– Нет, – пожала плечами, – с Ларом и Даром мы давно все решили, больше ни от кого поползновений не было.
– Значит, у тебя появился тайный поклонник, – заулыбалась Тиа, поедая уже четвертую конфету, – это так романтично. Я бы тоже хотела, чтобы кто-то вздыхал обо мне.
Должна признать, идея звучала интересно, и я была не против ухаживаний. Но неведение раздражало, мало ли что может надумать себе этот поклонник. Хотя была вероятность, что это единичный случай, и больше меня не потревожат.
Всю следующую неделю я была так занята уроками, докладами и курсовыми, что ни о чем больше и думать не могла. К тому же ректор объявил, что Академию посетит знаменитый лекарь, будет у нас проездом всего на несколько часов, но прочтет лекцию. А мы все должны дружно готовиться к столь значимому событию, ведь это такая честь! Вот только ректор не знал, что я лично знакома с этим субъектом, отцовским другом и врачом. Сильвериус был тем еще бякой, вредным, хамоватым и себе на уме, но в помощи никогда не отказывал. Так что буду рада видеть старого знакомого.
Несмотря на подготовку к событию, занятия никто не отменял. Еще и кузина вновь стала напоминать о себе, бесили ее поджатые губы и вечно недовольный взгляд. К тому же мне пару раз писала матушка. Получив первое письмо, я минут пять смотрела на него, как на весть из преисподней, и боялась открывать. Для меня было дикостью, что она вообще обо мне вспомнила. Но любопытство победило. К сожалению, все оказалось банально – ее интересовали мои успехи и возможность приехать к ней на каникулы. Вот уж чего мне точно не хотелось. Слишком поздно она обо мне вспомнила.
– Адепты, сегодня я буду учить вас готовить ужин из мха, – обрадовал нас преподаватель по бытовой магии. – При случае он поможет вам протянуть довольно долгое время.
– Как вообще можно есть эту гадость? – наклонилась ко мне Райни, зеленея на глазах.
– Не представляю, – ответила, следя за действиями магистра.
Предмет мне нравился, но некоторые темы и образы вызывали желание выбежать в уборную или в крайнем случае не есть перед уроком.
– А на следующем занятии мы с вами пойдем в лес, где вы продемонстрируете все, что изучили за этот курс, – обрадовал нас преподаватель. – Мы проведем там выходные. Советую взять с собой теплые вещи. Палатками и спальниками вас обеспечат.
Весь курс впал в ступор. Ничего себе испытание, сутки в лесу. Весело. Хотя я так не раз отдыхала, есть в этом что-то романтичное. Однако у большинства сокурсников новость восторга не вызвала. Кузина и вовсе скривилась, словно лимон съела. А мне очень хочется посмотреть на нее в походных условиях.
Последним уроком были танцы. Магистр Лермонт прямо-таки порхал над залом, заставляя нас проделывать то же самое. Когда что-то не получалось, мы могли и прутом по попе получить. Было не больно, скорее неприятно. Так он воспитывал в нас грацию. Особенно его бесило, если мы не держали спину прямо или не тянули носок. Месье краснел от злости, чуть пар из ушей не валил. Забавное зрелище.
Возвращаясь в комнату с урока, заметила под дверью очередной букет и записку. Цветы поставила в вазу, затем открыла послание.
ТЫ СВЕТ ВО ТЬМЕ. САМАЯ ЛУЧШАЯ ДЕВУШКА В МИРЕ. Я ДО БЕЗУМИЯ ХОЧУ ПРИКОСНУТЬСЯ К ТЕБЕ.
Это послание меня слегка насторожило. Одно дело комплименты, а другое – знать, что кто-то хочет тобой обладать. Решила не показывать записку подружкам и уничтожила ее. Конечно, девочки поахали над букетом и даже обмолвились, что сами от такого не отказались бы. А я промолчала, мысленно вздрогнув от неприятного ощущения.
На следующий день на зельеварении я была слегка рассеянна из-за происходящего в моей жизни, а ведьма радостно поведала, что у нас контрольная работа, результат которой прямо повлияет на итоговую оценку. Новость огорчила, думать о самостоятельной работе было попросту тяжело, пришлось взять себя в руки. Дождавшись очереди, взяла с преподавательского стола билет, перевернула. Задание – приготовить зелье живого огня. Сегодня явно не мой день. Мало того что рецептура у него на лист, еще и приготовление занимает больше часа при строгом контроле состава и этапов, одно неверное движение – и можно получить очень болезненные ожоги.
Я сверилась со списком и направилась к шкафчику за нужными мне материалами. Пришлось сделать пару подходов, за один раз все не унести. Ведьма строго следила за нами и не давала возможности подглядеть в учебнике или списать, все воспроизводилось на память. Разложив ингредиенты на столе, зажгла огонь и налила воды в котелок. Пока она нагревалась, надела перчатки и порубила листья канкурта – растение ядовитое и на незащищенной коже оставляет болезненные язвы. Выжала сок из цветов вереска и добавила его в закипающую воду. Немного погодя кинула еще парочку составляющих. Загвоздка в том, что надо было помешивать зелье и одновременно закидывать в него основные ингредиенты. Вот и приходилось одной рукой держать ложку, а другой резать. Тяжело. А если учесть мое состояние, и вовсе повеситься хочется.
– Осторожнее, ты не то кладешь, – услышала тихий голос лаборанта и вздрогнула. Я так задумалась, что не заметила, как чуть не добавила в котелок сонный порошок. Если бы это случилось, случился бы взрыв. Клаус вовремя предупредил.
– Спасибо, – искренне поблагодарила, и он застенчиво улыбнулся.
Я продолжила готовить, но судьба в тот день была не на моей стороне. Зелье было готово, но, когда стала переливать его во флакон, случилось неожиданное – меня толкнули. Живым огнем плеснуло на руку, кожу начало сильно жечь. От невыносимой боли закусила губу, из глаз полились слезы. Обернувшись, увидела злорадную улыбку кузины. Гадина, я ей еще припомню.
– Адептка, что случилось? – Ко мне подбежали преподавательница и лаборант. – Клаус, неси обезболивающий состав с третьей полки.
Тот умчался в подсобку, а меня усадили на стул. Мне было так больно, что я боялась потерять сознание. Подруги смотрели с тревогой, но помочь ничем не могли. Клаус быстро вернулся и протянул тюбик. Ведьма выдавила на кожу большое количество мази и забинтовала так, что рукой я пользоваться не могла.
– Не снимай повязку три дня, – сказала преподаватель, заканчивая обрабатывать рану. – Потом придешь ко мне и покажешь. За урок ставлю отлично, но в следующий раз будь осторожнее.
Я благодарно кивнула, говорить была не в силах, боялась заорать. Боль немного притихла, а чувство мести, наоборот, разгорелось с небывалой силой. Кузина давно нарывалась, кажется, пришла пора поговорить по душам. Только сразу это сделать не получилось – мне было настолько плохо, что подружки чуть ли не на себе тащили в комнату. А потом кормили с ложечки, поскольку поранила я правую руку. На ужине Ксина победно улыбалась. Не догадывалась, глупая, о том, на что я способна. В связи с травмой меня освободили от занятий, появилась возможность обдумать все в деталях.
Мне не хотелось портить отношения с родственниками, но иногда стоит преподнести урок тем, кто слов не понимает. Для начала договорилась с подружками, чтобы помогли устроить в нашей комнате ловушки для одной любознательной особы. Пришлось постараться, чтобы выглядело правдоподобно. Еще нужно было пустить слух, лучше всего это сделать в столовой, где много народу.
– Девочки, мне сегодня мама посылку прислала, – начала хвастаться, заметив, что кузина стоит в очереди за нами и внимательно слушает. – Чудную брошь ручной работы. Она написала, что это старинный артефакт, передающийся из поколения в поколение. Неожиданно, что его отдали мне, но приятно.
Подружки порадовались, а Ксинаниэль зло сверкнула глазами.
– Ты недостойна этой броши! – заявила она во всеуслышание, заставив многих вздрогнуть от неожиданности.
– Чья бы корова мычала, – не осталась я в долгу, усмехнувшись, – нужно было вывести ее из себя. – Моя мать старшая в семье и сама решает, кому передавать наследство.
– Это мы еще посмотрим. Брошь будет моей, – прошипела кузина и вылетела из столовой.
Мы проводили ее взглядами и сели ужинать. Первый этап прошел отлично, начинаем готовиться ко второму.
Вечером, когда большинство студенток разбежались по делам, мы расставили ловушки. Брошь я положила на край стола, чтобы можно было быстро ее найти. По полу разлили масло, над дверью прикрепили ведро с густой краской, похожей на смолу, которая очень плохо отмывалась, а над столом с помощью воздушной магии подвесили наволочку с перьями, а на дверь – несколько охранок, чтобы не вызвать подозрений. Естественно, не обошлось без сигнализации, которая должна была зазвучать в конце представления. Чтобы не пропустить ни одного момента мести, мы с подружками уселись на мою кровать и накинули пологи невидимости и тишины. Мне удалось их усовершенствовать благодаря трем дням, проведенным в библиотеке, и теперь нас было невозможно засечь с помощью магии.
Часы пробили одиннадцать, предварительно сотворенные нами фантомы «ушли» в другое крыло, дабы не вызвать подозрений. Спустя пятнадцать минут около двери раздались тихие шаги. Мы замерли. Кто-то пытался открыть замок, ничего не вышло. Послышалась отборная ругань, и в ход пошли заклинания взлома. Нужно признать, весьма качественные. Хотя я повесила самые простые охранки, так что можно поспорить. Спустя пять минут дверь открылась, на пороге возникла кузина. Она меня разочаровала. Хоть бы маскировку для приличия надела, дура, заявилась в обычной одежде и без прикрытия.
Постояв в проеме, она осмотрелась и заметила на столе сверкнувшую брошь. Глаза Ксины загорелись жаждой обладания, она сделала шаг вперед, еще больше раскрывая дверь, и тут на нее обрушилось ведро с краской, облив с головы до ног и прилично приложив по темечку. От неожиданности кузина рванула вперед, поскользнулась на масле, шлепнулась и с ветерком проехалась на пятой точке до самого стола. Удар был мощным, явно болезненным. Но на этом неприятности не закончились. Как только она отшвырнула ведро, сверху посыпались перья. Мы с подругами с трудом сдерживали эмоции, пытаясь не заржать в голос. Кузина напоминала мокрую черную курицу после удара током. Для завершения мести я активировала сигнализацию, и спустя пару секунд в нашей комнате появилась комендантша.