— Мама, этот господин хотел, чтобы ты стала его женой?
— Дорогая моя, все не так просто. — Иеления усмехнулась и сделала большой глоток. — Он хотел, чтобы я стала его любовницей. Да, да, именно, так! А когда я ему отказала, он убил Тамиора. Просто отправил его в самую гущу кровопролитного сражения, только чтобы освободить себе дорогу.
— Вот тогда ты и решила отомстить ему? — прошептала Мариэль.
— Иеления, подождите… минуточку, я что-то ничего не понимаю. О каком господине вы говорите? — Виктор отодвинулся от Мариэль и сел прямо. Вытерев пот со лба, он внимательно посмотрел на старшую эльфийку.
Иеления осушила бокал эльфтвейна и выдохнула.
— Все просто, этот господин был королем Авнустасом Третьим.
— Не может этого быть. Это все ложь! — Виктор вскочил со стула и начал нервно расхаживать по кухне. — Отец не мог полюбить какую-то эльфийку!
— Отец? Король Авнустас Третий — твой отец? — Мариэль тоже вскочила и подошла к Виктору. — Твой отец — король, и он убил моего папу?
Глаза влюблённых встретились, и первый раз в жизни в них была только злость и ненависть. Мариэль изрыгала эльфийские проклятия и толкала мощную грудь охотника своими тоненькими ручками.
Жилы на шее у Виктора вздулись и, скрипя зубами, он удерживал кулачки эльфийки, не давая достать до него.
— Успокойся, Мариэль! — вспыхнул охотник и постарался прижать эльфийку к себе. Но она вырвалась и с силой наступила на ногу охотнику.
Вскрикнув от боли, Виктор хромая отошел на безопасное расстояние от эльфийки и только тогда произнес: «Сумасшедшая, угомонись уже!»
— Так, ребятки, давайте все успокоимся и возьмём себя в руки. Это было очень-очень давно. С тех пор столько эльфийских рек утекло в моря, что и не сосчитать. — Иеления поднялась из-за стола и медленно стала убирать тарелки.
— Мама, ты не понимаешь, этот охотник сын убийцы. Теперь понятно откуда у него такие повадки? — уничижительно посмотрела Мариэль на охотника и села на стул.
— Что? О чем ты говоришь? — Виктор начинал закипать. — При чем здесь это?
— Ты же в самую первую встречу хотел убить Мамондика. Пришел в мой лес с арбалетом и начал махать им словно ты здесь хозяин! Да если бы я не оказалась рядом в тот момент, Жмуня сейчас не было бы с нами. Убийца! — выплюнула оскорбление Мариэль и пошла прочь из кухни.
— Мариэль! — крикнул Виктор и поспешил за девушкой.
— Остановись. Не нужно за ней сейчас бежать. — Тихо произнесла Иеления. — Дай ей успокоиться.
Виктор повернулся к старшей Эльфийке и тяжко вздохнул. Опустившись на стул, он взял бутылку эльфтвейна и плеснул его в бокал, наполнив до краёв. Опрокинул в себя напиток, он поднял глаза на Иелению и произнёс.
— Я догадывался, что у отца кто-то был. Они с матерью постоянно ругались из-за этого. А мы с братом были свидетелями их перепалок. Часто слышали, когда мать в слезах бегала по коридору, била посуду, разрушала их общую комнату своими истериками. Потом были громкие крики отца, переходящие в нервное шептание. А утром, мать закрашивала синяки какой-то рыжей мазью или кремом. И все было хорошо, какое-то время. А потом все повторялось.
— Он что поднимал на нее руку? Хотя… это неудивительно.
— Почему? Вы что-то знаете? Он и вас бил? — Лицо Виктора напряглось и брови сомкнулись на переносице.
Иеления отвернулась, ей было неловко разговаривать с охотником на эту болезненную тему. Ведь она все эти годы молчала, храня эту тайну глубоко в сердце.
— Все Виктор, пора на боковую. Ночь уже на дворе, а нам завтра с Мариэль выходить рано. Мы отправляемся в деревню Фьоре, нас там ожидает одно очень важное дело.
— Но Мариэль? Мы так и не поговорили.
— Думаю, вам лучше пока не видеться какое-то время.
— Как долго вас не будет? Просто я хотел сказать Мариэль о…
— Давай, ты потом ей скажешь, хорошо? Мы вернёмся через неделю, возможно даже раньше. Думаю, твоё дело может подождать, правильно?
— Да, наверно. Я все понял. Доброй ночи, Иеления. — Виктор медленно поднялся из-за стола и перед тем как выйти из кухни, обернулся на эльфийку. — Я думаю, мой отец любил вас, раз решил пожертвовать семьей ради лесной красавицы.
Иеления не обернулась и ничего не ответила. Только одинокая слеза скатилась по щеке и растворилась в крохотном уголке губы.
Виктор вышел из кухни и направился в гостиную. Посмотрев наверх, он тихо произнес: "Я не могу ждать неделю, мне нужно сейчас же поговорить с Мариэль, иначе будет поздно."
Вскочив на винтовую лестницу, мужчина махом преодолел несколько ступенек и оказался у двери девушки. Легонько постучав, он замер.
— Мариэль, открой, это я.
Тишина зазвучала эльфийским голосом: «Нет. Уходи, я не хочу тебя видеть».
— Но… нам надо поговорить.
— Нет.
— Может, я все-таки войду.
Послышались шаги, и дверь открылась. За ней стояла разъяренная эльфийка, глаза ее сверкали шаровыми молниями. В руках она держала скальпель.
— Все еще хочешь поговорить?
— Эм… нет. Думаю, это может подождать. — Нелепо улыбнувшись, Виктор почесал подбородок.
Дверь закрылась перед самым носом охотника, и он остался один на лестнице.
— Серьезная девушка! Горячая, все как я люблю. Но я буду не я, если просто так сдамся.
Виктор решил действовать самым проверенным способом. Поэтому спустившись по лестнице, он вышел на веранду, осмотрелся и поблагодарил луну за такой яркий свет. Сама деревянная пристройка окружала дом наполовину, а комната Мариэль была на противоположной стороне, да ещё и этажом выше.
Дойдя до края веранды, он перебрался на толстую ветку дерева и аккуратно, держась за сучья, стал двигаться в сторону окна эльфийки. Мягкий свет отражался на ветках и делал их роднее. Окно было раскрыто наполовину и если подобраться поближе, можно было увидеть, чем занималась Мариэль. Пока все получалось, и сухие ветки уверенно направляли охотника к его цели.
Добравшись до ближайшей к окну ветки, Виктор замер и протянул руку к створке. Одно неверное движение и нога начала соскальзывать с сучка.
— Дьявол. А-а-а-а-а. Мариэль, помоги мне! — Охотник закричал не своим голосом, сползая все больше и больше. Ноги уже просто болтались, не за что не цепляясь.
— Что здесь происходит? — Мариэль выглянула из окна и увидела болтающегося на весу охотника. Он держался руками за подоконник, но надолго его бы не хватило. — Ты? Совсем не слышал, что я тебе сказала?
— Прости милая. Но я просто хотел поговорить с тобой. А тут… такая ситуация. Неприятная, сама видишь. Понимаешь, если ты меня сейчас не вытащишь, то тебе придется меня собирать по кусочкам. — Ухмыльнувшись самому себе, Виктор отчаянными глазами посмотрел на эльфийку.
— Я помогу тебе, только потому, что не хочу тратить на тебя свои лекарства и время.
— Спасибо дорогая. А теперь, если не против, может ты протянешь мне свою тоненькую, но такую сильную руку.
— А, да! — Мариэль подошла к охотнику и ухватила его за плечи, чтобы втянуть в комнату. — Какой же ты тяжелый, оказывается. Эльфийский дьявол тебя за ногу, давай же поднимайся!
Немного подтянувшись, Виктор ухватился одной рукой за талию девушки, а второй еще держался за подоконник.
— Я тебе говорил, что ты очень стройная. А твоя фигура просто сводит меня с ума. Кажется, я балдею от тебя.
— Виктор, часть тебя находится еще в воздухе и одно неверное движение и тебе конец. А ты думаешь о моей фигуре? Ты очень странный!
— Я мужчина в первую очередь. — Ухватившись второй рукой за талию, он подтянулся весь и свалился на пол в комнату эльфийке. — Я сделал это! Уфф. Ну а теперь можно и поговорить. Надеюсь, после того, что сейчас между нами произошло, ты не будешь против?
— Ничего не произошло, и я все еще зла на тебя. — Мариэль отвернулась и отошла от охотника.
— Я не могу отвечать за грехи своего отца. Ты должна это понять.
— Да, я понимаю, но то, что ты сказал, там внизу, до сих пор в моей голове.
— Наверно это были эмоции. А что я сказал? — Виктор непонимающе почесал затылок и сел на кровать. — О, листья в волосах.
— Уже забыл? Ты сказал, “Как мог король полюбить какую-то эльфийку?” Да еще таким тоном. Ты унизил меня, мою маму и весь эльфийский народ.
— Ну, я имел в виду совсем не это. Просто отец женат на моей матери и я никогда бы не подумал, что он такой подлец. Изменял матери. В общем, все сложно. — Охотник встал и подошел к эльфийке. — Я больше всего на свете не хочу, чтобы ты злилась на меня и ненавидела.
— Хм… ну не знаю. — Мариэль посмотрела в глаза охотнику и горделиво отвернулась. — Я прощаю тебя, только больше никогда не говори таких слов.
— Клянусь. Никогда. Можно я тебя поцелую?
— Только в щечку. — Мариэль подставила щеку и улыбнулась. — А потом уходи. Мне пора спать. Завтра мы отправляемся в деревню эльфов.
— Да, твоя матушка обрадовала меня этой новостью. — Виктор отошел от Мариэль и направился к двери. Я хочу попрощаться с тобой завтра. Перед вашим уходом.
— Посмотрим, а как же поцелуй? Передумал?
Виктор улыбнулся, рывком схватил эльфийку и впился ей в губы горячим поцелуем. Он целовал ее страстно, переходя от губ на шею и возвращаясь обратно. Руки гладили ее спину, зарывались в волосах и опускались на плечи.
Закончив целовать, он чмокнул ее в щечку и произнес: «В щечку так в щечку! Доброй ночи, мой несравненный изумруд и ещё раз спасибо за Илота!»
Глава 11
Виктор с трудом разлепил глаза от непонимания происходящего и странного давления в районе груди. Кто-то бесцеремонно шастал по телу, подпрыгивая и втыкая свои иголки даже через одежду. Маленький хоботок присасывался к голой коже и оставлял красные засосы. После каждого такого поцелуя, Мамондик подбегал к лицу и смотрел в глаза жертве. Если ничего не менялось, пытки и издевательства продолжались до победного.
— Что происходит? Кто меня хочет убить с утра пораньше? — моргнув, охотник взглянул на маленького Жмуня, присосавшегося к коже руки так основательно, что дергая хоботок на себя, весь покраснел, и белая шерстка приобрела розоватый оттенок. — Отцепись, гаденыш, всю кровь из меня высосешь! Это что месть за спасенного Илота?