Я удивленно распахнула глаза, а Дарий довольно рассмеялся. Проснулся Измартен и ворчливо поинтересовался, какого гхырта мы тут шумим.
– Изя, не ворчи! – Дарий подмигнул мне и снова обратился к дроу: – Лучше вырази глубочайшую благодарность нашей спасительнице. Если бы не она, ты бы уже даже ворчать не мог. Давай-давай! Преклони за меня колени перед нашим милым сокровищем.
Я глупо открыла рот, не представляя, как реагировать на подобные слова. Он опять шутит? Какие-то странные у него шутки!
И словно услышав мои мысли, Дарий снова рассмеялся, хотя почти сразу поморщился и с досадой почесал забинтованное бедро.
– Вишня, расслабься. Я шучу. Дхар, зудит, просто ужас! Почеши чуть пониже, а? О да-а-а! Да-да, еще-о-о… Так о чем я? А! Тут на рассвете магистр Вурдес к нам заходил, рассказал, как дело было. Оказывается, ты у нас героиня! Никогда бы не подумал, что в такой крошке столько мужества! Слушай, а давай к нам на ведьмачий? Мы с парнями тебя поднатаскаем в боевке, если надо. Что думаешь?
– Я?
Я уже ничего не думала. Я была в таком глубоком шоке, что попыталась лишь настороженно уточнить:
– А что вам рассказал магистр Вурдес?
Ну, мало ли. А то, я смотрю, тут у каждого своя правда.
Так и оказалось.
Официальная версия звучала весьма подкорректированно. Я действительно была воспитанницей Древнего, который уже давно сошел с ума и планировал вооруженный и весьма кровавый захват мира. Но при этом Следователь ни словом не обмолвился о том, что это именно ради меня были призваны твари с Изнанки. Официальная версия звучала так: тварями управлял Древний, он же подкинул студентам свитки, а в катакомбах нашел нас только затем, чтобы забрать меня и продолжить издеваться. Естественно, обо всем этом уже знали жрецы и Следователи, которые очень вовремя появились на месте нашего столкновения, и при поддержке Светлой уничтожили-таки обезумевшего Древнего. Меня же Дарий искренне благодарил не только за то, что, оказывается, Следователи настраивались именно на меня (по небезызвестным всем причинам, в этом месте парень недвусмысленно усмехнулся), но и за то, что если бы не я, вряд ли они поучаствовали бы в самом настоящем бою с самыми настоящими тварями Изнанки. А еще он был горд знакомству со мной. С той, кто несколько лет находилась под гнетом Древнего, но не сломилась и нашла в себе силы на сопротивление безумцу.
Было приятно и немного стеснительно. Они ведь знали далеко не все, и я понимала, что сама никогда им это не расскажу.
Не всю правду и не всегда нужно говорить, это я уже поняла.
– Давай, крошка, заходи, если время будет. Я тут недельки на две, но уже заранее скучаю.
Дарий мне подмигнул, Измартен тоже согласно покивал, а я распрощалась и отправилась дальше.
Зашла к Хельгрине, но девушка еще спала, заглянула к Малкошу и обнаружила там Милоша, который сидел у кровати брата, а когда покосился на меня, я увидела его опухшее лицо и покрасневшие глаза.
Стало очень неловко, но вампир махнул рукой, чтобы я вошла.
– Привет…
– Привет. – Милош встал, когда я подошла ближе. – Как ты?
– В порядке. – Я тяжело вздохнула и покаялась: – Мне так жаль, что все настолько ужасно получилось… Прости.
– Ерунда. – Он досадливо поморщился и отвел взгляд. – Сами виноваты. Настроились на легкие приключения, вот и получили за легмомыслие. А приключения, они такие… кровавые получились. – Вздохнул, снова посмотрел на меня и посочувствовал: – Сильно тебе досталось? Я тут к ребятам зашел, оказывается, я один такой счастливчик. Пара синяков от обморока. Вообще позор…
– Знаешь, лучше обморок, чем так. – Я махнула рукой на кровать, где спал осунувшийся Малкош. Снова тяжело вздохнула и поняла, что чем дальше, тем неуютнее мне находиться в палате с вампирами, которые никогда не узнают правды. – Я очень рада, что у тебя все хорошо. Я, наверное, пойду. Передавай Малкошу привет, когда проснется. Я зайду еще вечером. Пока.
– Пока.
Навестив всех, я зашла в ординаторскую к улыбчивым и приветливым девочкам, узнала, что Аррисш еще не встал, и поняла, что в город придется идти одной. Что ж, все верно. Это только мой выбор и мой путь.
И только мне отвечать за свои поступки.
Светлая, надеюсь, ты уже проснулась.
Пока шла, старалась не думать, потому что понимала – ничего хорошего из этого не получится. Кто я и кто Светлая? Что бы ни говорила Кася и как бы ни уверял меня Аррисш, что в мире встречаются вещи и похуже, но я-то знала, что я не такая хорошая, как они думали. Я владела запретными знаниями и без раздумий ими пользовалась, когда возникала необходимость.
Что по этому поводу скажет Светлая? Что решит?
Ведь не зря эти знания запретны, не просто так господин обезумел.
А что ждет меня? Может, и правда надо было согласиться на предложение Плетельщика? Меня бы научили, показали, проконтролировали…
Сомнения начали грызть с утроенной силой, и к тому моменту, когда я дошла до храма, я уже ни в чем не была уверена. Страх. Неуверенность. Сомнения.
Сжав нервно дрожащие пальцы в кулачки, я не могла себя заставить ступить под свод храма Светлой богини, остановившись на последней ступеньке. Трусиха… Какая же я все-таки трусиха!
– Вишери? Детка, это ты?
Я торопливо обернулась и искренне удивилась. По лестнице поднималась лэри Шанти, одетая в простое, но красивое алое платье, выгодно подчеркивающее ее и без того пышные формы. Под руку ее вел очень симпатичный, статный, элегантно одетый мужчина, который почему-то смотрел на меня с таинственной усмешкой, словно что-то хотел сказать.
Присмотрелась к нему и я.
Что-то…
Что-то странное в нем было. Смутно знакомое и одновременно незнакомое.
– Доброе утро, Вишери. – Пара приблизилась, и мужчина, оказавшийся красивым смуглым демоном, приветливо кивнул. – Вижу, ты меня не узнала. Неудивительно, сам себя порой не узнаю.
– Ох, Светлая! – Я шокированно открыла рот. Этот голос! Этот голос я узнала! – Вы… Это вы!
– Сейчас меня зовут Зумий. – Бывший Древний бог галантно поклонился и неожиданно завладел моей ладошкой, поцеловав ее тыльную сторону. – И все благодаря тебе, Вишери.
Смутившись, я не знала, куда деваться. Встреча была настолько неожиданной, причем прямо на ступенях храма Светлой богини, что я растерялась.
Зумий же мелодично рассмеялся и, отпустив мою руку, приобнял красавицу вампиршу, которая почему-то обиженно надула губы.
– И, конечно же, благодаря тебе, мое солнышко. Не дуйся, милая, тебе это не к лицу.
Я почувствовала себя откровенно лишней, так что решила отступить, пока не поздно.
– Было очень приятно увидеться. Мне пора. Я к Светлой пришла…
– О, да-да! Не будем отвлекать. До встречи. – Пара доброжелательно со мной распрощалась и отправилась дальше, кажется, на рынок. Лэр Зумий, всего за пару недель превратившийся из гнома-заморыша в статного черноглазого рокового красавца, громко уверял кокетничающую Шанти, что она изумительна и никто с ней не сравнится, а я вздохнула, мотнула головой, прогоняя безумные мысли (а ведь Аррисш говорил, что Древний живет и восстанавливается под присмотром Шанти! Вот так «присмотрела»!), и поняла, что больше тянуть нельзя.
Если смог начать новую жизнь Древний, то почему я не смогу?
Смогу! Еще как! У меня тоже есть ради кого постараться!
С этими собственническими мыслями я и вошла в храм.
Красивый, белоснежный и полный божественного присутствия храм Светлой богини.
Изящные колонны с изумительной резьбой, которые, казалось, были созданы самими богами, радовали глаз. Приятные легкие ароматы эфирных масел ласкали обоняние. Приглушенное ненавязчивое пение служительниц было приятно слуху, и я шла и шла, приближаясь к алтарю и забыв закрыть рот.
Никогда не была в храме Светлой и сейчас понимала, как много я потеряла.
Это было…
Потрясающе!
Последние шаги я делала все медленнее, с благоговением рассматривая мраморную статую богини. Красавица… Какая она красавица!
Она действительно была Светлой. Не только потому, что ее фигура вырезана из белого мрамора, а потому, что об этом говорило ее выражение лица и аура, окутавшая статую. Статую, в которой жила частичка богини. Милосердие, доброта, участие – все это и много чего еще можно было увидеть в ее глазах и улыбке. Она любила всех. Она прощала все. Она понимала и принимала нас такими, какими мы были, без оглядки на расу, пол, возраст и прошлое. Она поддерживала. Утешала.
И помогала тем, кто этого желал всей душой.
Я общалась с ней молча. Не проронила ни звука, но я знала, что она услышала каждую мою мысль и каждое сомнение. Каждый мой поступок, каждое запретное знание стали известны и ей. Я не скрывала ничего, потому что чувствовала – вместе с исповедью я избавлялась от страхов и неуверенности. От боли, горечи, обид.
– Спасибо… – На глаза навернулись слезы радости, когда и меня окутало ее ласковое сияние.
Она не злилась на меня! Ни капельки!
А еще я знала, что делать дальше. Знала все. И была искренне благодарна Светлой богине за все, что она для меня сделала – забрала все мои страхи и сделала так, чтобы я поверила в себя.
Бесценный дар.
Божественный.
Глава 26
Как оказалось, я провела в храме несколько часов и успела проголодаться. Об этом недвусмысленно заявил желудок, как только я вышла на улицу, чтобы с облегчением закрыть глаза и вдохнуть прохладный осенний воздух полной грудью.
Тихо-тихо, вредина, сейчас пойдем и поедим.
Сегодня была пятница, и, наверное, можно было считать меня прогульщицей, ведь я не пошла на занятия, но меня это не смущало, так что в столовую я заходила, нисколько не смущаясь косых взглядов и шепотков. Да, я не такая, как все.
Но кто сказал, что это плохо?
На раздаче уже знакомая повариха наложила мне еды с горкой, сразу же сунув вместо одной булочки три, и я, благодарно кивнув и улыбнувшись, обернулась, чтобы решить, куда я сегодня сяду.