— Мариэль… Мариэль, прости меня!
Девушка повернулась и посмотрела на родное лицо. Морщины под глазами выдавали бессонные ночи и усталость, неровно подстриженная борода и отросшие волосы — нехватку времени и сил. Проведя подушечками пальцев по шее и задев кадык, заметила знакомую бороздку кожи. Мариэль так захотелось её поцеловать, что в районе груди закололо тонкими иголками.
Подняв глаза на Виктора, она почувствовала, как нежное тепло начало разливаться по всему телу.
— Ты же спас нас. За что просишь прощения?
— Я чуть не опоздал! Ещё бы немного…
— Тише! Ничего не говори… просто…
Виктор прислонился губами к волосам девушки и громко втянул воздух.
— Я бы умер, если бы потерял тебя. Я не могу без тебя, Мариэль, ты моя единственная…
Взяв эльфийку за подбородок, он приблизился к губам и яростно в них впился.
Не ожидая, Мариэль ахнула и утонула в нахлынувших ощущениях. Сильные волны эмоций накрывали её вал за валом, не отпуская ни на секунду. Чувства, которые он передавал своими поцелуями, не были похожи ни на что ранее испытываемое эльфийкой.
Понимая, что никогда не насладиться им полностью, она брала то, что он давал и пропускала через свое сердце. Сможет ли она отпустить его, хоть когда-нибудь? Отдать другой и забыть о своих чувствах?
— Этого недостаточно!
Виктор отстранился и посмотрел на влажные глаза девушки:
— Ты о чем? Чего недостаточно?
— Наших чувств. Этого слишком мало, чтобы быть вместе. Наши семьи никогда не согласятся на этотсоюз.
— Думаю, сейчас не время и не место говорить об этом. Все потом. Пошли, нас уже заждались наши друзья.
"Наши друзья, у нас есть общие друзья. Это точно начало чего-то нового".
— А где Жмунь? Виктор, где мой маленький колючка?
— Мы теперь с ним друзья, он ведь спас меня. Представляешь, вытащил на своём хоботке, мою огромную тушу.
— Он такой! Сделает все что угодно ради друзей. — Мариэль посмотрела на Виктора и замерла. — С ним все в порядке?
— Да! Хуббард отправил его за твоими лекарствами, в наше тайное место у старой Аптеки. Мы думали, они понадобятся нам здесь.
Взяв Мариэль за руку, принц посмотрел в сторону постамента. Его люди снимали с мечей окровавленные тела мёртвых эльфов и складывали их рядом. Укрывая плащами, закрывали им глаза и просили прощения.
Хуббард с отцом стояли под опустившейся клеткой и старались помочь выжившим эльфам. Бесцеремонно отодвинув мужчин, спрыгнувшие эльфийцы вытаскивали девушек сами. Они брали тоненьких эльфиек и отпускали их на землю. Испуганные, тряслись в сильных руках соплеменников и не переставали плакать.
— Они же просто хотели им помочь. — Тихо произнес Виктор и крепче прижал Мариэль к себе.
— Да, я знаю. Но эльфийцы — гордый народ и никогда не примут помощь от людей. Особенно после того, что произошло здесь.
— Это наша вина. Мы пришли слишком поздно.
— Нет! Дело в том, что твой брат — убийца. И он это не скрывает. Убивать эльфов для него — особое удовольствие. Что с ним не так?
— Он тёмная личность и всегда таким был. Сколько я себя помню, у него частенько случались перепады настроения. Но до сегодняшнего дня, я не знал, что он такой мстительный.
— Месть? О чем ты? Почему он нам мстит? В чем мы виноваты перед ним?
— Это долгая история, однажды начав, я хотел рассказать тебе. Но, видимо, я не был готов. Сейчас самое время. Но прежде нам надо уйти отсюда. Это место не подходит для разговоров о моем прошлом и возможном будущем.
Виктор взял Мариэль за руку и вывел её из мрачного склепа. Оставив тёмные мысли в помещении, где собирались устроить эльфийскую казнь, принц запер дверь на ключ и пообещал самому себе, что в ближайшее время, превратит этот склеп во что-то полезное и менее угрюмое.
Глава 19
— Как ты думаешь, что будет с твоим братом и Аптекарем?
— Не знаю, это решать королю. Но я бы казнил Аптекаря, а брата — лишил титула и отправил из столицы подальше, в земли, где сейчас идут войны.
— Ты говоришь, как истинный король, мой дед — Друлаван, сказал бы именно так! — Мариэль сжала руку мужчины и прильнула к плечу. — Любимый, куда мы идём?
— Ты назвала меня любимый? — Виктор резко остановился и повернул эльфийку к себе. — Не может быть? Меня ещё никто так не называл. А из твоих уст это звучит как терпкий мед.
Повернув Мариэль, он резко притянул её к своей груди и взял руками лицо.
— Твои изумрудные глаза всегда сводили меня с ума. Но сегодня ты смотришь на меня иначе, словно что-то изменилось.
— Всё изменилось!
Виктор коснулся губами Мариэль и мир словно покачнулся. Воздух испарился, оставив лишь горящий огонь внутри. Жгучее желание накатывало волнами, пока губы Мариэль касались его. Он не мог остановиться, не мог и не хотел. Желание обладать эльфийкой застилало его разум, не давая думать здраво о том, что случилось в склепе. О погибших эльфийцах, об убийце-брате и смелой Мариэль, которая сейчас была в его объятиях.
Касаясь пальцами лица любимой девушки, Виктор ощущал бархатную кожу, которую хотелось целовать все больше и больше. Не останавливаться, а узнать, какая кожа на груди, вокруг сосков, и на животе — около пупка. И самое важное, насколько нежный бархат в самом потаенном месте?
— Мариэль, нам надо идти. — Прошептал в раскрытые губы Виктор, стараясь поймать ритм своего сердца.
— Да, надо. Куда мы идём?
— В одно знакомое место, где нас никто не побеспокоит.
— Веди меня, мой принц.
— Повтори это ещё раз, кажется, я не расслышал.
— Мой принц! — засмеялась девушка и откинула волосы назад.
Виктор улыбнулся и закружил эльфийку в своих объятиях. Спустя мгновение влюблённая пара выбежала из королевских ворот и помчалась через мост в то самое место, где их уже ждал небольшой сюрприз, приготовленный общим другом.
Дверь жалобно скрипнула, и тёмное помещение озарилось дневным светом.
Спертый воздух, устоявшийся годами, не выветривался даже после открытия всех окон и дверей. Приходящие сюда люди боялись их распахивать, поэтому не трогали таинственное помещение с его климатом и загадочной атмосферой.
— Виктор, этот запах. Он…
— Знаю. Идём за мной, наш разговор пройдёт в более романтической обстановке. Ты там ещё не была, хоть и находилась совсем рядом с этим местом.
Виктор взял девушку за руку и повёл за собой. Проходя старый стол с десятком стульев, они заметили разложенную карту с карандашами, оставленными отцом Хуббарда; деревянные кружки с пойлом внутри и пустую бутылку посередине стола, напоминающую маяк в море.
Похоже, люди, которые были здесь, спешно собирались, раз оставили все в таком беспорядке.
Выйдя из темного помещения, Виктор и Мариэль попали в небольшой коридор, который не успев начаться сразу же заканчивался лестницей. Старая и дряхлая, как и всё в этом доме, она ожила под ногами, и скрипом оповестила о своём существовании. Пройдя один пролёт, принц толкнул дверь и отчаянные влюблённые оказались в солнечной комнате этого дома. Единственной, по-настоящему живой и светлой. Небольшой столик без стульев стоял у стены, покрытый белой скатертью, он сливался со сливочной краской пола и скошенного потолка.
Стеклянная бутылка эльфтвейна с парой стаканов и тарелка фруктов придавали комнате некоторый уют и ощущение того, что здесь кто-то живет. Хотя бы иногда. У противоположной стены, на полу лежали разбросанные пучки сена, укрытые цветным одеялом.
— Виктор, ты только посмотри, как здесь здорово! — Подбежав к закрытому окну, Мариэль встала у подоконника и увидела через рябую листву деревьев, башни королевского замка. — Виктор, я вижу твой дом, иди сюда, посмотри.
— Насмотрелся, не хочу больше!
— Что с тобой? Ты расстроен?
— Нет, я счастлив, что нахожусь рядом с тобой. Здесь, в этом странном доме, мы наконец-то побудем одни. — Мужчина подошёл к эльфийке и прислонился грудью к спине девушки. Обняв ее за тонкую талию, положил косматую голову на плечо. — Я так скучал по тебе моя маленькая эльфийка.
Колючая щетина мягко царапала шею и подбородок. Поднимала волоски на всем теле и разжигала огонь внутри. Руки любимого гладили ее живот и медленно подбирались по складкам платья к бедрам.
— Все эти дни только и думал о твоих поцелуях. — Прошептал принц, целуя Мариэль в мочку уха. — О мягких волосах и изумрудных глазах. — Повернув девушку к себе, Виктор руками обхватил лицо и посмотрел ей в глаза. — Они такие зеленые, как весенняя трава после сошедшего снега.
— Виктор… не говори ничего! Не сейчас… — Мариэль потянулась к любимому охотнику и легонько дотронулась языком до пухлых немного обветренных губ.
Как она по нему скучала: по его горячему дыханию, сильным рукам и запаху мускуса, смешанного с горьким потом. Ароматы соединялись в голове, руки двигались быстрее, не успевая за колотящимся сердцем.
— Мариэль… Ты невероятная… — Мужчина запустил пальцы в волосы девушки и впился страстным поцелуем в бархатные губы. Язык проник глубже и соприкоснулся с зубами. Легкий укус, только разжег страсть еще больше, и кровь забурлила сильнее, приливая бурным потоком в самые потаенные места.
Руки Виктора двигались быстро и уверенно. Спустив рукава платья вниз, лиф тоже опустился, и грудь девушки обнажилась, открыв темные ареолы. Набухшие соски просили жарких поцелуев и нежных поглаживаний.
Томный рык принца, сладостно прозвучавший, как только он коснулся губами груди Мариэль, смешался со звонким возгласом эльфийки. Схватившись за волосы Виктора, она выгнула спину и прижала мужчину к себе.
“Неужели это происходит со мной! Он целует меня, он любит меня, он станет моим первым”.
Опустившись на колени, мужчина руками опускал платье ниже, открывая для себя все новые и новые участки не целованной кожи. Как голодный зверь он рычал и не отпускал свою жертву. Прервавшись на секунду, он посмотрел на Мариэль, поднялся и поцеловал девушку. Схватив ее на руки, Виктор сделал несколько шагов в сторону покрывала с соломой и аккуратно положил трофей на пол.