вах. Светлые эльфы влюбляются один раз и на всю жизнь. И пусть я светлая лишь наполовину, но своего принца еще не нашла. И даже не представляю, как это понять. Дроу повезло больше, у них понятия любви практически не существует, брак завязан на принесении супругами обоюдной пользы. Подозреваю, что Лару нужна корона, хотя он и сам претендент на темный трон. Двенадцатый. Но темные эльфы существа коварные, не всякий доживает до получения заветного приза.
Мы сели праздновать, вино разлито по бокалам, в тарелках еда. Наша компания бурно отмечала наступление нового этапа в жизни, соседи по общежитию не отставали, и через полчаса в коридоре уже разносились песни, студенты пускались в пляс. Тиа решила присоединиться к толпе. Эх, нашей дриаде вообще пить нельзя, сразу становится такой довольной, и у нее напрочь отказывают тормоза. Через полчаса пришлось вылавливать ее в бушующей толпе и тащить в комнату, а то она чуть ли не стриптиз начала показывать. Конечно, мужская часть аудитории была только за, а женская хотела поколотить. В общем, праздник прошел на ура.
Гадания мы решили устроить на следующий день. Руководство Академии дало нам целых четыре дня отдыха, грех было ими не воспользоваться. Дождавшись ночи, три авантюристки, то есть мы, уселись в центре комнаты, обложившись горой различной макулатуры с описаниями священных ритуалов гадания. Одна книжечка была совсем тоненькой, потрепанной временем, но очень ценной.
– Сначала я. – Тиа достала кольцо.
Первый способ сводился к тому, что в стакан с водой надо опустить обычное колечко и смотреть сквозь него, думая о суженом, и, если сделать правильно, можно его увидеть. Дриада гипнотизировала стакан минут десять, но безрезультатно. Я решила этим методом не пользоваться, Райни вообще скептически отнеслась к нашей затее. В соседней комнате слышались какие-то разговоры, подозреваю, девушки тоже гадали на парней.
Мы решили применить другой способ. Достали блюдце с водой и свечу. Зажгли ее, покапали воском на воду, затем посмотрели на получившиеся фигуры. У Тиа вышло сердце, что значило любовь в ближайшем будущем. Райни выпали лодка и стрела. Мы долго искали значение символов, в конечном итоге оказалось, что ее ждет испытание на прочность и долгожданная победа. А мне выпал череп, не предвещавший ничего хорошего. Стало неприятно, несмотря на то, что в гадания я не очень-то и верила. Просто повод устрашиться был – все же титул кронпринцессы то еще удовольствие, и многим не нравится моя кандидатура на троне. Папуля предупреждал, чтобы я была осторожнее и проверяла все подарки и гостинцы. Не могу сказать, что эти обстоятельства меня радовали, но других вариантов не было. Заводить еще одного ребенка отец не собирался, а по приезде во дворец меня ждала квалифицированная охрана.
Но не будем о грустном, тем более что идея, как отомстить соседкам по общежитию за бессонные ночи, окончательно созрела. Сделав копию книги о гаданиях и приписав пару моментов, я отнесла ее девушкам – они сами попросили ее у меня. Потому что за пару дней до этого я с умыслом очень громко расхваливала книгу, рассказывая подругам, что часто пользовалась заговорами и они всегда действовали. Девицы, не выдержав, слезно ее просили, а я делала вид, что мне идея очень не нравится, но потом я вроде сжалилась над ними. Отдавая книгу, осторожно порекомендовала сразу несколько гаданий: три из них были для отвода глаз, а четвертый и должен был стать розыгрышем.
Соседки поблагодарили меня за ценный дар и побежали готовиться. Я же собрала подруг, заскочила за ребятами, те прихватили друзей, и мы большой компанией спустились во двор, чтобы оказаться под окнами будущих звезд Академии. Суть гадания была в том, что девушке, которая хочет найти суженого, нужно в полночь выглянуть в окно и прокричать петухом. На голову она должна надеть трусы, а в руках держать бубен, в который надо стучать одновременно с криками под бой часов.
Представьте себе картину: мы стоим под окнами, время приближается к двенадцати. Все замерли в ожидании, хотя половина ребят даже не знает, что именно должно произойти. Раздается первый удар часов, открывается окно слева, высовывается девица в розовых трусах на голове, орет «Ку-ка-ре-ку» и бьет в бубен. Следом открывается соседнее окно, и все повторяется, только девиц сразу три, даже странно, что из окна не вывалились.
И так двенадцать раз.
Зрители начали тихо ржать уже после третьего, сообразив наконец, что происходит. А к пятому мы уже лежали на земле от смеха. Особенно порадовали трусы ядреных цветов – оранжевые, голубые, салатовые. И где берут такие? Я тоже хочу…
К двенадцатому удару народ рыдал в голос, чем выдал свое присутствие. Девицы глянули вниз, увидели ржущую компанию и с криками позакрывали окна. Но было поздно. Парни потешались вовсю – нас с подругами я скрыла, и девушки видели только их. Иначе, боюсь, разборок было бы не избежать.
В срочном порядке поторопились вернуться в комнату, чтобы нас не спалили. Стоило зайти и сесть за стол, как объявились виновницы торжества, обвиняя нас в своем падении. Но я намекнула, что они могли и не гадать, а наша совесть чиста. Соседки еще немного повозмущались, но, ничего не добившись, ушли. Зато следующие несколько месяцев мы наслаждались тишиной и покоем. Никто не решался подходить к этим дамам, и еще долго по академии ходили басни о веселом гадании.
К сожалению, праздники быстро закончились, и пришлось плотно засесть за уроки. Моим любимым предметом была медитация, на ней можно было выспаться или повторить задание для следующего урока. Развивать свое мастерство я тоже пыталась, но потенциал не так велик, как бы мне хотелось. А еще мне очень нравились уроки по управлению стихией, не зря же меня Оливия столько учила и заставила проштудировать гору учебников. Вот только учитель, противный эльф, старался вбивать в наши головы теорию, мотивируя тем, что мы еще не готовы, а практика будет на последнем курсе и с другим учителем. Обидно, прилагаешь столько сил, а толку никакого.
Сегодня нам первым уроком поставили физическую культуру. Радости было море. Ректора «хорошими» словами поминали все – ну сами подумайте, сразу после бурных выходных поставить тренировку. У большинства голова болит и тело еле шевелится, нам бы прилечь и тихо подремать на последней парте, а не скакать как овцы через забор.
– Какие-то вы вялые, – заявил вампир, осматривая наши совсем не стройные ряды. – Ничего, сейчас приведем вас в норму. Двадцать кругов!
– …чтоб ему все бабы отказали, – послышалось рядом.
Обернувшись, узрела одну из сокурсниц. Выглядела она неважно, явно все праздники гуляла. Даже кузина была бледна и неразговорчива, обычно подколки от нее так и летели в мою сторону. Никак не может успокоиться и понять, что пора взрослеть. Ксинаниэль могла стать мне подругой, если бы не была такой стервой.
– Активнее работаем ногами, – прокричал магистр Арисантер, хмуро взирая на нас. – Зомби и то быстрее бегают. Совсем разленились! Двадцать отжиманий.
Все, после этой тренировки меня можно смело относить в лазарет. Ноги и руки уже не слушались, а впереди еще две пары. По-моему, только Райни получала удовольствие от занятий. Оборотница с таким энтузиазмом выполняла упражнения, что казалось, будто она вообще не пила. Аж завидно.
После тяжелой тренировки отправились переодеваться. Следом шло зельеварение, и я понимала, что нужно сосредоточиться. Было у меня одно стимулирующее средство, правда, противное до ужаса. Но других вариантов не предвиделось, пропускать пару опасно для жизни. Достала пузырек, глотнула… гадость полнейшая. Подруги тоже выпили и скривились. Зато через пару минут организму стало легче, мы даже позавтракать смогли назло сокурсницам, тем кусок в горло не лез.
Немного пугало, что на зельях нам предстояла самостоятельная работа, а ведьма намекнула, что от нее будет зависеть итоговая оценка. Мне досталось приготовление сонного зелья. Отлично. Состав я помнила наизусть, так как много раз давала его придворным. Особенно тем, кто считал меня несмышленой маленькой девочкой. Наивные…
Налила воды в котел, поставила на огонь. Пока она нагревалась, принесла листья мяты, календулы, ромашки и настой смеси рябины и боярышника. Мелко нарезала все ингредиенты и стала добавлять их в кипящую воду. Само зелье было несложным, а если добавить пару капель настойки розмарина, будущая жертва уснет как минимум на сутки. Проверено лично. И мне даже не стыдно. Мне было лет тринадцать, когда в гости к папуле заявился дальний родственник, который при виде меня начал молиться. Он считал, что мое место где-нибудь подальше от эльфов, что я недостойна даже ходить с ними по одной земле. К моей радости, гость любил девушек и выпить. Вот я ему и подмешала сонное зелье, так что он вырубился в самый разгар ночи. А по замку поползли слухи, что эльф совершенно не годен в любовных утехах. Мою причастность доказать не удалось.
Но сейчас я не стала отходить от оригинального рецепта. Продолжая размешивать зелье, пару раз заметила на себе робкий взгляд лаборанта. Стоило нам переглянуться, как он тут же сильно краснел. Это выглядело так забавно, что я не могла сдержать улыбки. Некоторые мои сокурсницы специально его дразнили или задевали, но я их не понимала. Зачем издеваться над парнем? Он ведь старается быть полезным.
Когда зелье было готово и преподавательница поставила отлично, я вернулась в нашу комнату. На пороге меня ждал сюрприз в виде коробки конфет и букета цветов. К стеблям была прикреплена записка:
ДЛЯ РИЗОЛЛИ, САМОЙ ВОСХИТИТЕЛЬНОЙ ДЕВУШКИ НА СВЕТЕ.
Интересно, от кого?
Я взяла подарки и зашла в комнату. Цветы сунула в вазу, а конфеты подвергла сканированию на всевозможные яды, привороты и прочую гадость. Каюсь, с некоторых пор я стала более подозрительной. Сладости оказались чистыми, и я тут же схрумкала пару конфет, остальные отдала подругам, вскоре после меня вернувшимся с урока.
– У тебя есть предположение, кто это подарил? – спросила Райни, беря угощение.