувствам логическое объяснение, свалив всю вину на внезапную новость о скорой женитьбе на ведьме. Но даже это событие не могло в полной мере объяснить невероятную тягу к другу Тариэлю. Скажем так, поначалу это было не так заметно, но с каждым часом в течение дня я всё больше ловил себя на мысли, что внимаю каждому слову эльфа. Думаю о том, что ему понравится или нет и пытаюсь в любом деле угодить.
И пока мы прогуливались по городу, мои чувства были не так заметны даже мне. Вполне логичны и объяснимы. Я старался познакомить Тариэля со столицей и показать как можно больше мест, так же, как и он, увлёкшись нашей прогулкой. А ведь у нас ещё было запланировано одно мероприятие. И не столько оно было нужно мне, сколько я обещал туда сводить эльфа, всё ещё вспоминая о той ситуации со студентками.
И хотя чем меньше оставалось времени до назначенного времени, тем больше я не желал вести туда Тариэля, не находя этому объяснение, но и отказаться от этой затеи не мог.
И лишь когда мы оказались в гостях у дарли Алиэль, я понял, что со мной творится что-то неладное. Но было уже поздно. В то время Тариэль уже ушёл наверх, оставив меня одного осмысливать его фразу о предпочтениях во внешности. И хотя я упорно отгонял его слова от себя, но мозг постоянно возвращал меня мыслями к этому, находя в них некий намёк на свою персону.
Кажется, в момент, когда эта мысль проскочила в моей голове, я подавился напитком, глоток которого сделал только что. И, наверное, именно это помогло мне осознать одну важную вещь.
Тар ушёл, а я понял, что, кажется, оказался опьянён неким зельем либо заклинанием, либо и тем, и другим. И это сильно взбудоражило меня, наверное, поэтому я решительно направился к эльфу, ощущая на себе весь спектр чувств.
Ревность — она была на первом месте, стоило Тару уйти в сопровождении дарли Алиэль. Одна лишь мысль о том, что понравившийся мне эльф сейчас с некой эльфийкой вызывала сильное чувство, от которого я начал терять голову.
Злость — наверное, это чувство было наравне с ревностью, возможно лишь ненамного уступающее ему. Но я не знал, на кого злиться. Сомневаюсь, что Тариэль сам вознамерился меня опоить и воспользоваться. Такое даже в голове не укладывалось. Да и не предпринимал сам эльф никаких попыток, чтобы воспользоваться моим состоянием. Поэтому я злился лишь на себя, что не смог раньше понять, что не так со мной.
Смятение — сам факт того, что я сейчас намереваюсь не столько разобраться со своим состоянием с помощью Тара, сколько желаю всеми силами прервать его близость с эльфийкой, не в силах держать в узде ревность и тягу к эльфу, пугало. Кажется, заклинание или зелье достигло своего пика, и я уже не в состоянии самостоятельно ликвидировать его.
Безысходность — я понимал, что, навряд ли сейчас увидев Тариэля смогу сдержаться. Но, надеялся, что он сможет мне хоть как-то помочь. Хотя бы остановить мои порывы. И, возможно, нейтрализует действие наведённой тяги к другому эльфу. Наверное, осознание того, что я чувствую к другу, стало ещё большей неожиданностью и ужасной новостью после информации о моей женитьбе.
Непонимание — как меня могли незаметно опоить или навести заклинание?! Я всегда был осторожен и внимателен к каждой мелочи. Я был педантом до мозга костей и частично благодаря этому смог занять пост ректора Академии — одной из самых престижных заведений во всём мире. И я не понимал, как меня могли так обвести вокруг пальца?! Да, этому было логичное объяснение, но я не хотел его принимать. Тот факт, что даже тут ведьмы смогли мне подгадить, злил меня. Ведь лишь из-за того, что я был расстроен и растерян после новости о скорой женитьбе на ведьме и снизило мою бдительность и насторожённость. Именно после этой новости всё пошло кувырком. Вот и сейчас я оказался в очень затруднительном положении, когда толком не мог контролировать свои действия и порывы.