Лавки с амулетами, лавки с книгами, лавки с травами и зельями; дома практикующих магов, дома городских деятелей управления, культуры, искусства; улицы с тавернами, где любили посидеть студенты; и конечно же центральную улицу с магистратом, храмами и тюрьмой.
На пару минут задержавшись перед храмом Светлой, я не осмелилась зайти внутрь, но все равно мысленно поблагодарила богиню за все хорошее, что сейчас происходило в моей жизни. А в ней, если подумать, началась невероятно светлая, я бы даже сказала, сияющая полоса.
Все было настолько хорошо, что даже немного страшило.
А вдруг это всего лишь сон? А вдруг я до сих пор нахожусь в карцере, и это предсмертный бред?
Нет!
Ущипнув себя за руку, да не один, а раз пять, я поймала на себе озадаченный взгляд Милоша, но только улыбнулась и пожала плечами. Да, вот такая я ненормальная.
– Присядем?
Мы уже купили все необходимое (у вампира был с собой список), причем в количестве двух экземпляров, и сейчас неторопливо возвращались обратно, выбрав улицу, которая проходила сквозь городской парк и была невероятно красивой и ухоженной.
Выложенные цветной плиткой широкие дорожки, разбегающиеся от центральной улицы в разные стороны, удобные деревянные лавочки с коваными спинками и подлокотниками, необычные скульптурные композиции, небольшие фонтаны с чистейшей водой, красивые деревья с густой листвой и благоухающие цветущие кустарники.
– Давай. – Выбрав лавочку на свой вкус, я с удовольствием села и, вытянув ноги, откинула голову, прикрыв глаза.
День был изумительный. Теплый, солнечный, но не жаркий – редкие облачка иногда закрывали солнышко, не позволяя ему раскалить воздух, а свежий ветерок с реки, протекающей совсем неподалеку, приносил влажную прохладу.
– Как тут здорово! – Не удержав восхищенного возгласа, я расслабленно вздохнула, чуть приоткрыв глаза, когда Милош рассмеялся, и с подозрением уточнила: – Что?
– Знаешь, если бы собственными глазами не видел вчера твои клыки, сейчас подумал бы, что ты эльфийка. Просто куколка, а не лэри. Светишься на солнце как самая настоящая чистокровная. Форму только сменить, а то несовместимость похлеще соленых огурцов с вареньем.
На мгновение замерев от подобных откровений, я криво усмехнулась. Милош продолжать не торопился, видимо, сказав все, что хотел, и сейчас сидел, как я, – откинувшись на спинку и закрыв глаза, так что охватившее меня напряжение потихоньку спало. Мы просто сидели на лавочке, позволяя ногам отдохнуть, и нежились на солнышке. Из десяти серебрушек на основные покупки мы потратили семь, так что еще на выходе из последней лавки решили не возвращаться в академию на обед, а перекусить в одной из студенческих таверн, а все, что осталось, потратили на сладости. Сейчас же день уже потихоньку клонился к вечеру, и мы просто отдыхали…
Мимо прогуливались пары, студенты, молодые мамочки с маленькими ребятишками, солидные лэры с тросточками, пожилые лэри с внучатами… А мы просто сидели и наслаждались спокойными минутами отдыха.
Разнежившись на солнышке окончательно, я скользила расслабленным взглядом по деревьям, непривычным взгляду радужным цветам, брызгам воды из ближайшего фонтанчика… как вдруг ледяная игла кольнула сердце, и мир замер.
За дальним фонтаном стоял господин и смотрел на меня с той самой снисходительно-ироничной усмешкой, которая обычно предшествовала порке.
Зажмурилась, не веря собственным глазам. Светлая, нет! За что? Почему? Но… он же…
Умер.
Или…
Нет?
– Вишери? Вишери, в чем дело? – Тревожные вопросы Милоша доносились до меня как сквозь туман. Парень прикоснулся к плечу, я вскрикнула, отшатнулась… И дикими от ужаса глазами уставилась на испуганного однокурсника. – Вишери, в чем дело?
Торопливо обернулась, ища господина взглядом, но возле фонтана стояла лишь пожилая пара и о чем-то увлеченно беседовала.
Бред…
Подскочила, озираясь. Не удержалась, обежала фонтан и осмотрела ближайшие дорожки.
Его не было.
Ничего не понимаю…
Но я его видела! Видела!!!
– Вишери? – Настороженно косясь, Милош не торопился подходить, рассматривая меня как нечто опасное. – С тобой все в порядке?
Осмотрелась последний раз… и почувствовала себя обманутой. Это было очень странное ощущение. Было неуютно, сердце до сих пор испуганно стучало в груди, а в голове был сумбур. Он умер. Но я его видела.
Разве так бывает?
– Милош. – Вернувшись к парню, я попыталась объяснить свое странное поведение. – Я сейчас видела мужчину, который умер примерно две недели назад. Я… я, правда, его видела…
С надеждой всматриваясь в хмурое лицо вампира, я уже не представляла, что хотела услышать в ответ. Поддержку? Заверение, что это бред? Насмешку?
Не знаю. Настроение из блаженного в одно мгновение трансформировалось в нервное и неуверенное. Хотелось спрятаться. Куда угодно. А лучше…
Да, лучше всего вернуться в академию, там он меня не тронет.
Не посмеет!
Неожиданная злоба поднялась из глубин души и охватила мой разум. Он умер! Он не смеет являться мне даже в видениях! Он не вправе меня пугать! Я свободна!!!
– Идем. – Ничего не сказав, Милош взял меня за руку и потянул на выход из парка. – Успокойся, это может быть просто миражом. Дыши глубже, думай о хорошем. Следи за пульсом… – Говоря тихими, отрывистыми фразами, вампир тянул меня все дальше. – Прикрой глаза, смотри под ноги. Считай шаги. Знаешь какой-нибудь стишок?
– Что?
– Стишок. – Терпеливо повторив, Милош добавил: – Если знаешь, начни проговаривать его шепотом. Сосредоточься на своем голосе. Давай!
Вздрогнув от раздраженного приказа, я непонятно почему начала послушно копаться в памяти. Первой вспомнилась колыбельная, которую я иногда слышала от матери. Темными снежными вечерами она пела ее младшим…
Бормоча слова себе под нос, я заканчивала и снова начинала. Шаг, еще шаг… шаги были нескончаемыми, но в какой-то момент Милош остановился, и я не успела затормозить – врезалась в него.
Больно!
– Все, приди в себя. – Не успев меня перехватить, однокурсник потер плечо, куда пришелся основной удар. А затем кому-то пожаловался: – Глянь, что с ней, она какая-то невменяемая.
Заторможенно подняв глаза от пола, я с удивлением обнаружила, что мы находимся в чьей-то комнате. Прямо передо мной стоял хмурый Малкош и вглядывался в мое лицо.
Посмотрела направо, налево… кажется, башня.
Но не моя.
Не понимаю.
Мы уже вернулись в академию, что ли?!
Сморгнув, мотнула головой. Осмотрелась снова. Точно. Башня нашего общежития. А на плече у вампира какой-то синий большеухий зверек. Память почему-то выдала имя Шербур.
Пару секунд рассматривая зверька, я не удержалась и настороженно уточнила:
– Шербур?
Зверек кивнул.
Хорошенький…
– Вишери, ты как? – ко мне обратился Малкош, и мне пришлось перевести взгляд на него. – Что с глазами и аурой?
– Что? – Удивленно переспросив, я обернулась в поисках Милоша. Нашла взглядом – он отошел к креслам и уже сидел в одном из них. И спросила откровенную глупость: – А мы как сюда попали?
– Понятно, – почему-то недовольно пробормотал Малкош и, подхватив меня под локоть, потянул в сторону кресел. Всего их было три, и меня усадили в центральное. В третье сел Малкош, но только после того, как налил что-то в бокал из темной бутылки, вынутой из буфета, и вручил его мне: – Пей.
Выпила.
С-с-светлая!
Закашлявшись от горечи, я несколько раз чихнула, откусила от яблока, которое сунули мне в руки, вытерла градом бегущие слезы, доела яблоко и только после этого смогла прохрипеть:
– Что это?
– Коньяк. Ну как? Пришла в себя?
Кажется…
Настороженно рассматривая братьев-вампиров и не забывая глубоко дышать, чтобы окончательно прийти в себя, я кивнула.
– Рассказывай.
– Что?
– Кого увидела в парке и почему тебя переклинило до лиловых глаз, трехсантиметровых клыков и дикой ауры? – вопрос задал Милош, и я перевела на него шокированный взгляд. Он уверенно кивнул, подтверждая свои слова.
– Я… – Звуки отказывались складываться в слова, а слова в предложения. – Мне пора.
Резко встав, я успела дойти лишь до двери, когда в спину прозвучало насмешливое замечание, но одновременно в нем проскальзывало напряжение.
– Вишери, надеюсь, ты не так зависима от крови, как другие низшие. Поверь, мне будет неловко перед окружающими за свою подопечную, когда она начнет на них кидаться.
Обернувшись через плечо, я несколько секунд смотрела Малкошу прямо в глаза. Затем горько усмехнулась и, уже выходя, прошептала:
– Надейся.
Ты ошибаешься как минимум дважды, мальчик. Я не такая, как другие низшие, и я не твоя подопечная.
Глава 13
До моей двери было рукой подать – достаточно спуститься по короткой винтовой лестнице, дойти до противоположного конца коридора и подняться по другой винтовой лестнице. Настроения и необходимости выходить на улицу не было, так что я даже и не подумала пойти куда-либо еще.
Уже открывая свою дверь, спохватилась, что купленные вещи остались у Милоша, но и тут мне повезло – он позаботился обо мне, и сумка оказалась в моих руках еще до того, как я успела удивиться, как это клыкастый так быстро и бесшумно меня догнал.
Пробормотала лишь:
– Спасибо…
Но уже ему в спину.
Ну и ладно!
В комнате было тихо, Каси не наблюдалось, так что я бросила сумку на стол (чуть позже разберу), а сама села в кресло и бездумно уставилась на огонь. Мелькнула мысль, что это какие-то зачарованные, нескончаемые поленья, но как мелькнула, так и пропала.
Подумаешь, поленья! У меня тут дело намного более важное!
Было ли это миражом или господин жив?
Перегрелась ли я на солнце или он меня действительно нашел?
А если нашел… то зачем?
Вопрос неожиданно поставил меня в тупик. На второй план отошел до сих пор не решенный вопрос, жив ли вообще господин, или мне показалось. Зачем я ему? Зачем он ехал в такую даль, чтобы просто на меня посмотреть?