Было немного обидно, но я не стала спорить, хотя считала, что Аррисш не прав. Я уже давно не ребенок. Но если ему нравится так думать и при этом уделять мне больше внимания… То я согласна.
– Договорились, – кивнула и, отметив, что мы уже подошли к воротам академии, решила слегка пошалить.
Сделала большие и загадочные глаза, потянула его за руку вниз, для особо непонятливых поманила пальчиком, заставив склониться, и быстро поцеловала в губы. И пока удивленно-возмущенный Аррисш пытался подобрать слова, чтобы наверняка сказать, что я опять не оправдала его ожиданий, я развернулась на пятках и побежала к себе.
И не побежала, а полетела.
И все-таки это свидание стало незабываемым! Таким, как я и хотела!
– Да-а-а…
Вздрогнув от ехидного свиста, который последовал за протяжным восклицанием, драук резко повернул голову на звук.
Вурдес.
Кто бы сомневался.
– Следил?
– Нет. – Зло усмехнувшись, демон шагнул ближе. Встал рядом и посмотрел туда, куда последние секунд сорок задумчиво смотрел Аррисш. Туда, куда убежала Вишери. – Значит, решил снова испытать судьбу, да? Какая уже по счету? Шестая или седьмая?
– С каких пор ты считаешь моих женщин, Вурд? – Драук ответил раздраженно, не собираясь изливать душу напарнику.
В этом вопросе их взгляды были кардинально различны.
– С тех самых, когда стало ясно, что после разрыва с очередной девочкой мечты ты выходишь из строя на несколько месяцев. – Демон не выбирал слов, раздраженно скрипнув зубами, когда драук никак не отреагировал на выпад. – Если ты не забыл, мы на задании, и у тебя нет права на внеплановый отпуск.
С каменным лицом выслушав демона, Аррисш сначала мысленно досчитал до десяти, чтобы даже случайно не сорваться и не сказать лишнего, а затем с язвительной усмешкой ответил:
– Знаешь, что я тебе скажу? Не надо завидовать, Вурд. Просто не надо завидовать. Спокойной ночи. Если ты не забыл, завтра с раннего утра у нас запланирован поход в пещеры. Не знаю, как ты, а я уже хочу спать. До завтра.
Напарник ушел, а демон все не мог заставить себя сделать хоть шаг. Он злился. На себя, на драука, на эту гхыртову девчонку-эльфийку с вампирскими клыками, на ситуацию в целом. Интуиция подсказывала, что дело нечисто, но доказательств не было.
Пока не было.
До башни общежития я добежала за несколько секунд. По лестнице взлетела, но на площадке пятого этажа пришлось затормозить.
Меня ждали.
С досадой поморщилась, но сразу поторопилась скрыть эмоции, чтобы Милош ничего не заподозрил. Хотя… Кажется, мне это не удалось.
– Привет. Где была? Мы же договаривались встретиться за ужином. – Как только я подошла к группке парней с нашего факультета, вампир с ними распрощался и сразу начал с претензий.
– Гуляла. – Я оправдываться не собиралась и беспечно пожала плечами, направившись в сторону своей башни.
Милош недовольно нахмурился и пристроился рядом.
– С кем?
Вопрос так меня возмутил, что я не удержалась, повернулась к парню и зло прошипела:
– Не твое дело! С кем хочу, с тем и гуляю!
Отпрянув, вампир задержал взгляд на моих губах. Нахмурился, поморщился и тихо посоветовал:
– Клыки убери. Или драться со мной собралась?
– Еще чего! – фыркнула, но рот закрыла, мысленно злясь на себя за несдержанность и на вампира, появившегося так несвоевременно.
Но это моя жизнь! Только моя! Как он смеет в нее лезть?!
– Или тебе крови надо? – Тем временем Милош до чего-то додумался и с подозрением уточнил: – Ты когда последний раз пила кровь? Неужели ломка?
– Не говори ерунды. – Я закатила глаза, мысленно хихикнув и не собираясь ни в чем признаваться.
– Вообще-то, я в этом очень хорошо разбираюсь. – Начав тоже раздражаться, вампир вспылил, и, когда я самым невоспитанным образом отвернулась и начала подниматься по винтовой лестнице, он нервно прорычал мне в спину: – Дхар тебя побери, я ей помочь пытаюсь, а она… Ну тебя! И не жалуйся потом, что нервы ни к гхырту и сны кровавые!
Вот на что угодно, а на это никогда не жаловалась.
Фыркнув снова, отперла дверь, с удовольствием зашла к себе, закрыла…
И, отбросив куда подальше мысли о приставучем вампире, счастливо улыбнулась. Да! У меня было свидание! Самое лучшее! Самое идеальное! Самое…
– Ну и где ты пропадала полдня, а? Я ее жду, понимаешь! А она? У нас план, между прочим, срывается!
Опешив от раздраженного выговора шушечки, я нашла ее взглядом. Кася сидела на столе и смотрела на меня так обиженно, что я моментально прониклась ситуацией и смущенно почесала нос.
– Прости. Тебя не было, и я решила немножко погулять. Ну и загулялась… – Придумывая ложь буквально на ходу, я подошла ближе и примиряюще улыбнулась. – Но сейчас я в твоем полном распоряжении. Говори, я готова!
Десять минут спустя я поняла, что к такому я точно готова не была.
– Я не хочу туда идти!
– Это еще почему? – Смерив меня скептичным взглядом, Кася была непреклонна. – Милая моя, это самый оптимальный способ всего за одну ночь легально заработать кучу денег. Поверь, я перебрала все возможные варианты.
– Да не нужна мне куча! – Лихорадочно подыскивая аргументы, я привела первый: – Мне вампиры обещали помогать, вот! И стипендия тут хорошая, я узнавала. И будет всего через три недели!
– Так и скажи, что трусиха.
– Я не трусиха! – Разозлившись, я топнула ногой. – А еще я не самоубийца! Парни только сегодня про эти пещеры рассказывали! И говорили, что уже на четвертом уровне очень опасно, а ты меня отправляешь на пятый!
– Вообще-то мы пойдем вместе, так что не психуй. – Недовольно проворчав, Кася наставила на меня коготок. – Так, принцесса! Кто у нас в одних и тех же трусиках уже вторую неделю ходит? Не ты ли?!
Я глухо рыкнула. Да, я! И что? Теперь указывать мне на это? Между прочим, я их регулярно стирала, так что пускай они были не новыми, но чистыми! И не надо меня этим попрекать!
Пока я гневно пыхтела и не знала, что сказать, Кася подобрела и уже слегка устало продолжила:
– Вишенка, не кряхти. Гарантирую, со мной ты будешь в абсолютной безопасности. В этих пещерах действительно кое-где встречаются скопления темной энергии, но обещаю, мы туда не пойдем. Я знаю безопасный путь и вообще – чувствую подобные скопления за версту, и если что, предупрежу, и мы сумеем уйти.
Осторожность и благоразумие безуспешно боролись с превосходящими силами противника, то есть с любопытством, безрассудностью, желанием доказать, что я не трусиха, и возможностью обзавестись реальными деньгами.
– Ладно, ты права. – Шумно выдохнув, я кивнула. – Когда пойдем?
– Сейчас.
Я, конечно, удивилась, но спорить не стала. Кася была права. Если днем там экскурсии и просто праздношатающиеся зеваки, то нам стоит отправиться на поиски клада в такое время, когда там никого нет.
Уточнила лишь:
– Мы туда надолго?
– Не меньше чем на сутки.
Ох…
– Но ты не переживай, я уже все подготовила. – Кася ткнула пальчиком в сторону кровати, и когда я повернула голову, то увидела на ней большую сумку. – Сушеное мясо, печеньки и вода. Одеяло. Готова?
Кивнув в некотором ступоре, я перевела взгляд на шушечку. Вопросов была тьма, но я поняла, что все они прозвучат глупо. Этот поход был чистейшей воды авантюрой, но озвучивать подобное вслух я не решилась. Кася еще ни разу меня не подводила, так что…
Выдохнув, я подошла к кровати, подхватила сумку, даже не удивившись тому, какая она легкая (наверняка зачарована каким-нибудь интересным заклинанием), и кивнула снова:
– Готова.
– Тогда идем. Будут спрашивать, куда идем – мы на выходные в город, к знакомым. – Отдав последние указания, Кася перелетела со стола мне на плечо, понадежнее вцепилась коготками в ткань жилета и произнесла: – Ну, ни пуха ни пера!
– К гхырту!
Начало путешествия было очень удачным – в коридорах знакомых студентов не было, и мы без проблем вышли из общежития. Я видела, как на нас пару раз покосились незнакомые парни с других курсов, и даже краем глаза видела на улице Аделаиду с подружками, но меня сейчас это интересовало меньше всего. До начала комендантского часа была еще уйма времени, так что я ничего не нарушала. Студентам не запрещалось ночевать в городе.
К сожалению, удача отвернулась от нас всего за пару метров до ворот.
– Вишери? Это ты? – Я узнала этот удивленный голос моментально и только поморщилась, а Кася приглушенно выругалась, не сдерживая раздражения.
Обернулась, улыбнулась, не собираясь давать пищу для лишних размышлений чересчур проницательному медиуму.
– Привет.
Кэдсий дружелюбно кивнул и подошел ближе, с интересом рассматривая как меня, так и Касю.
– Куда это вы так летите на ночь глядя?
– Тебя спросить забыли, – недовольно буркнула Кася до того, как я успела открыть рот.
– Отлично. Я с вами.
– Еще чего?! – Кася разозлилась моментально, зашипев, как самая настоящая змея. – Нам не нужны сомнительные кавалеры!
– А я в кавалеры и не набиваюсь. – Беспечно отмахнувшись, эльф самым наглым образом подхватил меня под руку и потянул в сторону ворот. – Вообще-то мы с Вишери друзья, если ты не знала. А друзья всегда помогают друг другу… Верно?
И таким многозначительным тоном это было сказано, что по моей спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.
Дхар! Неужели он знает, куда мы собрались?
В итоге с одной стороны шел довольный донельзя Кэдсий, вещающий что-то о том, как он уже успел соскучиться по моему обществу, с другой стороны на плече натужно сопела Кася. Я шла посередине и не представляла, как распрощаться с эльфом и при этом не вызвать подозрений.
Кстати, куда он меня ведет?
– Вы одеяло взяли? – словно невзначай поинтересовался остроухий.
Я аж с шага сбилась. И не полетела на мостовую только потому, что он крепко держал меня за руку. За меня ответила Кася:
– Взяли. Но тебе не дадим!
– А мне и не надо, я о Вишери переживаю. – Добродушно усмехнувшись, эльф покосился на меня, оценил идеально круглые глаза и усмехнулся еще шире: – Какая ты все-таки хорошенькая. Кстати, добычу делим пятьдесят на пятьдесят.