– Ты.
Я удивленно замерла. То есть… В смысле…
– Я?
– Ты, Вишенка, ты. – Аррисш улыбнулся так, что у меня в груди расцвел огненный шар счастья. – Мы ведь договаривались, что ты будешь учиться в этой академии, а я буду рядом. Помнишь?
Я судорожно кивнула, не в силах сказать ни слова. Глупая улыбка появилась на моем лице, а в голове, кроме порхающих бабочек, ничего не было. Абсолютная счастливая пустота и эйфория.
– А так как Кэдсимаэль на одном из допросов имел неосторожность рассказать мне о своих видениях…
Я моргнула, возвращаясь в реальность, и удивленно нахмурилась:
– А что с видениями?
– С видениями все хорошо. – Аррисш усмехнулся так, что мне почему-то стало жаль эльфа. А ведь Кася что-то такое говорила. В смысле, что Кэдсий получил по своим острым ушам именно от Аррисша. – А вот с тобой все очень загадочно. Оказывается, ты у нас девочка-катастрофа, причем не по собственной воле, а по причуде судьбы. Не пугайся, хоть и загадочно все будет, но закончится хорошо. – И подмигнув, добавил: – Я ведь буду рядом.
Я поверила. Сразу и безоговорочно.
– А что будет?
– Много чего будет, Вишенка. Очень много чего. Кстати, почему ты мне не сказала о том, что видела своего наставника? Не удивляйся, об этом мне тоже рассказал Кэдсий. Вишери, это очень важно!
Дхар! Этому ушастому точно надо укоротить язык!
– Я забыла.
Судя по ироничному взгляду драука, он не поверил. Но я действительно забыла! В тот день произошло так много всего, что я забыла обо всем!
В итоге пришлось признаваться и в этом максимально подробно. Рассказывать о своих реальных страхах и о том, что я…
– Он меня не доделал. – Я тяжело вздохнула и отвела взгляд, но не замолчала, потому что сказать надо было. – За неделю до того, как в замок пришел отряд, господин решил провести еще один эксперимент. Он считал, что мне не хватает выносливости и скорости, а еще мой магический потенциал был не таким большим, как ему хотелось.
Я вздохнула снова и посмотрела на Аррисша, который не торопился меня прерывать, внимательно слушая не самые приятные откровения.
– Тогда я очень испугалась и сбежала. Он выследил меня уже через сутки и запер в подвале. Избил… – Глаза драука почернели, а я с досадой поморщилась и передернула плечами. – Через несколько дней меня выпустили военные из карательного отряда, которые сказали, что убили темного мага. Я не проверяла. Я просто ушла. И теперь мне кажется, что господин хочет… Хочет довести до конца эксперимент.
Аррисш почему-то зло усмехнулся. Прикрыл глаза, шумно выдохнул. Я с удивлением смотрела на него, не совсем понимая, о чем он задумался. А драук с досадой поморщился и снова посмотрел на меня.
– Вишери, вообще-то он тебя, как ты выразилась, доделал. У тебя гигантский магический потенциал и уникальная живучесть. Я не солгал, когда говорил, что ты выжила чудом. Если бы на твоем месте был кто-то другой, он бы умер сначала от черепно-мозговой травмы, а затем от истощения после контакта с богом. Так что, думаю, ты должна знать это – твой сумасшедший наставник сделал с тобой все, что хотел.
Я шокированно выдохнула, растеряв все слова, а Аррисш кивнул:
– Не знаю, когда и как он это сделал, возможно, после того, как запер в подвале. Ты помнишь каждый час, проведенный там?
Горькая улыбка скривила губы. Все верно. Верно…
А я-то думала, почему так часто проваливалась в небытие, хотя раньше сносила издевательства преимущественно в сознании.
Дхар!
– И что… – Голос был хриплым, и пришлось прокашляться. – И кто я теперь? Зачем он тогда приехал в этот город? Что еще ему от меня надо?!
Сорвавшись, я выкрикнула последние слова, но Аррисш подался вперед и крепко меня обнял, успокаивая и поддерживая.
– Успокойся. Ты не монстр. Ты просто Вишенка. Моя маленькая Вишенка. Обещаю, я не позволю ему тебя тронуть. Пускай он действительно Древний бог, но я жрец Светлой, а это не просто слова. Даже если он приехал только для того, чтобы наблюдать за тобой, я не позволю ему вмешиваться в твою жизнь.
Я смущенно улыбнулась, уютно устроившись в мужских объятиях, и поняла, что это самые лучшие слова, какие я когда-либо слышала. Большой, сильный, надежный.
Мой.
Еще не окончательно, но уже без вариантов.
– Спасибо.
И чтобы завершить не самую приятную тему и не заканчивать ею наш вечер, я лукаво прищурилась и поинтересовалась:
– А в воскресенье у нас тоже будет свидание? Ты обещал!
Глава 21
Аррисша мое заявление позабавило, и он, подмигнув, кивнул:
– Я всегда выполняю свои обещания, и мы обязательно погуляем в воскресенье после обеда, потому что утром я тебя уже выпишу. А сейчас пора спать. Если ты не заметила, уже давно ночь.
Ночь? Как ночь? Не заметила!
Я бросила торопливый взгляд в окно, но на улице действительно было уже темно, и уличить драука во лжи не получилось. Вот так посидели!
Абсолютно неожиданно на меня напала зевота, так что я едва успела прикрыть рот ладошкой.
– Спокойной ночи, Вишенка.
– Спокойной ночи. – Я хотела поцеловать своего мужчину на прощанье хотя бы в щеку, но драук уже поднялся, и у меня ничего не получилось.
Эх!
Но все равно сегодня мы очень хорошо посидели.
Целитель ушел, а я, завернувшись поуютнее в одеяло, закрыла глаза и предалась мечтам о будущем. В них мы ходили на свидания, обнимались, целовались… Эх, и почему он так против того, чтобы мы встречались по-настоящему? Он же сам говорит, что я уже его девушка. Почему нельзя встречаться сотрудникам академии и студентам?
О! Точно! Он же тут только потому, что на задании Светлой богини! А как закончит, так и уволится! И тогда он уже не будет сотрудником, и мы сможем встречаться как взрослые! Ай да я! Отлично придумала!
С этими радужными мыслями я и уснула.
Суббота тянулась долго, только с утра Кася навестила меня, а затем с неохотой призналась, что у нее куча дел, и отпросилась. Конечно же я ее отпустила, оставшись скучать в компании с учебниками.
В воскресенье утром меня действительно выписали, предварительно продиагностировав и несколько раз повторив, чтобы ближайшие две недели я себя не нагружала и на физкультуру не ходила, потому что мне дадут справку-освобождение.
Светлая, как же все-таки хорошо на улице!
За неделю моего заключения в четырех стенах палаты осень успела позолотить листья деревьев. Правда, существенно похолодало, так что я поняла – пора позаботиться не только о новых трусиках, но и о теплой одежде. С самого утра моросил противный дождик, но даже это не испортило моего радужного настроения.
Меня выпустили!
Ура!
И даже появление Милоша, встретившего меня на пороге лазарета, не заставило убрать счастливую улыбку с лица. Мы уже договорились с Аррисшем, что встретимся у ворот академии после обеда, и если не распогодится, то просто посидим в таверне у Шанти, а если дождик прекратится, то и погуляем немного. Сейчас же только-только прошло время завтрака, и у меня была еще уйма времени.
– Привет. – Милош внимательно осмотрел меня с ног до головы и чуть поморщился. – Прости, но выглядишь бледновато. Тебя уже выписали?
– Да. – Я радостно кивнула и, соскучившись по общению, поделилась более подробной информацией: – Я еще буду ходить за лекарствами, и физические нагрузки мне ограничили, но лежать уже не нужно.
– Радует. – Вампир приветливо улыбнулся. – Мы с ребятами всю неделю узнавали, но лэр Аррисш не давал четкого ответа, когда тебя выпишут, намекнул лишь, что это может произойти сегодня, и я на всякий случай решил тебя встретить.
– Зачем?
Парень слегка растерялся, а затем неуверенно пожал плечами.
– Ну… мы же друзья. Может, тебе помощь нужна? Тебе не сложно ходить? И это… – Милош смущенно почесал затылок. – В этом году осень ранняя, мы с братом подумали – тебе, наверное, вещи теплые нужны. Может, сходим на рынок? Купим тебе что-нибудь. Я у девчонок узнавал, что они носят…
Меня это заявление изумило. Приятно, конечно… И если честно – не ожидала. Вот этого – точно не ожидала!
– Милош, спасибо, но… – Не представляя, как сказать парню, что я больше не бедная сиротка, а очень даже обеспеченная (Аррисш порекомендовал не распространяться о сокровищах, не исключая того, что мне начнут массово завидовать), я натянуто улыбнулась. – Мы с Касей уже нашли, где взять денег. Спасибо, но я не могу брать их у вас. И прости, но сегодня у меня другие планы – после обеда лэр Аррисш поведет меня в одну из городских таверн, где кормят таких, как я.
А вот эту информацию Аррисш, наоборот, порекомендовал не скрывать, потому что, по его словам, студенты все равно узнают о наших встречах и, чтобы не плодить грязных слухов, мне лучше рассказать об этом самой и как можно раньше.
– Да? – Милош выглядел расстроенным. – Ну ладно… Но ты смотри, если что – Малкош сказал, что поможет.
За время этого немного странного разговора мы дошли до нашего общежития и поднялись на пятый этаж. В коридорах однокурсников не было, так что, распрощавшись и с Милошем, я отперла дверь своей комнаты и со счастливой улыбкой шагнула внутрь.
Дом, милый дом! Наконец-то!
– Ну, наконец-то! Проходи скорее!
О?
Я удивилась и осмотрелась.
О-о-о…
Увиденное меня шокировало.
– С возвращением, милая!
Комната была украшена цветами и цветными магическими шариками, которые плавали в воздухе выше головы. Это было… Необычно.
Я закрыла дверь, сделала пару шагов, рассматривая преобразившуюся комнату и ощущая себя немного неловко.
– Что это? Зачем… Зачем?
– С возвращением! – Кася подлетела и уселась на мое плечо. – Мы старались. Хотели сделать тебе приятное. Тебе нравится?
– Приятное? – Я немножко подумала и не очень уверенно кивнула: – Да, мне приятно. Необычно. Красиво… А зачем?
– А затем!
Шушечка нервно хихикнула, а на мое второе плечо плавно спланировала тетушка Гвинеля и удивленно уточнила: