Но чтобы душа куратора была спокойна, помимо запаса еды, воды и эликсира я взяла с собой кинжал. Одежду тоже подбирала тщательно. Черные штаны и рубашка с длинным рукавом, сапоги без каблука, чтобы можно было ступать мягко. Повязка на голову, а то мой цвет волос несовместим с зелеными листьями. На охоту отправилась вечером. По лесу пробиралась осторожно, то и дело оглядываясь. Хорошо быть эльфом, чувствовала себя как дома. Несмотря на то что лес незнакомый, он не представлял опасности. Богатый животный мир – олени, лоси, волки, секачи – свидетельствовал, что местность здесь хорошая.
Если не считать происходящего с озером.
Подойдя к нему, осмотрелась. Подходящее деревце росло почти у самого берега, густая крона и пара толстых сучьев позволяла расположиться с удобством. Просканировав пространство и убедившись, что рядом никого, полезла по стволу. Меня разглядеть сложно, зато я вижу все озеро и подходы к нему. Села на удобную ветку, сумку повесила на соседнюю, предварительно достав оттуда книгу по магии. Все равно больше заняться нечем, а она поможет скоротать время.
Часа через два сделала глоток эликсира – глаза стали закрываться. Вечерело, солнце скатывалось за горизонт. Хорошо, что луна обещала светить ярко, не придется сильно напрягать зрение. Хотя я специально выпила зелье, чтобы видеть в темноте, иначе и читать было бы невозможно, а без книжки скучно. Пару раз к озеру подходили олени на водопой, мимо пробегали зайцы, пролетали птицы. И все. Ничего интересного.
Первые сутки минули без происшествий, становилось скучно и грустно. Экспериментировать с магией нельзя – вдруг кто пойдет, а я спугну. Наблюдать за животными надоело, книга закончилась. Я уже жалела, что согласилась на слежку. Конечно, с дерева я спускалась – по нужде или немного ноги размять, но старалась делать это тихо и осторожно. Единственным утешением была возможность тренировать боевые навыки. Ну как боевые, скорее обычные. Приседания, отжимания и прочую ерунду. Надо же хоть чем-то заняться, а лишняя тренировка не повредит. Думаю, учитель по физкультуре будет очень доволен.
Ближе к вечеру второго дня, когда мое терпение подходило к концу, на горизонте появилась незнакомая девичья фигура. Благодаря улучшенному зрению рассмотрела ее лучше: средний рост, мне где-то по плечо будет, тонкая талия – любая эльфийка обзавидуется, особенно размеру груди. Рыжевато-русые волосы собраны в косу и чуть ли не по коленям бьют. Глаза серо-зеленые, немного раскосые, брови прямые, губы тонкие, скулы высокие, но ярко не выражены. В общем, внешность не самая запоминающаяся, но довольно милая.
И что она тут делает в столь позднее время? Уж точно не рыбу ловит.
Девушка подошла к озеру, огляделась, постояла задумчиво и достала из-за пазухи флакон с мутной жидкостью. Мне это не понравилось, и я стала спускаться вниз по веткам, стараясь не производить шума. В такой ситуации хорошо быть эльфом. Оказавшись внизу, припала к земле и поползла в сторону гостьи, используя все свои навыки. Трава была достаточно высокой, так что я оставалась незамеченной.
Девица открыла крышку и, произнося какие-то слова, стала лить жидкость в воду. Надо было ее остановить. Первый порыв – вскочить, испугать. Но вдруг она еще что-то в рукаве прячет? Опасно. Поэтому я заползла со спины, осторожно поднялась – она меня не заметила, благо увлеклась чтением заклинания, – и ударила в основание шеи. Девушка охнула и свалилась на землю, отключившись. Если правильно помню, то еще два часа от нее не будет толку. Правда, теперь встал вопрос, как доставить тело к куратору. Что-то мне подсказывало, что она ее знает. Веревки с собой не было, но вокруг много деревьев, из коры получится отличный жгут. Убедившись, что девица жива, наложила на нее заклинание стазиса и пошла к деревьям. Пришлось сильно помучиться, чтобы сделать веревки из коры и травы. Опять порадовалась эльфийскому происхождению – такую работу может проделать не каждый.
Сплетя путы, связала преступнице руки и ноги, а затем потащила ее в деревню, предварительно сняв стазис. Долго так держать нельзя, можно заморозить до смерти. Каюсь, на кочках особо не церемонилась, готова поспорить, что на ее теле будет много синяков. Но моя совесть никак не отреагировала. Удар был хорошим, девица так и валялась в отключке всю дорогу. Но она оказалась не такой уж и легкой. Тащить тело тяжело, но и оставить его у озера не могла, вдруг кто набредет. Под конец прогулки я еле дышала, но главное – дотащила! Положив будущий труп у калитки, пробралась в темноте в дом и разбудила Оливию, рассказав все, что видела. Она выскочила во двор в одной ночной рубашке и с взлохмаченной головой.
– Это же Валенсия!
– И?.. – с нетерпением посмотрела на куратора.
– Она жила в этой деревне и собиралась замуж за сына местного старосты. – Оливия присела на скамейку рядом с телом, сложила руки на коленях. Было видно, что ей трудно говорить. – И все у них было хорошо, пока не выяснилось, что она приворотное зелье на нем испробовала. Скандал был знатный, ее выгнали, предупредив, что выпорют до смерти, если вернется.
Да, интересная у меня практика. С каждым днем все увлекательней.
Я немного поколдовала, и на Валенсию обрушился поток холодной воды. Она заорала, открыла глаза, но встать не смогла. Хорошо я ее связала. Оливия начала допрос, и эта ведьма даже отрицать не стала, что хотела погубить озеро и всех обитателей деревни. Она призналась, что использовала черное колдовство, и теперь ее жизнь ничего не стоила.
Куратор вызвала старосту и стражей, которые забрали сопротивляющуюся девушку, а мы пошли искать средство для очистки озера от ее чар. Хорошо, Валенсия призналась, что именно вливала в воду. Противоядие нашли быстро, так что через неделю озеро вновь сияло чистотой и радовало местных жителей.
За это нам с Оливией выразили благодарность и принесли кучу сладостей. Большую часть мы вернули, вдвоем было не съесть. А спустя неделю пришли письма от подруг. Я им очень обрадовалась, так как в этой глуши заняться было просто нечем. Первым решила прочесть сообщение от Райни.
Здравствуй, дорогая моя эльфийская подруга!
Как и обещала, представляю тебе полный отчет с места событий. Меня направили в замок Харэмайн, потому что якобы в этих местах погода ведет себя как-то странно, и тамошний воздушник просит помощи. Только я не понимаю, чем может помочь практикант?
Ладно, неважно. Думаю, у тебя ситуация похожая.
Хозяйка замка, графиня Харэмайн, вышла поприветствовать меня и выразила надежду, что я помогу несчастному господину Этернитасу справиться с этими несносными осадками, то снег у них, то тут же дождь. Она была очень мила, но меня-то не проведешь! Слуги на то и слуги, чтобы сплетничать о хозяевах. Например, я узнала, что эта дама любит черный цвет, полагая, что он очень ей идет. Но, как мы с тобой знаем, черный выглядит благородно только на бледной коже. Однако обильные каждодневные обеды с большим количеством вина не пощадили лицо госпожи, и бледность безропотно отступила перед краснотой. А еще она очень любит показывать, как хорошо знает историю земель оборотней, моей родины, но это полбеды. Не могу простить ей, что перепутала даты сражений при Мармовом ущелье и на реке Отарн! Это же такие важные события!..
Так, я увлеклась.
Мой куратор – господин Этернитас. Не знаю, сколько ему лет, но такое чувство, что с него вот-вот начнет сыпаться песок! И боги бы с ним, но когда я узнала проблему, с которой он не может справиться, захотелось тут же плюнуть и бросить все. Знаешь, что на самом деле творится?! Просто этот старикан воюет с каким-то своим идейным противником, причем их вражда длится с черт знает каких лохматых годов! Вот и пытаются они друг дружку унизить, посылая испытания одно другого хлеще, не думая, что их нанимателям такое поведение может не понравиться. Однако ж разве они афишируют истинную причину катаклизмов? Не-е-ет, они предпочитают ссылаться на гнев природы и прочую мистику. Вроде взрослые люди, а ведут себя как наши ровесники.
А, о ровесниках! Этот старый пердун терпеть не может юных девушек. Считает, что все мы поголовно шлюшки и продажные стервы, что нам нужны только богатые женихи и ничего другого. Он назвал меня профурсеткой, как только увидел, хотя и одета я была более чем скромно, и приветствовала его со всем уважением. Уверена, если бы я была парнем, он отнесся бы ко мне с большим расположением.
Вот он нас всех обзывает, а сам так пялится на попы служанок, что закрадываются подозрения, а не рад ли он тому, что все девицы, как он выражается, «профурсетки»? Со мной таких вольностей старый хрен не позволяет – все же я оборотень, а он вопреки всему кое-какие мозги к своим ста годам нажил и знает, что мы скоры на расправу.
Однако должна признать, что господин Этернитас весьма заинтересовался моим развитием как мага. Например, вручил веер и велел сотворить «божественный шквал». Риза, это техника высочайшего уровня, и только на первый взгляд кажется, что она легко выполняется: махнул себе веером, пустил магию, и все! Хорошо, что его маразм не достиг апогея, и старикан снизошел до объяснений. В итоге у меня, конечно, более-менее получилось, но не так здорово, как у него, но у меня и резерв не такой большой. А еще он научил меня воздушной преграде, чем-то похожа на ваш водный щит, но у нас материала больше, и преграда получается выше и шире. Вот так.
Конечно, моя помощь вряд ли как-то влияет на ход сражений моего наставника с его недругом, но я хоть чему-то новому научилась и очень рада.
Это все новости пока, жду от тебя подробного изложения твоих приключений.
Я с улыбкой прочитала послание и немного посочувствовала подруге. Нелегкое лето ей досталось. Ну хотя бы знания получила и даже обновила некоторые заклинания. Интересно, а что происходит у Тиа?