– А теперь правду. – Я уперла руки в бока и уставилась на него.
Подружки сгруппировались за спиной и с интересом следили за развитием событий.
– Ну, я вернулся домой на каникулы, и мне сказали, что ты решила посвятить время учебе. – Друг смирился с неизбежным и начал отвечать на поставленный вопрос. – К тому же у меня зуб дракона, – с этими словами эльф достал его из кармана и протянул мне, – я помню твое обещание.
– Какое? – Тут же сунула свой любопытный нос Райни.
– Когда мы были маленькими, договорились, что, если я добуду зуб дракона, Риза выйдет за меня замуж, – охотно пояснил Стастериус, обернувшись к оборотнице. – Правда, конфетка? – Подмигнул мне и попытался обнять.
– Руки прочь! – Отпрыгнула в сторону. – Это было давно, и я была ребенком.
– И что? – С непередаваемой обидой воззрился он на меня. – Мы же с тобой на ладошки плюнули и пожали друг другу руки. Так что, считай, я твой жених.
У-у-у… Вот попала! Теперь будет трудно отвертеться. И самое главное, что отец точно не воспротивится такому браку. Стас – аристократ, наследник одного из самых богатых родов. Отличный претендент на трон. Спасите меня!..
Отвечать «жениху» ничего не стала, развернулась и направилась к выходу. Говорить с ним сейчас просто бесполезно. Стас всегда до последнего стоит на своем, а мне еще понадобятся силы для борьбы. Нет, я ничего не имела против друга, он хороший, отзывчивый, очень милый. Но у нас схожие характеры, и это ни к чему хорошему не приведет. И он тоже весьма упрям, а значит, просто так не сдастся. Вот засада…
Влетев в комнату, я кинула сумку на постель и стала переодеваться. Однако девочек мое молчание мало заботило, они расселись на своих кроватях и пристально смотрели на меня. Их интерес я понимала, но на разговоры была не настроена. Пообещала, что поведаю им все позже, и направилась в парк. В голове свербела мысль, что о неожиданной встрече стоит уведомить папулю. Лучше ему это от меня узнать.
Я нашла укромное местечко под яблоней, устроилась в траве поудобнее и активировала кулон на шее.
– Риза, что-то случилось? – тут же ответил родитель.
Я вздохнула и поведала о происшествии.
– Значит, он все же вернулся, – в голосе папы появились нотки злости. – Риза, не мне тебя учить, но будь с ним осторожнее. С недавних пор их род пытается пробраться как можно ближе к трону.
– Думаешь, он специально к нам перевелся?
– Скорей всего. Я долго держал в секрете место твоего обучения, – признался отец. – Но, видимо, он все-таки выведал.
– Хорошо, буду начеку, – пообещала ему и отключилась.
Теперь у меня было много тем для размышления. Так называемая детская клятва ничего не значила, но Стас использовал ее как предлог. И как же обидно, когда тебя используют как средство для достижения трона. Хотя не будем забегать вперед, может, не все так плохо. В любом случае посмотрим на его дальнейшее поведение.
Смирившись с ситуацией, я вернулась в комнату и рассказала историю наших отношений подругам. Они сначала хвалили парня, но когда узнали о возможных истинных целях, выражались так, что у меня уши краснели.
На следующий день мы направились на пару по бытовой магии. Привычно сев на первую парту, достала учебники и стала обсуждать с девочками план выпускного и эскиз платья. Но меня прервали.
– Привет, невестушка! – рядом опустился Стас, одарив меня обжигающим взглядом.
– Я тебе не невеста, – зашипела на него, пихнув локтем, чтобы отодвинулся. – Это была детская шалость и не более того.
– Ах, ты разбиваешь мне сердце! – Он картинно схватился за грудь, привлекая к себе излишнее внимание.
– Вообще-то оно с другой стороны находится, – не удержалась от сарказма.
Он хотел сказать что-то еще, но тут зашел учитель, и мы замерли. Магистр Монсье улыбнулся и прошел к кафедре.
– Сегодня будем учиться наводить чистоту в доме, – начал он лекцию. – Это заклинание не трудное, но нужно соблюдать голосовую составляющую. Чем она выше, тем сильнее будет заклятье, и можно вместо уборки пыли растворить в пространстве весь дом. Итак, записываем…
Мы привычно открыли тетради и стали строчить сложно проговариваемые слова. Пару раз Стас пытался мне что-то сказать, но я просто не обращала на него внимания, делая вид, что полностью поглощена процессом обучения. Тем более лекция была интересная и познавательная. А уж как меня обрадовала следующая пара по медитации, на которой эльф присутствовать не мог! Два часа тишины и спокойствия. Красота. Жаль, что все не вечно.
Вышла из кабинета и увидела «жениха» с букетом алых роз и коробкой шоколада. Как банально и скучно. Честное слово, мог бы и что-то поинтереснее придумать. Радовало одно: когда я появилась в коридоре, Стастериус смотрел в другую сторону, и мне удалось незаметно сбежать от его пристального внимания. Правда, вечером мы нашли эти подарки под дверью нашей комнаты.
– Смотри, это тебе, – Райни отвлекла меня от учебника, протягивая цветы и конфеты. – От Стаса?
– Угу, – буркнула я, беря подношение.
Тиа сбегала за водой, и розы благополучно перекочевали в вазу. А сладости мы решили съесть, не пропадать же добру. Сняла обертку и открыла коробку. По комнате пронесся изысканный аромат наивкуснейшего шоколада. Рот наполнился слюной, захотелось съесть все сразу и ни с кем не делиться. Я уже протянула руку, но окрик Райни вывел меня из нирваны:
– Стой! Что-то тут не так…
– Ты о чем? – нахмурилась и посмотрела на оборотницу. Та старательно принюхивалась.
– Тебе не кажутся странными эти конфеты? Они пахнут слишком сладостно и желанно.
Дриада закивала. Пересилив себя, я отложила коробку и пошла к шкафу за зельем. Не доверять Райни причин не было, значит, проверка не повредит. Достала флакон с сиреневой жидкостью, вернулась обратно к столу и, вытащив одну конфету, капнула на нее реактивом. Секунда, и шоколад покрылся синим налетом.
– Приворот, – озвучила я результат экспертизы, – довольно сильный, но не на крови. Это радует.
– И чем же? – голос Райни так и сочился ехидством. – Этот гад плешивый уже все границы перешел! Надо ему темную устроить.
– А может, стоит его проучить? – неожиданно подала голос Тиа, до этого молча наблюдавшая за процессом.
– Как? – полюбопытствовала я, стараясь скрыть эмоции.
В этот момент мне хотелось пойти в мужское общежитие и начисть рожу одному не в меру наглому эльфу. Понятно, что раз обычным способом и обольщением воздействовать не получилось, он решил попробовать что-то более радикальное. Но зачем же так жестоко? Хотел превратить меня в безвольную куклу?
– А давай отдадим эти конфеты какой-нибудь девице, – предложила дриада. – С кем ты воюешь. Ну или у кого характер противнее. Убьем сразу двух зайцев.
Идея мне понравилась. Стас получит хороший урок. И у меня на примете была одна весьма колоритная особа с маниакальными наклонностями. Представив их вместе, я не могла скрыть злорадной улыбки. Подружки хором поинтересовались, кто именно станет жертвой. Услышав имя, покатились со смеху, но согласились, что данная кандидатура наиболее привлекательна.
Мы снова упаковали конфеты, завернули вытащенные из вазы цветы и предусмотрительно выглянули в коридор. Надо было соблюдать конспирацию, никто не должен узнать, что именно мы это затеяли. Дойдя до нужной двери, подложили подарки и бегом вернулись к комнате. Выглянув из-за угла и убедившись, что в коридоре никого нет, Райни, применив воздушную магию, осторожно постучала в створку. Из комнаты выглянула заспанная девица, увидев подарки, воровато осмотрелась и поспешно забрала их себе. Что ж, миссия выполнена. Держись, Стастериус, теперь твоя жизнь станет намного насыщеннее.
Утром я встала с необычным воодушевлением и желанием петь и танцевать. Однако пришлось надевать форму и мчаться на урок к магистру Ильрону. Мы с девочками прошли на свои места, но Стас сумел опередить Тиа и плюхнулся рядом со мной.
– Привет, ты получила мои подарки? – нагнулся он к моему уху.
– Да. Но пока не открывала, – соврала ему, – устала вчера сильно.
– Ничего страшного, – облегченно выдохнул он. – Надеюсь, конфеты тебе понравятся.
Еле сдержалась, чтобы не врезать ему. Нахождение этого эльфа рядом со мной очень плохо влияет на мое поведение. Раньше я не была такой кровожадной. Тут прозвенел звонок и вошел учитель, спасая меня от покушения на убийство.
– Добрый день, адепты. – Магистр пересек аудиторию и остановился у стола, облокотившись о него. – Сегодня мы будем изучать возможность постановки щитов различной степени сложности. Эти знания одинаково полезны и для одаренных магией, и для тех, у кого ее крохи. Итак, для начала вы должны…
– Риза, а ты какие цветы любишь? – отвлек меня от лекции Стас, и я пропустила пару строк.
– Зачем тебе? Ты же подарил уже, – прошептала, стараясь не мешать учителю, – нарушение дисциплины каралось строго.
– Ну… Может, они тебе не понравились, – друг притворно надул губы, вновь вынудив меня перевести на него взгляд.
– Стас, у нас лекция. Не мешай, – шикнула на него и стала писать дальше.
Он замолчал, но всей своей мимикой выражал обиду. Я имела неосторожность поднять глаза на магистра и увидела, что тот хмуро посмотрел на эльфа. Ничем хорошим это не грозило.
Какое-то время меня не отвлекали, давая возможность слушать новый материал. Что-то я уже знала, но некоторые аспекты теории были особенно интересны.
– Риза, ну поговори со мной, – вновь зашептал Стас, – мне скучно.
– Отстань, – рявкнула я, потеряв терпение.
– Адепт Ливингстон, – раздался голос преподавателя, заставив меня вздрогнуть. – Вам не интересна моя лекция?
– Ну что вы, магистр. Она весьма познавательна, – произнес Стас с легкой долей пренебрежения, – но я эту тему уже изучал.
– Что ж, может, вы нам продемонстрируете свои достижения? – тон дроу был слаще меда.
Я бы на месте Стаса отказалась и извинилась, но у него слишком завышена самооценка.