— Только попробуй, — возмутился мой жених, сверкнув абсолютно голубыми в этот момент очами, и повторил свой крышесносный поцелуй, лишая меня последних мыслей по поводу похожей изменчивости наших глаз. У него же тоже где то в предках солнечные эльфы отметились, вспомнила я, напоследок.
Поцелуй безжалостно прервали влетевшие в беседку Нейтон, неразлучные сестрички и Элатаниэль. Анариэлю пришлось быстро отстраниться от меня, но наш вид говорил сам за себя. Мои щеки горели, волосы оказались распущены, и когда только успели вытащить из них гархову дюжину шпилек некоторые несознательные горные эльфы? Мужчина выглядел не лучше, растрепанные волосы, почти полностью расстегнутая рубашка. Это, что я постаралась? Не помню, не было такого! А кто тогда? Посмотрела с подозрением на окружающих. У всех было алиби, они только сейчас появились перед нами. Значит все-таки я, пришлось признать, очевидное.
— Декабрина, тебя отец хотел видеть вместе с этим, твоим женихом, — сказал Нейтон, игнорируя владыку.
— Я сейчас приду, вы идите, догоню, — попросила я «теплую компанию», заливаясь краской.
Молодежь вывалила из беседки, но далеко не ушла, а хихиканье сестричек, заставило меня еще больше покраснеть и спрятать лицо на груди у мужчины.
— Сначала приведу себя в порядок, — Анариэль наклонился ко мне и быстро поцеловал. — Но скоро я вернусь, тогда и поговорю с императором.
Мой жених ушел через телепорт, оставив меня в полной растерянности. Идти вместе с ребятами не хотелось, эльфийки сразу закидают вопросами, да, и куда исчез владыка, только появившись, объяснять не хотелось. Выручила меня Эрвина, которая, войдя в беседку и увидев мой растрепанной вид, ничего не говоря, привела мою прическу в порядок. Драконица, понимающе, улыбнулась мне и, взяв меня за руку, быстро провела мимо застывших в ожидании ребят.
Арвиль встретил меня в библиотеке, куда я пришла вместе с Эрвиной.
— А где же владыка? Я просил и его зайти ко мне.
— Он обещал скоро быть, — ответила я, смутившись.
— Подождем, — протянул император, но было видно, что вопросы к моему жениху были не только у меня.
— Я пока пойду? — Уточнила я, опуская глаза.
— Иди, я вижу, тебе не терпится пообщаться с подругой. Я буду ждать вас с Анариэлем. С тобой уже все в порядке, и нам пора покидать гостеприимный лесной народ, но, не поговорив с вами, не смогу спокойно улететь.
Мы с Эрвиной отправились в мою комнату, тут-то меня и ждал допрос с пристрастием. Вот только я и сама не понимала, что сейчас происходит между мной и моим женихом. Не придя, даже совместными с подругой усилиями, к какому-то однозначному выводу, мы пошли к Ортону. Пора было показать ему обещанный еще до бала сюрприз.
Вместе с братом мы смотрели на еще неуверенный полет белой с золотом драконицы.
— Правда, она красавица?! — Замер в восхищении мужчина.
— Еще бы! — Подтвердила я, соглашаясь с мнением влюбленного, теперь уже окончательно, дракона.
Ортон поспешил обернуться и вот в небе парили уже два дракона, алый и белый. Глаз было не оторвать от этой великолепной пары. А бескрылая я, тяжело вздохнув, решила вернуться во дворец.
Заглянув к себе в комнату и никого там не обнаружив, я отправилась в библиотеку. Перед дверью в помещение остановилась, услышав голоса Анариэля и императора, мужчины разговаривали на повышенных тонах. Несмотря на то, что мой слух стал почти как у эльфов, очень чутким, видимо, мои ушки были недостаточно большими, и ко мне долетали лишь обрывки фраз: «Нельзя быть…», «… чуть не погибла», «гном эльфу не товарищ…», «гномий самогон…», «…это не выход», «…у нее есть семья», «… не откажусь». Решив, что я достаточно услышала, чтобы понять, где же был мой жених во время моего похищения, толкнула дверь, чтобы войти. Вот не думала я, что и у эльфов принято заливать неприятности алкоголем. Радовало одно, что та красавица эльфийка, танцевавшая с моим женихом, осталась со своими длинными ушами.
Мужчины замерли на полуслове, приняв сразу невозмутимый вид.
— Проходи, Декабрина, мы как раз обсуждали вашу помолвку в храме богини в стране горных эльфов Алалии. В свете нынешних обстоятельств, семья в моем лице, категорически против, но я оставляю за тобой право решать самой.
— Я со своей стороны прошу принять мое предложение и отправиться вместе со мной во дворец, где и состоится наша помолвка через неделю, — владыка был серьезен и выглядел, как всегда безупречно.
Я задумалась, свое «да» я уже сказала, и отступать не собираюсь, но неделю среди чужих людей, то есть эльфов, я не протяну, а если там его мамочка будет, то легче застрелиться.
— Я уже ответила вам согласием, но эту неделю проведу в Академии. У меня экзамены, — определилась я, наконец.
— Вынужден, согласиться с твоими условиями, — сказал Анариэль. — Но ровно через неделю, я жду тебя. Элаэль возьми, пожалуйста, с собой, она объяснит тебе наши обычаи и научит танцевать обязательный в нашем случае танец. А также мне следует выделить тебе средства на традиционный наряд.
— У нее есть семья, которая обеспечит всем необходимым, и это не обсуждается, — подытожил мой брат.
Владыка попрощался с императором и со мной, приложившись губами к моей руке.
А точно, именно, этот мужчина, с холодными стальными очами, страстно целовал меня в беседке? — Закралось у меня сомнение. Может мне показалось и ничего подобного со мной не происходило? Видно в моих глазах мелькнуло сомнение в правильности выбора, заметив это, Анариэль задержал мою руку в своей и посмотрел мне в глаза с беспредельной нежностью, застывшей в голубых глазах.
Глава 6
Наконец, мы возвращались в Академию, не знаю почему, но, именно, ее я ощущала своим домом. Счастье от полета на драконе было теперь неподдельным. Летела обратно я на Нейтоне, парень дулся на меня за то, что мало с ним общалась. Ну, если ему захотелось тащить мой вес на себе, не жалко, я не тяжелая, так что не надорвется. Надо было видеть гордое выражение на лице племянника, когда я предпочла его Ортону. Мой брат лишь усмехнулся, но сделал вид, что обиделся, в тайне задорно мне подмигнув.
В Академии меня ждали экзамены. Первый был по стихии земли. Ответив на несколько теоретических вопросов, что труда мне не составило, надо было перейти к практическому заданию. Мое задание состояло из предложения вырастить из зернышка дерево соуны. Кто бы мне еще объяснил, как оно выглядит! И у меня выросло…, а что захотела, то и выросло. А хотелось мне бананов, вот и получилась пальма, на макушке которой гроздями свисали желтые аппетитные плоды. Хотя банан и не является по существу деревом, но выглядела эта многолетняя трава, выросшая посреди аудитории, впечатляюще. Адепты во главе с пожилой преподавательницей данного предмета, леди Алуш, уставились на незнакомое растение, а я с ловкостью заправской обезьянки добралась до вожделенных, ага, ягод.
Экзамен мне все-таки зачли и даже поставили высшую оценку, не обошлось, правда, без вызова ректора, но мы с братом быстро убедили магичку, что в государстве у людей не растет сауна. Вот мне и пришлось вырастить то, что хорошо себе представляла, то есть «северное дерево» — банан. Я тихо хихикала, закрыв рот ладошкой, а брат только закатывал глаза, когда я объяснила, что за растение украшает теперь аудиторию факультета Стихии земли. Зато вкусом этих ягод Ортон впечатлился, впрочем, как и мои однокурсники, и даже сама леди Алуш расцвела, попробовав эти чудесные плоды.
В Академии я по-прежнему ходила под мороком, а сестрички эльфиечки дали клятву под присягой владыке лесного народа, чьими поданными они являлись, что никому не дадут сведений, кто я на самом деле. Так что все вокруг считали меня обычным человеческим магом с чрезвычайно сильным даром. Только допроса с их стороны избежать мне не удалось, пришлось, частично, удовлетворить их любопытство. Этаниэль восхищалась моей способностью светиться, Олатанель вздыхала о владыке, называя его самым красивым эльфом в мире. Вдвоем, они наперебой радовались за нас Анариэлем, и уже строили планы по завоеванию наследников лесных эльфов, называя их самими перспективными в плане брака, раз уж владыка и лорд ректор уже заняты, добавила одна из них.
Экзамены все набирали обороты. Я сдавала их легко, правда, не обходилось без различных нестыковок, слишком ограниченными были мои познания о мире Ортонии. Я по-прежнему, читала дополнительно книгу по древней магии, находя много полезных заклинаний для себя. Ортон, правда, временно лишился моей помощи в работе с документами, но мы уже ранее привели бумаги в полный порядок, так что брат был на меня не в обиде. По вечерам мы занимались с Элаель, изучая тонкости предстоящего обряда. Девушка вместе с Нейтоном пыталась научить меня танцу, открывавшему бал в честь помолвки. Я с удивлением узнала от нее, что живут горные эльфы не только высоко в горах, но и на равнинах, а еще у них в государстве есть побережье, где теплые воды океана омывают скалистые берега. Элаэль с неподдельным восторгом рассказывала о своей стране, гордясь красотой горных вершин, синевой вод океана, плодородием зеленых долин, и даже самый лучший владыка, тоже был только у них. Кузина боготворила своего двоюродного брата и искренне им восхищалась.
Мы с девушкой жили теперь в одной комнате, но не той, что я занимала — маленькой каморке, а просторной, как и у всех адептов в Академии. Может быть, Элаэль привыкла и к более комфортным условиям, но она, ни на что не жаловалась и, несмотря на свою молодость и высокое происхождение, наравне со мной убиралась в комнате. А уж каким она была ценным информатором по растениям и животному миру Ортонии! Без ее помощи мне было бы намного сложнее сдавать оставшиеся экзамены. Магом она была слабеньким, как у всех эльфов у нее была стихия земли и немного воздуха, но обычные знания у нее были на самом высоком уровне.
К концу недели все экзамены были сданы, и нас ждал бал, посвященный первокурсникам. Я вместе с Элаэль и сестричками тоже собиралась пойти. Тренируясь ежедневно, я уже не путалась в фигурах, мои ноги перестали заплетаться, а аналогичные части тела моего постоянного партнера Нейтона прибывали в сохранности. И вот этот долгожданный день для адептов наступил. С раннего утра в общежитии хлопали двери, и слышался топот ног. Это девушки бегали друг к другу, чтобы одолжить недостающие детали к нарядам, утюг или помочь сделать прическу. Своих эльфийских подружек м