О! А удача буквально преследует меня сегодня!
– Кэдсий, привет. – Я с легким, но уже заранее угрожающим стуком поставила поднос на столик, где сидел и почему-то грустил ушастый. – Как же я по тебе соскучилась, ты не представляешь!
– И тебе… того же, – уныло скривил губы Кэдсий и без перехода сразу же начал истово жаловаться: – Вишня, это дичайшая несправедливость! Я! Я все видел! Ты не понимаешь! Я, гхырт их всех задери, все видел! И что взамен?
– Что? – Я иронично приподняла бровь, успевая отдавать должное очень вкусному обеду и попутно слушать жалобы своего уникального друга.
– Они мне запретили! Представляешь? Они мне все запретили! – Эльф грохнул по столу кулаком, так что мое яблоко подскочило и едва не сбежало с подноса, но я успела его остановить и вернула на место.
– Бедняжка. – Я не удержалась от ухмылки. – То есть ты хотел быть в первых рядах тех, с кем все это произошло, да?
– Да! – Во взгляде эльфа горел огонь будущих великих свершений, лицо сияло воодушевлением, поэтому я не смогла оставить друга в беде и предложила:
– Хорошо, давай сегодня сходим в катакомбы, побродим там часиков пять, и я сломаю тебе ногу и пару ребер. Дел-то! Поверь, ради друга я это сделаю!
Эльф почему-то подавился чаем.
– О! Чуть не забыла! А еще я могу показать тебе несколько интересных темных плетений, от которых нет защиты. Обещаю, незабываемые впечатления тебе будут гарантированы! И самое главное будет, знаешь что?
– Что? – Эльф смог прокашляться от чая и сейчас смотрел на меня уже довольно настороженно.
– Все закончится хо-ро-шо! – Я произнесла последнее слово по слогам и угрожающе оскалилась.
– Вишня, ты чего? – Кэдсий явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Я? Ничего. – Зловещая улыбка играла на моих губах, обещая эльфу все, о чем он так грустил, прямо здесь и сейчас. – Только надо будет ребят попросить, чтобы научили меня заклинанию ужаса, а то без этого ты не прочувствуешь всю прелесть настоящего приключения.
Эльф натянуто улыбнулся, затем покосился куда-то за мою спину и с явным облегчением выдохнул.
Кого он там увидел?
Не став оборачиваться, чтобы не упустить из вида Кэдсимаэля, который уже явно собрался задать стрекача, решив, что не очень-то ему уже и хочется искать на свою голову злоключений, я вздрогнула от неожиданности, когда мне на ухо иронично прошептали:
– Вишенка, прекращай пугать своего друга. Поверь, магистр Вурдес сделает это лучше тебя.
– Я не сомневаюсь в магистре Вурдесе. – Досадливо поморщившись, я вздохнула и вернула на лицо улыбку, но уже не злобную, а искреннюю и радостную. Повернула голову, встретилась взглядом с Аррисшем и пожаловалась: – Но я тоже хочу! Вот Кэдсий хочет развлечься, а я хочу дать ему понять, что нельзя так поступать с друзьями.
– Как? – Аррисш сел рядом, с интересом поглядывая то на досадливо мнущегося эльфа, то на меня, словно сейчас это был самый главный вопрос.
– Подло. – Моя тонкая улыбка снова была злой. – Глупо. Необдуманно. Не зная сути. И сейчас он завидует. А чему? Нашей боли, страху и беспомощности.
Эльф обиженно вскинулся, но ничего не сказал. Лишь молча сверкал глазами, в которых отражалось осознание простой истины – я была права.
– Вишенка, прости его. – Мои пальчики накрыла широкая смуглая ладонь, и я перевела удивленный взгляд на целителя. Он кивнул. – Кэдсий обязательно поймет свои ошибки, но для этого ему надо сначала повзрослеть. Ты же уже взрослая девочка и все понимаешь. Верно?
Спорить с Аррисшем я не могла. Может, он и лукавил, называя меня взрослой, но я уверена, он понимал, что я запомню его слова. Но он прав.
Я взрослая.
А вот некоторые чистокровные ушастые, до сих пор витающие в облаках, нет.
– Хорошо. – Я кивнула драуку и насмешливо посмотрела на напряженного медиума. – Ты хороший друг, Кэдсий. Выгодный. Пускай еще очень глупый и наивный, но я рада, что знакома с тобой. Именно благодаря тебе и остальным своим знакомым я узнаю все грани общения, дружбы и взрослею сама. Прости, если напугала, больше не буду. Мир?
Кэдсимаэль натянуто улыбнулся и нервно дернул плечом. Покосился на целителя, вздохнул, и его уши натуральным образом поникли. Впервые увидела, как у эльфа поникли уши!
– Вишери, прости. – Кэдсий нервно кривил губы и предпочитал смотреть на стол и тарелки, а не на меня. – Я… я не прав. Просто я так хотел приключений, а они… – Эльф снова хмуро покосился на Аррисша и с надрывом вздохнул. – Вы молодцы. Вы большие молодцы, что справились с Древним. А я… Я пойду, ладно?
Не став мешать, я отпустила понурого друга переживать горе в одиночестве (иногда полезно!), а сама перевела заинтересованный взгляд на Аррисша:
– Ты меня случайно здесь нашел или специально?
– Специально. – Драук не стал скрывать. – Девочки сказали, что ты ушла рано утром, но не смогли внятно объяснить, куда именно. На занятиях тебя не видели, в общежитии ты не появлялась, так что я даже переживать начал. Где была, что делала?
Переживал? Правда?
От таких простых, но очень приятных слов в моей груди засияло ласковое теплое солнышко.
– Я в храм к Светлой ходила. Знаешь, никогда не думала, что мне будет настолько уютно в ее храме. Она такая хорошая! – Я с восхищением рассказала о своих чувствах и эмоциях, не забыв упомянуть и о встрече с Шанти и Зумием. – Он так сильно изменился! Просто невероятно! Никогда бы не подумала, что из мелкого страшного гнома может получиться такой красивый демон!
Аррисш едва уловимо поморщился, но я не сводила с него взгляда, поэтому заметила.
Усмехнулась.
Многозначительно так…
Вообще после посещения храма Светлой очень многое встало на свои места. Я с другой стороны смогла увидеть довольно интересные и неоднозначные моменты. Например, окончательно понять, почему у нас с Аррисшем не очень ладится.
Просто кое-кто очень сильно комплексует.
А еще Светлая сделала мне один очень прозрачный намек. В тот самый момент, когда я уже уходила из храма, у меня перед глазами возникло несколько картинок. Оч-ч-чень интересных картинок!
– Ты на сегодня свободен?
Аррисш слегка настороженно кивнул.
– Тогда, наверное, стоит снова сходить в храм и наконец разобраться с сокровищами, да? Утром я ничего не оставила богине, но очень хочу сделать ей подарок. Она… – Я восхищенно вздохнула. – Она просто удивительная! Идем?
– Идем.
Первым делом Аррисш сходил к себе и взял сумку-артефакт, и только после этого мы отправились в храм. По дороге я самым наглым образом выведала у задумчивого драука все, что хотела. Дело действительно закрыто, все виновные пойманы, допрошены, частично уничтожены, а частично сосланы на рудники. В живых остались лишь двое: Паркис и Элам, но ненадолго. По словам Аррисша, рудники не щадили никого, и на них ссылали совсем беспринципных и не подлежащих исправлению преступников.
– И что теперь будете делать вы? Сколько вас здесь было? Ты, лэр Вурдес, лэр Эрриган… Кто еще?
– Это секрет. – Аррисш тихо рассмеялся, когда я недовольно нахмурилась. – Вишери, тебе не принесет это знание никакой пользы, так что и не стоит. Магистры останутся в академии до конца семестра, а может, даже и до весны, потому что в середине учебного года очень сложно найти замену. Я тоже останусь, я ведь обещал.
– А Светлая тебя никуда не отправит?
– Нет, я уже заручился ее согласием. Эти пять лет я проживу рядом с тобой в пределах города. Поверь, даже здесь хватит дел для Следователя.
– А потом?
– Вишери, ты задаешь очень странные вопросы. – Аррисш испытующе заглянул в мои глаза. – Признавайся, что уже задумала?
– Ничего. – Я была сама невинность. – Нет, правда! Я так, на будущее думаю. Должна же я знать, каковы твои планы, чтобы строить свои!
Его лицо надо было видеть!
Изумление, недоверие и глубокая задумчивость.
А я такая, да! Я тебя еще не раз удивлю!
В храм Светлой богини я вступала с предвкушением и неожиданным трепетом. Теперь, когда я знала, как милостива и добра она бывает, я не могла перестать улыбаться, рассматривая самую красивую женщину на свете. С самого порога я начала мысленный монолог, в котором благодарила и вновь просила помощи. Естественно, я понимала, что любая услуга имеет свою цену, но пока не знала, что отдать, надеясь на подсказку богини.
Она пришла неожиданно и снова в виде картинки.
– Хорошо, как скажете, – прошептала я с улыбкой, нисколько не переживая о том, что богиня возьмет больше необходимого.
Она попросила всего лишь то, что покажется ей опасным для этого мира и меня лично. Сомневаюсь, что ей нужны монеты или драгоценности, в видении было четко показаны лишь артефакты сомнительного содержания.
Их мне точно было не жалко. В артефактах я вообще ничего не понимала, так что согласилась не раздумывая.
– О чем договорились?
– Светлая заберет все артефакты, которые покажутся ей опасными. – Я озвучила вслух условие, и Аррисш тоже довольно кивнул.
А затем пошла рутинная работа.
Нас встретил заранее оповещенный служитель храма, провел в огромную подвальную комнату, где мы увидели еще пятерых, обвешанных всевозможными амулетами и талисманами. Следующие пять часов с небольшими перерывами на отдых и чай с печеньками мы сортировали бесчисленные богатства Древнего бога. Монеты в одну сторону, камни в другую, украшения в третью, ткани, одежды, оружие, артефакты и прочие неопознанные вещи в четвертую.
И только когда на город опустились сумерки, моя рука коснулась дна потертой кожаной сумки, и я счастливо выдохнула. Никогда не думала, что устану от своих сокровищ в первый же день, как увижу их реальный объем.
Ужас просто! Да тут… Действительно горы!
Нет, надо будет серьезно подумать, как всем этим распорядиться. Очень серьезно!
Пройдясь напоследок между рядами, якобы оценивая объемы своего приданого, я искала одно-единственное колечко. Такое, какое будет не стыдно подарить своему жениху… Это или это?