Бег за Аридой занял порядочно времени. Хотя я в принципе не думала, что она побежит. Но всё же нам удалось загнать ведьму в угол, прижав к стене библиотеки. И даже удачно спеленать её верёвками, правда, изрядно попотев, пытаясь поймать её лапы, и постоянно уворачиваясь от попыток нас боднуть. Кажется, она что-то визжала, наверняка о том, что нажалуется на нас ректору. Но её никто не слушал, да и всё ещё не понимал.
Лишь закончив связывать Ариду, я обнаружила, что за нами всё также наблюдают любопытные студенты, вставшие полукругом и делающие сотни маг-фото на свои маг-камеры.
И когда студенты начали расходиться, прогоняемые преподавателями, я поняла, что «приветствие» повлекло за собой серьёзные последствия. Ведь вместо ухоженной дорожки, выложенной мощёной плиткой от столовой до библиотеки теперь красовалась полуразрушенная кривая дорожка, петляющая между деревьев или проходящая через некоторые уже пеньки и обломки статуй, усыпанная ветками, камнями и землёй. И это я молчу про разрушенное окно в столовой, перевёрнутые лавочки около фонтана на небольшой площади вблизи библиотеки и само повреждённое произведение искусства, вода из которого была теперь практически везде. В том числе и на нас с преподавателями, словно мы искупались в фонтане с ног до головы.
Что ж, кажется, я всё же перестаралась. Не стоило использовать это зелье. Даже не представляю, как оправдываться, даже если пока никто не в курсе, что причина по которой Арида учинила беспредел — это я. Но кто ж знал, что она побежит. Да ещё так неудачно, что мы будем ловить её почти 15 минут.
«То есть ты думала она будет сидеть смирно в столовой, разбрасываясь обидными словами, и ждать пока эффект от зелья пройдёт?» — язвительно спросил меня Ярик. И я кивнула. Да, именно так я и думала. Признаю, сглупила. Но, видимо, просто была слишком зла, чтобы мыслить рационально.
Но всё равно осталась довольной, с лёгкой улыбкой кинув мстительный взгляд в сторону несчастной Ариды, которая притихла, видимо, смирившись с тем, что ей придётся ждать обратного превращения прямо здесь. И я уже жду не дождусь, когда это произойдёт, чтобы посмотреть на злую недовольную ведьму, с которой легко смогла сбить надменность и самодовольство. А ещё опозорить на всю Академию. Единственное, что могло помешать — это появление Сэла. Что, впрочем, и произошло. А жаль, жаль.
Глава 17
Теона (Тариэль)
В кабинете ректора присутствовало не так много существ. Сам ректор, я, ведьма Арида, которая приняла нормальный облик и дарл Шелирэль, являющийся заместителем Сэла и помогающий привести в чувство бедную Ариду. В комнате была оглушающая тишина, прерываемая лишь тихими всхлипами со стороны обиженной ведьмы, на которую мы втроём смотрели, отмечая, честно говоря, плохую игру на публику. Скорее её одолевала злость, а не обида. Но при Сэле она не позволяла своим истинным эмоциям взять над собой верх.
Сэл сидел, положив руки на стол, и недовольным взглядом рассматривал свою «невесту», в который раз жалея, что его втянули во всё это. Я стояла рядом, осторожно устроив ладонь на спинке кресла и легко касаясь пальцами плеча ректора, который, кажется, не замечал этого, сосредоточившись на ведьме. А я, соскучившись, была рада и этому мимолётному контакту с любимым эльфом, который даже с недовольным лицом выглядел очень мило.
Дарл Шелирэль сидел в кресле и с неким недоумением так же, как и мы, рассматривал Ариду. А сама виновница учинённого беспредела с гордой осанкой сидела на диване, периодически вытирая якобы слёзы и постоянно поправляя своё новое платье, в которое ей разрешили переодеться после обратного превращения. И этот наряд ничуть не уступал тому, что был ранее, правда, в этот раз, показывая ведьму ещё в более глупом свете, ведь Сэл был зол. Очень зол. И ему было плевать на соблазнительный вид Ариды. Мне кажется, он готов был её убить на месте, из последних сил сдерживая несвойственные ему порывы.
Первой не выдержала Арида, кажется, устав изображать из себя обиженную невинность.
— Мой дарл, — обратилась она к Сэлу, а я моментально захотела заткнуть ей рот любым подручным предметом, чтобы она больше не смела так обращаться к моему эльфу. — В мой напиток было подлито зелье Артиросиса! Кто-то подло подставил меня! Я требую тщательного разбирательства и жёсткого наказания тому, кто посмел так поиздеваться над вашей невестой!
Я скорее почувствовала, чем увидела, как глаз Сэла нервно дёрнулся, показывая всю степень его раздражения от слов ведьмы. Но он промолчал, предоставляя слово своему заместителю, у которого имелось несколько вопросов к якобы пострадавшей ведьме. И, конечно же, эти вопросы возникли в голове дарла Шелирэля с моей подачи.
— Уважаемая Теона, не могли бы вы рассказать немного о зелье, что вам якобы подлили? — с учтивостью в голосе обратился к ведьме дарл Шелирэль. Но ведьма не оценила столь широкого жеста от эльфа.
— Не якобы, а подлили! — тут же поправила она мужчину, тем самым сразу наживая себе врага в его лице. И это стало первой ошибкой ведьмы в данном разговоре. — Это редкое и опасное…
— Насколько редкое? — больше не стал церемониться с Аридой дарл Шелирэль.
— Очень редкое! Я лишь единожды видела его у Верховной, — в запале произнесла ведьма, роя этой фразой себе могилу.
— А насколько трудно его изготовить? — не дав Ариде опомниться, тут же задал новый вопрос эльф.
— Да невозможно его изготовить! Ингредиентов-то больше не существует! Они все уничтожены… — фыркнула ведьма, скрещивая на груди руки и показывая своей позой всё недовольство данным диалогом.
— То есть вы рассказываете, что вас опоили неким редким зельем, которое имеется лишь у Верховной? — уточнил эльф и даже я почувствовала, что этой фразой он решил поиздеваться над надменной ведьмой, которая вела себя слишком непозволительно сейчас.
— Да! То есть нет! Подождите! — опомнилась ведьма, понимая, что сказала и подалась вперёд, судорожно думая, как изменить направление разговора. Но было уже поздно. Все присутствующие сделали вполне конкретные выводы. И, кажется, Арида поняла какие именно. — Но это точно было зелье Артиросиса! — вскочила она со своего места, сразу же показывая своё истинное лицо. Ведьма рвала и метала, требуя разобраться в ситуации, и найти виновного.
— Замолчи! — короткой резкой фразой осадил ведьму Сэл, медленно вставая со своего места и выглядя при этом очень грозно. — Сказать, как со стороны выглядит твой рассказ? — холодным тоном спросил он ведьму, которая побледнела, стоило Сэлу обойти стол и сделать к ней пару шагов. Она попятилась, падая обратно на диван и судорожно сглатывая. Даже я ощутила некий озноб по коже, кажется, почувствовав эмоции Сэла в полной мере. Как нарочно, связь решила сработать именно сейчас. И ярость, и злость, которые исходили от эльфа, заставили меня саму похолодеть и стиснуть пальцами спинку кресла, пытаясь больше, никоим образом, не выдать охватившего меня ужаса.
— Дарл, я… — начала было Арида, но видимо что-то почувствовав, замолчала. А мне самой хотелось провалиться под землю и оказаться хотя бы дома у бабули, но никак не в эльфийском королевстве рядом со взбешённым эльфом, который, кажется, впервые отпустил свои эмоции и был готов порешить всех и каждого без разбора.
— Зелье Артиросиса существует в единственном экземпляре, — впрочем, спокойным тоном продолжил Сэл, холодно чеканя каждое слово, словно пытался вбить в голову глупой ведьмы то, как она была неправа, решив, попытаться оправдаться в глазах своего якобы жениха. — Изготовить его нельзя, так как все ингредиенты уничтожены. Верно? Верно! А теперь ты рассказываешь, что кто-то из моих учеников смог либо добыть, либо создать зелье и подлить его тебе в напиток? — эльф практически навис над бедной ведьмой, которая практически сползла по спинке дивана, вжимаясь в него и видимо, надеясь, что таким образом сможет спастись от злости ректора. — И, кстати, без причины! И, к слову сказать, эльф, который не знает даже о существовании такого зелья. Даже дарл Шелирэль был не в курсе, что такое зелье существует! Да что там, я-то знаю о нём лишь потому, что услышал вскользь от самой Верховной ведьмы в одной из командировок, когда посещал столицу ведьмовского государства. И теперь ты утверждаешь, что кто-то из эльфов, так как кроме тебя, ведьм в этой Академии нет, — резко выпрямился на этих словах Сэл, смотря на ведьму сверху вниз уничтожительным взглядом, — мог подлить тебе столь редкое зелье, о котором мало кто знает? Ни верю не единому твоему слову! Не знаю, какую игру ты затеяла, но лучше остаток отведённого на знакомство со мной времени тебе провести тихо и никуда не влезая. Достаточно того, что ты уже натворила! И это в первый же день!
Не знаю как Ариду, а меня проняло. Я даже застыдилась своей пакости, правда, лишь на мгновение.
— Но как тогда объяснить то, что со мной произошло? — пискнула Арида, кажется, не понимая, что сейчас лучше молчать. Глупая ведьма! Глупая! Беги, несчастная!
— А это надо у тебя спросить! Что ты там такое учинила и зачем?
— Я ничего не… — начала было снова оправдываться ведьма, но Сэл молча подошёл к двери и распахнул её, приглашая девушку покинуть его кабинет.
— Вон! — кратко скомандовал Сэл непримиримым взглядом, смотря на ведьму.
— Вы не можете… — резко вскочила на ноги ведьма, но ей даже не дали завершить фразу.
— Могу! По законам эльфийского королевства муж имеет право как угодно обращаться со своей женой! Поэтому ты сейчас же направляешься в свою комнату и как минимум до завтрашнего вечера не попадаешься мне на глаза! Выходишь лишь до столовой и обратно! И в приличной одежде! — и говоря это, Сэл выглядел невероятно серьёзно.
— Но я ещё не жена… — растерянно произнесла девушка.
— Тем более! — мне кажется, если бы позволяли приличия, эльф фыркнул. Не понимаю, как сдержался.
Как только ведьма с гордым видом покинула кабинет, всем присутствующим стало понятно, что она совершенно незнакома с традициями эльфийского народа. Наверное, поэтому мы втроём одновременно издали тяжёлый вздох, кажется, думая об одном и том же.