И я почти не удивилась, когда после практики, где я сумела отличиться (вместо крохотного золотистого пульсарчика создала темно-серый шар диаметром в метр, аж сама испугалась), меня вызвали в деканат и после проникновенной речи о моих нестандартных способностях предложили выбрать себе персонального наставника. Выбор был небольшим. Из всех присутствующих я знала лишь магистра Дрезгена, к тому же относилась к нему с искренним уважением, так что остановила свой выбор именно на нем и, как показало время, не ошиблась. Этот степенный дроу был невероятно умным, требовательным, суровым, но справедливым наставником. И именно под его твердой рукой я наконец смогла пересилить свои темные инстинкты, взращенные Древним богом, и познать себя светлую. Очень сильную, способную, любопытную и жаждущую новых знаний.
Сокровища, которые Светлая очищала больше месяца, мы поделили по-честному. Из всего имеющегося великолепия Кэдсий взял себе только три артефакта, но когда я попыталась надавить, чтобы он взял еще, сказал, что их стоимость сравнима со стоимостью половины всех имеющихся сокровищ, и я успокоилась. Остальные артефакты я передала в дар академии, за что меня моментально полюбили преподаватели и особенно магистр Оландариэль, читающий медиумам именно артефакторное дело. Деньги, камни и драгоценности Аррисш помог положить на сохранение в гномий банк, а те вещи, с которыми я не знала, что делать (ткани, оружие, доспехи), мы оставили в дар жрецам Светлой богини. Уверена, они точно найдут им применение. Не забыла я и о своей мохнатой семье, каждого одарив украшением, которое они выбрали сами. Кася жадничать не стала, удивив меня тем, что кроме того, самого первого жемчужного ожерелья, больше ничего себе не взяла, заявив, что у нее уже есть самое бесценное сокровище – я.
Учебный год, начавшийся с чрезвычайных происшествий, продолжился более ровно и спокойно. Но и без щекочущих нервы приключений он был невероятно насыщен приятными событиями.
Аделаиду исключили из академии, и отец забрал ее в родовой замок. По слухам, девушку успешно поставили на ноги уже к зиме и тогда же скоропалительно выдали замуж за делового партнера князя с дальнего севера. Уже немолодого, но весьма влиятельного и сурового лэра, которому срочно были нужны наследники.
Малкоша, Дария, Измартена и Хельгрину тоже выписали, причем сначала вылечив так, что они стали здоровее себя прежних, и теперь ребята были самыми популярными в академии, так как именно они единственные из всех обучающихся противостояли самым настоящим тварям с Изнанки.
И если честно, то я была очень рада, что на их фоне я перестала выделяться. Мне и без этого было чем заняться.
Новые преподаватели, интересные предметы, индивидуальные занятия с магистром Дрезгеном, захватывающие дух свидания по выходным с Аррисшем и веселые вечерние посиделки с ведьмаками, некромантами и Кэдсием.
Неделю назад мы сдали последний экзамен первого курса, и у нас начались долгожданные каникулы. Через месяц нам обещали первую настоящую практику, но сегодня…
Сегодня был тот самый день.
День нашей с Аррисшем свадьбы!
Эпилог
Приготовления длились два последних месяца, и если бы не Шанти, которая оказалась нашим спасением, я бы, наверное, уже кого-нибудь покусала. Это было ужасно! Гости, приглашения, меню, само празднование, платье… А ведь я еще дом не видела! Аррисш категорически отказался говорить, какой именно из всех просмотренных он в итоге купил, и я могла только теряться в догадках.
– Вишня, прекращай крутиться! – Кася командовала девочками-целительницами, которые помогали мне с прической, и не упускала случая прикрикнуть и на меня. – Вот сейчас как довертишься – получишь шпильку в зад!
Я показала ей язык, но послушно замерла. Шпильку в зад это, конечно, не реально, но проверять не хотелось – шушечка могла организовать и это.
За этот учебный год я очень близко познакомилась со многими целителями, которые проходили практику у Аррисша, и поняла, что мне не только выгодно, но и интересно с ними дружить. Практиканты и аспиранты были очень приветливыми и иногда так забавно шутили, что даже Кэдсий смеялся, когда я пересказывала ему некоторые рабочие моменты. Но все равно моей самой главной подругой стала порывистая орчанка Хельгрина. Мне безумно нравилась прямота и искренность этой боевой девушки, так что именно она, а не кто-либо другой, стала подружкой невесты и сейчас была рядом, страдая вместе со мной.
А как иначе? Она тоже должна быть самой красивой!
– Чтобы я еще раз… надела платье… – Хель шипела сквозь зубы, одергивая кружевной белоснежный подол, который, как ей казалось, самым неприличным образом облепил ей попу и ноги. Корсет, вышитый черным жемчугом, она тоже периодически подтягивала повыше, стесняясь своей очень красивой груди четвертого размера.
– Хель, тебе очень идет это платье, правда. – Я жутко нервничала в своем потрясающем свадебном наряде, которое было настоящим произведением искусства (лично тетушка Гвинеля и кузины шили!), но пыталась скрыть это под смехом и разговорами. – И знаешь, я уверена, что друг жениха это оценит.
– Упаси Светлая! – Орчанка заметно побледнела. – Если бы я только заранее знала, кто им будет, то никогда бы не согласилась!
– Трусишка.
– Я?! – Хель возмутилась так громко, что на нас зашикали остальные девушки. – Да я лучше еще раз с монстром Изнанки столкнусь, чем с ним!
– А все почему? – Я лукаво прищурилась, и эльфочки сразу навострили ушки.
Хель тихо скрипнула зубами.
Это было удивительно и невероятно, но это был факт. Магистр Вурдес начал засматриваться на мою подругу! И я бы первая покрутила пальцем у виска, если бы не Аррисш, который буквально на днях подтвердил мои подозрения и шепнул по секрету, чтобы Хельгрина стала осторожнее и осмотрительнее, ибо у демона на территории академии появилась новая цель.
Магистр Вурдес не делал неприличных намеков, не провожал орчанку двусмысленными взглядами, но уже несколько раз на пороге ее комнаты по утрам появлялись цветы и милые презенты от неизвестного поклонника. Таким демона никто не видел и не знал, и от этого Хельгрине было еще больше не по себе. А с учетом того, что он до сих пор преподавал и курировал первый некромантский курс, заодно наводя страх на остальных своими грозными взглядами, мнение о нем у орчанки было довольно негативным.
– Если он меня хоть пальцем тронет, я ему обе руки сломаю, – угрожающе прошипела зеленокожая воительница и решительно распахнула дверь. – Идем.
Идем.
Я осторожно подхватила пальчиками широкую белоснежную юбку самого красивого платья из всех, что когда-либо видела, и бесстрашно шагнула навстречу своей судьбе.
Церемония была назначена на самое утро, которое оказалось невероятно солнечным и чудесным. Мы встретились на ступенях храма Светлой. Я и нарядные девушки с корзинками, в которых лежали нежные лепестки цветов, с одной стороны, и Аррисш в компании с Вурдесом и всеми своими многочисленными друзьями и коллегами, с другой. Приглашенные гости, однокурсники, преподаватели и просто хорошие знакомые уже давно ждали нас у храма, так что, когда наши руки соединились, я едва не оступилась от оглушающих радостных выкриков и искренних пожеланий любви и счастья.
Какой же он сегодня красивый…
– Ты само очарование. – Аррисш, как и я, одетый во все белое, склонился ниже и шепнул комплимент мне на моментально порозовевшее ушко. – Самая прекрасная девушка на свете! Идем?
Голос мне отказал, но кивнуть я все-таки смогла.
Под свод храма Светлой мы шагнули вчетвером. Я и Аррисш, Вурдес и Хельгрина. Лишь мы в этот судьбоносный день должны были предстать перед ликом Светлой богини, чтобы подтвердить свои желания. Мы с Аррисшем сочетались браком, а Хель и Вурдес нас морально поддерживали и, соблюдая обряд, своим присутствием гарантировали искренность наших намерений.
Богиня сегодня была особенно прекрасна. Казалось, статуя светилась изнутри, озаряя нас своим божественным сиянием и благословляя наш выбор.
Как же я была в это мгновение счастлива!
В носу предательски защипало, но я удержалась от слез. Нет. Только не сегодня!
Рядом со статуей стоял жрец в красивых белоснежных одеждах, расшитых золотой нитью, и, как только мы приблизились, ободряюще улыбнулся. Вурдес и Хельгрина замерли, а мы с Аррисшем сделали еще шаг вперед.
Не было слов. Не было обещаний. Не было ничего. Лишь божественный свет, окутавший нас своим теплом, и ощущение безукоризненности, поселившееся в моей душе. Да, это было правильно. Очень правильно.
Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент я оказалась в крепких объятиях своего уже супруга, а к моим губам прикоснулись его губы. Самые любимые губы на свете. Самый сладкий поцелуй в жизни!
– Как же долго я этого ждал… Моя любимая жена.
Если бы могла, я бы закричала от переполняющего душу счастья, но поступить так в храме Светлой богини не имела права, поэтому лишь широко улыбнулась и радостно прошептала:
– Как же я люблю тебя, мой самый прекрасный муж.
Из храма мы выходили счастливые, держась за руки. И снова громкие и искренние поздравления, кружащиеся в воздухе лепестки цветов, магические светляки всех возможных и невозможных оттенков, ленточки, шарики, откуда-то взявшиеся цветные птички и шушечки… И тонкий, но такой стойкий и безумно притягательный аромат любви, разлившийся в воздухе золотым сиянием.
Кася громко рыдала на плече у дядюшки Виллигана, сквозь всхлипы приговаривая, что ее девочка самая прелестная из всех виденных ею невест, а Шанти проникновенно вздыхала и шумно сморкалась в платочек, который ей так предусмотрительно протянул лэр Зумий. Однокурсники громко радовались, Вурдес с таинственной усмешкой косился на Хельгрину, а я глупо улыбалась и обнимала Аррисша, позволяя ему вести себя туда, куда он хотел.
Торжественное празднование проводилось в таверне Шанти до позднего вечера. Невероятно вкусная еда, удивительные и необычные закуски на любой вкус, алкоголь всех возможных и невозможных видов и сочетаний и, конечно же, музыка. Громкая, веселая, безудержная. Такая, как этот праздник.